La vérité sur les coliques – Pet Yolo

Alors que vous secouez le seau à grains pour appeler votre cheval pour le dîner, il lève la tête en signe de reconnaissance. Lentement, il se dirige vers vous, puis il s’arrête brusquement, regarde son côté et se couche. Non seulement il n’est pas intéressé à manger, mais il a aussi l’air assez mal à l’aise, se roulant de temps en temps sur le sol. Il semblerait qu’il ait une crise de coliques redoutée. Vous avez entendu des histoires d’autres sur la façon dont ils ont fait face à une crise de coliques ; cependant, il est temps d’adopter une approche vétérinaire pour gérer les coliques et dissiper certains des mythes dominants.

Commencer le traitement des coliques de votre cheval

La première chose à faire, en plus de rester calme, est de déterminer la gravité du mal de ventre de votre cheval. S’il est à terre, encouragez-le à se lever et voyez s’il peut se tenir tranquille. Emmenez-le dans une parcelle d’herbe verte, si disponible, et voyez si cela le stimule à manger. S’il est encore mal à l’aise, mettez-le sur une palangre ou dans un rond de longe et faites-le travailler au trot vigoureux pendant environ 10 minutes (à condition qu’il n’ait pas d’affection musculo-squelettique qui l’empêche de faire de l’exercice). Ce mouvement de trot peut déplacer des bulles de gaz et soulager une simple colique. S’il ne s’est pas amélioré et ne montre aucun intérêt pour la nourriture après cet exercice, il est temps d’appeler votre vétérinaire.

En règle générale, si les coliques ne disparaissent pas complètement en une demi-heure, vous devriez consulter un vétérinaire. En attendant le vétérinaire, commencez à recueillir des informations sur les signes vitaux de votre cheval (lisez la suite pour obtenir des instructions sur la collecte des signes vitaux.)

Répondre à la douleur de votre cheval

Au fil des années, les propriétaires de chevaux ont pensé qu’un cheval souffrant de coliques devait être promené jusqu’à ce que la douleur ait diminué, même si cela signifie marcher toute la nuit, pendant des heures. Cependant, cette approche n’est pas dans le meilleur intérêt de votre cheval et ne fait pas grand-chose pour aider son sort. Bien que votre cheval puisse présenter une gêne ou un manque d’appétit lié à ses coliques, s’il reste allongé tranquillement, vous pouvez le laisser tranquille en attendant votre vétérinaire. Il est préférable qu’il conserve ses ressources énergétiques en se reposant calmement, soit debout, soit allongé sur le sol.

Cependant, si le niveau de douleur de votre cheval est tel qu’il essaie de se débattre ou de rouler violemment, il peut être préférable de le déplacer au pas ou au trot pour éviter qu’il ne se blesse. Assurez-vous de ne pas vous mettre dans une position où vous pourriez être coincé ou blessé.

Roulant

Un mythe omniprésent est qu’une torsion intestinale peut être évitée en ne permettant pas à un cheval souffrant de coliques de rouler. Cependant, un cheval peut être debout et développer une torsion qui nécessite une intervention chirurgicale. Si les intestins manquent de motilité normale et/ou sont distendus par des gaz ou du contenu intestinal accumulé, comme lors d’une impaction, cela peut tirer l’intestin hors de sa position, entraînant un déplacement. Un déplacement peut également être une torsion complète, dans laquelle l’intestin a tourné sur son axe. Le roulement peut augmenter le risque de déplacement d’une boucle intestinale, en particulier lorsque la motilité intestinale est compromise.

Nourrir ou ne pas nourrir ?

Un cheval souffrant de coliques légères peut agir comme s’il allait mieux, pour rechuter après avoir mangé un peu de foin alors que son estomac se remplit. En général, il n’y a pas de mal à lui proposer une pâtée bâclée pour essayer de stimuler son appétit, puisque la présence d’aliments et le fait de manger stimulent la motricité intestinale. Mais évitez d’offrir des céréales ou d’autres aliments fermentescibles lorsque cela est possible. Au début, offrez seulement de petites quantités de pâtée ou son foin régulier jusqu’à ce que vous soyez certain que votre cheval est en voie de guérison. S’il avale une purée de son et cherche avidement plus de nourriture, c’est encourageant. Attendez un peu pour voir comment il gère la nourriture ingérée, puis offrez-lui de petites quantités à intervalles fréquents plutôt que de simplement jeter un gros tas de foin dans sa mangeoire.

De courtes périodes (10 minutes) de pâturage ou de consommation de foin d’herbe peuvent également vous donner une idée de la mesure dans laquelle votre cheval est revenu à son état normal. En tout temps, votre cheval doit avoir accès à de l’eau propre et fraîche. Pendant ce temps, vérifiez ses signes vitaux, en particulier sa motilité intestinale.

Résister à la tentation de se soigner

Il est souvent tentant de donner à un cheval souffrant de coliques une dose de méglumine de flunixine (Banamine) ou de pâte de phénylbutazone (bute). Ce n’est pas nécessairement une bonne idée sans en parler d’abord avec votre vétérinaire, pour plusieurs raisons :

• Les médicaments oraux sont mal absorbés par les intestins chez un cheval dont la motilité intestinale est compromise, comme c’est souvent le cas avec les coliques. Même dans des circonstances normales, les médicaments oraux nécessitent plusieurs heures pour être absorbés et commencer à agir. Une dose orale est moins susceptible d’aider à soulager la douleur colique immédiate et, une fois administrée, elle interfère à la fois avec l’évaluation du vétérinaire et avec la capacité d’administrer ce médicament par voie intraveineuse pour soulager immédiatement la douleur.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent masquer de manière significative les symptômes d’un problème chirurgical, retardant ainsi le traitement approprié des coliques du cheval. Ces médicaments peuvent créer des problèmes de fonction rénale et/ou des ulcères gastriques chez un cheval déshydraté.
• La méglumine de flunixine injectable administrée par voie intramusculaire est connue pour créer une infection à Clostridia dans les muscles, entraînant des conséquences potentiellement mortelles.

