Maladies équines et vaccinations : vaccins de base de l’AAEP

Les vaccinations peuvent protéger votre cheval contre des maladies qui peuvent être graves voire mortelles. Il existe de nombreux types de vaccins différents, mais la plupart des chevaux n’ont pas besoin de tous. Cependant, l’American Association of Equine Practitioners recommande que tous les chevaux reçoivent des « vaccins de base » contre l’encéphalomyélite équine orientale et occidentale, le virus du Nil occidental, le tétanos et la rage. Certains chevaux (par exemple, ceux qui sont exposés à un grand nombre de chevaux lors de spectacles/événements ou qui voyagent dans une région où sévit une épidémie d’une maladie spécifique) peuvent également avoir besoin de « vaccins non essentiels », tels que ceux contre l’herpèsvirus équin, la gourme et le Potomac. fièvre du cheval.

Encéphalomyélite équine orientale/occidentale

L’encéphalomyélite équine orientale (EEE) et l’encéphalomyélite équine occidentale (WEE), communément appelées « maladie du sommeil », sont des maladies virales transmises principalement par les moustiques. Les symptômes comprennent la fièvre, la léthargie et diverses anomalies neurologiques, y compris l’incoordination, les déficits de la vision, les cercles, la paralysie et les convulsions. La mort survient dans jusqu’à 50 % des cas d’EEO et 90 % des cas d’EEE, généralement dans les deux à trois jours.

Virus du nil occidental

L’infection par le virus du Nil occidental (VNO) est également transmise par les moustiques. Les oiseaux sauvages sont une source importante de virus et ne présentent souvent aucun signe de maladie. Les symptômes du VNO sont assez variables. En général, ils ressemblent à ceux des EEE/WEE, mais peuvent également inclure des coliques, des boiteries et une perte d’appétit. La plupart des chevaux infectés présentent une incoordination et une paralysie. Des tremblements musculaires des muscles du visage ou du cou se produisent souvent, ainsi qu’une faiblesse ou une paralysie des muscles du visage et de la langue. La maladie peut entraîner des anomalies du comportement allant de la nervosité à l’hyperexcitabilité. La mort survient dans environ 30 à 40 % des cas.

Tétanos

Le tétanos est causé par une toxine produite par Clostridium tetani, une bactérie présente dans le tractus intestinal et le sol. L’infection se produit lorsque la bactérie pénètre dans une plaie qui offre un environnement propice à la croissance, comme une plaie perforante. La probabilité d’infection n’est pas liée à la gravité de la plaie. Les premiers symptômes comprennent une raideur musculaire dans la mâchoire, le cou, les pattes arrière et la zone de la plaie infectée. Une raideur plus étendue, ainsi que des spasmes musculaires et une hyperexcitabilité en réponse à des stimuli externes, se produisent dans les 24 heures. Un cheval atteint de tétanos a une expression faciale caractéristique : narines évasées, lèvres tendues tirées en arrière, troisième paupière prolabée et oreilles dressées. Manger devient difficile. Le cheval résiste au mouvement et adopte une position de « cheval de scie », avec les pattes avant étendues vers l’avant et les pattes arrière étendues vers l’arrière. Des mouvements ou des sons relativement mineurs peuvent déclencher de violentes contractions musculaires. Une augmentation de la fréquence cardiaque, des arythmies (anomalies du rythme cardiaque) et une hypertension artérielle se produisent également. L’atteinte des muscles respiratoires peut entraîner la mort. Le taux de survie au tétanos est en moyenne d’environ 20 %.

Rage

La rage est une maladie virale qui peut toucher n’importe quel mammifère. Elle survient lorsqu’un animal enragé (généralement une mouffette, un raton laveur, un renard ou une chauve-souris) mord le cheval et que la salive contenant le virus pénètre dans la circulation sanguine. La blessure se produit souvent sur le museau ou le visage (parce que le cheval étend son museau pour enquêter sur le comportement étrange de l’animal enragé), mais peut se produire n’importe où sur le corps. Les symptômes de la rage, qui sont causés par une encéphalite (inflammation du cerveau), comprennent des changements de comportement et une paralysie inexpliquée. Le cheval affecté peut devenir hyperexcitable, vicieux et imprévisible, attaquant d’autres animaux, des humains ou même lui-même. Dans certains cas, le principal symptôme est la paralysie des muscles de la gorge et de la mâchoire, qui progresse rapidement vers le reste du corps. Ces chevaux peuvent ne montrer aucun signe d’agressivité. L’incidence de la rage est relativement faible chez les chevaux, mais la maladie est invariablement mortelle.

Bricolage ou pas ?

Prendre soin des vaccinations n’est pas seulement une question de ramasser un vaccin au magasin d’alimentation ou de fournitures et de l’introduire dans votre cheval. Même si vous savez comment faire une injection intramusculaire, il existe de bonnes raisons pour lesquelles vous ne devriez pas adopter une approche de bricolage pour le programme de vaccination de votre cheval :

• Le bon choix. Les vaccins pour la même maladie peuvent avoir des formulations différentes, selon la façon dont ils sont préparés. Le vaccin du magasin d’approvisionnement local n’est peut-être pas la meilleure formulation pour votre cheval.
• Contrôle de qualité. Si le vaccin n’a pas été expédié et stocké dans de bonnes conditions, la protection qu’il offre peut être inadéquate.
• Planification du programme. Les tableaux ci-joints ne sont que des lignes directrices. Votre vétérinaire peut évaluer les besoins de votre cheval et recommander le meilleur calendrier de vaccination.
• Tranquillité d’esprit. Votre vétérinaire a la formation et l’expérience nécessaires pour vacciner votre cheval et traiter les effets indésirables, qui, bien que rares, peuvent mettre la vie en danger.