Inspiré des chevaux islandais – Pet Yolo

Le cheval met en évidence la mythologie nordique qui influence l’histoire, la culture et le folklore islandais. En raison de cet héritage mythique, le cheval islandais est souvent qualifié de cheval des dieux.

Il occupe également une place particulière dans le cœur de la photographe Martina Gates et est l’un de ses sujets préférés à photographier. Gates, qui se rend en Islande au moins une fois par an, trouve particulièrement inspirant de photographier les chevaux dans leur pays natal.

« Faire l’expérience des chevaux dans ce paysage magique est au-delà des mots », dit-elle. « Leurs démarches faciles et leur pied sûr vous propulsent sur un territoire difficile à parcourir. Les randonnées passent souvent par des rivières, des montagnes et le long des plages.

« Chaque fois que je prends mon appareil photo pour photographier les chevaux, je me laisse surprendre. Il y a des moments où je verrai un paysage et y verrai les chevaux. J’ai souvent amené des chevaux dans ces lieux et je les ai laissés tranquilles. Parfois rien ne se passe ; parfois l’énergie explose.

« J’attends des moments, des compositions et une connexion. Les yeux d’un cheval en disent long, ainsi que le langage corporel.

« J’aime le lien entre le cadre naturel et le cheval. »

« Cette photo a été prise à Jokulsarlon, où la glace flotte en gros morceaux le long du rivage. « J’ai immédiatement eu une vision de chevaux dans ce décor glacé », explique Gates. « Nous avons remorqué trois chevaux pendant plusieurs heures pour y arriver, avons bouclé une grande zone et les avons laissés partir, tout le temps en espérant qu’ils ne commenceraient pas à nager dans l’océan ! J’avais une petite fenêtre pour les photographier, mais c’était juste époustouflant. Les chevaux étaient également hypnotisés, ce qui en faisait vraiment un tournage spécial.

« Tout au nord, il y a un lit de lac relié à l’océan appelé Hop, accessible uniquement à cheval ou en 4×4. En été, le soleil se couche à peine et il y a suffisamment de lumière pour photographier avec un réglage ISO élevé. La marée se retirait alors que nous marchions sur le lit du lac, qui n’avait que quelques centimètres d’eau dessus.

« Un hiver, j’étais en Islande, il neigeait beaucoup de temps en temps. Les chevaux avaient développé une fourrure épaisse, et c’était merveilleux de les voir si différemment. L’un des éleveurs avait deux étalons ensemble pour l’hiver afin qu’ils puissent jouer.

« L’Islande a de nombreuses cascades, mais seulement quelques-unes où les chevaux peuvent courir. Skogafoss est l’un des plus beaux; il se termine par un lit plat de roche. Quand je l’ai vu pour la première fois, j’ai tout de suite senti que c’était un endroit idéal pour photographier des chevaux. À l’été 2014, j’ai emmené un petit groupe de photographes là-bas et j’ai demandé à un de mes amis d’amener des chevaux à la cascade. Malheureusement, il pleuvait beaucoup. Dès que nous les avons retirés de la remorque, le soleil est sorti. C’était de la pure magie. Une heure plus tard, il a recommencé à pleuvoir. Parfois, les choses s’arrangent. »

Rencontrez Martina Gates

La photographie a occupé une grande place dans la vie de Martina Gates, d’abord devant la caméra en tant que mannequin pendant 20 ans, puis derrière. L’amour des chevaux a également été une constante pour Gates, qui a grandi à cheval dans son Allemagne natale.

« Cela aurait été une progression naturelle pour photographier des chevaux, mais ce n’est qu’en 2007 que j’ai reçu un merveilleux cadeau de ma fille pour aller photographier des Mustangs dans la nature. Ce fut une expérience profonde », dit-elle. « Regarder les interactions du troupeau dans un cadre naturel était à couper le souffle. J’ai alors décidé que c’était ce que je voulais faire pour le reste de ma vie.

Gates a découvert l’Islandais pour la première fois grâce à un profil de race Pet Yolo dans les années 1990; elle en possède maintenant 10. Elle décrit sa première rencontre avec la race comme une connexion instantanée. « Les chevaux avaient un tempérament incroyable et les allures étaient incroyables. Il n’y avait pas de retour en arrière. Maintenant, toutes ces années plus tard, c’est un véritable honneur d’avoir mes photos islandaises dans Pet Yolo. C’est comme boucler la boucle. »

Diplômée de la Parson’s School of Design, Gates possède une galerie, Fotoworks, à Millerton, NY, où elle vend principalement des photographies en édition limitée, dont la sienne. www.martinagates.com

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2016 du magazine Pet Yolo.