L’hiver s’installe, et bien que vous puissiez être tenté d’envelopper votre cheval dans une couverture chaude trop chaude et de le border dans une grange chauffée pour la saison froide, évitez l’envie. Il est mieux si vous vous abstenez de trop chouchouter. Bien sûr, le jeter dehors pour l’hiver et l’oublier jusqu’au dégel du printemps n’est pas non plus la voie à suivre. Lisez la suite pour en savoir plus sur les erreurs hivernales de l’équitation.
Assurez-vous que votre cheval reste en bonne santé tout au long de la saison en faisant preuve de bon sens et en évitant ces 10 principales erreurs d’équitation en hiver :
Laisser son eau geler.
La première erreur hivernale que font les propriétaires de chevaux est de laisser l’eau de leur cheval geler. Un cheval ne restera pas correctement hydraté si son eau est gelée. La neige et la glace ne remplacent pas l’eau potable propre et non gelée. Le risque de colique d’impact de votre cheval est considérablement augmenté s’il n’a pas accès à de l’eau non gelée en tout temps. Si vous vivez dans une région où les températures sont inférieures au point de congélation, investissez dans un appareil de chauffage spécialement conçu pour les abreuvoirs et les abreuvoirs pour chevaux.
Ne pas augmenter les rations alimentaires lorsque les températures baissent.
Discutez avec votre vétérinaire de la quantité de nourriture que votre cheval devrait recevoir pendant les mois d’hiver. À mesure que les températures baissent, votre cheval brûle plus de calories pour rester au chaud. Pour certains chevaux, cela signifie une perte de poids considérable. Si votre cheval ne suit pas un régime hypocalorique, envisagez d’augmenter ses rations de foin à mesure qu’il fait plus froid dehors. Le fourrage (foin) est une excellente source de calories. De plus, le processus de digestion des fibres (la plupart des foins sont riches en fibres) aide à garder un cheval au chaud.
Pas d’exercice.
La prochaine erreur hivernale que commettent les propriétaires de chevaux est de ne pas exercer leurs chevaux. Tout comme nous les humains, les chevaux ont besoin d’exercice toute l’année, même lorsqu’il fait froid dehors ! Si possible, continuez à rouler pendant les mois d’hiver. Si les conditions difficiles rendent l’équitation hivernale impossible, mettez votre cheval tous les jours dans un grand pâturage ou un paddock tous les jours; si vous pouvez le faire en toute sécurité, envisagez de le garder en forme.
Remplacer un cheval hors de forme.
Si vous ne roulez que par beau temps, il y a de fortes chances que vous ne fassiez pas beaucoup de selle si vous vivez dans une région hivernale froide. Ce n’est pas grave si vous faites d’autres choses pour garder votre cheval en forme, mais s’il est une pomme de terre stable la plupart de la saison, soyez prudent : un cheval qui n’est pas en forme court un risque beaucoup plus élevé de blessures musculo-squelettiques s’il fait de l’exercice dur. Si votre programme d’équitation hivernal est sporadique, en fonction des conditions météorologiques, tenez-vous-en à des entraînements plus légers qui ne surchargeront pas votre cheval. Augmentez progressivement son niveau d’exercice au fur et à mesure que sa condition physique s’améliore.
Séquestrer un cheval à l’intérieur.
Les chevaux resteront en meilleure santé et en meilleure forme s’ils sont laissés à l’extérieur pendant l’hiver, avec quelques mises en garde : tous les chevaux doivent être à l’abri des éléments. Un abri à trois côtés avec un toit est un must. Si vous amenez votre cheval à l’intérieur, essayez de le laisser dehors pendant la journée et ne le rentrez que la nuit. Et ne fermez pas votre grange ! Au lieu de cela, laissez-le ouvert pour assurer une bonne circulation d’air à l’intérieur ; une écurie fermée entraîne une mauvaise qualité de l’air qui peut affecter la santé respiratoire d’un cheval.
Au-dessus de la couverture.
Lorsqu’il neige dehors et que vous êtes à l’intérieur en train de savourer un dîner chaud au coin du feu, il est difficile de ne pas avoir pitié de votre cheval. Pour soulager la culpabilité, vous pourriez être tenté de vous précipiter et d’empiler une autre couverture sur lui. Arrêtez-vous là ! Oui, un cheval avec une pince corporelle complète ou partielle a besoin d’une couverture pendant l’hiver, qu’il soit gardé à l’intérieur ou à l’extérieur. Mais un cheval avec son pelage d’hiver naturel n’a probablement pas besoin de couverture tant qu’il est à l’abri des éléments, qu’il reçoit une alimentation adéquate et qu’il est en bonne santé. Une couverture excessive d’un cheval peut le faire surchauffer, ce qui peut entraîner une déshydratation et une foule de problèmes de santé. Si le confort de votre cheval en hiver vous préoccupe, parlez-en à votre vétérinaire.
Manque de soin des sabots.
La prochaine erreur hivernale que commettent les propriétaires de chevaux est le manque de soin des sabots. Rien n’irrite plus un bon maréchal-ferrant qu’un propriétaire qui insiste pour renoncer aux soins des sabots pendant les mois d’hiver. Les chevaux, pieds nus ou ferrés, montés ou non, ont besoin de soins réguliers de maréchal-ferrant toutes les six à huit semaines, peut-être même plus souvent, quelle que soit la saison. Période, la fin!
Pas de soin esthétique.
Même si vous ne montez pas pendant l’hiver, pansez votre cheval régulièrement, si possible tous les jours. Un toilettage et une manipulation réguliers permettent d’évaluer votre cheval et vous avertissent de problèmes tels que maladie, blessure, perte de poids, fer perdu, sabots fissurés, etc. C’est à nous, en tant que propriétaires, d’intervenir au plus vite en cas de problème. Attraper un problème tôt aide à remettre votre cheval sur la bonne voie.
Le jeter au pâturage et l’oublier.
Il y a un vieil adage de cow-boy, « pas de repos pour le cavalier ». Oui, les vacances sont à nos portes, et oui il fait sacrément froid dehors, mais vous devez quand même continuer vos corvées quotidiennes d’équitation. Même si vos chevaux sont au pâturage, vous avez encore beaucoup de travail à faire ! Abreuver, nourrir, faire sa toilette, faire de l’exercice : occupez-vous.
Négliger sa propre santé.
La dixième erreur hivernale commise par les propriétaires de chevaux est de négliger votre propre santé. La plupart d’entre nous sommes des cavaliers responsables qui placent la santé des chevaux avant la leur. Mais n’oubliez pas que si vous n’êtes pas en bonne santé, vous ne pourrez pas prendre soin de votre cheval. Lorsque vous vous occupez de vos tâches d’équitation cet hiver, restez au chaud, restez en sécurité et restez en bonne santé car quelqu’un compte sur vous tous les jours.
Lectures complémentaires
Le grand frisson
Chaleur du cheval en hiver
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