Nourrir les chevaux sans pâturage – Pet Yolo

Tous les chevaux n’ont pas le luxe de passer du temps sur de verts pâturages, broutant à leur guise. Les propriétaires de chevaux dans certaines régions du pays sont confrontés à de graves problèmes d’espace ou de climat, et leurs chevaux doivent être gardés dans une stalle ou une participation avec une végétation clairsemée pendant la majeure partie, sinon la totalité, de la journée et de la nuit. De plus, certains chevaux ne peuvent tout simplement pas supporter la luxuriance de l’herbe verte en raison de problèmes métaboliques et doivent être maintenus en confinement avec un régime alimentaire contrôlé.

La stratégie la plus saine pour la santé gastro-intestinale équine est le fait de paître à intervalles intermittents tout au long de la journée. Nous avons tous entendu la mine d’informations sur la meilleure façon de contrôler les ulcères gastriques et les problèmes de comportement : Éteignez le cheval et permettez-lui de manger de petits repas fréquents tout au long de la journée en broutant dans les pâturages. Alors, comment y parvenir si les pâturages sont rares?

Où commencer

Lorsque la plupart des chevaux sont nourris en grande quantité en deux repas par jour, ils ont tendance à avaler la nourriture en peu de temps, une heure ou deux au maximum. Ensuite, ils sont obligés de jeûner le reste de la journée ou de la nuit jusqu’à l’arrivée du prochain repas. Ce n’est pas du tout ainsi que le système digestif équin était censé fonctionner. Pour garder le tube digestif d’un cheval en bonne santé, il devrait recevoir 1 ½ à 2 % de son poids corporel en fibres (fibres) chaque jour lorsque cela est possible. Notez que certains chevaux sont faciles à garder et sujets à l’obésité, tandis que d’autres ont des besoins alimentaires plus élevés pour maintenir leur poids en raison du type de race, de la disposition et des exigences d’exercice.

Les sources typiques de fourrage grossier se présentent sous la forme de pâturages, de foin ou de granulés d’aliments complets. Des sources alternatives de fibres sont disponibles (cosses de soja, pulpe de betterave, coques de riz, épis de maïs, paille et paille). En général, la meilleure approche consiste à fournir un fourrage grossier qui réponde au besoin d’un cheval d’être un « alimentateur au compte-gouttes », en mangeant fréquemment de petits repas.

Au lieu de recevoir deux à trois repas relativement copieux sur une période de 24 heures, il est préférable à tous égards pour un cheval de pouvoir grignoter périodiquement tout au long de la journée et de la nuit. Dans un monde parfait, vous seriez en mesure d’offrir du foin à volonté et votre cheval contrôlerait sa consommation, ne mangeant que ce dont il a besoin pour maintenir une condition physique parfaite. Mais certains chevaux sont gloutons et n’arrêtent tout simplement pas de manger, dépassant ainsi leur apport calorique optimal à tel point qu’ils deviennent obèses.

Contrôler la prise alimentaire

Il existe une méthode utile pour ralentir les mangeurs voraces : l’utilisation d’une mangeoire lente ou d’un filet à foin à petits trous. Ces systèmes d’alimentation portent de nombreux noms, mais il s’agit soit d’un récipient accroché au mur, soit d’une boîte au sol ou d’un système d’alimentation à cadre qui oblige un cheval à travailler pour extraire le foin d’un filet ou d’un treillis métallique. Une alternative consiste à utiliser l’un des manchons en maille qui s’adaptent autour d’une grosse balle de foin.

Pour certains chevaux, vous devrez peut-être doubler la balle de foin dans un filet d’alimentation afin de réduire la taille des mailles et de rendre plus difficile pour le cheval d’extraire le foin. De nombreuses options commerciales d’alimentation lente sont construites avec des mailles de 1½ à 2″, mais certains chevaux astucieux peuvent avoir besoin d’une taille réduite à 1¼″ ou même 1″ de maille.

Si vous utilisez un sac ou un filet d’alimentation lente, assurez-vous que le haut se ferme hermétiquement afin que le cheval ne puisse pas tirer de grandes quantités du haut, mais soit plutôt obligé de manger uniquement par les ouvertures en filet. Pour les chevaux qui sont devenus assez bons pour manger à partir de la maille, si vous accrochez le sac d’alimentation à une corde de rupture afin qu’il ne soit pas appuyé contre une surface ferme, il est plus difficile pour le cheval d’obtenir un achat dessus, ce qui ralentit davantage le admission.

Il existe une pléthore de ces options d’alimentation lente qui peuvent être trouvées en ligne, y compris des plans pour fabriquer les vôtres à un coût relativement peu coûteux.

Avec chacune de ces techniques, il faut un peu plus d’efforts pour qu’un cheval mange que si le foin est simplement jeté en flocons lâches sur le sol. En travaillant autour du maillage, il faut plus de temps au cheval pour acquérir sa nourriture, un peu comme le processus de pâturage au pâturage. Cela vous permet de contrôler ses courses et ses calories afin qu’il reçoive la quantité appropriée chaque jour, puis qu’il ne passe pas par une période de jeûne aussi longue entre les recharges.

