Faits sur les animaux de la mégalanie | Varanus priscus – Pet Yolo

Voir toutes les images de Megalania !

Descriptif & Taille

Megalania, qui signifie « Giant Romer » en grec, était un très grand lézard australien qui existait à la fin de l’époque du Pléistocène. La première découverte de fossiles de Megalania est attribuée au naturaliste anglais, Richard Owen, qui a nommé l’animal Mégalania prisca. Les paléontologues ont ensuite reclassé l’animal dans le genre Varanus, le nommant Varanus priscusbien que le nom « Megalania » soit resté dans la culture populaire.

Nous pouvons établir des similitudes d’apparence avec le Perentie (lézard moniteur australien) et le dragon de Komodo, qui sont tous deux considérés comme les parents vivants les plus proches de Megalania.

Les fossiles nous disent que ces animaux auraient pu mesurer en moyenne entre 15 pieds et 26 pieds de longueur. Le débat sur la longueur de Megalania dépend de celui des lézards susmentionnés dont il est le plus proche dans l’arbre phylogénique. S’il est plus proche du lézard moniteur, Megalania atteindrait plus de 26 pieds en raison d’une queue plus longue.

Il est clair que Megalania existe dans le Varanidés genre, mais il y a quelques incertitudes quant à où il existe dans le genre. Les similitudes dans la forme du crâne suggèrent une relation avec le Prentie.

Des études ont également suggéré une relation de taxon sœur avec le dragon de Komodo. Cela signifie que les deux espèces sont à égale distance d’un ancêtre commun primaire, qui est le premier varanus dans ce cas.

Ces questions mettent également un écart dans le poids connu de l’animal. Du haut de gamme (23-26 pieds), Megalania pèserait bien plus de 4 200 livres. Au plus léger, le lézard aurait pu peser un peu plus de 700 livres.

Megalania fait partie du groupe Toxifera, qui englobe tous les reptiles qui sécrètent du venin. Sur la base de ses parents phylogénétiques, nous pouvons supposer que le venin de Megalania augmenterait le flux sanguin des sites de plaies, choquant les proies et les rendant plus vulnérables.

Équipé de membres robustes, d’un crâne à crête et d’une mâchoire pleine de dents dentelées, les estimations nous disent que Megalania ressemblait à un dragon de Komodo monstrueusement grand.

Faits marquants:

• 15 à 23 pieds de long
• Lié au dragon de Komodo et au varan
• Venimeux
• Le plus grand lézard terrestre connu
• Le plus grand vertébré venimeux connu
• 700-4 200 livres
• Dents dentelées
• Membres lourds et robustes
• Grand crâne à crête

Comportement de la mégalanie

Nous pouvons estimer le comportement de Megalania en nous basant sur le comportement des autres membres de la famille des Varanidae.

La plupart des Varanidae passent une grande partie de leur temps près des eaux peu profondes. Ils nagent également très bien et sont des plongeurs capables, se rendant en mer dans de rares cas. Vous avez peut-être également trouvé Megalania se prélassant sur des rochers au bord de l’eau ou des arbres étendus horizontalement s’ils étaient assez solides pour supporter le corps massif du lézard.

Lorsque vous vous aventurez loin de l’eau, vous pourriez voir Megalania rôder pour d’autres mégafaunes anciennes à manger ou explorer les nids au bord de l’eau de proies possibles. Ils se déplaçaient à peu près à la vitesse d’un crocodile d’eau douce, atteignant des vitesses d’environ 5 ou 6 milles à l’heure.

De nombreux membres de la famille Varanus dorment environ la moitié de la journée. Notamment, les dragons de Komodo nécessitent un temps de chauffage et de refroidissement proportionnel à leur taille. Les personnes plus grandes ont besoin de plus de temps pour chauffer et refroidir que les plus petites.

Si cela s’étend à Megalania, cela signifie qu’ils passeraient beaucoup de temps à se prélasser au soleil ou à l’ombre, respectivement, en essayant d’ajuster leur température.

Régime – Qu’est-ce que Megalania a mangé?

D’après ce que nous savons de la taille de Megalania, il aurait été un redoutable prédateur au sommet de son ancien écosystème. Se régalant principalement d’animaux de taille moyenne à grande, Megalania aurait été un carnivore. Les varans modernes sont également des carnivores stricts.

Une grande partie de leur régime alimentaire pourrait avoir été les différents marsupiaux en Australie à cette époque. L’Australie abritait une grande variété de marsupiaux massifs tels que Diprotodon et Procoptodon, qui étaient la proie de nombreux autres redoutables chasseurs comme Thylacoleo. Diprotodon aurait été à peu près de la taille d’un hippopotame.

Megalania chassait également d’autres espèces, y compris des oiseaux (et leurs œufs), d’autres lézards et quelques petits mammifères de toutes sortes.

Bien qu’ils aient beaucoup chassé, ces individus n’auraient pas été les principaux prédateurs de la région. On sait que d’autres prédateurs de taille similaire vivaient dans toute l’Australie à cette époque. De plus, très peu de fossiles de Megalania ont été découverts, ce qui suggère que la population était relativement petite.

Habitat – Quand et où il a vécu

La mégalanie existait dans les plaines australiennes, gravitant vers des zones ayant accès à des ruisseaux, des rivières, l’océan ou des plans d’eau fiables. Cela dit, ces mégafaunes polyvalentes pourraient exister dans une variété d’environnements.

