L’amour d’une mère : comment les chiens aiment-ils leurs chiots ?

L’amorçage hormonal pour les comportements maternels comprend :

Si tout se passe bien, le comportement d’une chienne gestante changera soudainement et complètement après la mise bas et le restera pendant longtemps. Ce n’est pas seulement l’amour des chiots. Après le travail, elle se retournera pour inspecter son travail et commencera à renifler et à lécher les petits paquets de joie. Renifler et lécher l’aide à identifier et à s’attacher à ses chiots, en partie grâce à l’influence de l’ocytocine. C’est l’ocytocine qui aide à forger le lien inséparable qu’elle forme avec ses « bébés ». Sa présence provoque des changements qui font qu’elle n’arrête pas d’y penser et qu’elle s’en préoccupe constamment. Être une mère avec des chiots, c’est comme avoir un trouble obsessionnel-compulsif – sauf que la pensée constante est fonctionnelle et que les conséquences sont à la fois nécessaires et naturelles.

Il existe une expression obsessionnelle-compulsive moins normale du comportement maternel, appelée pseudo-grossesse, qui survient le plus souvent chez les chiennes non saillies. Suite à un cycle thermique normal, une structure ovarienne, le corps jaune (« corps jaune » de la grossesse), persiste et entraîne des changements hormonaux qui font que le corps dans son ensemble se comporte comme s’il était enceinte. Environ 40 ou 50 jours après avoir été en chaleur, les chiennes non gestantes atteintes de pseudo-gestation peuvent commencer à allaiter, construire des nids et adopter et protéger divers jouets (fac-similés de chiots).

Nurture – Le côté appris du comportement maternel chez les chiens

Les mères pour la première fois doivent apprendre par essais et erreurs et succès «accidentels» avant de devenir des mères pleinement expérimentées. Mais même ainsi, certaines font de meilleures mères que d’autres. L’éducation précoce, les antécédents familiaux, si vous voulez, expliquent pourquoi il en est ainsi. On sait que les chiots bien maternés font de meilleures mères. En effet, le processus même de maternage fait prospérer des circuits neuronaux pertinents dans le cerveau des chiots, les préparant à répondre de manière appropriée à l’influence ultérieure de l’ocytocine.

Les mères débutantes ont besoin que tous les événements mécaniques et hormonaux appropriés se mettent parfaitement en place si elles veulent assumer un rôle maternel correct. Un exemple de ce qui peut mal se passer se produit lorsque des chiots naissent par césarienne de mères pour la première fois. Étant donné qu’une mère anesthésiée ne subit pas de stimulation cervicale, n’a pas l’occasion de renifler et de toiletter ses chiots et peut ne pas être allaitée pendant un certain temps, un lien approprié peut ne pas se former. Dans certains cas tristes, les chiennes en convalescence attaqueront leurs chiots et pourraient même les tuer, les considérant apparemment comme des extraterrestres.

D’un autre côté, les chiennes qui ont eu plus d’une portée adoptent de nouveaux chiots comme un canard à l’eau, tombant immédiatement dans un rôle nourricier à part entière dès la naissance des chiots et ne regardant jamais en arrière. L’expérience complète de la maternité fonctionnelle peut avoir un effet si profond sur certaines chiennes que le comportement maternel peut être «évoqué» lorsqu’elles ne sont pas enceintes par la vue, le son ou l’odeur de quelque chose qui ressemble à un chiot. J’ai entendu parler une fois d’une chienne qui est devenue maternelle à cause d’un rat qui est venu rester. Ses émotions envers ce rat étaient si profondes que lorsqu’il a dû rentrer chez lui, elle est devenue positivement déprimée et a passé des heures à regarder dans la direction de la maison dans laquelle il avait été retiré.

Conclusion sur l’amour des chiens mères pour leurs chiots

Quelle que soit la mécanique sous-jacente du maternage, cela se produit et est toujours époustouflant. Scientifiquement, les comportementalistes ne sont pas libres d’interpréter les comportements mais il est tentant de dire que les chiennes, comme les mamans humaines, sont ravies de leur progéniture. Si l’hormone ocytocine est le moteur de l’amour maternel, il s’agit néanmoins d’un véritable amour.

Le comportement maternel implique plus que le pompage d’hormones et le comportement réflexif. Il y a aussi le côté cognitif du comportement. L’apparence des chiots, leur petite taille, leurs visages ronds et leurs grands yeux, stimulent les sentiments nourriciers chez la chienne et je suis certain que les chiennes sont tout aussi fières de leurs chiots que les mères humaines le sont de leurs enfants.

Plus leur mère leur accordera de soins et d’attention, plus les chiots deviendront confiants et bien adaptés. Sans cette éducation, les chiots seront des apprenants peu confiants, trop réactifs et lents. C’est pareil pour les gens. Tout ce que je peux dire, c’est remercier le ciel pour les mères partout. Qu’elles soient mamans chiens ou mamans humaines, elles sont adorées par leur progéniture et sont un ingrédient essentiel d’une vie heureuse et équilibrée. Disons-le de cette façon, c’est une route semée d’embûches sans maman, pour un chiot ou une personne. Si la vie est un voyage, les mères donnent à leur progéniture une feuille de route et la confiance pour le faire seule.