Mise à jour sur la maladie naviculaire – Pet Yolo

Les vétérinaires et les chercheurs débattent souvent de la sémantique et des définitions de la maladie naviculaire, du syndrome naviculaire et de la douleur de type naviculaire. Susan Dyson, MA, VetMB, Ph.D., FRCVS, responsable de l’orthopédie clinique au Centre d’études équines de l’Animal Health Trust à Newmarket, en Angleterre, est considérée comme une sommité en matière de boiterie chez le cheval. Lorsqu’on lui a demandé de clarifier l’obscurité entourant cette malheureuse maladie équine, la réponse du Dr Dyson est assez claire. « Je pense que le syndrome naviculaire est un terme plutôt dénué de sens, inventé en grande partie parce qu’historiquement, nous avions souvent affaire au pied palmaire d’un cheval. [heel] douleur pour laquelle nous n’avions pas de diagnostic définitif.

Le Dr Dyson préfère le terme maladie naviculaire, mais précise qu’il « ne doit être utilisé que pour les chevaux présentant des anomalies définitives de l’os naviculaire ». Il existe de nombreuses autres conditions qui peuvent causer des douleurs dans la région du talon, mais elle prévient qu’elles ne doivent pas être mises dans le même pot que la maladie naviculaire.

La maladie naviculaire est une boiterie chronique, ou du moins récurrente. En raison de la dégénérescence de l’os naviculaire qui se produit, certains vétérinaires placent la maladie naviculaire dans la même catégorie que la «maladie dégénérative des articulations» ou l’arthrite, pour laquelle il n’existe aucun remède.

Vous connaissez probablement un cheval qui a reçu un diagnostic de maladie naviculaire, c’est peut-être votre cheval. Mais le diagnostic était-il juste ?

La maladie naviculaire est beaucoup moins fréquente que la plupart des gens ne le pensent. Les lésions/maladies des tissus mous dans les structures entourant l’os naviculaire sont beaucoup plus probables que les maladies naviculaires. Fait intéressant, de nombreux chevaux sains présentent des modifications de l’os naviculaire sur les radiographies (rayons X), tandis que de nombreux chevaux souffrant de douleurs de «type naviculaire» ont des radiographies propres. Pour ces raisons, il est probablement imprudent d’étiqueter un cheval comme ayant une maladie naviculaire sans diagnostic approfondi pour le prouver.

Le talon d’Achille du cheval
L’os naviculaire est un composant très complexe de la fonction du pied du cheval : c’est un point de pivot à l’arrière de l’articulation du cercueil, sillonné par des ligaments et bercé par le tendon fléchisseur numérique profond, qui s’étend sur la longueur de la jambe et se fixe en bas. de l’os du cercueil. L’os naviculaire stabilise le tendon fléchisseur numérique profond à l’os du cercueil; un petit sac appelé bourse naviculaire agit comme un coussin entre le tendon et l’os naviculaire. Alors qu’un os naviculaire malade peut causer de la douleur dans la région du talon du cheval, il en va de même pour l’une ou plusieurs de ces structures en cas de problème.

Lorsqu’un cheval a mal au niveau du talon, il y a toujours une possibilité de nouveau traumatisme. La douleur au talon liée à une blessure est soudaine – un mauvais atterrissage après un saut, trop de martèlement sur le trottoir. Lésions primaires des tissus mous du tendon fléchisseur profond des doigts, du ligament sésamoïdien collatéral, du ligament impar sésamoïdien distal ou des ligaments collatéraux de l’articulation interphalangienne distale, par exemple, toutes présentes sous forme de douleur au talon.

Bien sûr, la douleur dans la région du talon peut également avoir un début lent, indiquant une dégénérescence de l’os naviculaire ou une maladie naviculaire. Le Dr Dyson dit qu’elle voit également des chevaux atteints à la fois d’une maladie naviculaire et d’une blessure ou d’une maladie des tissus mous.

