Faits sur les animaux gharial | Gavialis gangeticus – Pet Yolo

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Classification et évolution des gaviaux

Le gharial est un reptile de grande taille que l’on trouve dans les eaux troubles des rivières lentes du sous-continent indien. Étroitement apparentés à d’autres crocodiliens, notamment les crocodiles, les alligators et les caïmans, les gharials sont des animaux qui existent sur Terre depuis plus de 200 millions d’années et qui ont peu changé dans leur évolution depuis. Comme les autres membres du groupe des crocodiliens, les gharials sont des archosaures, un groupe de reptiles qui comprenait les dinosaures et ne sont pas étroitement liés à d’autres espèces de reptiles plus modernes qui appartiennent complètement à un groupe distinct. Cependant, contrairement aux dinosaures qui ont disparu il y a 65 millions d’années, les adaptations que possèdent les crocodiliens signifient qu’ils sont incroyablement bien adaptés à leurs habitats et ont donc pu continuer à prospérer en tant qu’espèce. Aujourd’hui, cependant, le gavial (également connu sous le nom de gavial indien, gavial et gavial piscivore) est répertorié comme un animal en danger critique d’extinction en raison du grave déclin de sa population au cours des 100 dernières années.

Anatomie et apparence du gavial

Les gharials partagent un certain nombre de caractéristiques avec d’autres espèces de crocodiliens, notamment les écailles dures en forme de plaque qui protègent leur corps des coups de soleil et des attaques des prédateurs. Ces écailles trempées de couleur olive ou grise sont également imperméables et aident à empêcher leur corps de se dessécher. Le gharial est facilement reconnaissable parmi les crocodiliens en raison de son long museau mince qui est bordé de petites dents imbriquées incroyablement pointues. Les gharials mâles ont une croissance bulbeuse à l’extrémité de leur long museau qui est utilisée pour faire des vocalisations et pour souffler des bulles d’air dans l’eau qui sont importantes dans leurs parades nuptiales. Contrairement aux crocodiles et aux alligators qui ont de fortes pattes arrière et peuvent se déplacer rapidement sur terre, les pattes du gavial sont relativement faibles et ne conviennent pas pour se déplacer sur terre. Les gharials passent donc la majeure partie de leur temps dans l’eau, ne partant que se prélasser au soleil sur les berges boueuses et pondre leurs œufs. Les gharials sont des animaux qui ont des yeux situés tout en haut de leur tête, ce qui leur permet de rester submergés et invisibles à la fois pour les proies et les prédateurs potentiels tout en leur permettant de surveiller leur environnement. Il en va de même pour leurs narines au bout de leur long museau, ce qui signifie qu’ils peuvent encore respirer mais peuvent rester cachés pendant de longues périodes.

Répartition et habitat du gavial

Historiquement, les gharials avaient une large distribution dans tout le sous-continent indien, du Pakistan à l’ouest, à travers certaines parties du Myanmar et au sud de l’Inde. Aujourd’hui cependant, ils sont confinés dans de petites régions de plus en plus isolées du nord de l’Inde et du Népal. Ils préfèrent les backwaters plus calmes et larges des rivières lentes où ils peuvent nager plus facilement en utilisant leurs queues aplaties et leurs pattes postérieures palmées. La dégradation de leurs habitats d’eau douce a eu d’énormes implications pour les deux espèces de gharial et a contribué à leur grave déclin de population à l’époque moderne. Leur mode de vie presque uniquement aquatique signifie que les gharials dépendent fortement de systèmes fluviaux sains, et lorsque ceux-ci diminuent, le nombre d’individus qui y existent diminue également.

Comportement et mode de vie gharial

Contrairement aux autres espèces de crocodiliens qui sont semi-aquatiques et même chassent à terre dans certains cas, les gharials passent la quasi-totalité de leur temps dans l’eau et ne sortent que pour se réchauffer le corps en se prélassant au soleil et en faisant des nids. La faiblesse des muscles de leurs jambes oblige les gharials à se traîner sur les berges du fleuve. De la même manière que des espèces similaires, les gharials sont incapables de réguler leur température corporelle en interne et comptent plutôt sur leur environnement pour le faire à leur place. En se prélassant au soleil, ils sont capables de réchauffer leur corps afin d’acquérir l’énergie dont ils ont besoin pour chasser et sont ensuite capables de les refroidir lorsqu’ils sont immergés dans l’eau. Lorsqu’ils entrent dans l’eau, les gharials coulent leur corps, ne laissant que leurs yeux et leurs narines exposés à la surface. Leur corps et leur queue pendent lorsqu’ils flottent et leurs pattes postérieures agissent comme des freins pour les empêcher de couler complètement. Les gharials utilisent leurs orteils palmés qui sont largement répandus et leur permettent de descendre lentement sans déranger l’eau lorsqu’ils essaient de rester cachés des prédateurs.

