Pourquoi les chats atterrissent sur leurs pattes

Cependant, le fait qu’un chat atterrisse ou non sur ses pattes dépend de plusieurs facteurs, dont la distance à laquelle il tombe et la surface sur laquelle il tombe.

Réflexe de redressement

Les chats ont la capacité de se redresser dans les airs grâce à l’appareil vestibulaire. Il s’agit d’un minuscule organe rempli de liquide logé profondément dans leur oreille interne qui est responsable de leur équilibre remarquable. Il est composé de minuscules chambres et canaux tapissés de millions de poils sensibles et remplis de cristaux flottants fluides et minuscules. Lorsque les chats bougent, le fluide se déplace, donnant des lectures sur la position du corps – similaire à l’instrument dans un avion appelé « l’horizon artificiel » qui indique au pilote la position des ailes de l’avion par rapport à l’horizon.

Lorsqu’un chat tombe, l’appareil vestibulaire devient actif et aide le chat à enregistrer la direction vers le haut. Cela permet au chat de se redresser dans les airs en ajustant l’orientation du corps. Le réflexe de redressement apparaît chez un chaton à trois ou quatre semaines et se perfectionne à sept semaines.

Système musculo-squelettique

Le caractère unique du squelette du chat est une autre raison pour laquelle il peut se redresser. Un chat n’a pas de clavicule et les os de sa colonne vertébrale sont plus mobiles que chez de nombreux autres animaux. Ainsi, les chats ont la liberté de mouvement de leurs pattes avant et ils peuvent plier et faire pivoter leur corps comme un bretzel.

Vitesse terminale

Dans une étude du Journal of the American Veterinary Medical Association, deux vétérinaires ont examiné 132 cas de chats tombés des fenêtres de grande hauteur. En moyenne, les chats ont chuté de 5,5 étages, mais 90 % ont survécu, bien que beaucoup aient subi de graves blessures. Le nombre d’os cassés et de blessures augmentait avec le nombre d’étages où le chat était tombé – jusqu’à sept étages. Au-dessus de sept étages, cependant, le nombre de blessés a diminué. En d’autres termes, plus le chat tombait loin, meilleures étaient ses chances d’échapper aux blessures.

La raison en est peut-être qu’après avoir chuté de cinq étages environ, les chats atteignent une vitesse terminale. La vitesse ou la vitesse d’un corps qui tombe n’augmente pas indéfiniment parce que le taux d’augmentation de la vitesse est interrompu par la résistance de l’air. Un parachutiste atteint une vitesse terminale d’environ 130 à 140 mph après environ 30 secondes de chute libre. Les chats atteignent la vitesse terminale beaucoup plus tôt à une vitesse de 60 mph.

Il est instinctif pour les humains et les animaux de tendre leurs muscles lors d’une chute libre, ce qui les rend plus susceptibles de se blesser. Lorsque les chats atterrissent avant d’atteindre la vitesse maximale, ils sont rigides et fléchis et préparés pour l’atterrissage. Il en résulte que la majeure partie de la force a un impact sur les parties du corps qui ont frappé initialement. Cependant, après avoir atteint la vitesse terminale, les chats relâchent leurs muscles et s’étalent comme des écureuils volants. Cela permet de répartir l’impact de la chute sur une plus grande surface.

La sécurité d’abord

Les chats sont bons pour survivre aux chutes. Cependant, il existe de nombreux exemples de chats qui ne tombent que sur une courte distance et qui se blessent gravement. La meilleure façon de protéger votre chat est de vous assurer qu’il n’y a pas de fenêtres ouvertes en hauteur dans votre maison sans moustiquaires lourdes. Assurez-vous que les écrans sont intacts et solides, car les chats qui insistent pour sortir sont connus pour couper à travers les écrans minces. Enfin, les balcons non grillagés et les porches à l’étage devraient être interdits à votre chat.

C’est vrai, votre chat peut être capable de survivre à une chute – mais, encore une fois, il se peut qu’il ne le soit pas. On ne sait jamais… et la prévention vaut mieux qu’une visite chez le vétérinaire.