Diagnostic
Avant l’avènement d’outils de diagnostic plus sophistiqués, la cause de la douleur dans la région palmaire du pied était difficile à identifier. Aujourd’hui, en utilisant les diagnostics traditionnels tels que les rayons X et les techniques d’analgésie locale (blocs nerveux), ainsi que les progrès de l’échographie, de la scintigraphie et de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour les équidés, trouver la cause de la douleur au talon chez les chevaux est devenu un science beaucoup plus précise. En regardant dans le pied avec l’IRM, il est possible de visualiser les os et les tissus mous de manière très détaillée, sur des images qui ressemblent à des tranches séquentielles, comme on le verrait à l’intérieur d’une miche de pain, tranche par tranche.

« Je crois fermement que l’IRM a révolutionné notre capacité à diagnostiquer les causes de la douleur palmaire au pied et aide notre compréhension des processus pathologiques », déclare le Dr Dyson. « Nous pouvons désormais adapter la thérapie aux blessures / maladies spécifiques. »

Dans le cas de la maladie naviculaire, le Dr Dyson pense que l’IRM complète vraiment la radiographie traditionnelle. « Je pense que nous sommes désormais mieux placés pour interpréter les anomalies radiologiques de l’os naviculaire, grâce à notre expérience en IRM. Depuis l’avènement de l’IRM, nous avons pris conscience qu’il existe probablement plusieurs types différents de maladies de l’os naviculaire qui peuvent ne pas être dues aux mêmes causes.

Considérée comme une percée sur le front du diagnostic, l’IRM « debout » est utilisée dans quelques hôpitaux équins à travers le pays pour évaluer les tissus mous et les os (faite pendant que le cheval est debout et seulement légèrement sous sédation). L’IRM traditionnelle nécessite que le cheval soit couché sous anesthésie générale.

Diagnostiquer toute boiterie peut coûter cher. Les blocs nerveux et les radiographies ne sont que le début. Si vous optez pour des diagnostics complémentaires, votre cheval devra peut-être être transporté sur une longue distance pour recevoir une scintigraphie, une échographie ou une IRM. Les frais peuvent rapidement grimper à 1 000 $ ou plus, selon les tests, mais comme les performances futures du cheval sont à risque, cela peut être un bon investissement. « Faites-le maintenant ou faites-le plus tard » s’applique ici. La preuve d’une blessure dès le début peut économiser du temps et de l’argent sur des chaussures ou des médicaments coûteux.

En plus des diagnostics, aidez votre vétérinaire en recherchant si possible le passé de votre cheval. Si vous connaissez les lignées de votre cheval, quelles preuves de maladie naviculaire sont présentes chez la mère et le père de votre cheval ? Les autres descendants de l’un ou l’autre des parents sont-ils compromis par une boiterie similaire ? Bien que ces informations puissent offrir des indices, les antécédents familiaux sont subjectifs. Des recherches sont en cours pour déterminer si la génétique joue un rôle dans la maladie naviculaire.

Gestion de la maladie naviculaire
Le pronostic des chevaux atteints de maladie naviculaire est incertain. Même avec les meilleurs soins possibles, certains chevaux continuent de boiter. Compte tenu de ces informations, certains propriétaires retirent leurs montures, tandis que d’autres tentent de gérer la maladie et de maintenir leurs chevaux au travail. Aucune décision n’est bonne ou mauvaise, mais assurer la qualité de vie du cheval est toujours la première priorité. Certains chevaux ont simplement besoin d’un changement de carrière ou de travailler uniquement sur des bases souples. Voici un aperçu des thérapies couramment utilisées :

Soin des sabots : Garder les sabots équilibrés et parés régulièrement est primordial dans la gestion de tous les chevaux. Des conditions telles que les orteils longs/talons bas, les talons cisaillés, les pointes cisaillées, les évasements muraux et les talons contractés sont des signes de pieds en difficulté. Qu’ils soient la cause ou l’effet d’un problème de boiterie n’est pas aussi pertinent que de concevoir un plan pour rétablir l’équilibre des sabots grâce à un parage et une gestion appropriés.

