« Gratter, Gratter, Gratter – Quand votre chien ne peut pas s’arrêter de gratter »

Quand votre chien ne peut pas arrêter de se gratter

Si votre chien passe une grande partie de son temps à se gratter, il peut avoir une affection connue sous le nom de prurit, ou démangeaisons, une sensation désagréable qui pousse votre chien à se gratter ou à se mordre. Elle est causée par des réactions chimiques qui se produisent dans la peau et stimulent les nerfs, provoquant des démangeaisons dans le cerveau. En fait, le simple fait de se gratter peut stimuler ces réactions inflammatoires de la peau et aggraver la situation. Toute affection cutanée qui provoque une inflammation peut provoquer un prurit.

La façon dont le prurit affecte la santé de votre chien dépend du degré de prurit. Un léger prurit peut n’avoir pratiquement aucun effet. Cependant, un prurit sévère entraîne un grattage intense, qui peut entraîner des lésions cutanées douloureuses pouvant s’infecter. Votre chien gémit ou crie souvent et peut avoir du mal à dormir.

Chaque chien a un seuil de prurit ou un « seuil de démangeaison ». C’est le point où toutes les sources de démangeaisons s’additionnent finalement pour créer suffisamment d’irritation pour provoquer l’envie irrésistible de se gratter. Le grattage commence lorsque la stimulation dépasse ce seuil. Par exemple, un chien souffrant d’une légère allergie aux acariens peut être en dessous du seuil, mais peut commencer à se gratter sévèrement lorsqu’il est infesté de puces.

Le prurit est associé à d’autres maladies de la peau, y compris les infections cutanées bactériennes secondaires (pyodermite) et les infections à levures secondaires. Mais c’est le principal symptôme des affections cutanées telles que les allergies et les parasites cutanés.

Maladies allergiques cutanées chez le chien

• L’allergie aux puces est la maladie cutanée allergique la plus courante aux États-Unis. Les chiens allergiques aux puces ont tendance à se gratter le dos, ce qui entraîne des lésions sur la croupe, les pattes postérieures, la queue et le ventre. Puisqu’il suffit d’une puce pour faire réagir le chien, la présence de puces sur le chien peut être minime voire absente.
• L’atopie est une réaction aux allergènes aéroportés tels que les pollens, la poussière domestique, les acariens et les moisissures. Les chiens atopiques ont tendance à se gratter les oreilles et le visage et ont tendance à mâcher et à lécher leurs pattes. La condition est souvent pire pendant les mois d’été lorsque les niveaux de pollen et de moisissures sont augmentés.
• L’allergie alimentaire est une réaction à un ou plusieurs ingrédients de leur alimentation. Ces chiens ont tendance à se gratter aux mêmes endroits que les atopiques.
• Les allergies aux insectes (hypersensibilité aux piqûres d’insectes) sont moins fréquentes que les autres allergies. Les lésions sont évidentes dans les zones où les insectes tels que les abeilles sont susceptibles de piquer (arête du nez, oreilles).
• L’allergie de contact est une réaction à un irritant qui touche la peau, souvent le ventre ou la poitrine. Les allergies de ce type sont rares.

Maladies parasitaires de la peau chez les chiens

• La gale est une affection cutanée extrêmement prurigineuse causée par l’acarien de la gale sarcoptique. Des lésions sont visibles sur les oreilles, les coudes et les jarrets (chevilles).
• La gale démodécique est causée par l’acarien démodex. Il s’agit généralement d’une maladie des jeunes chiens et provoque une perte de poils et une dermatite dramatiques. Cette maladie n’est souvent pas prurigineuse, mais peut entraîner une infection bactérienne secondaire de la peau (pyodermite), qui peut provoquer des démangeaisons.
• Les puces peuvent provoquer un prurit chez les chiens qui ne sont pas allergiques aux puces, bien que le degré de prurit soit moins sévère.
• La cheyletiellose est une affection cutanée qui démange et qui est causée par l’acarien cheyletiella. Les lésions sont généralement les plus dramatiques le long du haut du dos. Ces acariens sont parfois visibles à l’œil nu sous forme de petites taches blanches mobiles, d’où le nom « acarien ambulant ».
• Les acariens provoquent des démangeaisons des oreilles chez les chiens et peuvent parfois provoquer des démangeaisons ailleurs sur le corps.
• Les poux sont de petits insectes facilement repérables à l’œil nu qui peuvent provoquer un prurit.

Autres causes de démangeaisons chez les chiens

• Les dermatites humides aiguës, également appelées points chauds, sont des infections bactériennes localisées, humides et rougies de la peau. Celles-ci peuvent provoquer de fortes démangeaisons, obligeant le chien à lécher ou mâcher la zone. Cela endommage davantage la peau et crée un cycle de démangeaisons, de grattage et de mastication.
• La pyodermite est une infection de la peau qui peut être assez prurigineuse. La pyodermite peut être superficielle ou profonde et est souvent secondaire à une autre maladie de la peau.
• L’infection de l’oreille, l’otite, peut provoquer des démangeaisons importantes de la tête. Les chiens affectés secoueront la tête et se gratteront les oreilles.

À surveiller

• Gratter ou mordre. Si cela continue au-delà d’une journée et entraîne des lésions telles que la perte de poils, une rougeur de la peau et une douleur ou un inconfort évident, faites évaluer votre chien par votre vétérinaire.
• Léchage chronique des pieds. C’est aussi un symptôme de prurit.

Soins vétérinaires pour les chiens qui ont des démangeaisons

La clé du traitement du prurit est d’identifier et de traiter la cause sous-jacente. Votre vétérinaire peut vouloir effectuer des tests de diagnostic pour déterminer la cause. La condition peut être soulagée avec des médicaments, mais les démangeaisons se reproduisent souvent après la fin du traitement.

Soins à domicile

À la maison, vos soins viseront à prévenir le prurit en gardant le pelage de votre chien propre et brossé sans tapis. Consultez votre vétérinaire pour établir un programme complet de contrôle des puces. Si votre chien est traité pour un prurit, administrez tous les médicaments prescrits et suivez toutes les instructions de votre vétérinaire.