Niveau de risque de coliques chez nos chevaux – Pet Yolo

En tant que propriétaires de chevaux, l’une des situations les plus universellement redoutées que nous craignons tous est la colique. Votre cheval rentre pour son dîner du soir mais n’a manifestement pas raison. Certains chevaux coquins ne sont tout simplement pas intéressés à manger; certains se couchent tranquillement sur le sol en regardant leur abdomen. D’autres sont plus dramatiques à propos de leur douleur – s’étirent, piaffent, se lèvent et se baissent et se roulent.

• N’importe quel cheval peut avoir des coliques, même s’il est par ailleurs en bonne santé et reçoit de bons soins.
• La modification de l’alimentation d’un cheval ou une alimentation trop riche en amidon ou en fibres insuffisantes peut augmenter le risque de coliques d’un cheval.
• L’intestin qui fuit chez les chevaux peut entraîner des coliques et d’autres problèmes systémiques allant du pelage terne et de la mauvaise qualité des sabots à la fonte musculaire et à la fourbure.

C’est un sentiment d’impuissance que de voir un cheval ressentir des douleurs abdominales en attendant l’arrivée de votre vétérinaire. Une question souvent posée est : « Pourquoi mon cheval fait-il des coliques ?

Causes des coliques chez les chevaux

Les chevaux peuvent développer des coliques même avec les meilleurs soins, apparemment sans raison apparente. La douleur intestinale provient de diverses causes, mais certaines sont liées aux pratiques de gestion.

La modification significative des routines d’alimentation sur une période de deux semaines est connue pour contribuer à la crise intestinale. Des changements alimentaires soudains modifient le microbiome intestinal (collection de micro-organismes intestinaux), créant des conditions propices aux troubles intestinaux.

Alors que de nombreux chevaux sont heureusement capables de s’adapter à une alimentation modifiée sans effets néfastes, d’autres ont un système intestinal plus fragile et souffrent d’impaction, de distension gazeuse, de diarrhée ou de déplacement intestinal, qui peuvent tous se manifester par des douleurs coliques.

Les objectifs du traitement des coliques chez les chevaux sont : 1) la prévention et 2) la reconnaissance rapide que votre cheval a un problème intestinal. Avez-vous déjà compté combien de tas de fumier par jour votre cheval passe ? En moyenne, il devrait être de huit à 12 par jour, ce qui représente une digestion et une motilité intestinales normales.

Ce que votre cheval a mangé il y a trois jours est ce qui devient le fumier d’aujourd’hui. Moins qu’un nombre normal de tas de fumier signifie que vous devez en prendre note et le surveiller attentivement.

Une alimentation riche en fibres composée principalement de fourrage (foin et/ou pâturage) est essentielle à la santé intestinale de votre cheval. Des études montrent que 8 à 10 % de tous les cas de coliques chez les chevaux sont dus à une impaction, où les aliments digérés forment un blocage dans une ou plusieurs parties du gros intestin.

En règle générale, un cheval a besoin de boire au moins 7½ gallons d’eau pour chaque 20 livres de foin qu’il consomme, et un apport d’eau supplémentaire est nécessaire par temps chaud et lors de l’exercice.

Taux de passage

L’exercice réduit l’activité intestinale jusqu’à 85% car le flux sanguin est détourné de la digestion vers les muscles qui travaillent. De plus, l’eau est extraite des réserves intestinales pour remplacer l’hydratation perdue dans la sueur.

De nombreuses autres conditions réduisent la motilité intestinale :

• Le jeûne entre les repas qui ne sont nourris que deux fois par jour.
• De grandes quantités nourries en une seule fois, surtout seulement deux fois par jour. Les chevaux ont évolué pour manger par intermittence pendant environ 18 heures par jour, broutant fréquemment de petites quantités sur une longue période de temps plutôt que de consommer l’allocation quotidienne en deux repas.
• Les changements de routine ou de régime alimentaire au cours des deux semaines précédentes augmentent le risque de coliques.
• Nourrir de grandes quantités de céréales ralentit le temps de passage intestinal, en particulier si un cheval mange plus de 5 livres lors d’une tétée.
• Des intervalles d’alimentation incohérents perturbent la fonction intestinale normale.
• Le confinement des stalles réduit la digestibilité des fibres de 20 %, ce qui retarde le passage des aliments dans les intestins. Le liquide est absorbé à partir de la matière digérée lorsque le transit est ralenti. Le confinement de décrochage est responsable de pas moins de 54 % des cas de coliques par impact.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ralentissent la motricité intestinale.

Coliques de sable et entérolithes

Un cheval peut par inadvertance consommer du sable ou du granit décomposé (DG) lorsqu’il est nourri sur ces surfaces. L’accumulation de sable ou de DG dans le gros intestin entraîne souvent une irritation intestinale, une diarrhée, une impaction et/ou des coliques.

Les régimes riches en fibres et la supplémentation en psyllium aident non seulement à déplacer le sable dans le tube digestif, mais le psyllium agit également comme un prébiotique pour encourager les bactéries bénéfiques à peupler le microbiome et à améliorer la digestion.

Dans le sud-ouest et sur la côte ouest, des entérolithes dans le côlon peuvent se développer avec la consommation de foin de luzerne. Ces calculs intestinaux sont composés de sels minéraux de magnésium-ammonium-phosphate qui se forment autour d’un petit caillou, d’un fil ou d’un autre petit objet étranger qu’un cheval peut avoir ingéré. Les entérolithes volumineux ou multiples peuvent causer de la douleur et, dans les cas où ils causent des problèmes, ils doivent être retirés chirurgicalement pour éviter un blocage ou des dommages à l’intestin.

Intestin qui fuit

Parce que les intestins forment un tube fermé, l’intestin est isolé du reste des organes internes. La communication entre l’intestin et la circulation sanguine se fait par la muqueuse intestinale, qui forme une barrière au passage des microbes indésirables et des produits biochimiques dans la circulation sanguine. Tout ce qui provoque une rupture de cette barrière entraîne une augmentation de la perméabilité intestinale, permettant aux matières toxiques et aux bactéries d’être absorbées dans la circulation sanguine.

Cela entraîne une inflammation systémique, qui crée un certain nombre de problèmes de santé importants, notamment de mauvaises performances, des changements de comportement et de personnalité, de la léthargie, des ulcères gastriques récurrents, un pelage terne et une mauvaise qualité des sabots, des allergies, de l’urticaire, une fonte musculaire et même des conditions graves telles que comme le dysfonctionnement de l’insuline, le syndrome métabolique équin, les infections utérines, les infections cutanées, la pneumonie et la fourbure.

Les coliques peuvent également survenir chez nos chevaux, mais tous ces autres problèmes systémiques ont leur source dans une fonction intestinale anormale et un intestin qui fuit.

Lectures complémentaires sur les coliques chez nos chevaux

• Prévenir les coliques sur la route
• Y a-t-il un lien entre céréales et coliques ?

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2019 du magazine Pet Yolo.