La rage chez les chats : causes, symptômes et pronostic – Pet Yolo

Le COVID-19 a sensibilisé tout le monde aux maladies infectieuses, mais la rage existe depuis des milliers d’années.

C’est toujours l’une des maladies virales les plus redoutées au monde pour deux raisons simples.

Premièrement, il traverse la barrière des espèces, infectant tous les animaux à sang chaud différents, y compris les humains, ce qui en fait la maladie zoonotique la plus importante au monde.

Et deuxièmement, c’est une maladie mortelle : lorsqu’un animal (ou un humain) infecté présente des signes de rage, il n’y a pratiquement rien à faire pour le sauver.

La rage est présente dans la majeure partie du monde, dans plus de 100 pays, y compris les continents américain, asiatique et africain, ainsi que certaines parties de l’Europe. Environ 60 000 personnes meurent de la rage chaque année.

Le virus est généralement présent dans les réservoirs de la faune (comme les chiens sauvages, les renards, les loups et les chauves-souris), se propageant par intermittence aux animaux domestiques (chiens et chats).

Le réservoir spécifique d’animaux sauvages dépend de l’emplacement.

Par exemple, aux États-Unis, les mouffettes et les ratons laveurs sont des hôtes courants.

Un petit nombre de pays sont exempts de rage, notamment le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Islande et le Japon, ainsi que l’Antarctique, certaines îles du Pacifique et certaines parties de la Scandinavie. Ces zones ont des contrôles stricts sur l’importation d’animaux pour empêcher l’introduction de la rage dans leurs populations indigènes d’animaux sauvages et domestiques.

Il existe des variantes du virus de la rage, et les chats sont moins sujets à la version canine, mais peuvent être plus sensibles à certains virus de la rage dérivés d’animaux sauvages.

Comment les chats attrapent la rage

La séquence des événements d’une infection par le virus de la rage est la suivante.

• Un chat est mordu par un animal porteur du virus de la rage dans sa salive. Les morsures de chat sont courantes lorsque les chats se battent.
• La morsure est donc infectée par une inoculation du virus de la rage.
• Le virus de la rage se multiplie alors localement, tout en voyageant le long des nerfs depuis le site de la morsure jusqu’à la moelle épinière, puis en remontant jusqu’au système nerveux central, y compris le cerveau.
• Le virus de la rage continue de se répliquer dans le cerveau et les particules virales voyagent le long d’un autre nerf dans la glande salivaire parotide, ce qui fait que la salive de l’animal se remplit de particules virales.
• Le virus de la rage dans le cerveau provoque des changements physiques qui entraînent des aberrations comportementales, y compris l’agressivité envers les autres animaux et les personnes.
• Dans le cadre de ce comportement agressif, un chat est susceptible de mordre un autre animal ou une personne, transmettant ainsi le virus de la rage à la prochaine victime.

L’une des complexités de la rage féline est que le virus est présent dans la salive d’un animal infecté pendant 1 à 5 jours avant qu’il ne présente des symptômes de la rage.

Cela signifie qu’une victime humaine peut ne pas savoir qu’elle a été mordue par un animal enragé, car le chat semble normal au moment de la morsure.

Symptômes de la rage chez les chats

La rage peut se présenter de deux manières générales chez les chats : « furieux » et « paralytique », avec les signes cliniques associés énumérés ci-dessous.

Les deux types débutent de la même manière, avec une phase dite « prodromique », avec des chats atteints présentant une perte d’appétit, des changements de comportement inhabituels, une nervosité et parfois des léchages répétés à l’endroit de la morsure de l’animal. Une température corporelle élevée peut être notée.

• Ceci est le plus souvent suivi d’un stade furieux de la rage, qui est l’équivalent félin d’un «chien fou» classique, avec une agression grave et un comportement bizarre et inhabituel, comme attaquer des objets dans son environnement. D’autres signes neurologiques peuvent également être observés, notamment une désorientation, des convulsions, des tremblements et une incoordination.
• Le deuxième type ou stade de la rage est la forme dite « paralytique », et bien qu’elle puisse se développer à la place de la forme « furieuse » (cela se produit plus fréquemment chez les chiens), chez les chats, elle suit souvent la forme furieuse comme la  » stade paralytique », se développant 2 à 4 jours plus tard. Les signes neurologiques passent d’actifs à passifs : une paralysie s’installe, avec bave et salivation excessives du fait d’une incapacité à avaler, muqueuses congestionnées, et bien d’autres signes liés à une perte progressive de la fonction musculaire, entraînant la mort quelques jours plus tard lorsque les muscles respiratoires deviennent paralysés.

