Le cheval frison – Cheval illustré

Si vous aimez le baroque et le majestueux, le romantique et le noble, alors une race de cheval devrait vraiment vous plaire : le Frison. Autrefois la monture des chevaliers médiévaux, ce cheval noir saisissant semble sorti d’un conte de fées.

L’histoire du Frison remonte à un cheval primitif appelé Equus robustus, qui, selon certains experts, était présent en Europe pendant la période glaciaire. Les habitants des Pays-Bas ont domestiqué les descendants de ces grands chevaux, les utilisant pour l’équitation et les travaux agricoles.

Quelque temps avant le XVIIe siècle, le sang arabe a été introduit dans les chevaux indigènes de la Frise, une province située au nord des Pays-Bas. Ce sang de «cheval léger», combiné aux gènes des chevaux andalous espagnols également amenés dans la région, a créé un cheval unique avec une action élevée du genou. Le résultat était une monture flashy qui était assez lourde pour transporter des guerriers blindés au combat.

Il ne fallut pas longtemps avant que la nouvelle de ce cheval frison se répande dans toute l’Europe. Les cavaliers ont commencé à importer des étalons frisons des Pays-Bas dans leur pays pour les utiliser dans des programmes d’élevage locaux.

Pendant ce temps, dans les années 1600, un groupe de colons hollandais est venu en Amérique du Nord avec leurs chevaux frisons. Les colons ont appelé leur colonie New Amsterdam et y ont vécu pendant 50 ans avant que les Britanniques ne prennent le contrôle de la région et ne la rebaptisent New York. Les colons anglais ont commencé à croiser leurs chevaux britanniques avec les Frisons hollandais qui étaient déjà là. Certains experts pensent que le Morgan et le cheval canadien sont deux races du Nouveau Monde issues de ces croisements, affirmant que ces races doivent leur existence au Frison.

Le Frison de race pure n’a réapparu en Amérique que des centaines d’années plus tard. Dans les années 1970, les Américains qui avaient découvert la race lors d’une visite en Europe ont commencé à importer des chevaux individuels aux États-Unis.

En 1983, la Friesian Horse Association of North America (FHANA) a été créée en tant que seul représentant nord-américain reconnu du Friesch Paarden-Stamboek (FPS), le livre généalogique original des chevaux frisons aux Pays-Bas. La Koninklijke Vereniging « Het Friesch Paarden-Stamboek » (KFPS) enregistre les chevaux frisons depuis 1879.

Frisons modernes

Aujourd’hui, 14 000 Frisons sont actuellement enregistrés aux États-Unis. Les éleveurs américains suivent les mêmes critères que leurs homologues néerlandais afin de garder la race frisonne pure.

La qualité des poulains et des adultes frisons américains est déterminée par un juge FPS des Pays-Bas lors d’événements régionaux annuels appelés keurings, qui signifie «inspections» en néerlandais. A chaque keuring, les chevaux sont jugés sur leur mouvement et leur conformation. Les chevaux qui réussissent le keuring sont autorisés à entrer dans le Royal Friesian Studbook.

Les Frisons sont des chevaux flashy, et ils se démarquent dans toutes les disciplines où ils apparaissent. Les Frisons aux États-Unis sont actuellement présentés dans le plaisir occidental, l’attelage de spectacle, l’attelage de dressage, le dressage monté, le siège de selle et le plaisir anglais.

Au cours des dernières années, les Frisons se sont révélés particulièrement compétitifs dans le domaine du dressage, un certain nombre de chevaux ayant réussi au niveau FEI. La race a fait ses débuts en championnat du monde de dressage aux Jeux équestres mondiaux FEI de 2014 en Normandie, en France, lorsque l’étalon Adelprag Anders 451 a représenté le pays d’Afrique du Sud.

Aussi étonnants que soient les Frisons à regarder, ils sont des plus exceptionnels en matière de tempérament. À la fois doux et volontaires, les Frisons ne sont pas seulement d’excellents chevaux de concours, ils sont aussi de merveilleux compagnons équins. Bien que ce cheval à l’allure impressionnante puisse sembler fantaisiste pour une randonnée ordinaire, de nombreux propriétaires frisons trouvent que leurs chevaux sont la compagnie idéale pour une journée sur le sentier.

Ce profil de race de cheval sur le cheval frison est paru dans le numéro d’août 2020 du magazine Pet Yolo.