Guide de chirurgie des coliques – Pet Yolo

Bien que les épisodes de coliques soient préoccupants, la plupart des cas peuvent être gérés avec un traitement vétérinaire non chirurgical : un coup contre la douleur, une dose d’huile minérale, un toucher rectal et le cheval va généralement mieux. Mais il y a les autres cas. Ces chevaux qui ne s’améliorent pas avec une ou deux ou trois injections pour soulager la douleur, qui continuent de s’allonger, de piaffer, d’essayer de rouler, de donner des coups de pied dans le ventre, de regarder de côté, etc. Ce sont les redoutables 10% qui nécessitent une intervention chirurgicale.

Colique classique

Le gros intestin du cheval est conçu pour digérer le fourrage. Il est composé d’un très gros caecum, qui peut être comparé à notre appendice, et d’un gros et d’un petit côlon. Les coliques gazeuses ou spasmodiques se produisent lorsque le caecum et le gros côlon sont distendus par les gaz. La distension gazeuse étire excessivement la paroi intestinale, rendant l’intestin très douloureux et incapable de se contracter dans un joli mouvement ondulatoire qui déplace le gaz le long et vers l’extérieur. Au lieu de cela, les spasmes intestinaux, permettant au gaz de rester et créant un cycle de distension de plus en plus. Dans ces cas, les chevaux tapent souvent violemment, marchent, se couchent et donnent des coups de pied dans le ventre. La marche aidera parfois à remettre les intestins en mouvement et à évacuer les gaz ; sinon, la banamine et la xylazine pour soulager la douleur, ainsi que le massage rectal et le tube nasogastrique (un tube passé dans le nez et dans l’estomac, ce qui permet au vétérinaire d’administrer de l’huile minérale avec une pompe à estomac) corrigent généralement ces coliques.

La colique par impact est similaire à la colique gazeuse : l’intestin se distend et cesse de bouger correctement. Mais au lieu de gaz, la matière alimentaire remplit l’intestin et reste coincée (impactée). Ces types de coliques peuvent être très douloureux mais souvent le cheval n’est pas aussi violent. Un examen rectal par un vétérinaire, qui peut inclure l’extraction du fumier, aide à apporter un certain soulagement. De plus, une sonde nasogastrique avec de l’huile minérale aide à ramollir et à lubrifier le fumier afin qu’il puisse passer.

Repérage Colique Chirurgicale

Les coliques chirurgicales sont très différentes. Dans la plupart des cas, il y a une différence immédiate dans l’œil du cheval que la plupart des chirurgiens reconnaissent immédiatement. Ces chevaux ne répondent pas aux analgésiques, et la sonde nasogastrique et l’examen rectal ne procurent que peu ou pas de soulagement. La douleur est constante et peut être intense ou atténuée, mais pas complètement soulagée avec des analgésiques. Dans des cas très évidents, les chevaux se jettent avec douleur, roulent et ne se relèvent pas, même avec de la drogue à bord. L’apparition des signes cliniques est généralement rapide et la douleur augmente généralement rapidement. Entrer dans la remorque et se rendre à l’hôpital équin le plus proche, avant que les intestins ne soient trop endommagés et que le cheval ne soit trop submergé par la douleur, est essentiel.

Les causes des coliques chirurgicales varient, mais le dénominateur commun est un blocage des intestins qui ne peut être résolu sans ouvrir l’abdomen du cheval et résoudre le problème.

Un candidat à la chirurgie des coliques

Les coliques chirurgicales ont des fréquences cardiaques très élevées, souvent supérieures à 60 battements par minute et pouvant dépasser 100 bpm. Le rythme respiratoire est généralement élevé et de la fièvre (101,5 degrés F et plus) est parfois présente. Ces chevaux montrent généralement des signes de douleur, comme piaffer ou essayer de se coucher. Ils n’ont généralement pas de bruits intestinaux et leurs gencives ont une couleur anormale. Les gencives peuvent aller du cyanose au rouge vif. La cyanose est une couleur gris-bleu qui indique une diminution de l’apport d’oxygène. Les gencives rouge vif indiquent des toxines dans le sang qui provoquent la coagulation du sang et la limace dans les petits capillaires. Une variante des gencives rouges est une ligne de toxine – une ligne rouge dans les gencives au-dessus des dents – qui est généralement le premier signe d’absorption de toxine