Les systèmes d’alimentation lente peuvent être utilisés pour compléter le peu de pâturage que vous pourriez avoir, ou ils peuvent être utilisés comme source alimentaire totale de fourrage grossier.

Chevaux en mouvement

L’un des principaux avantages d’avoir des chevaux au pâturage est qu’ils errent et marchent plusieurs kilomètres chaque jour. Une étude a montré que les chevaux ayant accès au pâturage pendant 17 heures par jour parcouraient 8 à 9½ milles sur un champ de 400 acres, tandis que ceux qui n’avaient accès qu’à sept heures au pâturage parcouraient 2½ à 3 milles. Cette forme d’exercice est bénéfique pour la santé musculo-squelettique et le contentement mental, ainsi que pour maintenir le tonus musculaire en bonne forme. Une autre étude a démontré une amélioration de la capacité aérobie chez les jeunes pur-sang jusqu’à 25 % lorsqu’ils sont mis au pâturage pendant 7 à 20 heures par jour.

S’il n’y a pas de pâturage, il devrait y avoir une certaine forme de participation même s’il n’y a pas d’herbe. Il peut être utile de disperser le foin en plusieurs tas ou dans des mangeoires lentes dans tout le paddock afin que les chevaux doivent se déplacer et faire un effort pour chercher la nourriture plutôt que de rester au même endroit pour manger.

Suppléments pour chevaux non au pâturage

La vitamine E est l’un des principaux ingrédients susceptibles d’être déficients sur le plan nutritionnel pour les chevaux qui n’ont pas accès à l’herbe verte. Sans un apport suffisant en vitamine E, un cheval peut avoir des problèmes musculaires, neurologiques ou immunitaires. Dans une étude canadienne, les chevaux qui avaient accès aux pâturages pendant les mois d’été avaient des concentrations de vitamine E dans leur plasma qui étaient 63 % plus élevées que les chevaux non au pâturage qui ne consommaient que du foin ou des aliments granulés au cours de la même période. Cela concerne à la fois les jeunes chevaux en pleine croissance et les chevaux adultes.

De plus, les chevaux qui sont complétés par des régimes riches en graisses pour ajouter des calories peuvent avoir besoin d’une supplémentation en vitamine E comme antioxydant avec la graisse.

Il est également important de reconnaître que même un cheval sur des pâturages verts apparemment luxuriants peut être déficient en vitamine E s’il y a une surutilisation de la vitamine E et/ou si le cheval n’est pas capable d’absorber correctement cette vitamine. La vitamine E de choix à utiliser comme supplément est le d-alpha-tocophérol, une vitamine E naturelle qui est facilement absorbée.

La vitamine A (carotène) peut également être insuffisante si les chevaux sont nourris avec du foin plus vieux ou du foin qui a perdu sa couleur verte. La plupart des aliments commerciaux contiennent suffisamment de vitamine A, donc l’alimentation de petites quantités d’aliments granulés devrait fournir adéquatement ce nutriment.

Bien que cela ne soit pas nécessairement qualifié de carence, les chevaux ayant un accès limité aux pâturages ou au fourrage peuvent consommer la terre qui les entoure pour apaiser leur désir de fibres, entraînant des coliques de sable. Il y a un grand avantage à utiliser le traitement au pysllium pendant six à sept jours consécutifs chaque mois pour aider à nettoyer les intestins du sable et de la saleté ingérés. La mise en place de systèmes d’alimentation, comme les pneus de tracteur retournés ou l’alimentation sur des tapis en caoutchouc, permet de limiter l’apport de sable et de saleté.

Le sel est un ingrédient alimentaire important pour tout cheval, qu’il soit au pâturage ou qu’il vive sur un terrain sec. Fournissez un bloc de sel ordinaire auquel votre cheval peut accéder. Ceci est préférable à l’ajout de sel à la nourriture, car tout excès de sel est simplement uriné, ce qui donne plus de travail aux reins. Il aide à localiser la pierre à lécher à l’abri des intempéries afin que la pluie ne la dissolve pas.

Selon le lieu géographique où est cultivé le foin de votre cheval, il peut y avoir une carence en sélénium dans le sol entraînant une carence en foin. Vérifiez auprès de votre vétérinaire avant de compléter avec du sélénium, car il peut causer une toxicité grave s’il est trop supplémenté.

Dans certaines régions des États-Unis, en particulier dans les États de l’ouest, la sécheresse provoque souvent une pénurie de foin ou, à tout le moins, a un impact énorme sur le portefeuille des propriétaires de chevaux, car la demande de pénurie fait grimper les prix du foin. Existe-t-il des produits à base de fibres que vous pouvez utiliser pour compléter le foin ? Appuyez ici pour en savoir plus sur les alternatives de fourrage.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de février 2015 du magazine Pet Yolo.