Les chiens peuvent-ils dire quand nous sommes stressés, déprimés ou heureux ?
Après une dure journée de travail, vous rentrez chez vous et constatez que votre chien a lui-même passé une bonne journée – à vos frais. Il a pris des vacances après son apprentissage de la propreté, a fait de la viande hachée avec vos chaussures et a bave partout sur cette couverture que votre grand-mère a tricotée pour vous. Les chiens savent-ils quand ils sont contrariés ? Peuvent-ils ressentir notre émotion ?
Vous vous fâchez et votre chien vous lance le regard classique de chien battu et de culpabilité. Il sait que tu es fou. Cela signifie-t-il que votre chien peut ressentir vos émotions ? La réponse n’est pas aussi claire. Votre réaction a clairement montré que vous, le chef de meute, êtes bouleversé et que votre chien cherche désespérément à vous apaiser (il ne sait probablement pas ou ne se soucie pas de la raison pour laquelle vous êtes en colère).
Mais que se passe-t-il si vous êtes stressé ou triste à propos d’autre chose, n’impliquant pas votre chien ? Il peut sentir que quelque chose ne va pas, mais encore une fois, peut ne pas savoir pourquoi.
Exemples de chiens qui ressentent nos émotions
Presque tous les propriétaires de chiens ont découvert que lorsqu’ils sont vraiment tristes, leur chien agit différemment envers eux. Il peut les approcher avec un regard inquiet et, tout à fait hors de propos, s’accroupir à côté d’eux, probablement pour leur apporter un soutien. C’est comme s’ils disaient : « Je sais qu’il y a quelque chose qui ne va pas, je ne sais pas quoi, mais je suis quand même là pour toi.
Les chiens agressifs par la peur sont plus souvent agressifs envers les personnes qui les craignent. Par observation, ils captent du comportement d’une personne qu’ils ne sont pas à l’aise et capitalisent sur leur faiblesse. C’est peut-être parce que la personne a une expression douloureuse ; peut-être parce que la personne est un peu ténue ; ou peut-être que le chien lit la peur à partir du grand diamètre des pupilles de la personne. Pour une raison quelconque, les chiens peu confiants « savent » quand une personne a peur d’eux et iront de l’avant, peut-être pour attaquer.
Le meilleur entraîneur William (Bill) Campbell est bien connu pour son approche de «routine joyeuse» pour traiter la peur chez les chiens. La plupart des gens pensent que cela implique d’être joyeux avec votre chien, mais en réalité ce n’est pas le cas. La vraie routine joyeuse signifie que toutes les personnes de la maison doivent se comporter de manière joyeuse et joyeuse les unes avec les autres. Le chien, sentant leur bonheur apparent, comprend que rien de mal ne va se passer et se détend. Le fait que la technique fonctionne témoigne du fait que les chiens sont influencés par nos émotions et notre comportement. Quand nous sommes « debout », ils sont « debout ».
De nombreux chiens s’éclipsent et se cachent ou boudent lorsque leurs «parents» humains se disputent. Une bagarre majeure entre adultes semble vraiment faire des ravages sur certains chiens qui semblent savoir qu’il y a des problèmes en cours. L’apparence du comportement du chien est comme s’il comprenait la discorde et ne voulait pas être autour d’elle.
Si un propriétaire rentre à la maison et trouve sa maison saccagée par son chien, le coupable sera souvent retrouvé caché, peut-être avec un air de chien battu. Les propriétaires croient que leur chien se sent coupable de ce qu’il a fait et j’ai tendance à être d’accord. Si vous acceptez l’explication de la culpabilité, vous devez également accepter que le chien projette vos sentiments de déception ou de colère. Les comportementalistes de la ligne dure seraient naturellement en désaccord avec cette interprétation, préférant croire que le chien associe simplement son propriétaire, les dommages et sa propre présence à la punition passée et agit avec soumission. Ce serait très bien, mais je connais des chiens qui n’ont jamais été punis et qui agissent encore de cette façon. Bien sûr, leurs propriétaires ont peut-être été déçus et découragés par les dégâts, mais c’est à peu près tout. Les chiens ont dû lire cette déception parce qu’ils ne répondaient certainement à aucune forme de punition.
Certains vilains chiens n’apprécient pas que leurs propriétaires se serrent dans leurs bras ou s’embrassent. Ils semblent savoir que les personnes concernées éprouvent un certain plaisir et qu’ils veulent en faire partie. Alors, ils essaient de se tirer d’affaire dans la situation en bousculant, en poussant, en piaffant et en sautant. Ce comportement ressemble à de la jalousie, mais de nombreux comportementalistes traditionnels ne sont pas d’accord, préférant des explications comme la possessivité, qui me semble très similaire à la jalousie, ou un comportement induit par un conflit, car le chien « ne peut pas prédire ce qui va se passer ensuite ».
Les exemples de chiens qui semblent capter nos émotions sont innombrables, mais la preuve scientifique n’est toujours pas là. L’affaire contre les animaux ayant la capacité de glaner notre humeur et notre état d’esprit est basée sur le manque de preuves à l’effet que cela se produit plutôt que sur des preuves concluantes du contraire.
D’un point de vue évolutif, il serait très étrange que les chiens n’aient pas la capacité de ressentir l’humeur et que cela se produise soudainement pour la première et unique fois chez l’animal humain. Cela n’aurait pas non plus de sens qu’un animal de meute comme un chien ne réalise pas quand il a des ennuis avec un autre chien ou quand son comportement a l’effet désiré. Si les chiens ressentent ce que nous ressentons, alors ils seraient heureux quand nous sommes heureux, tristes quand nous sommes tristes et à l’affût (ou cachés) quand nous sommes en colère. Tout ce qui précède semble se vérifier.
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