Faits sur les animaux du crotale noir de l’Arizona | C. cerberus – Pet Yolo

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Le serpent à sonnette noir de l’Arizona a été le premier serpent à sonnette vu interagir socialement avec d’autres serpents à sonnette.

Ce serpent venimeux mesure généralement entre deux et quatre pieds de long. Les adultes sont brun foncé à presque noirs, et les juvéniles ont des motifs plus brillants. Ils vivent dans les forêts de l’Arizona et de l’ouest du Nouveau-Mexique à des altitudes supérieures à 4 000 pieds.

Faits étonnants sur les crotales noirs de l’Arizona

• Ces serpents sont sociaux et chaque individu recherche sa taille de communauté préférée; certains dans de plus grandes communautés, certains dans de plus petites communautés, et d’autres passent la majeure partie de leur vie en solo.
• Ils peuvent changer de couleur ! Les crotales noirs de l’Arizona changent de couleur en fonction de leur humeur.
• Les femelles peuvent accoucher ensemble et rester ensemble jusqu’à ce que les nouveau-nés quittent le nid.

Où trouver les crotales noirs de l’Arizona

Les crotales noirs de l’Arizona vivent à haute altitude dans les zones fortement boisées de l’Arizona et de l’ouest du Nouveau-Mexique. Ils prospèrent dans des conditions plus fraîches et plus humides qu’offrent les forêts.

Ils sont souvent enroulés dans des feuilles mortes ou sous des rochers, attendant qu’un repas trébuche suffisamment près pour frapper. Beaucoup de gens disent qu’ils ressemblent à des pâtés de vache jusqu’à ce qu’ils se rapprochent suffisamment pour repérer leurs hochets et leurs têtes de pitviper.

Ces serpents sont les plus actifs de la fin mars à la fin octobre. Ils se retirent dans une tanière commune pour hiberner entre fin octobre et début mars. Chaque année, ils retournent dans la même tanière, avec des serpents jeunes et matures partageant l’espace d’hibernation.

Les crotales noirs de l’Arizona semblent avoir des instincts maternels. Comme pour les autres vipères, les femelles restent avec leurs petits après la naissance pendant sept à 14 jours ou jusqu’à leur première mue. Les scientifiques disent que les femelles élèvent parfois leurs petits en coopération.

Un groupe de chercheurs l’ont découvert par eux-mêmes lorsqu’ils ont commencé à photographier une femelle et sa progéniture en Arizona. Une femelle typiquement passive, ce serpent « a sorti la tête de son abri et a ensuite rampé de son refuge vers nous, toujours en cliquetant et en nous regardant directement. Notre Woody autrefois placide était maintenant sans peur et voulait que nous sachions qu’elle ne tolérerait pas notre avance.

Nom scientifique du crotale noir de l’Arizona

Le nom de genre du crotale noir de l’Arizona décrit son hochet (Crotalus). L’épithète spécifique, cerberus, signifie tacheté et provient du grec avec Kerberos. Dans la mythologie grecque, Cerbère était le gardien à trois têtes des Enfers. En 1875, Elliot Coues le décrit comme « particulièrement répugnant en raison de la grande taille à laquelle il atteint, du calibre du corps et de la couleur noire ». Coues l’a appelé le serpent à sonnette noir, et le nom est resté.

Il est endémique de l’Arizona et de l’extrême ouest du Nouveau-Mexique, il est donc communément appelé le crotale noir de l’Arizona. Bien que beaucoup de gens l’appellent aussi un crotale des bois en raison de l’endroit où il vit, ce n’est pas le crotale des bois du centre et de l’est des États-Unis. C’est une espèce différente : Crotalus horridus.

Population et état de conservation des crotales noirs de l’Arizona

Le National Parks Service a réalisé une enquête de 2003 à 2005 et a déterminé que l’espèce est relativement rare. Malheureusement, la rareté de l’espèce a rendu impossible la collecte d’informations suffisantes pour estimer leur population. Cependant, le Département du gibier et de la pêche du Nouveau-Mexique les a classés parmi les «espèces ayant le plus grand besoin de conservation (SGCN)» dans le Plan d’action pour la faune de l’État du Nouveau-Mexique (NMDGF 2016).

