Faits sur les animaux du lézard Whiptail – Pet Yolo

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Le nom évocateur du lézard whiptail reflète sa queue particulièrement longue et mince qui peut être jusqu’à trois fois la longueur du corps de ce petit reptile. Mais avec des dizaines d’espèces réparties dans divers habitats aussi au nord que les États-Unis et plus au sud en Amérique latine, les dimensions et les adaptations de chaque lézard sont au moins quelque peu distinctes. Les membres de cette famille sont également connus sous le nom de racerunners. C’est un pseudonyme précis si l’on considère que certaines espèces de lézards whiptail peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 17 miles par heure. Ces faits sont particulièrement étonnants si l’on considère que le lézard en question – le whiptail du Nouveau-Mexique – mesure moins d’un pied de long.

Quatre faits incroyables sur le lézard Whiptail !

• Jusqu’à un tiers des espèces de whiptail sont entièrement femelles et se reproduisent par reproduction asexuée.
• Bien qu’ils soient presque entièrement insectivores, certaines espèces de whiptail ont été vues en train de grignoter des fruits en plus de la viande.
• Comme pour de nombreuses autres espèces de lézards, les langues fourchues sensibles du lézard whiptail peuvent les aider à sentir avec une plus grande clarté.
• Les whiptails sont généralement diurnes et sont connus pour entrer dans un état de brumation pendant les mois les plus froids et les plus sombres – bien que la fréquence de cela puisse varier en fonction de l’espèce exacte de lézard whiptail et de son habitat.

Nom scientifique

Bien que les lézards whiptail constituent une variété d’espèces différentes couvrant une gamme d’habitats, tous appartiennent à la famille des Teiidae. Et bien que l’étymologie de ce nom de famille soit incertaine, les noms des deux genres primaires sous-jacents sont beaucoup plus évocateurs. Aspidoscelis et Cnémidophore constituent les deux plus grandes classifications pour les lézards à queue fouettée en les divisant en espèces nord-américaines et sud-américaines – et leurs noms se traduisent approximativement par «jambe de bouclier» et «porteur grave». C’est peut-être une référence à la façon dont les écailles brillantes de la plupart des espèces semblent ressembler à une armure métallique.

Apparence

Avec des habitats qui s’étendent des déserts aux îles tropicales des Antilles, les lézards whiptail peuvent avoir des apparences très différentes. Le whiptail tacheté géant, endémique de l’Arizona, peut atteindre une longueur de plus d’un pied, tandis que les membres de l’espèce de whiptail des prairies désertiques peuvent être aussi petits que deux pouces. Les couleurs peuvent aller des rayures jaunes et du camouflage désertique du whiptail des prairies du désert à la combinaison fascinante de bleus et de verts océaniques qui composent les marques des whiptails d’Aruba.

Le petit whiptail rayé se trouve principalement dans les climats désertiques, mais leurs longues queues sont toujours d’un azur vibrant. Les couleurs vibrantes du whiptail d’Aruba n’apparaissent que chez les mâles – une adaptation courante chez certaines espèces de whiptail qui aide à prolonger la durée de vie des bébés et des femelles en attirant l’attention des prédateurs.

Indépendamment des variations entre eux en termes de durée de vie ou d’habitudes, il existe des cohérences entre la plupart ou toutes les espèces de whiptail. Leurs queues sont exceptionnellement longues et sont souvent encore plus longues que leurs corps. Leur corps a tendance à être maigre, tandis que leur museau est nettement pointu. Leurs membres solides et leur conception de garniture en font des coureurs universellement capables – et ils partagent tous une série de grandes échelles verticales qui sont disposées en rangées distinctes.

Comportement

Bien qu’il y ait beaucoup à distinguer les espèces de lézards whiptail les unes des autres, il y a quelques faits sur leur comportement qui sont largement partagés. Les lézards Whiptail sont généralement diurnes, bien que leurs habitudes exactes de chasse et de recherche de nourriture dépendent de leur environnement. Le whiptail blanc tacheté de Sonora a tendance à chasser tôt le matin et tard dans l’après-midi avec une sieste pendant les heures les plus chaudes de la journée, mais les espèces de whiptail dans les climats plus modérés compartimentent souvent toutes leurs recherches de nourriture au plus fort de la journée.

