Nutrition pour le gardien facile – Pet Yolo

Vous savez probablement maintenant pourquoi il est mauvais pour les humains d’être en surpoids : risque accru de maladie cardiaque, de diabète de type 2 et de décès prématuré. Mais est-ce vraiment si mauvais pour votre cheval d’être « agréablement dodu? » Après tout, il a l’air si mignon !

La reponse courte est oui.

Pourquoi la graisse est-elle mauvaise ?

Physiquement, l’ajout de graisse rend plus difficile pour un cheval d’évacuer la chaleur, ce qui peut entraîner un stress thermique, en particulier en été ou pendant l’exercice. Cela met également plus de pression sur ses articulations, ce qui peut aggraver les effets de l’arthrite légère et réduire les performances.

Cela peut également entraîner la formation de lipomes, des boules de graisse sur les tiges dans l’abdomen qui peuvent s’enrouler autour des intestins et provoquer une colique de strangulation. Cela nécessite une intervention chirurgicale pour corriger. Non, merci!

L’obésité est également le principal contributeur au développement du syndrome métabolique équin (EMS). L’EMS entraîne généralement une résistance à l’insuline (comme le diabète de type 2 chez l’homme) et une fourbure chronique, une inflammation douloureuse des sabots extrêmement inconfortable pour le cheval.

Comment savoir s’il est gros ?

Vous savez probablement si vous avez un gardien facile, car vous n’avez jamais vu ses côtes apparaître – en fait, vous ne pouvez probablement même pas les sentir si vous sortez maintenant et vérifiez.

D’autres signes incluent un cou épais et croustillant; un pli le long du haut de l’arrière-train ; et une indentation lorsque la sangle est serrée. Il est temps de perdre du poids !

« Mais ce n’est pas sa faute », dites-vous. « C’est un poney/warmbood/Mustang/Morgan », et cetera. Alors que certains chevaux viennent de naître avec un « gène économe » que vous ne pouvez pas défaire, ce n’est pas une excuse pour laisser votre cheval souffrir de problèmes de santé.

Cela dit, travaillons sur le contrôle des contrôlables.

Contrôler l’alimentation

Il y a trois principales bombes caloriques qui pourraient être à l’origine du problème. Réfléchissez bien à l’alimentation de votre cheval : en reçoit-il ? Pâturage, céréales/aliments sucrés et foin de légumineuses (luzerne).

Commencez par regarder votre foin; il est assez simple de passer de la luzerne au foin de graminées. Si vous pouvez nourrir un type plus mature (moins mou et vert, plus tige), tout en gardant un œil sur la qualité (frais et exempt de mauvaises herbes), c’est le meilleur point de départ.

Aller un peu plus loin et nourrir son foin avec un filet à petits trous l’occupera plus longtemps, réduisant ainsi l’incidence des ulcères gastriques et des problèmes de comportement. Gardez de petits repas à venir, de préférence trois fois par jour.

Intéressons-nous ensuite au grain, plus correctement appelé « concentré » dans le monde de l’alimentation des chevaux. Cela fait référence à une source concentrée de calories, qui peut inclure différentes céréales, graisses et parfois de la pulpe de betterave. Si votre écurie se contente de déverser une cuillère du même grain à chaque cheval, vous devez vous assurer qu’il arrête de l’obtenir.

Un bien meilleur choix pour le gardien facile est l’équilibreur de ration, qui se présente dans le même type de sac de 50 livres, mais est nourri dans une portion beaucoup plus petite de seulement 1 à 2 livres par jour. Il contient toutes les vitamines et minéraux nécessaires pour répondre aux besoins nutritionnels de votre cheval, sans toutes les calories. Prévoir de l’eau et un bloc de sel à volonté en tout temps.

Quoi que vous fassiez, n’affamez pas le cheval jusqu’à ce qu’il commence à perdre du poids. Cela ralentira son métabolisme – le contraire de ce que vous voulez – et il y a une chance qu’il puisse avoir des dommages au foie à cause d’une maladie appelée hyperlipidémie. C’est là que le corps d’un cheval obèse mobilise les dépôts de graisse, exerçant une pression excessive sur le foie.

Contrôler le pâturage

Le dernier arrêt de l’inventaire d’admission est le pâturage. Si votre cheval sort au pâturage et explose comme une tique à la rentrée des herbes printanières, il devra être muni d’une muselière de pâturage. Il existe plusieurs types disponibles, mais le facteur le plus important est qu’il reste allumé.

Des études ont montré que les muselières de pâturage peuvent réduire la consommation d’herbe de plus de 80 %, bien que certains chevaux rusés soient encore capables de dévorer presque sans contrôle. Si tel est le cas, votre cheval doit être déplacé vers un terrain sec, où il peut manger son foin dans un filet à petits trous au lieu de paître.

Si vous décidez de sortir votre cheval pendant une période plus courte, comme une heure par jour, sachez que les chevaux peuvent engloutir une quantité énorme en si peu de temps s’ils ont été privés de pâturage au préalable. Si vous suivez cette voie, utilisez une muselière et envisagez de sortir le matin lorsque la teneur en sucre et en amidon de l’herbe est la plus faible.

Ajouter de l’exercice

Tout comme avec les gens, le secret magique de la perte de poids est l’alimentation et l’exercice. Même si votre cheval est mis à l’écart, il est peu probable qu’il fasse des tours et fasse de l’exercice s’il est en surpoids.

Commencez votre cheval sur un programme progressif de longue distance lente. Roulez au pas et au trot, en augmentant progressivement la durée de l’exercice. S’il est en forme, commencez à ajouter du galop après les premières semaines.

Si vous manquez de temps, faites tout de même un effort ou faites-vous aider pour que votre cheval s’entraîne tous les jours. Même 15 minutes de trot sur une palangre feront des merveilles lorsque vous devrez entrer et sortir rapidement de la grange.

Votre cheval doit pouvoir récupérer complètement en 30 minutes (pouls et respiration) quelle que soit l’activité que vous décidez.

Progrès

Utilisez le système Henneke Body Condition Score tous les mois pour suivre les progrès. Les scores vont de 1 (émacié) à 9 (obèse, avec des coussinets de graisse à des endroits spécifiques). Le score de l’objectif est un 5 ou un 6. Assurez-vous de mettre vos mains sur le cheval pour sentir son cou, ses côtes et son rein afin de diminuer les réserves de graisse.

Si votre cheval a déjà un EMS, travaillez avec votre vétérinaire pour surveiller de près son alimentation et son poids.

Rédactrice en chef HOLLY CACCAMISE est titulaire d’une maîtrise en sciences animales avec une spécialisation en nutrition équine et en physiologie de l’exercice.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’août 2017 du magazine Pet Yolo.