Négocier les portes à cheval – Pet Yolo

Il semble si simple d’atteindre et de déverrouiller une porte de la selle – bien plus facile que d’avoir à descendre de cheval. Cependant, sans une bonne préparation pour la tâche, la porte peut devenir une situation stressante et vous dissuader de vous aventurer sur de nouveaux sentiers. Vous devez être conscient des défis auxquels vous êtes confronté lorsque vous travaillez sur une porte, notamment demander à votre cheval d’accepter un nouvel objet et de déplacer votre poids corporel dans une position inconfortable.

Sharon Wellmann, entraîneure basée au Texas, a un large éventail de clients, allant des compétiteurs expérimentés des associations de races polyvalentes aux jeunes cavaliers qui commencent tout juste leur voyage à cheval. Quelle que soit l’expertise du cavalier, Wellmann se concentre sur ce qui est le mieux pour le cheval et le cavalier.

« La plupart du temps, cela signifie revenir aux bases et inculquer de solides compétences en équitation, le contrôle du corps du cheval et du cavalier et créer une équipe confiante », explique Wellmann. « Tout d’abord, avant de partir sur le sentier, pouvez-vous demander à votre cheval de rester immobile et de le faire faire lorsque vous déplacez votre poids ? Pouvez-vous bouger son épaule, sa hanche ou sa cage thoracique pour le mettre en position d’ouvrir la porte ? »

Si la réponse à ces questions est « non », alors relevez ces défis.

Défi : Désensibilisez votre cheval.

Wellmann dit que vous devez être capable de déplacer votre poids hors de la bonne position sans que votre cheval ne pense qu’il est temps de bouger.

Objectif : apprendre à votre cheval que sa réaction à un changement de poids ne doit pas être d’aller de l’avant.

Wellmann dit de commencer par rester immobile au milieu de l’arène (pas à côté d’une clôture) et de se pencher en avant. Si votre cheval s’éloigne, arrêtez-vous et dites « whoa ». Continuez ainsi jusqu’à ce que le cheval se lève lorsque vous vous penchez en avant, tendez la main vers votre pied ou déplacez votre jambe sur son canon.

Défi : Apprenez à votre cheval à attendre.

Wellmann apprend à tous ses chevaux à attendre le cavalier. « Je veux que le cheval comprenne que « whoa » signifie qu’il s’arrête, que le cavalier appuie ou non sur les rênes », explique-t-elle. « Lorsque vous ouvrez une porte, vous n’avez peut-être pas toujours les deux mains sur les rênes. Vous ne pouvez pas vous inquiéter que le cheval avance à chaque fois que la rêne est relâchée.

Objectif : Le cheval doit attendre votre signal.

Tout d’abord, trottez votre cheval, demandez un arrêt, puis laissez tomber les rênes. Si votre cheval s’éloigne, engagez le contact des rênes, dites « whoa », puis reculez de plusieurs pas tout en répétant « whoa » avant de laisser tomber les rênes et de demander à votre cheval de se tenir debout.

Si nécessaire, augmentez les pas en arrière chaque fois que votre cheval tente d’avancer après un arrêt. « Assurez-vous de reculer, de dire » whoa « et de relâcher la rêne, puis de reculer, de dire » whoa « et de relâcher à nouveau », explique Wellmann.

Passez au niveau supérieur en demandant à votre cheval de s’arrêter, et une fois qu’il se lève, remuez votre corps comme si vous ouvriez une porte. S’il bouge, corrigez-le de la même manière. Wellmann dit qu’il est important de maintenir un ton de voix calme et apaisant lorsque vous dites « whoa ». Ne grondez pas votre cheval; concentrez-vous sur son enseignement.

Défi : contrôler les parties du corps du cheval.

Lorsque vient le temps d’ouvrir une porte, même un pas de côté, en avant ou en arrière peut changer votre position et votre angle par rapport à la porte. Vous devez être capable de contrôler les parties du corps de votre cheval pour ouvrir, franchir et fermer une barrière. Il est important de pouvoir faire une passe latérale, mais aussi de rapprocher ou d’éloigner sa hanche ou son épaule de la porte, selon la façon dont vous devez déplacer le cheval pour atteindre la porte.

Objectif : Avant de sortir, être capable de déplacer son cheval latéralement et de bouger son épaule ou sa hanche de façon autonome.

Wellmann commence les coureurs en cédant les jambes sur et sur le rail. Commencez loin de la clôture au pas, puis cédez la jambe vers le rail. La ligne droite et la barrière visuelle du rail peuvent vous aider à garder le corps de votre cheval parallèle pendant que vous travaillez sur le rendement des jambes. Vous voulez que les épaules, la cage thoracique et la hanche bougent ensemble comme une unité. Wellmann dit que la possibilité de déplacer indépendamment les épaules ou la hanche de votre cheval peut aider lorsque la porte est à un angle inconfortable, comme en montée ou en descente.

Le but ultime est de pouvoir ouvrir et fermer une porte en toute sécurité sur le sentier, que ce soit seul ou avec un partenaire. Si vous sortez un cheval pour la première fois, Wellmann suggère de monter avec un compagnon de randonnée qui a de l’expérience avec les portes. Communiquez également avec l’autre cavalier sur le niveau d’expérience de votre cheval avec les barrières ou autres obstacles du sentier.

«Allez-y lentement lorsque vous introduisez la porte pour la première fois ou laissez votre cheval regarder un autre cheval en premier», explique Wellmann. «Les gens peuvent essayer d’enseigner les chevaux trop vite. Si le cheval est frustré, une simple tâche peut devenir un gros problème stressant.

Il n’y a pas de limite de temps pour une randonnée tranquille, alors laissez à votre cheval le temps dont il a besoin pour être à l’aise avec la barrière. Et rappelez-vous, récompensez-le toujours pour avoir relevé un nouveau défi.

Poste de conduite

Lorsque vous travaillez la porte, observez comment votre position affecte le corps de votre cheval. Déplacer inconsciemment votre poids vers la porte peut le pousser à s’y rendre, ce qui peut entraîner une situation potentiellement dangereuse.

« Vous devez toujours garder les yeux tournés vers l’avant, ou pas plus loin que votre jambe », explique Wellmann. « Si vous avez besoin de voir derrière vous, demandez au cheval de reculer. Lorsque vous regardez derrière vous, votre corps se tord et indique à votre cheval de sortir sa hanche tout en tirant sa tête et son cou vers la porte. Cela peut l’amener à lever la tête au-dessus de la porte et à raccrocher le mors.

Si cela se produit, ne cédez pas à la tendance naturelle à tirer sur les rênes pour déloger le mors. Au lieu de cela, utilisez le défi des compétences du travail de pré-trail et demandez à votre cheval d’éloigner ses épaules de la porte. Il lèvera naturellement la tête, remédiant à une situation dangereuse.

Remerciements particuliers à Anna Morrison, Ph.D., pour la démonstration de ces exercices. Elle et son hongre, Twice the Solano, ont été nommés réserve championne du monde amateur au championnat du monde AQHA Versatility Ranch Horse.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2016 du magazine Pet Yolo.