Les terriers protègent ces lézards des prédateurs, les abritent des conditions climatiques extrêmes et leur offrent un endroit pour pondre leurs œufs en toute sécurité et entrer dans un état de brumation pendant les mois particulièrement froids. Les whiptails possèdent une personnalité active et un sens de l’énergie apparemment illimité. Lorsqu’ils sont actifs, ils sont toujours en mouvement – et même lorsqu’ils se prélassent au soleil, les lézards whiptail s’agitent et semblent absorber tout ce qui se passe autour d’eux.

Habitat

Il existe plus de 150 espèces différentes de lézards whiptail, bien qu’une grande partie de la population globale de whiptail se trouve dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et de l’ouest et du centre du Mexique. Le whiptail occidental et le whiptail du Nouveau-Mexique ont été largement étudiés, mais vous trouverez également le magnifique whiptail géant dans les forêts humides du Guatemala, du Honduras et du Nicaragua. Il a même été introduit en Floride, où il s’est si bien adapté qu’il est considéré comme une menace sérieuse en tant qu’espèce envahissante.

Les couleurs et les habitudes du whiptail deviennent souvent plus exotiques lorsque vous vous dirigez vers l’Amérique du Sud. Le lézard arc-en-ciel bleu vénézuélien est une variante bizarre du lézard whiptail qui semble avoir été éclaboussé de peintures aléatoires, tandis que le lézard caïman paraguayen occupe des tanières près de plans d’eau plus profonds et est même connu pour aimer nager. Certaines espèces de whiptail se sont même rendues dans les Caraïbes. Le whiptail d’Aruba est l’espèce de lézard la plus peuplée d’Aruba, et le whiptail de Sainte-Lucie ne maintient qu’une population d’environ un millier qui est presque entièrement concentrée sur une paire d’îles isolées.

Diète

Chaque être vivant doit manger, et le régime alimentaire préféré et les habitudes de chasse de la plupart des lézards whiptail sont assez similaires. Les lézards à queue fouettée sont des insectivores opportunistes qui poursuivront tous les petits invertébrés qu’ils pourront trouver. Les termites, les sauterelles et les coléoptères sont des choix courants quel que soit l’habitat d’une espèce particulière – et certains peuvent également se nourrir de proies plus dangereuses comme les scorpions. Certaines espèces de whiptail compléteront leur alimentation avec de petites quantités de fruits ou de végétation, bien que cela soit rare. Le whiptail de l’Arizona est même connu pour manger occasionnellement de petits lézards.

Les whiptails sont connus pour leur énergie cinétique, ce qui se traduit bien dans leurs habitudes de chasseurs. Ils s’enracinent souvent dans le feuillage, le sable ou les feuilles mortes à la recherche de proies ou enfoncent leur nez pointu dans les crevasses en utilisant leur goût et leur odeur pour identifier les proies. Mais lorsqu’ils aperçoivent des proies plus grosses, ils peuvent se déplacer comme un éclair. De nombreuses espèces utilisent leurs mâchoires plutôt que leur langue pour désactiver leurs proies.

Prédateurs et menaces

La vitesse des whiptails est un atout considérable lors de la recherche d’un repas, mais elle peut sauver des vies lorsqu’il s’agit d’éviter de devenir un repas. Bien que les whiptails ne soient jamais la plus petite proie de leur environnement, chaque espèce se retrouve en proie à une véritable rangée de prédateurs meurtriers. Les oiseaux de proie comme les faucons et les aigles sont constamment à l’affût des mouvements des proies, et les whiptails du désert font face à des mammifères prédateurs dont la taille varie des renards aux coyotes. Même d’autres reptiles sont une menace pour les whiptails, qui sont parfois la proie de lézards et de serpents plus gros.

L’énergie frénétique d’un lézard whiptail consiste en partie à se protéger de ces menaces. Ils colleront aux arbustes et autres couvertures autant que possible et sprinteront à travers les parcelles de couverture ouverte aussi rapidement que possible. S’il est repéré, un whiptail essaiera de trouver un terrier pour se cacher avant de pouvoir être attrapé. Mais dans le cas malheureux où un whiptail est pris dans l’emprise d’un prédateur, ils ont un dernier tour dans leur manche. Comme les autres lézards, les whiptails peuvent régénérer leurs queues perdues – un mécanisme de défense particulièrement utile pour une famille de lézards nommés pour leurs queues extrêmement longues.

