Alimentation des Colubridés – Pet Yolo

En tant que personne qui élève et vend des serpents des blés, des serpents royaux et des serpents de lait au public depuis plus de 15 ans, on me pose souvent une question trop familière : « Pourquoi mon serpent ne mange-t-il pas ? » Cette question apparaît également fréquemment sur les forums Internet.

Les gardiens de serpents débutants commettent parfois des erreurs de débutant lorsqu’ils s’occupent de leurs charges. Bien que les serpents colubrides soient l’un des reptiles les plus faciles à garder – ils ne nécessitent pas d’éclairage spécial, de suppléments de vitamines ou de grands enclos – il y a quelques points à garder à l’esprit lorsque vous en prenez soin, et beaucoup sont liés d’une manière ou d’une autre au sens d’un serpent. de sécurité.

Les serpents des blés, les serpents royaux et les serpents de lait sont élevés en captivité depuis des générations, et l’élevage sélectif a produit de nombreuses couleurs et motifs accrocheurs. Malgré les qualités presque «domestiques» des serpents populaires des animaleries, l’instinct guide toujours principalement leur comportement. Il est important de garder cela à l’esprit. Les jeunes serpents ont de nombreux prédateurs dans la nature, ils passent donc la plupart de leur temps à se cacher. La nécessité pour un jeune serpent de se sentir en sécurité ne peut être surestimée.

Un serpent est encore plus soucieux de sa sécurité lorsqu’il mange. Il est sans défense lorsqu’il avale de la nourriture. Il ne peut pas mordre ou échapper très facilement à un prédateur perçu. Parce qu’il est vulnérable, un serpent qui se nourrit a encore plus besoin de se sentir en sécurité.

Au fil du temps, j’ai développé une liste de contrôle de recommandations pour les propriétaires qui ont des serpents qui ne se nourrissent pas. Ceux qui utilisent la liste ont vu des résultats remarquables ; un certain nombre de non-mangeurs sont devenus de bons mangeurs. Je pensais que partager ces informations pourrait aider les nouveaux propriétaires de serpents à démarrer sur la bonne voie, alors voici 10 recommandations éprouvées pour que votre animal suive un régime alimentaire régulier.

1. Donnez-lui du temps

Il faut plusieurs jours aux serpents pour s’habituer à de nouveaux environnements. Certains peuvent manger quelques instants après avoir été déballés, mais il est préférable d’attendre trois à cinq jours avant de nourrir les nouveaux arrivants. Offrir de la nourriture trop tôt pourrait amener les serpents à associer la nourriture à l’incertitude d’être dans un nouvel environnement inconnu.

Les nouveaux gardiens de serpents s’attendent souvent à regarder leurs serpents manger. Bien que cette excitation puisse être justifiée, si vous considérez ce que le serpent a traversé avant qu’il ne se glisse entre vos mains, il est facile de comprendre pourquoi un jeune serpent en quête de sécurité peut être réticent à manger.

Après l’éclosion d’un serpent, il peut rester avec l’éleveur jusqu’à ce qu’il mange deux ou trois fois. Ensuite, il vous est expédié à vous ou à une animalerie, ou emmené à un spectacle de reptiles. Le stress d’être mis dans une tasse de charcuterie et transporté pendant plusieurs heures (voire quelques jours) a souvent un impact sur un jeune serpent. De plus, lorsqu’il est placé dans un nouvel environnement avec des images et des odeurs inconnues, sa première inclination est de trouver un endroit où il peut se cacher.

Ne modifiez pas le substrat ou la cage pendant les premières semaines. Faites installer votre enclos à serpents et laissez-le tel quel (sauf pour les nettoyages) pendant au moins trois mois. Finalement, un serpent commencera à explorer son environnement, à connaître les caractéristiques de sa maison et à se sentir suffisamment à l’aise pour devenir un bon nourrisseur.

2. Fermer est confortable

La raison la plus courante pour laquelle les bébés serpents ne mangent pas est que leurs propriétaires décident de les installer dans un réservoir de 10 gallons. Bien que certains serpents se débrouillent bien dans ce type de configuration, beaucoup ne le font pas.

