Pourquoi les chats tigrés ont-ils un « M » sur le front ?

En tant que type de chat le plus courant, les chats tigrés sont étonnamment mal compris. La plupart des gens ne réalisent pas, par exemple, que chaque chat domestique possède le gène tabby. Ceux qui ne sont pas facilement identifiables par leurs rayures, tourbillons ou taches sont appelés «tabbies dilués». Ces chats tabby infiltrés possèdent d’autres gènes qui annulent essentiellement les marques tabby classiques. Cependant, même certains tabby dilués ne peuvent pas cacher la marque la plus distinctive d’un chat tigré : la lettre « M » sur leur front.

Vous pourriez avoir un vrai tabby de maquereau avec un motif de pelage audacieux, ou le gène tabby de votre chat pourrait être atténué par un pelage solide ou calicot, mais dans tous les cas, votre ami félin est lié à quelques histoires intéressantes pour expliquer ce marquage indubitable. Bien sûr, la science de l’ADN et de la génétique a la vraie réponse, mais les humains à travers l’histoire ont expliqué le phénomène de la lettre « M » de manière plus créative. Voici ce que nous savons des raisons pour lesquelles les chats tigrés ont un « M » sur le front.

La science

Bien que chaque chat soit techniquement un tabby, nous ne considérons généralement qu’un chat comme un vrai tabby s’il a l’un des quatre motifs classiques : tourbillons, taches, rayures ou poils tiques. Et comme toute autre caractéristique physique, ces marques sont contrôlées par les gènes. Sans aller trop loin dans votre livre de biologie du lycée, chaque chaton hérite des gènes de sa mère et de son père. Parce que le gène tabby est dominant, un seul parent doit être tabby pour que le chaton ait des marques tabby.

Mais pourquoi chaque tabby a-t-il un « M » sur le front ? Le raisonnement derrière ce marquage spécifique n’est pas clair, mais il a probablement à voir avec les motifs classiques de fourrure tabby. Les chats tabby ont généralement de fines marques sur le visage et les pattes, puis des marques plus audacieuses et plus dramatiques sur le torse. Peu importe qu’un tabby ait des rayures de tigre ou des tourbillons qui ressemblent à un gâteau marbré, la zone limitée de « toile » sur le visage du chat se traduit par des lignes fines qui ressemblent à la lettre « M ».

Les légendes

En dehors du monde des carrés de Punnett et des séquences d’ADN, les humains ont tenté d’expliquer le « M » à travers une série de contes et de légendes. Voici trois des plus populaires.

M pour Marie

L’une des histoires bien connues liées au « M » sur le front d’un chat tigré remonte à l’histoire chrétienne de Marie et de la naissance de Jésus. Né dans une mangeoire, l’enfant Jésus a été frappé par le froid et il n’y avait pas de couvertures pour le garder au chaud. Sa mère a fait tout ce qu’elle pouvait, y compris le bercer dans ses bras et convaincre les animaux de la grange de se rapprocher avec leur chaleur corporelle. Malgré ses efforts, son nouveau-né a continué à pleurer et à frissonner de froid.

Selon l’histoire, lorsque Mary était au plus désespérée, un gentil chat tigré est entré dans la grange et s’est recroquevillé à côté du bébé. Le corps du chat a réchauffé l’enfant Jésus et son ronronnement l’a endormi. Pour exprimer sa gratitude, Mary a ensuite caressé le front du chat et laissé sa propre initiale pour marquer à jamais les chats tigrés pour leur gentillesse et leur confort.

Mau et Meow

Il est bien connu que les anciens Égyptiens avaient une relation particulière avec les chats domestiques. Leur mot pour chat était « mau », qui peut aussi être traduit par « soleil » ou « lumière ». Que le nom soit lié au son émis par un chat (miaou) ou à la façon dont ses yeux brillent la nuit, les anciens Égyptiens reliaient les chats à la lune et croyaient qu’ils méritaient le respect.

La légende veut que les anciens chats égyptiens aient été marqués du « M » sur leur front pour symboliser leur statut élevé ainsi que leur relation avec la lune brillante. Le mau égyptien est l’une des plus anciennes races de chats encore existantes, et il porte cette marque honorable de la lune depuis des siècles.

Mohammed et Mueza

La dernière histoire expliquant pourquoi les chats tigrés ont un « M » sur le front vient de la religion islamique. Dans cette légende, Mohammad (le fondateur de l’islam) avait un chat tigré nommé Muezza. Mohammad aimait et respectait Muezza en tant qu’ami et faisait des sacrifices pour assurer le confort et la sécurité du chat.

Un jour, Muezza a rendu la pareille en sauvant Mohammad d’un serpent qui s’est glissé dans la manche de sa robe. Muezza a tué le serpent et le prophète a offert quelques marques de gratitude. Tout d’abord, il a donné aux chats la capacité de toujours atterrir sur leurs pattes. Ensuite, Mohammad caressa le front de son chat et laissa sa marque personnelle. Cette marque était destinée à montrer au monde que Muezza et tous les autres chats tigrés étaient aimés de lui et de tout l’islam.

La prochaine fois que vous regarderez avec amour les yeux de votre chat, déplacez votre regard vers son front. Pouvez-vous voir un « M? » Si votre chat est un tabby infiltré, vous devrez peut-être regarder de près et essayer différents angles avec un éclairage différent. Mais si votre chat est un vrai tabby, le « M » sera difficile à manquer.

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