Les coûts cachés de la possession d’un cheval – Pet Yolo

Lors de l’achat de votre premier cheval, vous pouvez dépenser autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Sur le bas de gamme, un chercheur avisé peut trouver des chevaux bon marché ou même gratuits dans les petites annonces en ligne. Sur le haut de gamme, eh bien, le ciel est vraiment la limite. Cependant, les propriétaires de chevaux expérimentés savent que le prix d’achat n’est pas une indication de la somme d’argent que vous dépenserez au cours de la vie de votre cheval. Ce premier chèque que vous écrivez avant de ramener votre nouveau cheval à la maison n’est que la pointe de l’iceberg.

Les chevaux en croissance, les personnes âgées, les chevaux à l’entraînement et les éleveurs peuvent avoir besoin d’aliments supplémentaires au-delà du foin et de l’herbe. Photo : Leslie Potter

Nourrir

Les chevaux mangent de l’herbe, et l’herbe est partout, donc l’alimentation devrait être bon marché, n’est-ce pas ? S’il est vrai que de nombreux chevaux se débrouillent seuls au pâturage pendant l’été, vous aurez besoin d’au moins un acre d’herbe par cheval pour répondre adéquatement à leurs besoins caloriques. Cela nécessitera probablement des acres supplémentaires pour permettre la rotation lorsqu’une zone devient surpâturée. Même avec une herbe adéquate, vous devrez donner du foin de la fin de l’automne au début du printemps, et peut-être en été si votre région connaît des conditions de sécheresse.

Les prix du foin sont influencés par de nombreux facteurs externes, ce qui rend difficile la budgétisation de cette dépense à l’avance. Une saison particulièrement sèche ou pluvieuse peut ruiner une récolte de foin, ce qui entraîne une offre réduite et des prix plus élevés. Lorsque le prix de l’essence augmente, le prix du foin augmente également, car les dépenses liées à la coupe et à la livraison du foin augmenteront. De plus, acheter le foin le moins cher que vous pouvez trouver n’est pas une bonne idée. Un foin trop poussiéreux, moisi ou de mauvaise qualité ne fournira pas à votre cheval une nutrition adéquate et peut même le rendre malade.

Si vous avez un cheval jeune, très actif ou âgé, vous devrez prévoir un budget pour des aliments supplémentaires au-delà du foin et des pâturages. Les chevaux qui sont encore en croissance et les chevaux adultes avec une charge de travail importante auront besoin de concentrés, tels que des aliments granulés ou des céréales. Certains chevaux âgés ont du mal à maintenir leur poids en raison de problèmes dentaires liés à l’âge et peuvent avoir besoin d’obtenir au moins une partie de leur fourrage sous forme de granulés ou de cubes de foin, qui sont plus faciles à mâcher et à digérer. Les aliments pour seniors spécialement formulés fournissent des calories supplémentaires aux chevaux plus âgés qui sont de durs gardiens.

Étant donné que les prix du foin varient considérablement d’une région à l’autre, renseignez-vous auprès des marchands d’aliments locaux ou demandez à d’autres propriétaires de chevaux de votre région ce qu’ils paient pour le foin afin d’évaluer combien vous pouvez vous attendre à dépenser.

Soins des sabots

Tous les chevaux doivent voir le maréchal-ferrant toutes les six à huit semaines, qu’ils portent des chaussures ou qu’ils marchent pieds nus. Des garnitures régulières aident à garder votre cheval confortable et à prévenir les boiteries. Votre maréchal-ferrant peut même être en mesure d’aider à détecter les problèmes de sabots et de pattes avant qu’ils ne deviennent des problèmes majeurs.

Les frais de maréchal-ferrant varient, de 25 $ pour la garniture d’un cheval pieds nus dans certaines régions à des centaines de dollars par visite pour les chevaux avec ferrage thérapeutique. Certains maréchaux-ferrants se spécialisent dans certaines races ou disciplines, alors cherchez-en un qui a de l’expérience avec le type de cheval que vous possédez. Demandez aux propriétaires de chevaux de la région des recommandations et renseignez-vous sur les tarifs. Essayer d’allonger le temps entre les visites du maréchal-ferrant pour économiser de l’argent n’entraînera que des sabots endommagés ou même des boiteries, et peut-être une facture vétérinaire qui fera ressembler le tarif de votre maréchal-ferrant à de la monnaie de poche.

Soins vétérinaires

Dans un monde parfait, vous ne verrez votre vétérinaire qu’une ou deux fois par an lorsqu’elle viendra vous administrer des vaccins et vous fournir un examen de bien-être général. En réalité, votre cheval se retrouvera probablement dans une situation que vous ne pourrez pas gérer sans soins vétérinaires au moins une fois dans votre vie ensemble.

Vous aurez au moins une visite chez le vétérinaire par an pour les vaccinations et un examen de bien-être général, mais soyez prêt à faire appel à votre vétérinaire pour des situations inattendues au cours de vos années en tant que propriétaire de chevaux. Photo : Leslie Potter

De nombreux chevaux, même ceux qui reçoivent des soins constants et sont généralement en bonne santé, connaîtront un épisode de coliques au cours de leur vie. Tous les incidents ne nécessiteront pas de traitement vétérinaire, mais vous ne voulez pas adopter une approche « attendre et voir » pour appeler le vétérinaire. Chaque seconde est précieuse pour commencer le traitement approprié. Attendre une heure ou deux peut faire la différence entre une simple visite à domicile du vétérinaire et une urgence après les heures normales de travail, sans parler de la douleur et de la souffrance de votre cheval.

