L’année de la fourbure – Pet Yolo

Cette année ressemblait beaucoup aux 7 autres années que j’avais passées au Tennessee, jusqu’à ce que presque tous les chevaux avec lesquels je travaille, y compris le mien, marchent comme sur un lit de clous. J’ai vite remarqué que ces démarches guindées et douloureuses étaient accompagnées de pouls martèlement et de crêtes raides, et j’ai su que j’avais affaire à un afflux de fourbure. Alors, j’ai raccroché mes bottes d’équitation et enfilé mes souliers en gomme, déterminé à trouver la source de ce mal. Qu’est-ce qui faisait que ces chevaux avaient ces symptômes ? Certains de ces chevaux étaient au pâturage, vous pouvez donc sauter à l’herbe de printemps comme cause, mais ce n’est qu’une partie de la réponse. Même les terrains secs, les muselières et les stalles n’ont pas suffi à combattre ce fléau. Un poney de 19 ans confiné dans un box et mis sous médicaments avait encore mal aux pieds. Une jument Quarter Horse de 5 ans avait son propriétaire et moi nous gratter la tête. Avec des analyses de sang normales, y compris une thyroïde très fonctionnelle, elle avait encore mal alors qu’elle mangeait du foin dans un terrain sec. Le pied avant droit de ma propre jument de 13 ans est passé d’une apparence décente à bombé et rainuré du jour au lendemain et ses trois autres sabots ont suivi en deux semaines. Il y en avait d’autres aussi – les voyages dans les fermes de mes clients pour des leçons sont devenus des interventions contre la fourbure. C’était carrément déprimant !

Je suis parti en mission pour mieux comprendre ce qui se passait, apprendre à réhabiliter les personnes touchées et empêcher que cela ne se reproduise. J’ai commencé par observer les changements dans l’alimentation et l’environnement du cheval. Avec mon cheval, j’ai réalisé que sa fourbure s’était développée après avoir retiré les fibres et les graisses ajoutées de son alimentation hivernale. Même si j’ai remarqué que la crête de son cou avait tendance à être serrée (un signe qu’un cheval est au milieu d’un événement métabolique), je n’ai pas fait le lien qu’il s’agissait d’un véritable signe de problème. Elle n’était pas sur de l’herbe et son poids était insuffisant – loin d’une présentation typique d’un cheval compromis.

Je lui ai immédiatement remis la ration « prise de poids ». Cela jouait un rôle plus important dans le maintien de son équilibre nutritionnel que je ne l’avais imaginé. Bien que cela ait ralenti son déclin métabolique, il a fallu des ajustements réguliers et des suppléments supplémentaires dans son alimentation pour arrêter les effets néfastes, la mettre à l’aise et laisser le processus de guérison commencer.

« C’est le temps chaud et humide que nous avons dans le Sud qui rend l’herbe problématique pour certains chevaux », explique le Dr Marc Smith de Natchez Trace Veterinary Services à Franklin, Tennessee. « L’herbe dans cette zone est principalement de la fétuque et est conçue pour donner du poids au bétail. Il a une forte teneur en sucre et un endophyte auquel certains chevaux peuvent réagir. Chez un cheval, cette réaction s’exprime dans les pieds. C’est comme si un enfant à la foire mangeait des aliments sucrés toute la journée puis tombait malade ce soir-là.

L’herbe, en particulier au printemps, est largement connue pour causer des problèmes, mais j’ai été choqué lorsque des chevaux qui n’ont pas de caractéristiques prédisposantes luttaient encore contre la fourbure pendant l’été. J’ai découvert que même un cheval qui mange principalement du foin peut encore avoir un événement métabolique.

« Ce qui est dans l’herbe est dans le foin », explique le Dr Smith. « De plus, une fois qu’un cheval a été métaboliquement compromis, il est susceptible de développer une sensibilité et d’être réactif à tout changement ou déséquilibre alimentaire. »

La raison en est, dit Smith, « Lorsque les bactéries dans l’intestin sont perturbées, elles meurent et libèrent des toxines dans le système du cheval et peuvent provoquer une fourbure. » Cela correspond à mon expérience. J’ai modifié l’alimentation de mes chevaux pour lutter contre les effets de l’herbe, corriger les déséquilibres nutritionnels et stabiliser leur système. « Bien que certaines races et certains types de corps puissent être plus enclins, n’importe quel cheval peut être affecté », déclare Smith. La génétique ou des facteurs liés au mode de vie tels que l’alimentation, la gestion et l’emplacement peuvent déclencher cette condition.

J’ai appris cette année qu’aucun cheval n’est à l’abri de la fourbure. Il peut frapper à n’importe quelle minute de n’importe quel jour à cause de presque n’importe quel changement ou carence alimentaire. La vigilance est de mise. Je vérifie régulièrement chaque cheval à la recherche de son « dire » qu’un événement métabolique se produit – une crête raide ou épaissie, des allures inégales ou raccourcies, ou un pouls numérique bondissant. Dès les premiers signes, j’apporte des changements immédiats au régime alimentaire et/ou à la gestion. Je suis devenu assez doué pour arrêter le processus et minimiser les effets néfastes. Maintenir l’équilibre de mon cheval et des chevaux de mes clients prend du temps et une gamme de suppléments et d’aliments spécialisés, mais c’est ce qu’il faut pour garder nos chevaux en bonne santé et heureux. C’est une nouvelle normalité – la fourbure est sur mon radar comme jamais auparavant et ne me prendra plus au dépourvu, moi ou mes chevaux.

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Merci au Dr Marc Smith de Natchez Trace Veterinary Services à Franklin, Tennessee pour son aide avec cet article.