Coliques chirurgicales

La torsion du côlon ou « intestin tordu » est l’un des types de coliques chirurgicales les plus courants et les plus dramatiques. Le gros côlon est séparé en sections pliées en quadrants gauche et droit, supérieur et inférieur. Les quadrants gauches ne sont pas attachés à la paroi corporelle ; ces parties du gros côlon se déplacent librement dans l’abdomen et peuvent se tordre de 180 à 360 degrés, provoquant un blocage complet. Non seulement le gaz et les aliments sont piégés à l’intérieur de l’intestin tordu, mais l’approvisionnement en sang est coupé, causant des dommages ou la mort de l’intestin. Au fur et à mesure que l’intestin meurt, des toxines sont libérées dans le corps, provoquant une maladie grave ou même la mort. Pour certains chevaux, les analgésiques les aident à rester calmes pendant environ une heure. Mais certains chevaux sont si douloureux que les médicaments semblent très peu les aider.

Les lipomes étranglants et le piégeage du foramen épiploïque sont des situations où l’apport sanguin à l’intestin grêle est complètement coupé et l’intestin meurt. Lorsqu’un lipome (tumeur graisseuse) se développe, il est relié aux intestins par un mince brin de tissu. Ce brin de tissu agit comme une ficelle et le lipome agit comme un poids, s’enroulant autour d’une section de l’intestin grêle puis resserrant et coupant complètement l’intestin.

Les piégeages du foramen épiploïque se produisent lorsqu’une section de l’intestin grêle tombe dans le foramen épiploïque – une fenêtre triangulaire créée par la paroi corporelle, le foie et la veine cave (grosse veine abdominale ramenant le sang vers le cœur). L’intestin grêle piégé est irrité par l’obstruction partielle et gonfle, devient plus lourd et tire plus d’intestin à travers la fenêtre, provoquant finalement un étranglement complet de l’intestin grêle.

Ces deux types de coliques sont très douloureux; les intestins meurent par manque d’approvisionnement en sang et les toxines sont libérées dans le corps. Les chevaux avec ces types de coliques sont très malades. Il est souvent difficile de les faire rester éveillés et ils réagissent peu aux analgésiques.

Les entérolithes, communément appelés calculs intestinaux, peuvent provoquer des coliques et doivent être enlevés chirurgicalement. Ces calculs se développent à l’intérieur du gros intestin et peuvent devenir si gros qu’ils irritent le côlon ou se coincent dans le côlon, coupant potentiellement la circulation vers l’intestin. Sans circulation adéquate, la zone de l’intestin autour de la pierre meurt puis se rompt, libérant le contenu intestinal dans l’abdomen et une quantité massive de toxines dans le corps, ce qui provoque la mort.

Les cas ci-dessus sont de loin les plus dramatiques, mais il existe également des déplacements légers à modérés du gros côlon, des adhérences, des constrictions du tissu cicatriciel, la migration des parasites, des caillots sanguins et plus encore, qui peuvent créer une colique chirurgicale.

Statut chirurgical

Le temps presse dans une situation où les intestins meurent, donc plus tôt le cheval se fait opérer, meilleures sont ses chances de survie. La règle d’or d’un vétérinaire est que si un cheval doit être médicamenté plus de trois fois dans une période d’une à deux heures, il doit être envoyé dans un centre chirurgical pour évaluation.

Certains chevaux sont si douloureux lors de leur présentation à l’hôpital qu’il ne fait aucun doute qu’une intervention chirurgicale est nécessaire, mais d’autres peuvent présenter des symptômes à des degrés divers, de sorte que davantage de tests de diagnostic sont effectués.

Les deux tests les plus utilisés à l’hôpital, précieux pour déterminer le statut chirurgical d’une colique, sont la ponction abdominale et l’échographie abdominale. La ponction abdominale consiste à obtenir un échantillon de liquide péritonéal (le liquide qui entoure les organes abdominaux) pour vérifier les taux élevés de protéines et de globules blancs. Normalement, le liquide péritonéal est de couleur ambre clair, mais chez les chevaux très malades, il peut devenir trouble, teinté de rouge ou, dans le cas d’une rupture de l’intestin, le liquide apparaît vert avec des particules de nourriture à l’intérieur.

