L’Homme, le Mythe, la Moustache – Cheval Illustré

Photo courtoisie Route du Cheval.

Nick Dowers (et sa moustache de marque) est devenu un nom familier lorsqu’il a été nommé champion Road to the Horse 2016 à Lexington, Ky., en mars. L’éleveur de quatrième génération de Dyer, Nevada, a apporté son observation et sa capacité à lire un cheval dans les enclos ronds d’Alltech Arena, en s’appuyant sur la confiance qu’il avait lorsqu’il a appelé le producteur d’événements Tootie Bland pour lui demander de faire partie de l’événement.

« Pendant longtemps (avant de connaître du succès dans les épreuves de chevaux de vache freinés), débourrer et entraîner des poulains, les mettre sur la bonne voie et les développer était mon pain et mon beurre », déclare Dowers. «Je voulais montrer cela d’une manière ou d’une autre et je savais que Road to the Horse était la seule chose réelle à le faire. J’ai juste senti que c’était la bonne solution pour moi.

En tant qu’éleveur et entraîneur de chevaux de vache réprimés, Dowers aime que ses chevaux soient récompensés pour leurs efforts.

Les entraîneurs ont plusieurs séances d’enclos ronds devant la foule pour mettre leurs chevaux en selle et les habituer aux obstacles avant la finale du parcours d’obstacles. Photo courtoisie Route du Cheval.

« Je veux que (le cheval) comprenne pourquoi il fait quelque chose, et s’il le comprend et que je le configure de manière à m’aider à le réaliser, cela fait toute la différence dans le monde », déclare Dowers. « Ce n’est pas comme si j’allais là-bas et que je le mettais simplement au travail – je veux qu’il voie le but de tout ce que je fais. Une fois qu’il croit en moi et fait confiance à ce que je demande, alors ça part de là et vous pouvez faire en sorte que le cheval fasse ce que vous voulez.

Avant la route du cheval, Dowers a pris beaucoup de temps pour réfléchir à la façon dont il allait aborder le format unique de l’événement. Tout comme il choisit des chevaux dans son ranch, il savait qu’il devait choisir un cheval qui correspondrait à la tâche particulière à accomplir : une course d’obstacles. Il savait qu’il devait choisir un cheval qui n’était pas trop sensible, mais qui n’était pas non plus trop silencieux.

« Je ne voulais pas d’un cheval en haut de l’échelle, ni en bas », explique Dowers. «Je voulais qu’il ait un peu de conduite par lui-même. J’ai choisi mon cheval parce que j’obtenais toutes les lectures qu’il allait être quelque part au milieu.

Dowers admet que tout au long de l’événement, il n’avait aucune idée de l’endroit où ses concurrents, Clinton Anderson et Richard Winters, étaient avec leurs chevaux parce qu’il se concentrait tellement sur lui-même. Au cours du deuxième tour d’entraînement, Dowers a vu l’interrupteur basculer, et lui et son cheval, Seven Attraction, étaient sur la même longueur d’onde.

« C’est à partir de là que j’ai su que je l’avais avec moi mentalement, et j’ai regardé mon assistant et j’ai dit: » Nous l’avons eu! «  », Se souvient Dowers. « C’est à ce moment-là qu’il est passé de deux individus à un partenariat. »

Dowers a choisi Seven Attraction parmi les remuda des Four Sixes pour sa personnalité intermédiaire.

Dowers, qui a également remporté le championnat du monde ouvert 2013 de la National Reined Cow Horse Association Snaffled Bit Futurity, est fier d’avoir pu montrer qu’il pouvait gagner un événement fini comme le futurity – « un objectif vers lequel nous travaillons avec nos chevaux » – et être en mesure de gagner un événement où il s’agit de démarrer le cheval et de le mettre sur la bonne voie.

« Je pense que c’est cool de lier les deux événements parce que ça a toujours été une grande chose pour moi, » dit-il. « C’est cool pour les gens de voir qu’un gars de la performance a le temps de ralentir et que nous faisons beaucoup du côté de l’équitation – cela ne force pas le cheval à faire des choses. Nous faisons toujours de l’équitation, juste avec une application un peu différente.

Megan Arszman est une rédactrice indépendante basée dans l’Indiana, où elle apprend à concilier la maternité avec les chevaux, les chiens et l’écriture.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de juillet 2016 du magazine Pet Yolo.