La manipulation de l’appui-pied pour soulager la pression sur la zone du talon est un concept clé en maréchalerie thérapeutique. Les éléments les plus essentiels de la gestion des chevaux souffrant de douleurs au talon sont de s’assurer, 1) que les sabots sont équilibrés et de niveau ; 2) que le maréchal-ferrant élimine une condition de long orteil ; et 3) que le cheval soit ferré sur la partie la plus large de la fourchette pour fournir un soutien suffisant de l’arrière du pied.

Avant d’appliquer des chaussures correctives, il faut veiller à permettre au pied de se remettre du déséquilibre et de la contraction, et de bénéficier d’une circulation saine. De nombreux maréchaux-ferrants et vétérinaires préfèrent laisser le cheval au repos pendant des semaines ou des mois sans chaussures, dans l’espoir d’encourager un meilleur soutien et une meilleure circulation dans le pied. Mais certains de ces chevaux sont trop douloureux lorsque les chaussures sont retirées pendant de longues périodes, ce qui peut ne pas être possible.

Les coussinets compensés et les chaussures de barre étaient des traitements thérapeutiques de pointe il y a 10 ans et sont toujours efficaces pour la thérapie à court terme sur certains chevaux, mais les maréchaux-ferrants font attention à l’application de dispositifs qui peuvent en fait entraîner plus de problèmes pour le cheval. Les coussinets compensés peuvent en fait causer plus de compression du talon, et il y a un inconvénient avec les chaussures à barre, même lorsqu’elles sont correctement appliquées : elles sont lourdes à soulever pour le pied et peuvent provoquer une tension accrue sur le tendon fléchisseur numérique profond et l’appareil naviculaire.

Lorsqu’il s’agit de ferrer un cheval atteint de maladie naviculaire, les maréchaux-ferrants expérimentés commencent souvent par étendre la base d’appui sous le pied et par augmenter la largeur du fer. Des fers plus étroits peuvent s’enfoncer plus profondément dans le sol et obliger le cheval à travailler plus fort ; un fer plus large est plus susceptible de « flotter » le cheval sur la surface et d’augmenter le contact avec le sol. Les matériaux de support de semelle tels que le matériau d’empreinte dentaire ou les charges d’uréthane sont un autre moyen de dissiper la charge sur une plus grande surface.

Mais ce qui fonctionne pour un cheval peut ne pas fonctionner pour un autre, et ce qui fonctionne pour un maréchal-ferrant ne fonctionnera souvent pas entre les mains d’un autre.

Une avancée plus récente dans la maréchalerie est l’utilisation de coussinets en mousse ou de blocs collés au sabot du cheval pour gérer la douleur. De plus en plus de maréchaux-ferrants transportent et utilisent ces blocs pour toutes sortes de douleurs aux sabots, en particulier les fourbures. Commercialisés par des sociétés telles que Equine Digit Support System/Natural Balance, ces coussinets en mousse sont utilisés pour briser le cycle de la douleur en encourageant le cheval à charger l’arrière du sabot. Le même « coussin » de protection peut être obtenu en utilisant des bottes telles que Old Macs, Boa Boots ou Easyboots.

Traitement médicamenteux : les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le bute, la banamine et le naproxène, font partie des médicaments les plus couramment utilisés pour gérer l’inflammation et la douleur associées à la maladie naviculaire. Ils ne sont pas un remède mais peuvent être des options de gestion très efficaces.

Le chlorhydrate d’isoxsuprine est prescrit depuis longtemps aux chevaux souffrant d’une maladie naviculaire pour améliorer le flux sanguin vers les pieds. De nombreux vétérinaires continuent de le prescrire, mais chez le cheval son efficacité n’a pas été prouvée.

Injections : L’injection de l’articulation du cercueil et/ou de la bourse naviculaire est devenue une thérapie courante pour gérer l’inflammation des structures à l’intérieur du sabot. Les injections articulaires de cercueil de corticostéroïdes et/ou d’acide hyaluronique sont assez faciles à faire pour la plupart des vétérinaires et beaucoup pensent qu’elles constituent une option de traitement valable. Le soulagement qu’un cheval pourrait obtenir d’une injection d’articulation de cercueil est temporaire et doit être répété une ou deux fois par an. L’injection de la bourse naviculaire n’est pas aussi facile et le soulagement est généralement temporaire.

