Percée dans l’identification des allergènes de l’asthme équin

Un diagnostic précis est la base d’un traitement efficace de tout problème de santé équin et en particulier des affections allergiques qui ont un impact sur la fonction respiratoire équine, telles que l’identification des allergènes de l’asthme équin. L’engagement de longue date de Haygain dans la recherche a récemment permis de réaliser des progrès significatifs dans l’identification des différents allergènes qui déclenchent des réponses inflammatoires et d’autres symptômes allergiques chez le cheval.

L’étude a porté sur des chevaux souffrant d’asthme équin sévère. Comme son nom l’indique, il s’agit de la condition la plus sévère du spectre de l’asthme équin, le terme générique adopté par la communauté vétérinaire en 2016 pour englober l’éventail des affections respiratoires. À l’extrémité légère et modérée du spectre se trouve la maladie inflammatoire des voies respiratoires (IAD), beaucoup plus courante, connue pour affecter plus de 80% de la population active de chevaux de sport. Les chevaux atteints d’IAD ne sont pas nécessairement plus susceptibles de contracter les manifestations les plus graves, mais beaucoup le font. L’asthme équin sévère est communément appelé obstruction récurrente des voies respiratoires (RAO) ou soulèvements. Quel que soit son nom, il s’agit d’une maladie débilitante qui affecte 14 % des chevaux de l’hémisphère nord.

Il est de notoriété publique que les allergènes présents dans les champignons, les bactéries et les arthropodes (acariens, etc.) provoquent cette affection en déclenchant les réponses inflammatoires de l’organisme.

Quel allergène ou allergènes ?

Samuel White, candidat au doctorat, MSc, BSc, et ses co-chercheurs ont utilisé les derniers développements en matière de puissance de calcul et de technologie robotique pour produire un microarray, une plate-forme de test basée sur une micropuce qui a permis l’évaluation de près de 400 allergènes potentiels en une seule fois. Il s’agissait de la plus grande échelle d’évaluation des allergènes dans l’asthme équin sévère chez les chevaux à ce jour. Les résultats ont établi une large gamme d’allergènes non identifiés auparavant et ont mis en évidence les champignons et les acariens comme principaux réactifs.

Cette étude initiale a établi une plate-forme solide pour les diagnostics futurs en fournissant une méthode fiable, rapide et reproductible pour le dépistage des allergènes potentiels. Fondamentalement, il permet des régimes ciblés d’évitement des allergènes, qui sont la pierre angulaire du traitement.

Connaissez vos allergènes de l’asthme équin

White, le chercheur principal, est membre du corps professoral des sciences équines de la Nottingham Trent University à Nottingham, en Angleterre. Immunologiste appliqué, il se spécialise dans l’asthme et les allergies équines, se concentrant sur l’identification de biomarqueurs, l’allerginicité des protéines et le développement de nouvelles techniques de diagnostic.

L’étude a été acceptée et publiée par The Journal of Veterinary Internal Medicine en juillet 2019. « Les quatre dernières années de mon doctorat ont été à la fois stimulantes et passionnantes ! » dit Blanc. « Le financement fourni par Haygain a permis des avancées scientifiques significatives à la fois dans la compréhension et le diagnostic futur de l’asthme équin sévère. Il est très gratifiant de voir notre développement initial de cette technique publié dans l’une des revues vétérinaires les mieux classées au monde. J’ai hâte de publier d’autres aspects de ce projet en temps voulu.

Le directeur de recherche de White, le professeur Meriel Moore Colyer, est tout aussi enthousiasmé par les résultats. « Cette recherche a produit une méthode très spécifique et précise permettant d’identifier les allergènes graves de l’asthme équin chez les chevaux et constitue certainement la voie à suivre pour un meilleur diagnostic et un traitement précis », déclare Colyer. « Le nombre élevé d’allergènes testés et l’aspect international de la collecte des échantillons font que ces résultats sont applicables dans le monde entier.

« Être capable d’identifier à quoi un cheval est allergique aidera les propriétaires à choisir les régimes de gestion et à utiliser les traitements de pré-alimentation les plus efficaces pour minimiser l’interaction cheval-allergène et réduire l’impact négatif de cette condition limitant les performances. »

La collaboration est essentielle

La directrice technique de Haygain, Becky James, explique la motivation de l’entreprise de santé équine à financer la recherche équine en général et cette étude en particulier : « La collaboration dans la recherche est importante lorsqu’il s’agit de repousser les limites et d’utiliser des techniques innovantes telles que les microréseaux », déclare James. « C’est excitant que tant de spécialistes du monde entier aient été impliqués : un groupe collectif du Royaume-Uni, de France, de Suisse et des États-Unis »

Parallèlement à l’avancement des protocoles de gestion et de traitement pour tous les chevaux atteints ou à risque d’asthme équin sévère, les résultats de l’étude confirment des recherches antérieures selon lesquelles les champignons sont une cause majeure de problèmes respiratoires équins. En plus de la poussière, des moisissures et des bactéries, la vapeur de foin à haute température réduit considérablement les champignons dans le foin.

« Nous sommes fiers d’avoir soutenu ce projet de recherche pour mieux comprendre quels allergènes provoquent une obstruction récurrente des voies respiratoires », note James. Le contexte plus large de l’enquête est la réalité que plus de 80% des chevaux de sport actifs souffrent d’un certain degré de maladie des voies respiratoires, souvent sans symptômes évidents. « Il est important de soutenir la compréhension générale de tous les degrés d’asthme équin », conclut James. « Tout cela fait partie de nos efforts pour prévenir ou traiter avec succès cette maladie trop courante. »

Pour plus d’informations sur Haygain, son processus et ses produits de traitement à la vapeur du foin à haute température, rendez-vous sur www.haygain.com.

Lisez l’étude complète, « Développement d’un microréseau de protéines complet pour le profilage de l’immunoglobuline E chez les chevaux souffrant d’asthme sévère. »