Faits sur les animaux de la tortue Gopher | Gopherus polyphemus – Pet Yolo

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La tortue gopher est un animal assez intéressant. Il est terrestre et passe la plupart de son temps sous terre dans des terriers. Les membres antérieurs sont construits pour creuser ces terriers et font un excellent travail lors de l’excavation. C’est la tortue d’état de Floride.

5 faits incroyables sur la tortue Gopher !

• Ils vivent sur terre et ne nagent pas.
• C’est le reptile d’état de la Géorgie.
• Ils sont ectothermes ou à sang froid.
• Protégé par les lois de la Floride, il est illégal de garder une tortue gopher comme animal de compagnie.
• Ils sont diurnes, la plupart de leur activité se produisant pendant la journée.

Nom scientifique de la tortue Gopher

Le nom scientifique de la tortue gopher est Gopherus polyphème. On l’appelle parfois la tortue gopher de Floride ou la tortue gopher. Le mot « Gopherus» vient du mot français « guafre » qui signifie gaufre. Il fait référence à de petits animaux qui font des terriers ressemblant à des gaufres ou à des formes en nid d’abeille. « Polyphème» vient d’un géant de la mythologie grecque du même nom qui vivait dans une grotte.

Cette espèce appartient au royaume Animalia et au phylum Chordata. Il appartient à la classe reptilia, un groupe de reptiles. Il fait partie de la famille des Testudinidae sous l’ordre des Testudines. C’est un membre de la Gopherus genre qui comprend six sous-espèces. Les cinq autres Gopherus sous-espèces étroitement apparentées à Gopherus polyphème sont: Gopherus agassizii (tortue du désert de Mojave), G. berlandieri (Tortue du Texas), G.evgoodei (Tortue du désert de Sinaloan), G. flavomarginatus (Tortue de Bolson) et G.morafkai (Tortue du désert de Sonora). Il y a deux espèces supplémentaires qui ont disparu il y a plusieurs millénaires. Ces espèces non existantes sont Gopherus dépressus et Gopherus donlaloi.

Apparence et comportement de la tortue Gopher

La tortue gopher, comme toutes les espèces de tortues, a une carapace extérieure dure. La partie supérieure de la carapace est la carapace et la partie inférieure est le plastron. Sa carapace dure est généralement de couleur brun clair à brun foncé. Le plastron a une teinte jaune sourde. La peau est brun grisâtre, coriace et a des écailles.

La tortue gopher pèse généralement entre huit et 15 livres. Le poids moyen est environ égal à la moitié du poids d’une boule de bowling entière. Neuf à 11 pouces est la longueur moyenne de cet animal, mais certains atteignent 15 pouces. Les femelles sont souvent plus grandes que les mâles. En 2018, le record du plus gros spécimen a été enregistré à la Clinic for the Rehabilitation of Wildlife (CROW) en Floride. C’était un mâle avec une longueur de carapace de 17,3 pouces. Il était également le plus lourd de son genre enregistré, pesant 33 livres. Son poids impressionnant est environ deux fois moins lourd qu’un dalmatien.

Toutes les espèces de tortues du Gopherus genre sont modérément similaires en apparence à la tortue gopher. Ils ont tous des membres antérieurs en forme de pelle faits pour creuser et des pattes postérieures en forme d’éléphant.

Les tortues Gopher sont ectothermes. Cela signifie qu’ils ont le sang froid et qu’ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle. Au lieu de cela, ils comptent sur la thermorégulation de leur environnement environnant. Ils se prélassent au soleil au-dessus du sol pour élever leur température et s’enfouissent dans le sol pour se rafraîchir.

Ces tortues sont pour la plupart des créatures solitaires mais coexistent parfois en petits groupes. Les groupes sont appelés pods. De nombreuses gousses dans la même zone forment une colonie. Les colonies peuvent contenir plus de 50 tortues. Il n’est pas rare que 2 individus ou plus occupent le même terrier. Ils sont généralement dociles mais peuvent devenir agressifs s’ils sont menacés ou pendant l’accouplement. Ces reptiles ne sont pas migrateurs et ne parcourent généralement pas de longues distances.

Habitat de la tortue Gopher

Les tortues Gopher sont originaires du sud-est des États-Unis sur le continent nord-américain. Ils vivent en Floride, en Caroline du Sud, en Géorgie, en Louisiane et au Mississippi. Ils vivent dans un climat subtropical humide. Environ 80% de l’habitat de cet animal se trouve dans des environnements de pins des marais, y compris les bois plats de pins et les dunes de pins et de chênes. Les autres types d’habitats qu’ils occupent sont les rochers, les prairies, les forêts, les crêtes sablonneuses et les pâturages.

