Morgan Horse Ambassadors à l’UVM – Pet Yolo

La petite ville de Weybridge, dans le Vermont, abrite un joyau pittoresque pour les amateurs de chevaux et les passionnés d’histoire. Connue pour sa beauté pittoresque dans les Montagnes Vertes, la ferme équestre Morgan de l’Université du Vermont (UVM) est une étape populaire pour les touristes lorgnant sur les feuilles et les citadins à la recherche d’une ambiance rurale authentique. Mais la ferme est plus qu’un monument historique digne d’une carte postale.

Pendant la première moitié du 20e siècle, l’UVM Morgan Horse Farm abritait un programme d’élevage géré par le gouvernement pour les chevaux de cavalerie américains. Et bien que le gouvernement fédéral n’élève plus de chevaux, la ferme préserve à ce jour les lignées de ces chevaux Morgan exceptionnels, produisant des chevaux Morgan solides, sains et polyvalents qui sont appréciés des cavaliers et conducteurs de toutes les disciplines.

Le cheval Morgan comme compagnon polyvalent

« La traitabilité est vraiment la caractéristique n° 1 pour laquelle nous élevons dans notre environnement », déclare Kim Demars, directeur de la ferme à l’UVM Morgan Horse Farm. «Ils ont besoin de cette attitude positive. La conformation et l’athlétisme sont secondaires à cela. Qu’un cheval soit un cheval de dressage ou un cheval d’attelage de parc, ou quoi qu’il fasse dans sa carrière, il doit être correct sur le plan de la conformation et avoir des capacités athlétiques. Ce sont les trois traits les plus importants que nous essayons de produire ici à la ferme.

Les qualités qui font de Morgans un excellent ambassadeur dans un programme destiné au public comme la ferme UVM en font également un choix idéal pour les cavaliers à la recherche d’un partenaire équin vraiment sociable.
« Les Morgan sont incroyablement polyvalentes. C’est vraiment un cheval familial polyvalent », déclare Demars. « Le slogan de l’American Morgan Horse Association est » Le cheval qui vous choisit « , et c’est tellement vrai avec nos chevaux ici. Ils trouvent vraiment leur personne et font partie de la famille. Ils sont juste une race vraiment cool.

Histoire de la cavalerie

La propriété qui est maintenant l’UVM Morgan Horse Farm a été commandée en 1878 par le colonel Joseph Battell, reconnu pour avoir contribué à sauver la race de la quasi-extinction à cette époque.

« Col. Battell a créé le premier registre de races Morgan », explique Demars. «Il a ressuscité les lignées Morgan et la race Morgan. À partir de là, le gouvernement américain a repris la ferme en tant que station de remontée de cavalerie. »

À première vue, le lien entre un programme d’élevage destiné à produire des chevaux de cavalerie prêts pour le champ de bataille et un programme moderne connu pour ses chevaux de plaisir et ses étourdisseurs de spectacle peut sembler improbable. Mais les traits de cheval de guerre du Morgan de ce chapitre de son histoire font partie de ce qui en fait un partenaire solide, fiable et athlétique pour les cavaliers dans de nombreuses disciplines aujourd’hui.

« [The cavalry] les chevaux devaient avoir beaucoup d’endurance. Ils devaient être très robustes, très économes », explique Demars. « Ils devaient avoir un cheval capable de transporter des soldats aussi longtemps qu’ils en avaient besoin, et le Morgan correspondait vraiment à ce projet de loi. »

Après que le gouvernement a mis fin à ses programmes d’élevage de chevaux, l’Université du Vermont a repris la ferme emblématique de Weybridge en 1951, et l’Université en a conservé la propriété depuis.

Apprentissages & Stages

L’éducation est une partie importante de la programmation de la ferme UVM et est réalisée grâce à son programme d’apprentissage, ses stages et son intégration aux cours UVM sur le campus principal de l’Université à Burlington.

« Le programme d’apprentissage est notre programme éducatif le plus ancien avec près de 300 diplômés », a déclaré Dylan Burguard, coordinateur équin et académique. « L’objectif de ce programme est de permettre à toute personne intéressée par l’industrie équine de passer une année complète en immersion. »

Les apprentis sont souvent des diplômés récents du secondaire ou du collège, bien que le programme soit ouvert à tous les candidats âgés de 18 ans ou plus, quel que soit leur statut scolaire. La polyvalence des Morgans, ainsi que la nature expansive des programmes de la ferme UVM, offrent une expérience vraiment complète aux aspirants professionnels du cheval qui souhaitent déterminer dans quel aspect de l’industrie équine ils aimeraient se spécialiser.

« Les apprentis habitent sur place et travaillent à temps plein à la ferme », explique Burguard. « Ils participent à toutes les étapes de l’opération, de l’élevage et du poulinage à l’entraînement et à la vente des chevaux. Ils participent aux animations et démonstrations que nous organisons pour le public et les étudiants de l’UVM. Ils ont la possibilité de monter, conduire et entraîner des chevaux et d’aider aux procédures vétérinaires.

Un programme de stages permet aux étudiants actuels des collèges d’obtenir des crédits tout en acquérant une expérience pratique à la ferme dans l’un des trois programmes de spécialité : formation et manipulation ; ventes et marketing équins; ou la reproduction et le poulinage. Bien que ces stages soient principalement destinés aux étudiants de l’UVM, les stagiaires sont acceptés dans les collèges et les universités de tout le pays.

La collaboration de la ferme avec l’Université s’étend aux cours, amenant l’animal officiel de l’État du Vermont dans son université d’État et initiant plus d’étudiants à cette merveilleuse race.

Cet article sur le cheval Morgan est paru dans le numéro de juillet 2021 du magazine Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner