Le parcours de Jeffrey Carver : survivant du cancer à champion de l’excision

« Il est à des milliers de kilomètres des enfants qui ont vécu la même chose », a déclaré Janet Carver en évoquant le voyage extraordinaire que son fils, Jeffrey Carver, a enduré. Si quelqu’un lui avait dit il y a plus de dix ans que Jeffrey Carver deviendrait un champion de coupe du Congrès américain du Quarter Horse et qu’il traverserait le pays pour des concours hippiques, loin de leur ferme près de Cleveland, dans l’Ohio, elle ne les aurait peut-être pas crus.

Surmonter les obstacles

Alors que Jeffrey n’avait que quatre ans, ses parents, Tim et Janet Carver, ont reçu une nouvelle stupéfiante : un diagnostic de cancer du cerveau. Les médecins ont découvert qu’une tumeur était enracinée dans un tronc cérébral et s’était développée dans le quatrième ventricule, affectant le développement de la parole de Jeffrey et provoquant des maux de tête. Après d’importants pleurs au chevet du patient et l’aide d’innombrables personnes formidables tout au long du processus pour réussir 19 heures de chirurgie cérébrale, Jeffrey a subi 33 traitements de radiothérapie, ainsi qu’une chirurgie oculaire, pour vaincre le cancer, le tout à l’âge de six ans.

Aujourd’hui âgé de 17 ans, il est l’un des plus anciens survivants de son diagnostic. Pour couronner son remarquable rétablissement, Jeffrey Carver est une force avec laquelle il faut compter dans le stylo de coupe et porte un sourire partout où il va, rayonnant de positivité. Sa passion pour les chevaux n’a cependant pas commencé avec la coupe. Lorsque Jeffrey travaillait pour retrouver sa santé d’enfant, il ne pouvait pas marcher en ligne droite. En conséquence, son grand-père a suggéré de rouler dans l’espoir que cela l’aiderait à retrouver son équilibre. Les chevaux sont rapidement devenus un moyen pour Jeffrey de guérir psychologiquement et physiquement. Même s’il est possible que son cancer réapparaisse à tout moment, Jeffrey n’a pas quitté la selle depuis.

Une nouvelle passion pour les chevaux de coupe

En grandissant, Jeffrey a concouru dans l’écurie d’équipe et le plaisir occidental, mais il a finalement voulu trouver autre chose à faire avec les chevaux. Il a rapidement assisté à une clinique organisée en l’honneur de son grand-père, connue sous le nom de Jeff Carver Memorial Clinic, avec Scott Amos, un entraîneur de coupe de Loma, Colorado. Jeffrey a rapidement formé un lien avec Amos, qui a perdu une partie de sa jambe depuis longtemps. il y a longtemps et j’ai compris ce que c’est que de surmonter les obstacles de la vie. Cette clinique, tenue par Amos, a rapidement rendu Jeffrey accro aux chevaux de coupe.

Il y a plus de deux ans, Jeffrey Carver et ses parents étaient à Fort Worth, au Texas, pour la Futurity de la National Cutting Horse Association (NCHA). Avant de se rendre à l’événement, ses parents ont contacté Amos, qui avait maintenu une connexion avec Jeffrey, qu’ils étaient à la recherche de son premier cheval de coupe. Pendant que lui et ses parents étaient au Texas, Amos a aligné des chevaux pour que Jeffrey les essaie, menant à sa monture actuelle, Whiskey Cat. « Whiskey » a mis un énorme sourire sur le visage de Jeffrey dès qu’ils ont commencé à s’entraîner sur le bétail, signe que le hongre High Brow Cat, maintenant âgé de 11 ans, était destiné à être son partenaire dans l’enclos d’exposition.

Ensemble, Jeffrey et Whiskey ont voyagé à travers le pays pour divers spectacles de la NCHA, principalement sous la direction de son entraîneur, Tyler DeLange de Fort Gratiot, Michigan. Semblable à la façon dont Jeffrey et Amos se sont liés, Jeffrey et DeLange partagent une connexion spéciale à travers un  » relation « grand frère, petit frère ». Jeffrey a passé plusieurs semaines à la fois au cours de la dernière saison de spectacles avec DeLange et sa famille dans le Michigan alors qu’ils se déplaçaient. Il a même mentionné qu’Amy DeLange, la mère de Tyler, est sa « mère du Michigan » et qu’il aime regarder le football avec les personnes qui sont devenues sa deuxième famille.