Ces reptiles peuvent parfois être trouvés en train de paître dans une végétation au ras du sol. La plupart du temps, ils sont à l’abri des regards dans leurs terriers. En fait, ils passent environ 19 heures par jour sous terre.

La tortue gopher utilise ses membres antérieurs comme des pelles pour creuser des terriers profonds et élaborés. Leurs terriers sont très importants pour l’écosystème car de nombreux autres animaux en bénéficient. Ils reconstruiront parfois des terriers plus anciens qui ont été endommagés. Ils préfèrent faire leurs terriers dans un sol sablonneux mais creuseront également dans un sol argileux. Ils créent un tunnel qui mène au sous-sol et s’ouvre sur une chambre. Ces terriers ont des profondeurs moyennes de six pieds et demi et des longueurs de 15 pieds. À l’entrée du terrier, la terre excavée formait un monticule appelé le tablier. Les tortues Gopher passent jusqu’à 80% de leur vie dans les terriers. Là, ils sont protégés des prédateurs, des températures extrêmes et des incendies.

Plus de 350 espèces utilisent les terriers creusés par les tortues gopher. Ils sont d’une grande importance pour l’écosystème. C’est pourquoi on les appelle des «espèces clés de voûte». Les grenouilles gopher, les grillons gopher, les chouettes des terriers, les serpents, les opossums et les ratons laveurs ne sont que quelques-uns des animaux qui utilisent ces terriers.

Gopher tortue prédateurs et menaces

Les tortues Gopher sont principalement des herbivores. Ils sont connus pour consommer parfois aussi des insectes. Ils recherchent leur nourriture pendant la journée. L’eau n’a pas beaucoup d’importance pour eux, sauf en cas de sécheresse ou de saison sèche. Ils boivent rarement de l’eau car les plantes de leur alimentation en contiennent suffisamment pour les nourrir.

Les tortues gopher sont menacées par les prédateurs naturels ainsi que par les dangers environnementaux. Le taux de survie de leurs œufs vulnérables est assez faible en raison des prédateurs. Les conditions météorologiques extrêmes, la fragmentation et les maladies sont des dangers pour ces animaux. Certains deviennent affligés d’une maladie commune des voies respiratoires supérieures causée par des bactéries. Ils peuvent également être victimes de parasites tels que les tiques et les botflies. Les humains sont également une menace pour les tortues gopher. Les humains les ont chassés copieusement avant qu’ils ne soient protégés. Les accidents de la circulation coûtent la vie à un certain nombre d’entre eux dans leur aire de répartition d’origine. La destruction de l’habitat causée par le développement urbain est sans aucun doute l’un des plus grands impacts négatifs sur la population.

Les tortues gopher sont répertoriées comme vulnérables sur la liste rouge de l’UICN. Ils risquent de devenir en voie de disparition dans un proche avenir. Il est également inscrit à l’annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction). Cette catégorie contient des espèces qui ne sont pas actuellement menacées d’extinction. Cependant, ce sont des espèces qui ont besoin d’un contrôle sur leur commerce pour éviter leur disparition. Actuellement, ils sont protégés par la loi de Floride. Ils sont également protégés par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission et le US Fish and Wildlife Service. Il est illégal d’avoir une tortue gopher comme animal de compagnie ainsi que de la manipuler ou de lui faire du mal.

Que mange la tortue Gopher ?

Les tortues gopher adultes sont la proie d’un certain nombre de prédateurs naturels. Certaines espèces qui mangent ces tortues comprennent les faucons, les aigles, les ratons laveurs, les coyotes, les lynx roux, les sangliers et les chats et chiens domestiques. Les œufs, les nouveau-nés et les nouveau-nés sont également consommés par d’autres espèces telles que le renard gris commun, les mouffettes, les tatous et les opossums. Ils sont également la proie d’un certain nombre d’espèces de serpents, notamment les crotales, les couleuvres royales communes, les cotonniers de Floride, les diamants de l’Est, etc.

Que mange la tortue Gopher ?

Les graminées constituent une grande partie du régime alimentaire de la tortue gopher. Il mange aussi des feuilles, des mousses, des fruits, des fleurs et occasionnellement des insectes.

