Leçon Western : Étoiles Filantes – Cheval Illustré

Le tir à cheval Cowboy est un événement chronométré à action rapide dans lequel les cavaliers galopent autour d’un motif et tirent à blanc (cartouches remplies de poudre noire) à partir de revolvers à simple action de calibre .45, comme ceux utilisés à la fin des années 1800, pour faire éclater des ballons qui sont fixés autour de l’arène.

Les enfants sont invités à rejoindre la Cowboy Mounted Shooting Association (CMSA) et il existe de nombreux niveaux de compétition, allant des débutants aux tireurs expérimentés.

Pour en savoir plus sur le tir monté, nous avons discuté avec Paige Li Wickum, une jeune cavalière du Minnesota passionnée par ce sport. Paige Li, 12 ans, a roulé presque toute sa vie.

« Quand j’avais 2 ans, ma mère m’a emmenée sur mon poney, Annie », se souvient Paige Li. « J’adore l’équitation car j’aime passer du temps avec mon cheval et essayer de nouvelles activités avec elle. »

Paige Li a découvert le tir à cheval pour la première fois en 2010 lorsqu’elle et sa mère sont allées voir un match dans une ville voisine.

« C’était excitant de voir les tireurs de haut niveau qui roulaient vite et touchaient toutes les cibles », déclare Paige Li. « Le tir monté ressemblait à quelque chose que je ferais! »

La mère de Paige Li, Libby, a commencé à tirer peu de temps après.

« Nous avons découvert que les tireurs montés sont très amicaux et qu’ils adorent aider les nouveaux tireurs à démarrer », explique Paige Li.

Il ne fallut pas longtemps avant que Paige Li s’entraîne à tirer sur les chevaux de sa mère. Finalement, elle a trouvé son propre cheval sur lequel tirer, Shadow, une jument arabe de 12 ans.

« Quand j’ai eu Shadow, elle était principalement utilisée pour le trail, mais elle avait beaucoup de potentiel pour les épreuves de vitesse », explique Paige Li. « J’ai dû travailler avec elle pour contrôler sa vitesse, faire des virages rapides et courir en douceur à travers les schémas.

Paige Li a également dû apprendre à Shadow à maîtriser le cou, car les tireurs roulent d’une main pour pouvoir tenir l’arme dans l’autre main.

Alors, comment Paige Li a-t-elle habitué Shadow au bruit des coups de feu ?
« Je me suis entraînée à la monter dans notre champ et ma mère a tiré avec son arme alors que je montais Shadow à proximité », explique-t-elle. « Maintenant, quand nous l’emmenons à des tournages, elle n’est plus du tout dérangée par les coups de feu. »

Jusqu’à ce que Paige Li ait 12 ans, elle a concouru dans la division Wrangler. Cela signifie qu’elle a suivi les mêmes schémas que les adultes, mais elle a tiré des pistolets à casquette, engageant chaque cible comme si elle tirait des casquettes. Mais plus tard dans la journée, tous les « Wranglers » ont tiré au sol cinq ballons sur des piquets fixés selon un schéma avec le « vrai McCoy » – des revolvers à simple action de calibre .45 à blanc.

« Nous devions porter des lunettes de sécurité et des protections auditives, et nos parents nous chargeaient les armes », explique Paige Li. « Nous avons tiré sur les ballons, et tout ce que vous avez manqué vous a compté comme une pénalité sur votre temps global pour la journée. »

Cette saison, Paige Li pourra concourir dans la classe féminine de niveau 1 où elle tirera de vrais .45 avec des blancs pour faire éclater les ballons. Sa mère, son père et son grand-père l’ont aidée à apprendre à tirer et à manier des armes en toute sécurité. La sécurité est essentielle lors des événements CMSA, et les coureurs ne portent pas d’armes chargées à l’extérieur de l’arène ou lorsqu’ils ne sont pas en compétition.

« Je pratique les modèles avec les armes déchargées en ce moment », explique Paige Li. « C’est plus difficile parce que les canons sont plus lourds et les marteaux plus difficiles à retirer. Je roule plus lentement pour pouvoir me concentrer sur l’atteinte des cibles avec précision.

Paige Li nous dit qu’il y a un code vestimentaire pour les tireurs CMSA.
« Les femmes peuvent porter une chemise western, un jean, des plis, un chapeau et des bottes, ou nous pouvons porter une robe », dit-elle. « L’idée est de porter des vêtements qui ressemblent à ceux que nous vivons dans le Far West. »

La famille de Paige Li participe à environ 10 tournages chaque saison.
« L’année dernière, j’ai été la gagnante du Wrangler Open Overall pour mon club, les Wild Rice Peacemakers », dit-elle. « Cela signifie que j’ai été le meilleur de ma classe pendant toute la saison lors des tournages organisés par notre club. »

Lorsque Paige ne participe pas au tir à cheval, elle et Shadow participent à des compétitions d’équipe de forage 4-H et à des concours hippiques.

« Nous organisons également des événements de jeu parce que Shadow est si rapide et j’aime mieux ces jeux », admet-elle. « J’aime aussi emmener Shadow en randonnée avec ma famille. »

Pour plus d’informations sur le tir à cheval de cow-boy, visitez www.cmsaevents.com.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre/octobre 2015 du magazine Young Rider.