Diagnostic de la rage chez les chats

Si votre chat présente l’un des signes énumérés ci-dessus, il est important que vous l’emmeniez chez un vétérinaire pour une évaluation complète.

Le diagnostic de rage ne pouvant être définitivement confirmé chez un animal vivant, il n’est malheureusement possible d’avoir de fortes suspicions que sur la base des antécédents (par exemple un chat non vacciné) et des signes listés ci-dessus, l’euthanasie étant pratiquée là où la rage est fortement suspectée.

Après cela, une autopsie est nécessaire, le tissu cérébral étant prélevé et testé de l’une des manières suivantes :

• Le test d’anticorps fluorescents directs (DFA), également connu sous le nom de test d’anticorps fluorescents, utilise des anticorps qui émettent une fluorescence sous la lumière ultraviolette : si ceux-ci se lient au tissu cérébral, cela indique la présence du virus de la rage. Il s’agit de la forme standard de test dans la plupart des pays.
• Le test immunohistochimique direct et rapide (dRIT) est un type de test plus récent qui peut être effectué plus facilement sur le terrain dans les régions du monde où les infrastructures de laboratoire scientifique sont moins développées.
• Les méthodes de diagnostic plus anciennes et moins utilisées comprennent l’examen histopathologique des tissus cérébraux et l’inoculation directe de souris vivantes avec des tissus de chat, en surveillant les souris pour voir si elles développent des signes de rage.

Traitement de la rage chez les chats

La rage ne se soigne pas : lorsque la maladie est fortement suspectée, l’euthanasie est recommandée pour deux raisons. Premièrement, lorsqu’un chat a la rage, une mort inconfortable est la seule issue possible, faisant de l’euthanasie la seule option humaine.

Et deuxièmement, un chat atteint de la rage présente un risque sérieux pour la santé humaine, donc pour des raisons de sécurité humaine, l’euthanasie est nécessaire et peut être imposée par les autorités de contrôle des maladies telles que le CDC.

Conclusion

Tous les chats dans les zones où la rage est présente doivent être vaccinés régulièrement pour les protéger contre cette terrible maladie mortelle.

Lire la suite : Vaccin contre la rage pour les chats

Questions fréquemment posées

Quelle est la fréquence de la rage chez les chats ?

À l’échelle mondiale, les chiens sont plus fréquemment touchés par la rage que les chats, mais aux États-Unis, les chats sont l’animal domestique le plus fréquemment infecté par la rage, avec quelques centaines de cas de rage chez les chats observés chaque année. Leur sensibilité accrue est probablement due au fait que les chats sont moins fréquemment vaccinés contre la rage que les chiens, et qu’ils sont plus susceptibles de se déplacer librement dans la campagne, rencontrant des animaux sauvages. Les chats sauvages peuvent également être plus sensibles, les chats enragés passant même inaperçus car ils n’ont pas de soignants pour s’occuper d’eux.

Un chat d’intérieur peut-il attraper la rage ? Ont-ils besoin de vaccins contre la rage

Les chats d’intérieur sont moins susceptibles que les chats d’extérieur de rencontrer des animaux sauvages porteurs de la rage, mais ils peuvent toujours être en contact avec de petites créatures comme des chauves-souris qui pourraient être porteuses de la maladie, il existe donc une faible possibilité d’infection.

Combien de temps un chat peut-il vivre s’il a la rage ?

La période d’incubation (temps entre la morsure par un animal enragé et l’apparition des signes de la rage) est rapportée entre 2 et 24 semaines chez les chats, avec une moyenne de 4 à 6 semaines. La plupart des chats ne survivent que dix jours maximum après l’apparition des signes de la rage, s’ils ne sont pas euthanasiés au préalable.

Peut-on prévenir la rage du chat ?

La vaccination contre la rage chez les chats est très efficace pour prévenir l’infection par la rage et, dans les pays où la rage est présente, elle est considérée comme un vaccin de base (essentiel). Une dose unique de vaccin antirabique doit être administrée à l’âge de 12 semaines, suivie d’un vaccin de rappel un an plus tard, puis des vaccinations répétées doivent être administrées tous les 1 à 3 ans en fonction de la fiche technique spécifique du produit, et également en fonction de l’animal local. législation de contrôle.