L’échographie abdominale permet au chirurgien d’évaluer l’intestin grêle et le gros intestin. L’échographie peut également aider à déterminer la motilité de l’intestin en regardant réellement le mouvement de l’intestin.

Si un calcul intestinal est suspecté, des radiographies abdominales (rayons X du ventre) sont effectuées. Étant donné que la possibilité de rupture est toujours présente, si un calcul intestinal est visible sur les radiographies abdominales, une intervention chirurgicale est toujours justifiée, même si le cheval ne souffre pas.

L’appel à la chirurgie est généralement déterminé rapidement une fois que tous les facteurs ci-dessus sont réunis. Pour les chevaux qui ne sont pas aussi évidents, il y a souvent une période de surveillance à l’hôpital pour voir si les signes cliniques disparaissent ou s’aggravent. Si un cheval ne semble pas douloureux mais présente des résultats anormaux à l’échographie ou à la ponction abdominale, une intervention chirurgicale est généralement recommandée afin d’aider à sauver l’intestin d’autres dommages. Certains chevaux peuvent ne pas être de bons candidats chirurgicaux et sont mieux servis par une euthanasie humaine, comme ceux qui ont souffert pendant des jours et qui ont par conséquent subi des dommages importants. Les chevaux gravement compromis par des maladies telles que la fourbure, les maladies du foie, les maladies rénales ou la maladie de Cushing pourraient ne pas être candidats à la chirurgie non plus. Mais même les chevaux de Cushing peuvent bien faire s’ils sont un peu stables avant la chirurgie.

Sur la table

Dans de nombreux hôpitaux, il y a des salles d’observation où vous pouvez observer la chirurgie de votre cheval. La chirurgie elle-même consiste à anesthésier complètement le cheval, à le placer sur une table d’opération, puis à ouvrir l’abdomen. Une fois que le cheval est complètement anesthésié et allongé, un tube trachéal est passé par la bouche et dans les poumons pour amener le cheval sous anesthésie au gaz et à l’oxygène. Le cheval est ensuite déplacé sur la table en enchaînant les jambes inférieures et en le soulevant avec un treuil. Le cheval est sur le dos et est attaché à la table par les fers. Son ventre est rasé et frotté pour répondre aux normes chirurgicales. Les chirurgiens se préparent en se frottant les mains et en s’habillant de blouses et de gants chirurgicaux complets. La chirurgie des coliques chez le cheval est traitée avec les mêmes normes que la chirurgie humaine.

Ces chevaux peuvent être très malades et l’anesthésie peut être très dangereuse pour eux. Certains chevaux cessent de respirer ou ont d’autres complications. Un équipement spécial est utilisé pour surveiller en permanence la tension artérielle, la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire et les niveaux de gaz sanguins, afin que des mesures appropriées puissent être prises pour traiter les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent. Si la pression artérielle chute trop bas, des dommages à long terme aux reins et au cerveau, voire la mort, peuvent survenir.

La chirurgie elle-même consiste initialement à faire une incision dans l’abdomen sur la ligne médiane du ventre du cheval. Le chirurgien cherche alors à trouver le problème : les grands quadrants gauches tordus du côlon ne sont pas tordus ; un gros côlon déplacé est remis au bon endroit ; en cas de problèmes avec l’intestin grêle, l’intestin mort ou endommagé est découpé et le bon intestin est reconnecté ; les calculs intestinaux sont enlevés ou les impactions sévères extraites. Pendant la chirurgie, les grands quadrants gauches du côlon sont généralement retirés de l’abdomen et vidés en faisant une petite incision au niveau de la flexion pelvienne (une section du gros intestin) et le contenu est vidé dans un seau.

Pendant l’opération, le chirurgien peut estimer comment le cheval se comportera par la suite en fonction du problème et de l’état des intestins. Parfois, les dégâts sont si importants que le chirurgien peut recommander l’euthanasie alors que le cheval est encore sur la table ou avertir les propriétaires que le pronostic post-opératoire n’est pas bon. D’autres fois, le chirurgien verra des dommages minimes et le pronostic est favorable.

