Mauvais comportement en laisse – Cheval illustré

Q : Mon cheval n’est pas respectueux sur la longe. Il fait irruption dans mon espace personnel et essaie parfois de s’enfuir. Comment puis-je lui apprendre à diriger avec plus de sécurité ?

R : La sécurité est votre première priorité et le respect est un élément important de la sécurité. Votre cheval doit vous respecter en tant que chef de confiance; vous devez respecter votre cheval en tant qu’être grand et puissant avec la nature réactive et craintive d’un animal de proie.

Si votre cheval vous encombre ou s’éloigne de vous, il manque de respect à votre espace personnel. Il peut être à la recherche de sécurité, penser qu’il est responsable, être distrait ou simplement ne pas savoir qu’il est censé maintenir une certaine distance. Quelle qu’en soit la cause, il vous met en danger.

Supposez que votre cheval ne sait pas ce que vous voulez. Quelqu’un, peut-être un ancien propriétaire, n’a pas réussi à lui apprendre. Ses comportements viennent directement de ce trou dans son éducation.

Pour obtenir un cheval attentif et respectueux qui répond rapidement et de manière cohérente, prévoyez d’investir beaucoup de temps et d’efforts. Vous devez amener votre propre attention et votre conscience à un nouveau niveau. Votre travail consiste à vous concentrer sur votre cheval afin qu’il puisse apprendre à se concentrer sur vous. Essayez l’exercice suivant pour apprendre les limites de votre cheval.

Exercice « Attention »

Utilisez un équipement minimal : un licol plat en cuir et une corde en coton. Gardez votre cheval occupé. Demandez-lui de marcher, de s’arrêter, de reculer, d’avancer, de tourner à droite, de se redresser, de tourner à gauche, de se redresser, de s’arrêter, d’avancer, de se tenir tranquillement, de marcher, de s’arrêter, de reculer et de se relever à nouveau. Variez la séquence et louez chaque effort. Chaque fois que son attention vagabonde, demandez-lui de faire quelque chose. S’il commence à faire quelque chose tout seul, demandez-lui de faire autre chose. S’il regarde à sa droite, demandez-lui d’avancer et de tourner à gauche. S’il ralentit, demandez-lui plus d’énergie. S’il avance trop vite, demandez-lui de s’arrêter et de se lever.

Commencez dans un environnement calme sans distractions. Lorsque votre cheval est devenu plus attentif, répétez ces leçons dans d’autres endroits et avec des distractions (comme un champ ouvert ou une arène avec d’autres cavaliers présents). Finalement, vous serez capable de garder son attention même face à de multiples distractions.

Vous pouvez aider votre cheval à apprendre à respecter votre espace et à maintenir votre distance de conduite préférée. Par exemple, s’il s’approche trop près dans un virage, ramenez tranquillement votre coude vers lui. Lorsque son épaule rencontre votre coude, il ressentira un coup dur. Si cela semble « juste arriver », votre cheval le verra comme une conséquence de sa propre action.

D’après votre description (« essaie parfois de »), votre cheval ne s’emballe pas. Un cheval qui s’emballe réagit généralement avec une peur extrême en s’enfuyant à grande vitesse; les seules options du manieur sont (a) de laisser tomber la corde, ou (b) de se faire traîner.

Votre cheval peut tirer sur sa longe simplement parce que « là-bas » semble intéressant. Cette inattention suivie d’action est évitable. La posture de votre cheval montrera des changements chaque fois que son attention se déplacera ailleurs. Avant de s’éloigner, il se raidira légèrement et lèvera la tête pour regarder dans la direction choisie. Si vous en voyez le moindre indice, récupérez son attention, demandez-lui de faire quelque chose de spécifique. C’est un rappel amical que vous êtes responsable; cela rend également « ici » un endroit plus intéressant.

Demandez toujours gentiment; c’est une formation, pas une punition. Une demande suivie d’une récompense appropriée enseigne votre cheval ; une correction après coup ne le fait pas. Votre attitude positive se reflétera dans l’attitude positive de votre cheval.

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JESSICA JAHIEL, PH.D., est l’auteur de nombreux livres populaires pour les cavaliers, notamment The Horse Training Problem Solver, The Rider’s Problem Solver et The Horse Behavior Problem Solver. www.jessicajahiel.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juin 2014 du magazine Pet Yolo.