Reproduction et cycles de vie du gavial

Pendant la saison des amours, les gharials mâles deviennent farouchement territoriaux et utilisent des vocalisations et des bulles créées par la bosse bulbeuse au bout de leur museau pour attirer et assembler un harem de femelles avec lesquelles ils s’accouplent dans l’eau. Après l’accouplement, les gharials femelles quittent l’eau pour pondre leurs œufs dans un nid à bonne distance de l’eau pour éviter qu’il ne soit inondé. Entre mars et mai, entre 30 et 50 œufs durs et coriaces sont pondus et pèsent environ 150 g chacun. Les gharials femelles protègent leurs œufs et leurs petits lorsqu’ils émergent, mais contrairement aux autres espèces de crocodiliens qui aident leurs petits dans l’eau en les portant dans leur bouche, les gharials femelles sont incapables de le faire à cause de la forme de leur museau. Les gharials juvéniles restent proches de leur mère jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour se défendre contre les prédateurs, et sont capables de se reproduire lorsqu’ils ont environ dix ans.

Régime alimentaire et proie du gavial

Les gharials sont des reptiles carnivores qui se nourrissent principalement de poissons dans l’eau, mais qui capturent aussi parfois des oiseaux aquatiques si l’occasion se présente. Leurs museaux longs et fins spécialement adaptés contiennent plus de 100 petites dents acérées comme des rasoirs qui sont utilisées pour s’enfoncer dans leur proie lorsqu’ils referment leurs puissantes mâchoires. Les gharials sont incapables de mâcher leur nourriture et l’avalent en entier. Les gharials utilisent des capteurs pour détecter les vibrations dans l’eau qui signalent l’approche d’une proie. Ils attrapent des poissons dans l’eau en se tenant à l’affût avant de les casser rapidement de côté et de les remettre dans leur bouche et de les avaler la tête la première. Les gharials juvéniles qui n’ont pas affiné leurs techniques pour réussir à attraper le poisson glissant se nourrissent aussi souvent de petits crustacés et de grenouilles qu’ils trouvent dans l’eau. La forme délicate de leurs mâchoires étroites signifie que les gharials sont incapables d’attraper des espèces de proies plus grandes.

Prédateurs et menaces du gharial

En raison de leur grande taille et de leur nature aquatique, les gharials adultes n’ont pas de véritables prédateurs naturels dans leur environnement. Cependant, les juvéniles plus petits et plus vulnérables sont menacés par un certain nombre d’espèces animales, notamment des oiseaux de proie et de grands reptiles, notamment des serpents. Les gens sont vraiment la seule menace pour les gharials dans leur environnement naturel. Ils ont été excessivement chassés pour leurs peaux et leur viande dans toute leur aire de répartition autrefois étendue, et les nids sont souvent pillé par les gens pour leurs œufs. Les gharials ont également été chassés car leurs parties du corps sont utilisées dans certaines médecines traditionnelles. Hormis la chasse, les gharials sont également fortement menacés par la perte d’habitat qui a joué un rôle majeur dans leur disparition en tant qu’espèce dans une grande partie de leur aire de répartition naturelle. Non seulement ils ont été affectés par la dégradation de la qualité de l’eau, mais aussi les interférences humaines telles que l’exploitation minière, la pêche au filet et les barrages pour créer des terres pour l’agriculture et le pâturage ont eu un impact grave sur l’abondance de ces habitats d’eau douce et, par conséquent, nombre de populations gaviales.

