Poneys des îles britanniques : Poney Shetland – Cheval illustré

Au large des côtes écossaises se trouvent les îles Shetland, l’habitat naturel du plus petit équidé indigène de Grande-Bretagne : le poney Shetland. On pense que la race s’est développée dans la toundra scandinave et a peut-être été importée par des pillards vikings.

Les Shetland ont vraiment fait leur marque dans l’extraction du charbon au 19ème siècle. Hommes, femmes et enfants ont tous travaillé ensemble dans les mines souterraines jusqu’en 1847, date à laquelle des lois ont été adoptées pour empêcher les femmes et les enfants de travailler dans de telles conditions ; Les poneys Shetland ont repris leur travail de transport de charbon. Leur petite taille et leur nature robuste en ont fait le choix idéal pour travailler dans une mine de charbon. Les poneys ont été utilisés jusqu’au 20e siècle, le dernier poney de fosse prenant sa retraite en 1994.

La crinière et la queue épaisses du Shetland et son corps court et robuste le protègent des intempéries de l’île.

L’American Shetland Pony Club reconnaît trois types au sein de la race. « Il y a la Fondation Shetland, qui est proche du type insulaire d’origine », explique Johnny Robb, porte-parole de l’American Shetland Pony Club. «Le type classique est plus grand et plus raffiné, et a du sang gallois et hackney; et le type moderne a plus le style de mouvement Hackney, mais avec la rusticité Shetland.

Le Foundation Shetland peut mesurer jusqu’à 42 pouces (10,2 mains) au garrot, tandis que le Classic peut mesurer jusqu’à 46 pouces (10,3 mains) au garrot. Il existe deux catégories de taille pour les Shetland modernes : moins de 43 pouces et 43 à 46 pouces. Les poneys Shetland se trouvent en noir, brun, alezan, bai et pinto. Ils sont montés par de jeunes enfants et des cavaliers de tous âges les conduisent.

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