Reproduction et cycle de vie

La majorité des espèces de whiptail se reproduisent sexuellement, bien qu’il existe peu de littérature concernant les spécificités des habitudes de reproduction ou les distinctions entre les différentes races qui se reproduisent sexuellement. Comme la plupart des lézards – à quelques exceptions notables comme le scinque à trois doigts et les serpents de mer – les lézards whiptail sont ovipares, c’est-à-dire qu’ils pondent des œufs plutôt que de donner naissance à des jeunes vivants. Bien que les habitudes de reproduction puissent varier, le cycle voit généralement les femelles pondre tard au printemps ou au début de l’été afin que les nouveau-nés puissent naître dans la chaleur de la fin de l’été.

Selon les saisons et les conditions environnementales, ils peuvent pondre aussi peu qu’un ou jusqu’à six œufs dans une couvée. Et les femelles whiptail plus prodigieuses peuvent produire deux ou même trois couvées en une seule saison. La chaleur a un rôle important à jouer à la fois dans le moment du cycle de reproduction et dans le nombre d’œufs pondus. L’identification des lézards whiptail femelles et mâles est souvent difficile en premier lieu, mais cela est encore compliqué par le fait qu’environ 30% des espèces de whiptail produisent des bébés lézards par un processus de reproduction asexuée.

La reproduction inhabituelle du lézard Whiptail des prairies du désert

Le lézard whiptail des prairies du désert se trouve dans les paysages arides du sud-ouest américain, et c’est aussi l’un des plus étudiés. Les bébés whiptails des prairies du désert naissent également sans les avantages de la reproduction sexuée, et ils ont fourni certaines des meilleures informations que nous ayons sur le processus connu sous le nom de parthénogenèse. Tous les membres de cette espèce sont techniquement des femmes, et on pense qu’ils sont le résultat d’une hybridation entre différentes espèces. En possédant une deuxième paire d’ADN dont ils peuvent tirer parti pour peupler la constitution génétique de leur bébé, ils peuvent maintenir la diversité et empêcher la mutation de la consanguinité.

Les femelles pondent leurs œufs qui commencent alors à développer des embryons sans avoir besoin de fécondation. En fait, les recherches approfondies menées sur le lézard whiptail des prairies du désert nous donnent un aperçu potentiel des habitudes et des rituels d’accouplement d’espèces plus traditionnelles qui utilisent les avantages de la reproduction sexuée. Bien que l’accouplement traditionnel ne soit pas nécessaire pour ces lézards, les femelles utilisent les gestes d’accouplement traditionnels des lézards dans une habitude apparente pour initier le processus. Cela inclut le montage et la morsure, et l’acte lui-même semble être directement lié à l’ovulation.

Population

Alors que les lézards whiptail sont généralement considérés comme des organismes les moins préoccupants en termes de conservation, les effectifs réels de la population sont radicalement différents d’une espèce à l’autre. Le lézard whiptail des prairies du désert – et un certain nombre d’autres espèces qui défient toute identification entre elles – sont prédominants aux États-Unis et en Amérique, tandis que le whiptail d’Aruba est le lézard le plus populaire du pays, mais également concentré presque entièrement sur une seule île.

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FAQ sur le lézard Whiptail (Foire aux questions)

Les lézards whiptail sont-ils toxiques?

Aucune espèce connue de lézard whiptail ne peut produire de poison ou de venin, mais ils sont toujours enclins à vous mordre si vous vous approchez trop près. Ce sont des reptiles sauvages et capricieux qui n’ont pas l’habitude d’être manipulés par les humains.

Existe-t-il des lézards whiptail mâles ?

La plupart des espèces de lézards whiptail tirent parti des avantages de la reproduction sexuée et comprennent à la fois des membres mâles et femelles. Malgré cela, environ un tiers des espèces de whiptail se reproduisent en utilisant la méthode asexuée.

Pouvez-vous avoir un lézard whiptail comme animal de compagnie?

Il est peu probable qu’un lézard à queue fouettée puisse vous blesser gravement, mais cela ne signifie pas qu’il doit être gardé comme animal de compagnie. Ces reptiles sont des créatures sauvages, et ils sont devenus une espèce envahissante potentiellement dévastatrice dans le sud-est américain grâce à leur introduction en Floride.

Les lézards whiptail sont-ils hermaphrodites ?

Certains lézards whiptail produisent par reproduction asexuée, mais cela ne signifie pas qu’ils sont hermaphrodites. Les membres des espèces asexuées de whiptail sont exclusivement des femmes, et elles parviennent à se cloner et à transmettre l’ADN dans les œufs en utilisant un processus connu sous le nom de parthénogenèse.

Sources