Les bébés serpents se portent mieux lorsqu’ils sont conservés dans des enclos relativement petits, comme une boîte à chaussures en plastique. Dans mon système de cage, j’ai un support de boîte à chaussures (l’espace au sol mesure 12 pouces de long sur 61⁄2 pouces de large) pour les bébés, un support de taille moyenne (l’espace au sol mesure 20 pouces de long sur 10 pouces de large) pour les yearlings et un support de boîte à chandails (les espaces au sol mesurent 22 pouces de long sur 16 pouces de large) pour les adultes. Il y a eu plusieurs cas où j’ai pensé qu’il était temps pour un serpent de passer à un plus grand rack uniquement pour que le reptile refuse de manger après le déménagement. Une fois revenu dans son enclos précédent, le serpent a mangé immédiatement. Un certain nombre de gardiens de serpents qui avaient des bébés serpents des blés, des serpents royaux et des serpents de lait non mangeurs hébergés dans des réservoirs de 10 gallons ont suscité une réponse alimentaire similaire chez leurs Pet Yolo après qu’ils aient été déplacés vers des enclos plus petits.

Les boîtes à chaussures à rabat en plastique et les réservoirs Kritter Keeper sont peu coûteux et peuvent servir de logement efficace pendant les 6 à 9 premiers mois de la vie du serpent. Les bébés serpents se sentent plus en sécurité dans ces configurations que dans des enclos plus grands, et ils seront plus susceptibles de manger.

3. Cache-cache

Les serpents mangeurs de rongeurs se sentent également plus en sécurité lorsqu’ils ont un endroit où se cacher, donc fournir une zone de cachette est bénéfique pour le bien-être d’un serpent. Quelques-uns de mes serpents aiment se coincer sous leur substrat de papier journal, qui se trouve sous une boîte à peaux.

Plusieurs boîtes à peaux disponibles dans le commerce – certaines ressemblant à de la roche naturelle ou du bois – sont disponibles. Un certain nombre de récipients en plastique peu coûteux peuvent également servir à cette fin ; tout ce dont ils ont besoin, c’est d’un trou percé en eux. J’ai utilisé des contenants de fromage à la crème de 8 onces, des plateaux en plastique fournis avec des aliments surgelés allant au micro-ondes et des bouchons de tuyaux en plastique. Les boîtes à peaux en plastique sont faciles à nettoyer, et c’est ce qui les rend géniales.

4. Évitez la lumière vive

Les serpents des blés, les serpents royaux et les serpents de lait sont plus susceptibles de sortir en début de soirée ou la nuit, donc éclairer leur enclos n’est pas seulement inutile, mais cela peut également causer du stress à l’animal. Parce que les serpents ne peuvent pas fermer les yeux, un éclairage intense peut être particulièrement stressant pour les serpents amélaniques (albinos). Ces serpents sont plus sensibles à la lumière en raison de leur manque de pigment noir, qui protège les yeux et la peau d’un serpent. L’éclairage naturel de la pièce est tout ce dont la plupart des serpents ont besoin.

5. Alimentation de fin de soirée

Bien que l’envie de regarder votre serpent consommer son premier repas puisse être forte, il est plus important que le serpent commence par un horaire d’alimentation régulier.

Les bébés serpents mangeurs de rongeurs se nourrissent plus facilement le soir, il est donc préférable de placer d’abord l’aliment dans la cage d’un serpent le soir et de le laisser toute la nuit sans déranger le serpent. Une fois que votre animal a mangé plusieurs fois, il peut se sentir suffisamment à l’aise pour vous permettre d’observer son comportement alimentaire.

6. L’habituel s’il vous plaît

Découvrez ce que l’animalerie ou l’éleveur nourrissait le serpent. La plupart des bébés serpents des blés, des serpents royaux et des serpents de lait vendus au grand public sont nourris avec des auriculaires, et ces bébés souris sans poils sont disponibles en plusieurs tailles différentes.

De nombreux serpents mangeurs de rongeurs prennent volontiers des pinkies congelés qui ont été décongelés, et comme vous n’avez pas à fournir de nourriture vivante à votre animal, vous pouvez économiser sur les voyages à l’animalerie. Parfois, cependant, les serpents mangeurs de rongeurs ne prendront que de la nourriture vivante.