  De plus, de nombreux propriétaires de chevaux ne savent pas que la dose indiquée sur l’étiquette de méglumine de flunixine est le double de la quantité qui devrait être administrée à un cheval souffrant de coliques – une dose aussi importante peut masquer une condition chirurgicale pendant une demi-journée. Cela pourrait retarder une intervention médicale appropriée et réduire les chances de survie du cheval.

Confusion colique

D’autres problèmes peuvent donner l’impression qu’un cheval a des coliques alors qu’en fait il n’y a pas de problème intestinal. Certains exemples incluent l’attache, une jument qui accouche, une pleuropneumonie, un étouffement avec de la nourriture ou une fourbure douloureuse. Votre premier plan d’action consiste à mettre un cheval couché sur ses pieds, à rassembler tous ses signes vitaux et à noter son comportement afin de pouvoir transmettre cette information à votre vétérinaire.

L’analyse de votre vétérinaire

Après avoir effectué une évaluation physique approfondie, y compris un examen rectal, votre vétérinaire aura une meilleure idée si votre cheval souffrant de coliques a un déplacement intestinal nécessitant une intervention chirurgicale, comme une torsion (torsion) qui ne répondra pas au traitement médical seul.

Parfois, cependant, la décision d’aller en chirurgie n’est pas apparente tant que la colique n’a pas progressé pendant un certain temps. Votre vétérinaire peut administrer des fluides intraveineux (IV) en plus d’administrer des analgésiques. Les fluides intraveineux aident à relancer la motilité intestinale de votre cheval, à le maintenir hydraté et à stabiliser son système cardiovasculaire. Il n’y a aucun inconvénient à être proactif et à administrer des liquides intraveineux à un cheval souffrant de coliques, en particulier lorsqu’il ne réagit pas aussi bien à un traitement médical conservateur (tel que des analgésiques anti-inflammatoires et des tubes gastriques) que prévu. La thérapie liquidienne intraveineuse a la capacité d’inverser une impaction de brassage et d’améliorer la circulation intestinale. L’objectif dans tous les cas est de restaurer la motilité intestinale, ce qui soulage la distension et la pression créées par l’accumulation de gaz et la déshydratation du contenu intestinal dans un intestin stagnant. Cela réduit également la probabilité d’un déplacement chirurgical.

Les signes vitaux de votre cheval doivent être évalués périodiquement tout au long de la période de récupération, car son état peut changer soudainement et de manière inattendue, passant de ce qui semblait être une simple condition médicale à une condition nécessitant une intervention chirurgicale immédiate. Les signes vitaux de votre cheval et la manifestation de la douleur fournissent des indices significatifs sur la façon dont il réagit ou non au traitement médical.

La prévention

Le moyen le plus approprié pour sauver votre cheval des coliques est de pratiquer une gestion préventive.

• Fournissez toujours de l’eau propre pour garder le tractus gastro-intestinal de votre cheval bien hydraté. Assurez-vous que son eau ne gèle pas en hiver.
• Gardez l’alimentation de votre cheval constante et donnez au moins 60 % de son alimentation (en poids) sous forme de fourrage grossier (foin ou pâturage), ce qui est bon pour la santé du gros intestin.
• Nourrissez du foin de bonne qualité qui n’est pas trop grossier et ni trop fin. Évitez le foin poussiéreux et/ou moisi.
• Utilisez des pratiques d’alimentation qui minimisent le fait de manger directement sur le sol, comme les mangeoires à pneus qui empêchent la propagation du foin à travers la terre.
• Nourrissez les produits de psyllium pendant cinq à sept jours consécutifs chaque mois pour déplacer la saleté et le sable dans l’intestin, en particulier dans les régions sablonneuses.
• Mettez en place un programme de vermifugation agressif, en administrant toutes les six à huit semaines ou selon les recommandations de votre vétérinaire. Les parasites internes peuvent interférer avec la circulation intestinale et provoquer une inflammation de l’intestin, ce qui peut nuire à la motilité intestinale. Dosez en fonction du poids corporel de votre cheval.
• Retirer le fumier des enclos au moins deux fois par semaine et une à deux fois par jour des stalles pour réduire la présence de larves de vers intestinaux infectieux.
• Faites effectuer des examens dentaires annuels et un flottement des dents par votre vétérinaire pour permettre à votre cheval de mâcher et de traiter correctement sa nourriture.
• Permettez à votre cheval de faire suffisamment d’exercice quotidien à partir de la sortie et/ou de l’équitation.
• Minimisez le stress dans les situations de troupeau (comme mettre un cheval timide avec des chevaux dominants), le confinement et pendant le transport dans la mesure du possible.
• Au premier signe d’appétit réduit, de production de fumier réduite ou si votre cheval n’agit pas comme lui, appelez votre vétérinaire.

Thérapie proactive

Chaque cas de colique est unique et l’épreuve de chaque cheval doit être traitée individuellement. Attendre des heures pour voir si les coliques disparaissent spontanément peut être une décision coûteuse. Un vétérinaire équin compétent peut offrir la meilleure évaluation et vous guider dans les décisions pour fournir l’approche médicale la plus pertinente.

Lectures complémentaires
Collecte des signes vitaux
Faire l’appel de la colique
Sept conseils pour prévenir les coliques

Cet article a été initialement publié dans le numéro de janvier 2010 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.