Si les coliques sont attrapées tôt, la chirurgie peut être effectuée à temps pour sauver les intestins et minimiser les complications. Mais des complications peuvent survenir et peuvent commencer dès la guérison. Après la chirurgie, le cheval est autorisé à se réveiller, mais il est encouragé à rester couché jusqu’à ce qu’il soit plus cohérent et stable pour supporter la position debout. Très rarement, un cheval se lèvera trop tôt et se blessera en tombant, parfois même en se cassant des os. D’autres fois, la chirurgie ne parvient pas à résoudre la douleur et le cheval recommence à avoir des coliques. Parfois, cette douleur peut être résolue par une prise en charge médicale, parfois non et une autre intervention chirurgicale est nécessaire.

Récupération

Les 72 premières heures après la chirurgie sont les plus critiques. C’est à ce moment que les intestins essaient de se réorganiser après avoir été manipulés, coupés, etc. En conséquence, les intestins cessent parfois de bouger, ce qui est très douloureux pour le cheval. De plus, si la circulation vers les intestins a été interrompue trop longtemps, la muqueuse des intestins réagit parfois en s’enflammant ou meurt, entraînant une diarrhée sévère. Si l’intestin du cheval a été coupé, le site de rattachement peut échouer, provoquant soit un autre blocage, soit une rupture sur le site. Après la chirurgie, le système immunitaire du cheval est compromis par le stress et l’infection est préoccupante. La fourbure, bien que rare, peut également survenir.

Après les 72 premières heures, d’autres complications à long terme peuvent s’installer. La formation de tissu cicatriciel, les adhérences et la constriction intestinale peuvent diminuer la motilité des intestins et provoquer davantage de coliques. Une diarrhée persistante due à des infections à salmonelle, un déséquilibre de la microflore ou une inflammation de la muqueuse du côlon est une possibilité. Les chevaux peuvent devenir des gardiens difficiles et nécessiter des suppléments supplémentaires pour être entretenus. Des hernies ou des infections le long de la ligne d’incision sur le ventre sont également possibles.

Grâce aux techniques chirurgicales améliorées et aux chirurgiens expérimentés dont nous disposons aujourd’hui, une grande majorité de chevaux rentrent chez eux après une chirurgie des coliques et se rétablissent complètement. En règle générale, les chevaux ont besoin de 90 jours pour récupérer après une chirurgie des coliques. Les 30 premiers jours sont du repos au box et de la marche manuelle, ce qui permet aux intestins et à la ligne d’incision de se renforcer. Les 30 jours suivants sont des sorties légères dans de petits paddocks ou enclos solaires. Les 30 derniers jours sont des exercices légers sous la selle, principalement de la marche ou du trot facile.

Décisions difficiles

Une fois qu’un cheval a subi une chirurgie colique, les risques de coliques varient et dépendent principalement du type de chirurgie colique et de l’étendue des dommages survenus. La torsion du côlon et les résections de l’intestin grêle (sections coupées et reconnectées) ont le taux le plus élevé de récidives de coliques nécessitant une intervention chirurgicale. Certains chevaux semblent plus sujets à la torsion et aux déplacements du côlon; pour ces chevaux, le côlon est en fait fixé à la paroi abdominale. Dans le cas des résections de l’intestin grêle, la zone de rattachement peut être une zone de blocage alimentaire en raison d’un mauvais écoulement à travers le site de connexion. Généralement, ces chevaux ont tendance à avoir de nouveau des coliques un à deux ans après la chirurgie. Les chevaux dont les calculs intestinaux ont été retirés peuvent former de nouveaux calculs; cette repousse prend des années, généralement de quatre à sept ans.

Sur le moment, essayer de décider de faire une intervention chirurgicale peut être très difficile, mais doit être décidé le plus tôt possible. La survie est basée sur la vitesse d’amener le cheval à la table d’opération et sur qui fait l’opération. Attendre de voir si le cheval va mieux augmente le risque d’échec de la chirurgie. Souvent, des contraintes financières limitent notre capacité à donner cette option à nos chevaux. Pour cette raison, je recommande fortement à tous les chevaux de souscrire une assurance chirurgicale/médicale. Cela permet une liberté de jugement basée uniquement sur des faits médicaux.

Pour plus d’informations sur les coliques :

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Cet article a été initialement publié dans le numéro de mars 2005 de Pet Yolo. Cliquez ici pour vous abonner.