Le pentathlon moderne supprime le saut d’obstacles – Pet Yolo

L’hiver dernier, l’Union Internationale de Pentathlon Moderne (UIPM) a décidé de retirer le saut d’obstacles équestre de sa liste de cinq sports. Sans faire directement référence à la polémique survenue lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020 l’été dernier où un entraîneur allemand a été vu en train de frapper un cheval, le comité a déterminé que des « réformes critiques » étaient nécessaires au maintien du sport.

Les changements doivent avoir lieu après les Jeux olympiques de Paris en 2024, ce qui signifie que le saut d’obstacles équestre reste une partie du sport jusque-là. L’UIPM n’a pas encore choisi de nouveau sport pour remplacer le saut d’obstacles, mais a publié une déclaration indiquant qu’elle « a ouvert un processus de consultation pour identifier un remplaçant approprié pour l’équitation ». La déclaration a souligné qu’elle souhaite que le nouveau sport soit « attrayant et pertinent pour la jeunesse mondiale » tout en étant peu coûteux et équitable entre les sexes. Le cyclisme et la planche à roulettes ont été proposés comme remplacements possibles.

La réaction a été mitigée. Alors que l’instance dirigeante du pentathlon moderne australien a soutenu la décision, de nombreux athlètes d’élite du sport l’ont dénoncée. Le Britannique Joe Choong, l’actuel médaillé d’or olympique masculin pour ce sport, s’est particulièrement prononcé sur la décision, affirmant que non seulement les athlètes actuels n’avaient pas pris part à la décision de supprimer le saut d’obstacles, mais qu’ils n’en avaient également entendu parler qu’en lisant le reportages le lendemain de la réunion de l’UIPM.

Choong déclare qu’il n’y avait eu aucune discussion sur la suppression du saut d’obstacles avant la réunion et affirme que le vote a eu lieu en secret. Les membres du conseil d’administration de l’UIPM revendiquent la pression du Comité international olympique (CIO) pour rendre le sport plus attrayant pour les jeunes. Le pentathlon moderne est un sport olympique de base depuis 1912. Cependant, avec une pression croissante pour inclure des sports plus accessibles, l’avenir du pentathlon moderne aux Jeux Olympiques pourrait être menacé car, comme le dit le CIO, « le cyclisme limite la participation ».

Choong pense que le conseil d’administration de l’UIPM est déconnecté de ce que croient ses athlètes. Avant le vote, une enquête du Comité des athlètes de l’UIPM a révélé que plus de 75 % des pentathlètes souhaitaient que le saut d’obstacles fasse partie de leur sport. Cependant, selon Choong, lors du vote, un membre du conseil d’administration de 60 ans et ancien athlète a déclaré que sa voix représentait celle des pentathlètes, une idée que Choong a trouvée ridicule.

Choong n’est pas inconscient des problèmes de son sport. Dans un article d’opinion qu’il a écrit pour InsideTheGames.biz, il pense qu’il faut accorder plus d’attention au bien-être des chevaux. « J’accueillerais avec plaisir les communications avec les autorités équestres comme la Fédération équestre internationale, qui, je le sais, sont intéressées à aider et à discuter de la manière de changer le format actuel de l’équitation pour placer le bien-être des chevaux et des athlètes au premier plan des changements », a-t-il écrit.

Choong sait également que l’opinion publique est contre eux, en partie grâce à la vidéo virale de l’olympienne allemande Annika Schleu pleurant sur son cheval assigné aux Jeux olympiques de Tokyo. Cependant, il déclare que l’actuel président de l’UIPM occupe son poste depuis 28 ans et n’a abordé aucune des préoccupations concernant le bien-être animal. Il affirme que la façon de résoudre les problèmes du saut d’obstacles n’est pas de le supprimer, « mais d’affronter (les problèmes) et d’en discuter, ensemble, pour sauver le pentathlon et sauver les chevaux.

Le pentathlon moderne a commencé comme une vitrine des compétences nécessaires dont un officier de cavalerie d’élite aurait besoin s’il était piégé derrière les lignes ennemies ou pour transmettre un message lors d’une bataille. En tant que sport empreint de tradition, Choong et de nombreux autres pentathlètes pensent que l’élimination de l’équitation en ferait un « étrange mélange de cinq épreuves différentes ».

Changer la structure interne du sport pourrait également changer son statut de sport olympique de base en un sport qui n’apparaît qu’en rotation, comme la lutte et le squash ont été récemment désignés. Le CIO n’a pas encore déterminé ses sports de base pour les Jeux d’été de 2028.