Assurez-vous de pouvoir fournir au serpent la nourriture qu’il a l’habitude de manger. En règle générale, offrez un aliment d’environ la même largeur que la partie la plus épaisse du serpent. Les mangeurs réticents prennent souvent plus facilement des aliments plus petits que la normale que des proies plus grosses.

7. Retenez la manipulation

Bien que peu de serpents soient aussi apprivoisés que les spécimens élevés en captivité pour l’industrie des Pet Yolo, leur nature docile ne signifie pas qu’ils doivent être manipulés – du moins pas avant qu’ils ne se soient adaptés à leur nouvelle maison. Laissez votre serpent entrer dans une routine d’alimentation avant de commencer à le manipuler.

Après que votre animal a mangé plusieurs fois, commencez à le manipuler pendant 15 à 20 minutes une fois par semaine. Le temps et la fréquence des manipulations peuvent alors être augmentés progressivement dans le temps. Cependant, notez que manipuler un serpent qui a récemment mangé n’est pas une bonne idée.

8. Le froid tue la faim

Il est important que les serpents des blés aient un point chaud dans leurs enclos où la température atteint le milieu des années 80 (degrés Fahrenheit). En tant que reptiles, les serpents dépendent de sources extérieures pour leur fournir suffisamment de chaleur pour fonctionner correctement. S’il fait trop froid, un serpent ne mange souvent pas, et s’il mange, il peut avoir trop froid pour digérer sa nourriture.

Un certain nombre d’appareils de chauffage sont sur le marché, mais pour les petites enceintes, un ruban chauffant ou un coussin chauffant sont de meilleures options qu’une ampoule ou un radiateur en céramique, qui ont tendance à élever la température de la cage à un niveau uniforme. Les serpents ont besoin à la fois de zones chaudes et froides dans leurs enclos pour se thermoréguler.

Vérifiez également la plage de température de la cage de votre serpent avec un thermomètre fiable. De très beaux pistolets thermiques qui donnent des lectures de température précises et instantanées sont actuellement sur le marché. Ne devinez pas sur les températures. J’ai entendu parler d’incidents malheureux où de nouveaux gardiens de serpents ont tenté d’élever la température de la cage de leurs serpents et ont fini par «cuire» leurs serpents.

9. Surveillez le cabanon

La plupart des serpents ne mangent pas en traversant un hangar. Écoutez le cycle de mue de votre animal afin de ne pas lui offrir de nourriture à un moment où il est peu probable qu’il mange.

Parfois, il est difficile de dire quand un serpent se trouve dans ce cycle, surtout s’il est au début ou à la fin. La peau d’un serpent devient plus terne et ses yeux deviennent troubles à mesure qu’il entre dans le cycle. Après quelques jours, les yeux s’éclaircissent et la peau retrouve sa couleur normale. Puis, en un à quatre jours, le serpent mue.

Les bébés serpents muent plus souvent que les adultes et ils semblent souvent plus affamés juste après la mue. Faites attention à votre animal de compagnie, afin de pouvoir lui offrir de la nourriture au bon moment.

10. Vivre seul

La plupart des serpents sont solitaires par nature, ils se portent donc mieux lorsqu’ils sont hébergés séparément. Avoir plus d’un serpent par enclos cause du stress et les serpents hébergés en commun peuvent ne pas se nourrir ou régurgiter leur nourriture. Les serpents ont des personnalités uniques ; chaque individu devient plus facile à connaître lorsqu’il est conservé individuellement.

Suivez ces 10 conseils et vous serez sur la bonne voie. La plupart des serpents élevés en captivité trouvés dans les animaleries s’adaptent assez bien à leur environnement. Certains enfreignent même une ou plusieurs des recommandations données ici et semblent très bien fonctionner.

Mais pourquoi rendre leur vie plus difficile qu’elle ne devrait l’être ? Laissez un peu de temps à votre serpent pour qu’il s’installe dans son nouvel environnement. Une introduction relativement sans stress à sa nouvelle maison est le meilleur moyen de s’assurer que votre nouvelle acquisition prospère. Les serpents des blés, les couleuvres royales et les couleuvres tachetées peuvent vivre plus de 20 ans, et suivre ces 10 conseils sera payant avec un animal de compagnie bien ajusté et qui se nourrit régulièrement.