Succès sur la route

Avec l’aide de DeLange, Jeffrey et Whiskey ont montré localement dans l’Ohio, le Michigan, la Pennsylvanie, le Kentucky et l’Indiana, dans le but de participer à des émissions NCHA à plus grande échelle. Jeffrey est scolarisé à la maison, ce qui lui permet d’apprendre à son propre rythme et de maintenir un programme de spectacles chargé. Les écoles locales n’ont pas été en mesure de lui fournir un soutien approprié, alors ses parents sont intervenus pour être ses professeurs actuels. Janet a mentionné que l’exposition a interrompu son temps d’intervention avec des spécialistes, mais Jeffrey n’a apparemment pas perdu de progrès. Sa positivité lors des concours hippiques rayonne sur tout le terrain, où il continue de parler avec tout le monde et s’imprègne des environnements environnants, renforçant à la fois sa confiance et son apprentissage.

Jeffrey a lancé la saison 2021 aux Eastern Nationals à Jackson, Miss., comme son premier grand spectacle avec Whiskey et avec plusieurs juges marquant. Le deuxième jour, Jeffrey s’est classé parmi les dix premiers de la classe Senior Youth.

Quelques mois plus tard, Jeffrey a participé à la finale de la National High School Rodeo Association à Lincoln, Neb. Il a remporté son premier essai, le plaçant quatrième au premier tour de coupe des garçons et a atterri dans le top 20 du classement général. Ce spectacle était l’un des favoris de Jeffrey en raison des expériences en dehors de l’enclos du spectacle, comme rencontrer des coureurs de toute l’Amérique du Nord, y compris Hawaï, le Canada, le Mexique et les Bahamas. Jeffrey a crédité l’entraîneur de chevaux de coupe Mitch Farris, de Midway, au Texas, pour l’avoir entraîné lors de la finale et l’a convaincu de participer à l’événement de coupe de bourses d’études de la NCHA Foundation qui s’est tenu cet été-là à Fort Worth. La coupe de bourses d’études était également amusante pour le temps passé loin de la compétition, comme apprendre à faire deux pas par l’un des autres jeunes cavaliers.

Une coupe locale gagnante pour Jeffrey Carver

À l’automne, Jeffrey et Whiskey formaient une équipe imparable. Ajoutant à sa liste croissante de réalisations de la NCHA, il est entré dans le Coliseum de l’Ohio Expo Center lors de l’une des expositions de races les plus estimées du pays, l’American Quarter Horse Congress à Columbus, Ohio. Jeffrey a ressenti une vague de presque toutes les émotions possibles, allant de la nervosité à l’excitation. Pourtant, le Congrès était son préféré, et pour cause. L’engagement de Jeffrey Carver envers sa carrière de coupeur a illuminé la plume du spectacle le jour où il a participé à l’événement Non-Pro à 35 000 $.

« Quand je suis entré dans cet enclos et que j’ai commencé à couper, il y avait des moments où je ne pouvais pas entendre les gens m’encourager ou la musique jouer », a expliqué Jeffrey. « Les seules personnes que je pouvais entendre étaient les personnes qui m’aidaient. »

La concentration profonde de Jeffrey a certainement porté ses fruits avec un score massif de 150. Il a qualifié sa course de « Oh, mon Dieu, je l’ai fait moment. »

Personne n’était plus fier que les parents de Tyler ou de Jeffrey. Lors de son tout premier Congrès, Jeffrey a été couronné champion, marquant une étape monumentale dans son parcours.

L’aventure ne s’est pas arrêtée au Congrès. Immédiatement après, Jeffrey et son père se sont rendus directement à la grange de Casey Crouch à Corsicana, au Texas. Crouch était l’entraîneur de DeLange, donc Jeffrey s’est senti à l’aise de montrer sous la direction du mentor de son propre entraîneur afin de permettre quelques opportunités de démonstration supplémentaires avant la prochaine grande compétition.