Une autre thérapie disponible consiste en des injections intramusculaires de glycosaminoglycane polysulfaté (Adequan) pour aider à contrôler l’inflammation.

Chirurgie : Il existe différentes procédures chirurgicales qui ont été réalisées pour soulager la douleur associée à la maladie naviculaire, mais une neurectomie, ou « dénervation », est l’option chirurgicale longtemps préférée dans ce pays. Une neurectomie consiste à couper les nerfs digitaux palmaires qui vont jusqu’aux talons du cheval. Alors qu’un cheval conservera une certaine sensation dans le pied, une neurectomie peut aider à diminuer ou même éliminer la douleur dans la région du talon, mais n’est pas un remède. De nombreux vétérinaires hésitent à pratiquer l’opération parce que les nerfs vont repousser et qu’il y a toujours un risque qui y est associé, notamment une infection et la formation de névromes douloureux. Une neurectomie n’est pas considérée comme une procédure difficile et, dans de nombreux cas, peut être effectuée pendant que le cheval est debout.

Thérapie par ondes de choc extracorporelles (ESWT) : cette procédure non invasive utilise des ondes de pression pour stimuler le remodelage osseux et la circulation sanguine afin de favoriser la guérison. Dans le cas des chevaux souffrant de maladie naviculaire, l’ESWT a donné à certains chercheurs des raisons d’être optimistes. Une étude récente (Extracorporeal Shock Wave Therapy for Treatment of Navicular Syndrome, Scott McClure, DVM, Ph.D., et al, 2004) a montré que l’ESWT diminue la boiterie chez les chevaux souffrant de ce que les chercheurs appellent le syndrome naviculaire. Cependant, la thérapie est controversée parmi les vétérinaires en ce sens qu’il existe des effets analgésiques avec l’ESWT qui peuvent durer plusieurs jours, mais le soulagement à long terme n’est pas aussi certain. De plus, les chercheurs n’ont pas encore démontré pourquoi ou comment l’ESWT fonctionne, et plusieurs sessions d’ESWT peuvent être nécessaires pour voir les avantages. Étant donné que la procédure est non invasive, la période de récupération est très courte, généralement une semaine de repos au stand suivie de quelques semaines de marche manuelle et de travail préparatoire.

Exercice : Souvent, les vétérinaires prescrivent de l’exercice pour aider à gérer un cheval atteint d’une maladie naviculaire, et une charge de travail légère peut profiter à beaucoup. Cependant, gardez à l’esprit que le pied peut jouer un rôle majeur et que certains chevaux développent en fait des douleurs au talon lorsqu’ils changent de surface d’entraînement. De manière générale, la plupart des chevaux atteints de maladie naviculaire semblent mieux se déplacer sur un sol mou et pas trop profond. Évaluez également la litière des stalles. Les tapis de stalle rembourrés peuvent valoir la peine d’être essayés lors des immobilisations ou pour une gestion à long terme.

Si l’état du cheval permet la participation, un temps prolongé à l’extérieur de la stalle est généralement recommandé pour les chevaux atteints d’une maladie naviculaire afin d’augmenter la circulation et le flux sanguin vers les pieds.

Repos : Bien qu’un peu de repos puisse être bénéfique pour les chevaux souffrant de maladie naviculaire, des travaux légers sont plus souvent prescrits.

Si votre cheval a reçu un diagnostic précis de maladie naviculaire, travaillez avec votre vétérinaire et votre maréchal-ferrant pour déterminer le meilleur plan d’action pour gérer la maladie. Un véritable remède contre la maladie naviculaire est encore insaisissable, mais des options de prise en charge sont disponibles.

Lectures complémentaires
Recherche nécessaire pour mieux comprendre la maladie naviculaire

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2005 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.