Lire à un chien – Comment les enfants et les chiens lisent ensemble

Les chiens et les enfants forment le duo parfait. Ensemble, ils travaillent confortablement et efficacement comme une équipe qui aime s’amuser. Alors, lorsqu’un enfant a des difficultés avec une compétence de vie importante comme la lecture, pourquoi ne pas envoyer ses acolytes à quatre pattes pour l’aider ? Croyez-le ou non, les chiens de thérapie spéciale font exactement cela – prêter une patte pour aider les élèves à acquérir des compétences en lecture et de la confiance !

Des programmes tels que Intermountain Therapy Animals’ READ (Reading Education Assistance Dogs) et Tail Waggin’ Tutors de Therapy Dogs International rassemblent chiens et enfants pour rendre la lecture amusante. Les chiens sont des chiens de thérapie certifiés, ayant satisfait à des exigences rigoureuses en matière de tempérament, d’obéissance, de santé et d’hygiène. Une fois le test du chien de thérapie terminé, une formation supplémentaire prépare le chien et le maître-chien aux programmes de lecture.

Ces chiens travaillent dans les écoles, les bibliothèques et d’autres institutions. Un maître-chien spécialement formé et un chien commencent une session avec un enfant en lui permettant d’interagir avec le chien et d’apprendre à le connaître. Livre en main, l’enfant s’installe avec le chien pour une séance de lecture. Les petits chiens peuvent s’asseoir ou se coucher sur les genoux de l’élève. Les chiens plus gros se blottissent souvent à côté de l’élève ou se couchent à ses pieds.

Les chiens restent patiemment avec les élèves pendant qu’ils lisent. Certains chiens sont même entraînés à tourner les pages avec un nez ou une patte. Les élèves caressent et communiquent avec le chien et lui offrent parfois des friandises. Les maîtres-chiens encouragent les élèves à « éduquer » les chiens. Par exemple, « Rover n’est pas sûr de la signification de ce mot. Peux-tu lui expliquer ? Les enfants sont impatients d’aider le chien à comprendre, et cela renforce la confiance.

La présence des chiens aide à faire disparaître les inhibitions des enfants et encourage la confiance entre l’élève et le maître-chien, ce qui permet au maître-chien d’aider plus facilement l’enfant à lire. Parce que les chiens ne portent pas de jugement et qu’ils diminuent naturellement la tension artérielle et la fréquence cardiaque, lire à un chien n’est jamais intimidant ou effrayant.

Les enfants quittent la séance de lecture en se sentant fiers de leurs réalisations et en embrassant souvent un souvenir comme une empreinte de patte autographe de chien ou un livre. Mieux encore, ils ont gagné en confiance et sont ravis de lire un autre livre à un ami canin.