Plus d’un mois après le Congrès, Jeffrey était de retour à Fort Worth pour montrer à nouveau au Will Rogers Memorial Center. Cette fois, il était préparé pour la finale mondiale de la NCHA. Tout le travail acharné de Jeffrey, des kilomètres interminables sur la route, des rappels de « respirer » de Crouch et de nombreuses promenades vers le troupeau l’ont qualifié pour la finale dans la division non-pro à 35 000 $. Comme le Congrès, ce spectacle était sa première participation à la finale mondiale de la NCHA. En repensant à ses courses, il se souvenait du deuxième tour comme de son meilleur avec un score époustouflant de 225. Jeffrey a quitté le spectacle en tant que septième au monde pour sa classe.

À seulement 17 ans, avec moins de deux ans d’expérience, il est devenu champion du Congrès et s’est classé dans le top dix mondial en tant que non-pro/amateur, un exploit qui n’est facile pour personne.

Regarder vers l’avenir

« En tant que parent, comment pouvons-nous faire mieux pour l’année prochaine ? Ce fut une course vraiment incroyable et sauvage », déclare maman Janet. Il n’est pas tout à fait certain de le dépasser, mais il continue de viser haut pour 2022. Jeffrey a de nouveaux plans pour montrer à Houston, au Texas, puis retourner à l’Est avant de rentrer chez lui. De même, il a à nouveau les yeux rivés sur les finales de la National High School Rodeo Association et souhaite ajouter les finales mondiales de la jeunesse à sa liste de spectacles. Il reste actuellement au Texas pour montrer avec Crouch jusqu’à ce que la saison reprenne dans l’Ohio, ce qui aidera Jeffrey à se qualifier pour la finale des jeunes. Plus que tout, il veut améliorer sa constance dans l’enclos du spectacle, ce qui l’aidera à atteindre chaque objectif.

Après le lycée, Jeffrey espère aider un entraîneur de coupe avec de possibles ambitions de devenir entraîneur. Bien que ses plans ne soient pas gravés dans le marbre, il sait qu’il veut travailler avec des chevaux ou travailler sur une grande exploitation équine à l’avenir. Les chevaux ont aidé Jeffrey à guérir du cancer, jouant un rôle essentiel dans son cheminement vers la guérison ainsi que dans la voie qu’il souhaite emprunter plus tard.

En cours de route, Jeffrey a crédité Amos de l’avoir inspiré à poursuivre son aventure dans l’industrie du cheval de coupe. Ils partagent une compréhension unique qui ne peut pas être facilement reproduite. Amos a surmonté les problèmes et les défis de l’enfance, aidant Jeffrey à réaliser que tout ce qu’il met dans quelque chose, il s’en sortira.

Jeffrey a expliqué que son voyage n’aurait pas été complet sans DeLange non plus. Ils se comprennent bien et peuvent se rapporter à un niveau au-delà des chevaux. DeLange a expliqué que Jeffrey était son « partenaire dans le crime », qui lui a appris une patience accrue et a fait de lui une meilleure personne en même temps. En tant qu’entraîneur principal, DeLange ne pourrait pas être plus fier des progrès que son élève a accomplis en si peu de temps.

DeLange pense que le succès de Jeffrey est incroyable pour la famille Carver et que Whiskey est un « cheval phénoménal, qui est un excellent professeur et prend soin de lui ». Le whisky a trouvé sa maison pour toujours avec les Carvers.

Le voyage de Jeffrey dans la vie est un autre rappel que l’on ne sait jamais vraiment ce qui peut arriver dans le futur. Le mieux que nous puissions faire est de nous soutenir mutuellement et de nous aider si nécessaire. Jeffrey est la preuve que l’engagement envers sa passion peut atteindre des sommets inimaginables. Il ne vit pas dans la peur. Au lieu de cela, Jeffrey Carver continue de revenir au troupeau encore et encore, prêt à accomplir la passion de sa vie dans l’enclos de coupe et à encourager tout le monde.

Lectures complémentaires

• Leçon Western : Défi de coupe