Des problèmes médicaux apparemment moins dramatiques justifient toujours un appel chez le vétérinaire. Les blessures aux yeux ne doivent jamais être laissées sans traitement, car même une égratignure mineure peut se transformer en infection et entraîner la perte d’un œil. Les lacérations plus profondes que la peau ou situées dans une zone sensible, comme une articulation, nécessitent souvent des soins vétérinaires pour guérir correctement. Une boiterie modérée qui ne disparaît pas d’elle-même mérite également un traitement professionnel.

En tant que propriétaire de chevaux, vous espérez le meilleur, mais vous devez vous préparer au pire. Garder un fonds d’urgence pour votre cheval est un élément essentiel d’un propriétaire de cheval responsable. Vous ne voulez pas être obligé de renoncer à des soins vétérinaires essentiels parce que vous ne pouvez pas vous le permettre. Certains vétérinaires acceptent les cartes de crédit ou élaborent un plan de paiement en cas de facture importante. Consultez votre vétérinaire avant qu’une urgence ne survienne afin que vous sachiez à l’avance quelles sont vos options.

Prévoyez de dépenser 100 $ à 300 $ par année pour les soins préventifs normaux, comme les vaccinations annuelles et les examens dentaires. Et gardez au moins quelques centaines de dollars dans votre fonds d’urgence vétérinaire. Décidez maintenant combien vous seriez prêt à dépenser en cas de maladie ou de blessure catastrophique, et mettez ce montant de côté.

Vous pouvez souscrire une assurance équine qui vous aidera à couvrir les dépenses importantes telles que la chirurgie des coliques. Cependant, les compagnies d’assurance ne couvrent généralement que les jeunes chevaux. L’assurance peut coûter plusieurs centaines de dollars chaque année.

Frais divers

• Garde de chevaux :

  À moins que vous ne mettiez votre cheval en pension dans un établissement de soins complets, vous devrez être prêt à payer un gardien de cheval lorsque vous sortirez de la ville. Bien que vous puissiez payer quelques dollars à l’enfant du voisin pour qu’il vienne nourrir votre chat une fois par jour, vous avez besoin de quelqu’un qui est à l’aise avec les chevaux et qui connaît bien leurs soins pour vérifier votre ferme pendant votre absence. Si vous avez des voisins propriétaires de chevaux, voyez si vous pouvez trouver un arrangement où vous vous occupez des chevaux les uns des autres. Sinon, préparez-vous à payer un gardien de chevaux expérimenté pour s’occuper de vos animaux, à la fois pour leur bien et pour votre propre tranquillité d’esprit.

• Cours d’équitation :

  Si vous songez à acheter un cheval, vous avez probablement une bonne expérience de l’équitation à votre actif. Cependant, n’excluez pas la possibilité de prendre des cours après avoir votre propre monture. Un instructeur expérimenté peut être inestimable pour vous aider à développer une relation sous la selle avec votre cheval ou à relever les défis qui peuvent survenir. Vous n’avez pas nécessairement besoin d’une leçon hebdomadaire, mais prévoyez de dépenser un peu d’argent tous les mois environ afin de devenir le cavalier que votre cheval mérite.

• Équipement et vêtements :

  Une fois que vous avez un cheval dans votre vie, vous découvrirez qu’il existe une pléthore d’articles assortis qui deviennent soudainement essentiels. Au-delà des achats importants, comme une selle et une bride, vous devrez acheter des outils de toilettage, des produits anti-mouches, des fournitures de premiers soins de base et une liste apparemment interminable d’autres petits articles. N’oubliez pas non plus vos besoins en tant que cycliste. Vous n’êtes pas obligé d’acheter les dernières tendances équestres, mais lorsque vous roulez régulièrement, vous aurez besoin d’une bonne paire de bottes, de quelques paires de pantalons d’équitation confortables et d’un casque certifié ASTM/SEI.

• Spectacles et sorties :

  Vous voulez un cheval pour pouvoir en profiter, alors assurez-vous que vous pouvez vous permettre les dépenses de base et qu’il vous reste encore un peu d’argent pour vous amuser. À l’heure actuelle, rouler dans la cour ou dans les arènes de votre pension peut sembler tout ce que vous pourriez souhaiter, mais une fois que vous serez propriétaire d’un cheval, vous découvrirez des possibilités infinies. Des randonnées en groupe, des spectacles amusants locaux, des cliniques et des défilés ne sont que quelques-unes des choses que vous pouvez faire avec votre nouveau cheval. Bien sûr, ces activités nécessitent de l’argent pour le remorquage, les frais d’entrée et éventuellement les frais de stabulation. Bien que vous puissiez certainement être un propriétaire de cheval heureux sans jamais quitter la ferme, vous aimerez peut-être faire de nouvelles choses avec votre cheval et vos collègues cavaliers. Gardez cela à l’esprit lorsque vous établissez votre budget.

Les spectacles équestres, les randonnées en groupe et les cliniques sont quelques-unes des activités que vous voudrez essayer une fois que vous serez propriétaire d’un cheval – et elles coûteront plus cher. Photo : Leslie Potter

Devenir propriétaire d’un cheval n’est pas une démarche à prendre à la légère. Vous n’avez pas besoin d’être riche pour être un bon propriétaire de chevaux, mais vous apprécierez davantage votre cheval si vous savez que vous pouvez vous permettre de lui donner les meilleurs soins possibles.

Lectures complémentaires
Vos premières ressources équestres
Calculateur de coût de cheval
Équipez-vous pour la possession de chevaux

Leslie Potter est une écrivaine et photographe basée à Lexington, Kentucky. www.lesliepotterphoto.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro 2013 de Your New Horse. Cliquez ici pour voir le numéro le plus récent.