Les femmes seniors adoptent des chevaux seniors – Pet Yolo

Quand elle était petite, Joni Miller économisait l’argent de son déjeuner pour pouvoir monter dans une grange locale. À l’époque, elle n’avait aucune idée qu’elle créditerait son cheval actuel, un Appaloosa de 20 ans nommé Spud, de l’avoir aidée à réaliser son rêve de jeune fille et de l’avoir inspirée à en faire plus à un âge où beaucoup de femmes en font moins.

« Je ne monte plus autant, mais je suis actif », déclare Miller, qui a adopté l’Appaloosa enregistré du Maryland Equine Transition Service (METS), une organisation qui aide à adopter des chevaux potentiellement à risque, comme les personnes âgées. «Je suis à la grange en train de me baigner, de faire ma toilette. Je résous des problèmes tous les jours. Qu’aurait été ma retraite sans lui ?

Un ajustement naturel

Depuis 2010, des enquêtes menées par American Horse Publications (AHP) et préparées par Jill Stowe, Ph.D., du Département d’économie agricole de l’Université du Kentucky, ont révélé que les femmes de 45 à 65 ans et plus représentent la segment à la croissance la plus rapide des personnes les plus susceptibles de posséder des chevaux.

Miller fait partie de ce groupe démographique et, selon la gérontologue Nancy Schier Anzelmo, MS, l’une des raisons pour lesquelles des femmes comme elle deviennent propriétaires de chevaux est purement économique.

« Les femmes plus âgées sont à la retraite et ont plus de temps et d’argent à consacrer à l’élevage de chevaux qu’elles n’en avaient lorsqu’elles travaillaient et élevaient des familles », explique Anzelmo, cofondatrice de The Connected Horse, une organisation à but non lucratif qui parraine des thérapies. des ateliers qui associent des chevaux à des personnes aux prises avec la maladie d’Alzheimer et d’autres types de démence.

Une autre raison a à voir avec la nature fondamentale d’une femme.

« Les femmes ont été des soignantes toute leur vie, et elles en ont besoin », dit-elle. «Les chevaux donnent aux femmes un sens à leur vie, surtout après leur retraite et que leurs enfants sont grands. C’est une relation symbiotique.

Il y a aussi une composante physique. Alors que les jeunes femmes sont plus susceptibles d’adopter des chevaux plus chauds et plus jeunes plutôt qu’un cheval senior en raison des défis physiques qu’ils représentent en matière d’équitation, d’entraînement et de performance, les femmes plus âgées sont plus conscientes de leurs limites physiques.

« C’est une dynamique différente », dit Anzelmo. « Le cheval plus âgé peut ne pas fonctionner comme il le faisait quand il était plus jeune – il peut être raide, souffrir d’arthrite et les femmes plus âgées peuvent s’identifier à cela. »

Trouver l’amour après une perte

C’est pourquoi les cavalières plus âgées ne veulent pas abandonner leurs animaux malgré leurs propres limites, explique Debbie Murphy Drake, 68 ans. Lorsqu’elle a déménagé du New Jersey en Floride, Drake a hésité à emmener son hongre Appaloosa de 29 ans, Gus, avec elle.

« Mais je ne pouvais pas supporter de le laisser derrière moi », se souvient Drake. « Je voulais être sûr du type de soins qu’il recevrait à son âge. »

Juste avant le déménagement, Drake a reçu un diagnostic de mélanome, et même si elle et Gus avaient depuis longtemps abandonné le trail et la performance, elle lui attribue le mérite de l’avoir aidée à traverser la maladie.

« Gus m’a donné une raison de sortir du lit le matin », dit Drake.

Mais le couple ne devait pas rester ensemble longtemps. Trois ans après leur déménagement, Gus a été euthanasié à l’âge de 32 ans en raison de problèmes de santé liés à l’âge.

« J’étais dévasté », se souvient Drake. « J’ai juré que je n’aurais jamais un autre cheval. »

Mais il manquait ce lien cheval-humain qui l’a finalement incitée à nouer une nouvelle relation avec un autre cheval.

« J’ai continué à vouloir donner ma selle à mon entraîneur, mais elle a continué à refuser et a dit: » Gardez-la pendant quatre mois « , se souvient Drake. « Enfin, avoir un cheval me manquait tellement que j’ai dit: » Je dois au moins m’asseoir sur un cheval. «  »

Quelques mois plus tard, Drake a loué Red, un Quarter Horse de 23 ans, à un pensionnaire de sa grange. Maintenant, elle et Red sont des habitués du programme de cours de son entraîneur.

« Quand je roule, les années disparaissent », dit Drake. « Je souris comme un gosse. »

Une relation gagnant-gagnant

Selon Gabriela Rodriguez Quinn, 63 ans, directrice de programme et fondatrice de Blixx Horses, une organisation à but non lucratif qui propose une équitation thérapeutique et programmes éducatifs interactifs. Blixx Horses défend également le bien-être des chevaux non montés, quel que soit leur âge.

« La vérité c’est que [older] les femmes ne recherchent pas un jeune cheval qui leur survivra », explique Quinn, propriétaire d’une jument arabe de 21 ans nommée Lexxi et Fritzie, un sang chaud de 26 ans. « Les gens qui connaissent l’industrie du cheval savent qu’il y a toutes sortes de choses qui peuvent arriver à un cheval laissé par un propriétaire, alors ils ont un plan pour leurs chevaux quand ils ne peuvent plus s’en occuper. »

De plus, les femmes plus âgées ont tendance à être plus conscientes que si elles ne fournissent pas de foyers aux chevaux plus âgés, personne d’autre ne le fera.

« Les chevaux n’ont pas le choix lorsqu’ils vieillissent et ne sont plus utiles comme chevaux d’équitation ou de course », déclare Quinn, ajoutant qu’ils sont moins recherchés par les foyers potentiels.

« Les gens ne réalisent pas qu’il y a encore beaucoup à faire avec un cheval plus âgé, même si vous ne le montez pas », dit-elle. «Spud et moi marchons, je le baigne et le toilette, je lui parle et il me fait rire tous les jours. C’est notre temps entre copains.

C’est le même sentiment que Miller veut que les autres cavalières plus âgées ressentent également.

« Que dirais-je à une femme âgée intéressée par l’adoption d’un cheval senior ? Faites-le simplement », dit-elle. « Vous ne rajeunissez pas, alors offrez-vous cette expérience. Cela vous ouvrira un nouveau monde.

Cet article sur l’adoption de chevaux seniors est paru dans le numéro de novembre/décembre 2021 du magazine Pet Yolo.