Les étranglements chez les chevaux : réalité contre fiction – Pet Yolo

Sans aucun doute, l’une des maladies les plus respiratoires du cheval est l’infection par une bactérie appelée Streptococcus equi, plus communément appelée « gourme ».

Mais qu’est-ce que la gourme et comment peut-on la prévenir ? Et si votre cheval s’étrangle, est-ce qu’il ira bien ?

Qu’est-ce que Strangles ?

La gourme est une maladie salissante causée par une bactérie contagieuse. C’est l’une des maladies contagieuses du cheval les plus fréquemment diagnostiquées et elle sévit dans le monde entier. Il a été signalé pour la première fois dès 1251. Pour mettre cela en perspective, c’est à peu près à la même époque que les Mongols étendaient rapidement leur empire.

Bien que la plupart des chevaux se remettent sans problème de la gourme, la maladie peut rendre certains chevaux extrêmement malades. il en tue même quelques-uns (bien qu’on puisse en dire autant de toutes les autres maladies infectieuses). Le fait que les chevaux infectés aient l’air de se sentir si mal – combiné au nom – fait probablement paniquer les propriétaires de chevaux à propos de la gourme plus qu’à propos de toute autre maladie infectieuse équine.

Les chevaux infectés par la gourme ont généralement de la fièvre (température supérieure à 101,0 degrés Fahrenheit), cessent de se nourrir et développent un nez morveux (tout comme de nombreuses infections respiratoires). Ce qui distingue la gourme des autres maladies respiratoires, c’est que les chevaux affectés développent rapidement des ganglions lymphatiques enflés et douloureux, en particulier dans l’espace entre les os de la mâchoire. Ces ganglions lymphatiques finissent par abcès, s’ouvrent et libèrent beaucoup de pus (ce qui, franchement, est dégoûtant). La plupart des chevaux infectés guérissent. Dans la plupart des cas, les antibiotiques ne sont pas nécessaires.

Complications

Alors que la plupart des chevaux se remettent d’une étranglement sans incident, des complications surviennent chez d’autres. En particulier, l’infection peut se propager à d’autres ganglions lymphatiques, y compris ceux à l’intérieur du corps du cheval.

L’infection des ganglions lymphatiques internes est connue sous le nom de gourme « bâtarde ». Lorsque les abcès internes se rompent, cela peut poser un sérieux problème.

Pour que la guérison se produise, les chevaux affectés doivent recevoir des antibiotiques pendant plusieurs semaines. Les complications supplémentaires comprennent le purpura hémorragique, une réaction grave du système immunitaire, des douleurs musculaires (myosite à traitement immunitaire) et un manque de production de lait chez les juments infectées en lactation.

Trois truismes sur les étranglements

Il existe trois truismes de base à propos des étranglements :

◆ Personne ne veut que son cheval s’étrangle.
◆ Tout le monde s’inquiète lorsque son cheval s’étrangle.
◆ Tout le monde a peur que son cheval s’étrangle quand le cheval de quelqu’un d’autre s’étrangle.

Compte tenu de ce qui précède, il existe de nombreuses opinions sur ce qu’il faut faire en cas de gourme. Certaines interventions sont efficaces, d’autres n’aident probablement pas et d’autres peuvent nuire.

AVIS NON. 1 : La vaccination est un bon moyen de prévenir la gourme. (Cela ne semble pas être le cas.)

Sans aucun doute, la vaccination est l’une des choses les plus importantes qui aient jamais été faites pour aider à améliorer la santé de la plupart des espèces sur la planète. De nombreux vaccins ont été tentés pour la gourme. Malheureusement, aucun d’entre eux n’a démontré son efficacité.

Il existe actuellement deux types de vaccins contre la gourme. L’un est donné dans le muscle; on est giclé dans le nez du cheval. Les deux ont signalé des complications (pour être juste, la plupart des vaccins aussi). Cependant, il n’y a pas de consensus sur l’efficacité des vaccins disponibles contre la gourme. En fait, la plupart des pays du monde ne vaccinent pas contre la gourme, et rien ne prouve que le taux de maladie soit différent dans ces pays.

Au moment de décider d’utiliser ou non un vaccin contre la gourme sur un cheval, il faut peser le bénéfice perçu de « faire quelque chose » par rapport à la possibilité de causer des dommages. Bien qu’il y ait peu de preuves que les vaccins soient très bénéfiques pour prévenir la gourme, il y a des preuves qu’ils peuvent causer des dommages, non seulement en termes de réactions, mais, dans le cas du vaccin intranasal, de conversion des bactéries utilisées pour la maladie elle-même. . Suivez les conseils de votre vétérinaire.

AVIS NON. 2 : Si votre cheval – ou un groupe de chevaux – se trouve à proximité d’un cheval étranglé, faites-le vacciner immédiatement. (Probablement pas nécessaire.)

Face à une épidémie, il est certainement tentant de vacciner tous les chevaux susceptibles d’être exposés à la maladie. Ce n’est peut-être pas une bonne stratégie, cependant. Parce que non seulement il y a peu de preuves que les vaccins sont efficaces, la vaccination – en particulier face à la maladie – comporte le risque de réactions du système immunitaire, en particulier une réaction immunitaire appelée purpura hémorragique.

