Et voici votre ruban de participation – Cheval illustré

J’étais condamné avant même d’avoir chargé mon hongre Connemara gris de 25 ans, Wimpy, dans la remorque pour notre premier spectacle quand j’avais 16 ans. la taille d’un sac de nourriture sur sa hanche gauche. Pour ajouter au stress, mes doigts tâtonnants ne pouvaient pas tout à fait ajuster sa crinière blanche têtue dans les minuscules tresses de chasseur requises. Des morceaux de crin de cheval se tenaient avec défi à des angles étranges; mon cheval avait l’air d’avoir enfoncé son sabot dans une douille.

Alors que je paniquais silencieusement, une maman de concours hippique qui était arrivée à l’écurie pour commencer à travailler sur le poney de sa fille m’a dit d’un ton conspirateur qu’elle était debout toute la nuit. Nerfs? J’ai demandé. Non, dit-elle. Problème à l’estomac.

Oh. Mon propre tube digestif grommela et mon cœur fit un bond. Est-ce que j’ai eu un bug aussi ? Ou était-ce que le mien était vraiment nerveux?

Mon premier concours hippique devait être amusant. Wimpy était une monture à bouton-poussoir qui était un vétéran du ring d’exposition. Malheureusement, il était aussi un peu décharné et aucune quantité de toilettage ne pouvait cacher des côtes ou mes mauvaises tentatives de changements de tête dans le ring. Dans notre classe de spectacle monté, nous étions la dernière place. Cela n’aurait pas été si mal s’il n’y avait pas eu un cheval qui refusait un saut placé devant nous. Il en a été de même pour un autre cheval qui a fait une crise de colère et s’est opposé deux fois pendant son tour autour du ring. Étions-nous vraiment si mauvais à placer sous ces deux-là ?

Pour aggraver les choses, il y avait huit chevaux dans cette classe. Le juge n’avait que sept rubans. Nous étions les derniers et les seuls sans ruban. J’ai regardé avec envie ce joli ruban de septième place et j’ai soupiré.

L’événement suivant était le gymkhana. Témoin de ma performance précédente lamentable, un ami m’a laissé monter son fougueux poney Shetland, Twinkle, dans les jeux montés au lieu du plus grand, dégingandé et – avouons-le – pas aussi agile Wimpy. Mon vétéran infaillible dans le ring de mise en scène a été remplacé par un pétard infaillible dans le gymkhana. Gagner, placer ou montrer garanti.

Ou alors j’ai pensé.

Première épreuve : la flexion des poteaux. Twinkle et moi nous sommes tordus et tournés avec les meilleurs d’entre eux mais nos virages n’étaient pas aussi serrés et nous avons perdu du terrain. Et est arrivé dernier.

Deuxième épreuve : la course de l’œuf dans la cuillère. Non. Plus comme une course d’œufs brouillés au sol. Dernière place.

Troisième épreuve : course aux drapeaux. Dernière place.

Quatrième et dernière épreuve : marche rapide. Enfin, quelque chose qui n’impliquait pas de coordination œil-main. Le but était d’accompagner votre monture le plus rapidement possible jusqu’à la ligne d’arrivée. Si vous vous mettiez au trot, la pénalité était de tourner en rond, ce qui vous coûtait du temps. Pauvre petite Twinkle. Ces petites jambes n’étaient pas à la hauteur des chevaux plus gros. Je l’ai poussée et poussée pour allonger la foulée et elle n’a fait que ce qu’elle pouvait : trot, trot, trot. Alors on a encerclé, encerclé, encerclé. Dernière place.

Alors que le soleil se couchait et que nous chargeions nos chevaux dans la remorque pour le retour à la maison, j’ai compté cinq événements ce jour-là, avec deux montures différentes et cinq dernières places. Le dénominateur commun ? Moi. Mon premier concours hippique a été un résultat lamentable, en effet. Mais à la fin du gymkhana, on m’a remis un ruban de participant. Et c’était bleu clair. Dans un effort herculéen pour rester positif, techniquement, je suis reparti avec un ruban bleu. Plus ou moins.

Anna O’Brien, DVM, est une grande vétérinaire du Maryland et une collaboratrice fréquente du magazine Pet Yolo et
HorseChannel.com. Suivez-la sur Twitter : @annaobriendvm