L’UICN n’a pas évalué le crotale noir de l’Arizona en vue de son inclusion dans la liste rouge de l’UICN.

Identification des crotales noirs de l’Arizona : apparence et description

Le crotale noir de l’Arizona est l’un des 13 serpents à sonnette de l’Arizona; il est de taille moyenne et corsé, avec une tête en forme de pique. Les juvéniles ont une couleur de base gris clair ou marron avec des taches brun-noir à peu près ovales à rectangulaires sur la longueur de leur dos qui se terminent parfois par des bandes autour de la queue. De plus, ils ont des lignes sombres sur le côté de la tête, bordées de blanc ou de blanc grisâtre, qui traversent généralement le haut de leur museau. Les lignes remontent en diagonale vers le bas et la ligne sombre continue jusqu’au bout de leur mâchoire, ce qui a pour effet une apparence masquée.

Au fil du temps, les serpents s’assombrissent et deviennent bruns ou presque noirs, ce qui rend leurs motifs difficiles ou impossibles à voir.

Certains crotales noirs de l’Arizona ont une capacité unique : ils peuvent rapidement changer de couleur dans certaines conditions. Par exemple, un serpent presque noir devient un serpent gris avec un motif clair en quelques minutes, puis revient à la normale lorsqu’il se détend. De plus, les serpents captifs s’éclaircissent parfois après s’être nourris, et des événements stressants comme la capture peuvent déclencher un changement de couleur.

Ce n’est pas la seule chose fascinante à propos de leur changement de couleur rapide ! Ils semblent également capables de contrôler le changement de couleur, et certains présentent une coloration plus foncée pendant la journée et plus claire la nuit.

Photos et vidéos des crotales noirs de l’Arizona

Venom : À quel point le crotale noir de l’Arizona est-il dangereux ?

Comme toutes les espèces de serpents à sonnettes, ils ont un système de distribution de venin très avancé. Les crotales ont des crocs articulés à la base qui se replient dans leur bouche. Comme une aiguille hypodermique, leurs crocs sont creux et directement attachés aux glandes à venin. Cette structure permet aux crotales de développer des crocs beaucoup plus gros qui injectent du venin profondément dans leur victime.
Ces serpents à sonnettes sont considérés comme modérément venimeux et une morsure nécessite des soins médicaux immédiats. Cependant, ce ne sont pas des serpents agressifs; ils sont plutôt dociles. La plupart des morsures se produisent sur les mains et les pieds parce que quelqu’un a marché dessus ou les a harcelés.

Crotales noirs de l’Arizona : comportement et humains

Cette espèce a été la première que les scientifiques ont observée présentant un comportement social, tel que la parentalité communautaire, le partage de lieux de pèlerinage et l’interaction avec d’autres serpents de son espèce. Ils nichent souvent avec d’autres serpents, partageant l’espace de la tanière, et les femelles partagent les tâches parentales.

La plupart des interactions avec les humains et les crotales noirs de l’Arizona se produisent lorsque le serpent traverse des zones de camping et traverse des routes ou des chemins. Ce serpent se déplacera rapidement s’il a le temps de le faire et ne veut pas être près des gens.

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FAQ sur le crotale noir de l’Arizona (Foire aux questions)

Les crotales noirs de l’Arizona sont-ils venimeux ?

Oui, ils sont modérément venimeux et une morsure d’un nécessite une attention médicale immédiate. Cependant, ces serpents ne mordent pas très souvent.

Où vivent les crotales noirs de l’Arizona ?

Ces serpents vivent dans le centre de l’Arizona et l’ouest du Nouveau-Mexique, à des altitudes de 4 000 à 9 000 pieds.

Les crotales noirs de l’Arizona sont-ils agressifs ?

Ce sont des crotales aux manières douces et pas du tout agressifs.

Que mangent les crotales noirs de l’Arizona ?

Comme beaucoup de serpents, ils ont une alimentation riche en petits mammifères comme les rats et les souris ; ils mangent aussi des lézards et des oiseaux.

Comment chassent les crotales de l’Arizona ?

Ils sont des prédateurs embusqués et passent une bonne partie de leur temps enroulés sous les feuilles mortes et dans les crevasses dans et sous les rochers.

Sources