Gharial Faits et caractéristiques intéressants

Comme les autres membres de la famille des crocodiliens, les gharials ont des pupilles en forme de fente qui s’ouvrent largement dans l’obscurité de la nuit pour leur permettre de mieux voir. Cette vision nocturne est également grandement améliorée par une couche spéciale à l’arrière de l’œil, qui réfléchit le plus de lumière possible dans leurs yeux. En raison du fait que leurs yeux sont si rapprochés et tournés vers l’avant, les gharials sont capables de voir en trois dimensions, ce qui les aide à évaluer les distances avec plus de précision. Les gharials ont également une troisième paupière spéciale et transparente avec laquelle ils peuvent couvrir chaque œil pour les protéger lorsqu’ils se plongent complètement dans l’eau. Parallèlement à cela, ils ont des volets externes qui se ferment sur leurs oreilles et leurs narines pour les protéger de l’eau entrante, et un volet qui se ferme à l’arrière de leur bouche pour empêcher l’eau de pénétrer dans leurs poumons.

Relation gaviale avec les humains

Les gharials ont été gravement touchés par la croissance des populations humaines dans toute leur aire de répartition naturelle. La chasse, la perte d’habitat et la pêche de leurs proies ont entraîné de graves déclins de la population de l’espèce dans tout le sous-continent indien. Contrairement aux autres membres de la famille des crocodiliens qui peuvent (et constituent) une menace pour la vie humaine car ils sont capables de chasser les gens, la forme étroite du museau du gavial signifie qu’ils sont incapables de chasser les gens et ne le font donc pas. L’augmentation de l’activité humaine dans leur environnement d’origine a poussé les populations restantes de gharial dans des régions plus petites et de plus en plus isolées et on ne les trouve donc désormais que dans deux pays.

Statut de conservation du gavial et vie aujourd’hui

Aujourd’hui, le gavial est répertorié comme un animal en danger critique d’extinction dans son environnement naturel par l’UICN. On estime que le nombre de leur population a diminué jusqu’à 98% au cours du siècle dernier, les gharials ayant failli disparaître dans les années 1970 en raison de la gravité de la chasse et de la perte d’habitat. Les gharials sont désormais une espèce protégée et bien que la chasse ait certainement diminué, ils sont toujours fortement touchés par la perte de leurs habitats et se font prendre dans les filets de pêche, même dans les zones effectivement protégées par la loi.

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FAQ sur le gharial (Foire aux questions)

Les gharials sont-ils herbivores, carnivores ou omnivores ?

Les gharials sont des carnivores, ce qui signifie qu’ils mangent d’autres animaux.

À quel royaume appartiennent les gharials ?

Les gharials appartiennent au Royaume Animalia.

À quelle classe appartiennent les Gharials ?

Les gharials appartiennent à la classe Reptilia.

A quel phylum appartiennent les Gharials ?

Les gharials appartiennent au phylum Chordata.

A quelle famille appartiennent les Gharials ?

Les gharials appartiennent à la famille des Gavialidae.

A quel ordre appartiennent les Gharials ?

Les gharials appartiennent à l’ordre des Crocodilia.

Quel type de revêtement les Gharials ont-ils ?

Les gharials sont couverts d’écailles en forme de plaque.

A quel genre appartiennent les gharials ?

Les gharials appartiennent au genre Gavialis.

Où vivent les Gharials ?

Les gharials vivent dans le nord de l’Inde et au Népal.

Dans quel type d’habitat vivent les gharials ?

Les gharials vivent dans des rivières larges et calmes au courant lent.

Quels sont les prédateurs des gharials ?

Les prédateurs des gharials comprennent les humains, les serpents et les oiseaux de proie.

Quel est un fait intéressant à propos des gharials ?

Les gharials se trouvent dans les eaux troubles du nord de l’Inde !

Quel est le nom scientifique du Gavial ?

Le nom scientifique du gharial est Gavialis gangeticus.

Quelle est la durée de vie d’un gavial ?

Les gharials peuvent vivre de 30 à 50 ans.

Combien y a-t-il d’espèces de Gharial ?

Il existe 2 espèces de Gharial.

Quelle est la plus grande menace pour le gavial ?

Les plus grandes menaces pour le gavial sont la perte d’habitat et la chasse.

Quel est l’autre nom du Gharial ?

Le gavial est aussi appelé gavial indien, gavial piscivore ou gavial.

Combien de gharials reste-t-il dans le monde ?

Il reste 182 Gharials dans le monde.

Quelle est la vitesse d’un gavial ?

Un gavial peut voyager à des vitesses allant jusqu’à 15 miles par heure.

Sources