Ils pourraient probablement vivre dans toute l’Australie tant qu’ils auraient une source de nourriture adéquate. Les forêts, les prairies, les bois, les grottes et bien plus encore étaient autant de possibilités. Les découvertes de fossiles se situent principalement dans l’est et le sud-est de l’Australie, le long de rivières ou de lits d’affluents.

Menaces et prédateurs

Megalania aurait été ce qu’on appelle un « prédateur au sommet ». Cela signifie qu’ils étaient assis au sommet de la chaîne alimentaire. Occupant une large distribution d’habitats, cependant, on ne sait pas quels autres types de prédateurs au sommet ils auraient rencontrés.

Il est probable que les seules menaces pesant sur Megalania auraient été des carnivores de même taille qui vivaient à la fin de l’époque du Pléistocène en Australie. Le susdit Thylacoleo carnifexconnu sous le nom de « lion marsupial », aurait été un ennemi potentiel.

D’autres prédateurs au sommet avec un régime similaire graviteraient probablement vers les mêmes endroits que Megalania. Cela fournirait aux deux espèces une raison de se battre pour la source de nourriture. Cela dit, il n’y aurait pas eu un grand nombre de prédateurs ou de menaces pour ce lézard terrestre le plus grand connu de tous les temps.

Découvertes et fossiles – Où il a été trouvé

La première découverte de Megalania remonte à 1859. Sir Richard Owen est crédité de la découverte de ces ossements.

La découverte consistait en seulement quelques os de vertébrés parmi un certain nombre d’autres os de marsupiaux. Tous ces restes reposaient au fond d’un affluent de la rivière Condamine qui coule près de la côte est de l’Australie.

La plupart des autres fossiles de Megalania découverts se trouvaient quelque part près des côtes est ou sud-est de l’Australie.

Extinction – Quand s’est-il éteint ?

On pense que la mégalanie s’est éteinte il y a entre 40 000 et 50 000 ans. Les humains sont arrivés sur le continent australien il y a environ 65 000 ans.

Aux côtés de nombreux autres animaux qui se sont éteints à la fin de l’époque du Pléiocène, la raison de l’extinction de Megalania avait probablement quelque chose à voir avec les humains. Ce n’était pas nécessairement que les gens chassaient Megalania (bien qu’ils auraient pu le faire), mais plutôt que les humains chassaient abondamment les proies de Megalania.

En conséquence, il y aurait eu moins d’espèces à manger pour Megalania. Cette rareté aurait également affecté d’autres prédateurs au sommet, réduisant le bassin d’alimentation et contribuant à la concurrence. La présence d’un nouveau prédateur au sommet (Homo sapiens) a fait beaucoup de dégâts à l’écosystème existant, en particulier aux animaux comme Megalania qui se déplaçaient particulièrement lentement.

Changement climatique

La fin de l’époque du Pléistocène a été une période marquée par une importante activité glaciaire et un changement climatique global. Il est très possible que Megalania ait disparu en raison de changements drastiques dans son environnement.

Les températures, la faune, les prédateurs et les proies auraient tous changé progressivement, atteignant une crête il y a environ 11 000 ans à la fin de l’époque. C’est à cette époque que le niveau de la mer a chuté, exposant les ponts terrestres que les anciens humains utilisaient pour se rendre en Australie en premier lieu.

La combinaison de ces éléments a sûrement contribué à l’extinction de Megalania.

Animaux similaires à Megalania

Dragon de Komodo – Le dragon de Komodo est l’un des membres les plus connus du genre Varanus. Ils vivent principalement sur les îles indonésiennes qui sont relativement proches de la maison de Megalania, l’Australie. On pense que ce lézard partage une posture générale avec Megania en raison de sa structure osseuse similaire.

Surveiller les lézards (Varanus) – Les Varanidae sont le groupe de lézards qui composent le genre Varanus. Des lézards tels que les dragons de Komodo, le moniteur de Grey et diverses autres espèces partagent une ascendance avec Megalania.

Voir les 147 animaux qui commencent par M

FAQ sur Megalania (Foire aux questions)

Quelle était la taille de Megalania ?

On pense que Megalania mesurait entre 15 et 26 pieds de long, pesant de 700 à plus de 4 200 livres. Dans tous les cas, Megalania aurait été plus gros que le plus grand lézard actuel du monde, qui est le dragon Komono de 150 livres.

Comment Megalania a-t-elle disparu ?

Les plus jeunes fossiles connus de Megalania ont 50 000 ans. À cette époque, les humains étaient en Australie depuis 15 000 ans, chassant les populations de Procoptodon et de Diproton dont dépendait Megalania. Au fur et à mesure que ces populations diminuaient, les Megalania diminuaient également.

Le changement climatique était également intense à cette époque, réduisant la capacité de l’espèce à utiliser les mêmes sources de nourriture.

La mégalanie existe-t-elle encore ?

Certains grands contes suggèrent qu’il existe encore des lézards monstrueux comme Megalania dans la nature. Diverses histoires peuvent vous donner la chair de poule, mais rien ne prouve qu’elles soient vraies.

Il y a combien de temps Megalania a-t-elle vécu ?

La mégalanie a vécu il y a au moins 50 000 ans et a probablement survécu jusqu’à il y a environ 11 000 ans, lorsque l’époque du Pléistocène s’est terminée. Cependant, nos découvertes de fossiles les plus récentes ne datent que de 50 000 ans.

Quel type d’animal était Megalania ?

Megalania était un type de lézard. Il appartenait au genre Varanus, ce qui en fait un parent des dragons de Komodo et d’autres varans.