Si un cheval est exposé à la bactérie étrangle, son système immunitaire commencera à réagir ; c’est une grande partie de la façon dont votre cheval se débarrasse de la maladie. Cependant, une stimulation excessive du système immunitaire peut avoir de graves conséquences. En fait, il existe un risque significativement accru de réactions de purpura chez les chevaux qui ont été exposés à la gourme puis vaccinés.

AVIS NON. 3 : Les chevaux développent une immunité naturelle après avoir été infectés. (En un mot, oui.)

Environ 75 % des chevaux qui se sont remis d’une infection par la gourme resteront immunisés contre une autre infection pendant cinq ans ou plus (l’immunité n’est pas permanente).

AVIS NON. 4 : L’infection se propage dans l’air. (Non.)

Les étranglements se propagent par contact direct : contact avec des choses telles que des nez morveux, des licols contaminés, des abreuvoirs partagés, des mains humaines sales ou des manches de chemise couvertes de mucus.

L’excrétion nasale commence généralement deux à trois jours après le début de la fièvre, et les chevaux peuvent être infectieux pendant au moins six semaines après que leur nez se soit tari.

Plus gênants sont les chevaux rares avec des infections persistantes de la poche gutturale. Ces chevaux porteurs peuvent excréter la bactérie pendant des années et être une source d’épidémies.

L’infection ne se propage pas facilement par les particules qui sont projetées dans l’air (c’est ainsi que les maladies virales comme la grippe ou l’herpèsvirus se propagent). En tant que tels, les murs de stalle, ou l’isolement, constituent des barrières assez efficaces à la transmission de la maladie.

Autrement dit, si votre cheval est dans une écurie et qu’un cheval étranglé est dans une autre écurie, votre cheval ira probablement bien. Ne promenez pas votre cheval pour frotter le nez du malade. S. equi peut rester viable dans l’eau pendant quatre à six semaines. Cependant, contrairement aux « notoriétés publiques », il ne persiste pas dans le fumier ou au sol.

AVIS NON. 5 : Les antibiotiques provoquent des étranglements « bâtards » chez les chevaux étranglés. (Encore une fois, non.)

Une préoccupation déclarée a été que les antibiotiques sont la pire chose possible pour les chevaux souffrant de gourme. En particulier, il existe un mythe selon lequel donner des antibiotiques à un cheval souffrant de gourme fera courir et cacher les bactéries, c’est-à-dire que cela rendra le cheval affecté plus susceptible d’avoir des abcès internes (étranglements «bâtards»).

Il n’y a tout simplement aucune preuve que ce soit le cas. Il est certainement vrai que les antibiotiques doivent être utilisés judicieusement lors du traitement de chevaux souffrant de gourme, mais c’est le cas dans toutes les situations où un traitement antibiotique est envisagé.

En fait, dans certains cas, les antibiotiques sont utiles dans le traitement de la gourme. Par exemple, il a été démontré que la pénicilline administrée tôt – avant le développement d’abcès, lorsque les chevaux n’ont que de la fièvre – peut prévenir la maladie à part entière. Bien sûr, les antibiotiques ne doivent être utilisés qu’après avoir consulté votre vétérinaire.

La prévention

Bien qu’elle ne soit pas une maladie aussi grave que beaucoup de gens le craignent, la gourme peut être un réel problème pour les troupeaux de chevaux qui ne sont pas gérés avec soin, ainsi que pour les chevaux individuels qui sont gravement touchés.

Si votre cheval a des étranglements ou se trouve dans un établissement où des étranglements ont été diagnostiqués, une approche prudente et complète pour se débarrasser du problème, dirigée par votre vétérinaire, est importante. Une telle approche peut inclure :

◆ Isoler et soigner les chevaux malades.
◆ Mettre en quarantaine les chevaux entrants avant de les introduire dans un troupeau, les vérifier pour voir s’ils sont porteurs et les traiter s’ils le sont.
◆ Utiliser de bonnes mesures d’hygiène, comme le nettoyage des stalles et des abreuvoirs, pour prévenir la transmission. Bien que rares, des infections chez l’homme ont été signalées. Lorsqu’ils traitent avec des chevaux infectés, les maîtres-chiens doivent éviter tout contact avec du matériel infectieux, en particulier autour du nez et de la bouche.
◆ Limiter l’exposition des chevaux sains aux chevaux malades.
◆ Reconnaître tôt les chevaux fiévreux et leur donner des antibiotiques avant que les abcès ne commencent à se former.

La gourme peut être une maladie grave chez un cheval individuel, mais le contrôle de la propagation de la maladie nécessite une gestion prudente et réfléchie de l’ensemble du troupeau et des locaux. La prévention ne peut être obtenue simplement en vaccinant les chevaux et en administrant des antibiotiques sans discernement. Si vous connaissez les faits, vous pouvez lutter plus efficacement contre la maladie.

Cet article sur la gourme chez les chevaux est paru dans le numéro d’avril 2020 du magazine Pet Yolo.