Gopher Tortoise Reproduction, bébés et durée de vie

La saison des amours a lieu de mars à octobre. Pendant ce temps, les mâles utiliseront des cris pour attirer les femelles. Le mâle combattra d’autres tortues mâles ainsi que sa compagne choisie. Ces reptiles présentent une polygynie, ce qui signifie que les mâles s’accoupleront avec plusieurs femelles plutôt que de s’accoupler avec un seul partenaire pour la vie.

La période de gestation est d’environ 90 jours. La nidification a lieu entre les mois d’avril et de juillet. Les femelles pondent en moyenne cinq à huit œufs, bien que le nombre puisse varier de un à 25. Elles ont une couvée par an. Ils font leurs nids dans une zone dégagée où le soleil brille, souvent sur le tablier du terrier ou à proximité de celui-ci. Les nids sont généralement d’environ six à 12 pouces de profondeur dans le sable ou la terre.

Parce qu’ils ont une «détermination du sexe dépendant de la température», les œufs ne sont pas sexués lorsqu’ils sont pondus. Avant l’éclosion, le sexe de l’animal est défini par la température de la terre ou du sable dans lequel il est niché. Des températures supérieures à 85 degrés Fahrenheit produiront une femelle et en dessous, un mâle.

Une espèce apparentée, la tortue du Texas (Gopherus berlandieri), a un rituel d’accouplement et une période de gestation similaires à ceux de la tortue gopher. Le mâle s’engagera dans une altercation physique avec la femelle où il la percutera et la mordra. La femelle a également une période de gestation comparable à celle d’une tortue gopher. Elle dure entre 88 et 118 jours.

Les bébés tortues gopher sont appelées nouveau-nés. Après une période de quelques jours, le sac vitellin est résorbé et le bébé est alors considéré comme un nouveau-né. Après cette transition, le nouveau-né commencera à se nourrir comme les tortues plus âgées. Les nouveau-nés ont une carapace molle et sont donc plus vulnérables aux prédateurs. Les tortues Gopher ne fournissent aucun soin parental au bébé.

Ces animaux ont une durée de vie moyenne d’environ 40 à 60 ans. Il est suggéré qu’ils peuvent vivre encore plus longtemps en captivité. L’âge adulte est atteint entre 10 et 21 ans pour les femmes et entre 9 et 12 ans pour les hommes. La plus ancienne tortue gopher enregistrée est un mâle nommé Gus. Il réside au Musée d’histoire naturelle de la Nouvelle-Écosse. Gus a eu 99 ans en août 2021.

Population de tortues Gopher

Les scientifiques estiment qu’il reste environ 700 000 tortues gopher à l’état sauvage. Une grande partie d’entre eux occupe la Floride. La population est en déclin. Entre les années 1800 et 1900, la population a diminué de 80 %. Bien qu’il y ait eu une poussée pour les recatégoriser comme en voie de disparition, ils sont toujours classés comme vulnérables à l’heure actuelle.

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FAQ sur la tortue de Gopher (Foire aux questions)

Qu’est-ce qu’une tortue gopher?

C’est un reptile terrestre qui creuse dans le sol.

Les tortues Gopher sont-elles carnivores, herbivores ou omnivores ?

Ce sont principalement des herbivores, mais ils mangent parfois des insectes ainsi que des plantes.

Est-il illégal de ramasser une tortue gopher?

Oui, il est illégal de le manipuler de quelque manière que ce soit.

Les tortues Gopher sont-elles protégées en Floride ?

Oui, ils sont protégés par la loi de Floride.

Combien reste-t-il de tortues gopher ?

Il en reste environ 700 000 à l’état sauvage.

Comment se débarrasser d’une tortue gopher ?

La seule méthode légale pour se débarrasser d’une tortue gopher est d’utiliser des répulsifs non toxiques. Il est interdit par la loi de leur faire du mal.

Que faites-vous si vous trouvez une tortue gopher?

Si vous en trouvez un, vous devriez le laisser tranquille. S’il est blessé, vous pouvez appeler votre service local de la faune pour obtenir de l’aide.

Pourquoi la tortue Gopher est-elle en voie de disparition ?

La tortue gopher n’est pas encore classée comme espèce en voie de disparition. Cependant, en raison de la chasse et de la destruction de son habitat, il pourrait très bientôt devenir menacé.

Quel est le nom scientifique de la tortue Gopher ?

Gopherus polyphème

Quelle est l’importance des tortues gopher?

Ils contribuent positivement à leur environnement. Leurs terriers profitent à de nombreuses espèces qui les utilisent.

Sources