Examen préalable à l’achat : une meilleure assurance qualité – Pet Yolo

Si vous ne pouvez pas juger un livre par sa couverture, vous ne pouvez certainement pas vous fier à une simple observation lorsqu’il s’agit d’acheter un cheval. Une fois que vous avez réduit le champ et trouvé un cheval qui vous convient, il est temps de planifier un examen pré-achat.

Il peut être tentant de sauter l’examen si vous envisagez un cheval assez bon marché ou pensez que vous connaissez déjà l’animal, mais le fait est que vous ne pouvez jamais vous tromper avec un examen approfondi avant d’acheter le cheval. Si tout va bien, l’examen est une assurance supplémentaire que vous prenez la bonne décision. Si le vétérinaire découvre un problème ou un problème de santé, l’examen préalable à l’achat peut vous épargner un chagrin, une frustration et de l’argent incalculables.

Configuration de l’examen

Un examen préalable à l’achat doit être effectué par un vétérinaire équin agréé qui n’a aucun lien avec le vendeur. Si vous n’avez pas encore de vétérinaire équin avec qui vous travaillez, demandez à vos amis chevaux de vous recommander quelqu’un en qui ils ont confiance. Vous pouvez également contacter l’Association américaine des praticiens équins (www.aaep.org) et vous renseigner sur les vétérinaires de votre région.

La raison pour laquelle un professionnel complètement objectif évalue le cheval est de découvrir des problèmes qui ne sont pas facilement remarqués, mais qui pourraient affecter les performances ou la santé du cheval. L’examen devrait également révéler les problèmes potentiels qui pourraient devenir des problèmes plus tard. De plus, la manipulation intensive du cheval lors d’un examen vous donne une bonne idée de sa personnalité et de son comportement.

Selon le vétérinaire, l’endroit où vous vivez et la profondeur de l’examen, un examen préalable à l’achat coûte généralement en moyenne 250 $, avec des coûts supplémentaires pour les radiographies, les analyses de sang et tout autre test que le vétérinaire peut recommander.

Différents vétérinaires ont des procédures différentes pour les examens préalables à l’achat, et certains peuvent être beaucoup plus impliqués que d’autres. Demandez à l’avance exactement ce qui est couvert, quelles options (rayons X, analyses de sang, etc.) sont offertes et les coûts impliqués.

Nous avons parlé avec deux vétérinaires équins dans différentes régions du pays pour avoir des informations sur les examens préalables à l’achat. Kevin Harbin, DVM, a une pratique équine mobile près d’Ocala, en Floride. Harold Putnam, DVM, exerce à Burleson, au Texas, où il possède le Burleson Equine Hospital avec deux vétérinaires associés. À eux deux, Harbin et Putnam ont 67 ans d’expérience vétérinaire combinée.

Un examen préalable à l’achat commence toujours par un bilan de santé général, qui doit être un processus pratique approfondi. Certaines radiographies (également appelées radiographies) peuvent être incluses ou recommandées moyennant des frais supplémentaires si l’examen initial alerte le vétérinaire sur une condition possible qu’il souhaite examiner plus en détail.

Il est de la plus haute importance que le vétérinaire sache ce que vous prévoyez de faire avec le cheval. Par exemple, un cheval peut ne pas être adapté au saut en raison de l’usure des articulations et des os, mais il convient à la randonnée ou à la présentation dans des épreuves de plat. N’hésitez pas à poser des questions à votre vétérinaire et à lui faire part de vos intentions pour le cheval.

Tout d’abord

À l’aide d’un stéthoscope, le vétérinaire vérifiera le cœur du cheval, en écoutant le rythme et la fréquence normaux, sans souffle détectable. Il écoutera également les poumons pour voir si le cheval a un problème respiratoire chronique.

La température rectale du cheval est prise, et la plupart des vétérinaires vérifieront également le temps de remplissage capillaire (CRT) en appuyant un pouce contre les gencives du cheval, qui devraient être roses sur un cheval normal et en bonne santé. La pression du pouce rendra cet endroit des gencives blanc, mais il devrait redevenir rose en une à deux secondes, une fois la pression relâchée. Un cheval avec un CRT anormal peut être malade.

Les yeux sont mieux examinés dans une zone sombre, comme une stalle non éclairée. « Je veux voir un œil clair sans taches sur la cornée suggérant une blessure ou une infection antérieure », note Harbin. « Vous devriez pouvoir voir complètement l’iris et la pupille. S’il y a une opacité cornéenne causée par une abrasion, une infection ou un ulcère, cela peut ne pas affecter la vision. Si vous pouvez voir la majeure partie de l’iris ou de la pupille, cet endroit n’affectera probablement pas sa vision.

En utilisant le «test de menace», le vétérinaire reculera et lèvera brusquement la main ou saluera la tête du cheval. L’œil normal doit immédiatement cligner des yeux en réponse.

Putnam se tient également derrière le cheval et se déplace d’un côté à l’autre pour vérifier la vision périphérique du cheval. Les yeux du cheval doivent tourner pendant qu’il regarde la personne. Se tenir derrière le cheval et faire du bruit est également un bon moyen de vérifier son audition. Les deux oreilles doivent reculer lorsque le vétérinaire tape dans ses mains ou émet un autre son.

Votre vétérinaire vérifiera l’état de la bouche et des dents du cheval. Les dents peuvent également révéler l’âge approximatif du cheval. Un cheval enregistré aura des papiers indiquant sa date de naissance exacte, mais si le cheval est classé ou non enregistré, l’examen de ses dents réduira son âge approximatif.

« Les dents doivent être de niveau et les incisives doivent se rejoindre directement en haut et en bas », explique Putnam. « Vous ne voulez pas voir une surocclusion (bouche de perroquet) ou une sous-occlusion. Il devrait y avoir six parties supérieures et six parties inférieures sur les côtés, ainsi que sur le devant et le bas.

Les chevaux ont besoin de soins dentaires réguliers car ils mâchent dans un mouvement circulaire, ce qui crée de longues pointes acérées sur le bord des dents. Si ces bords ne sont pas lissés ou flottants, comme on appelle la routine, les bords rugueux peuvent couper l’intérieur de la bouche du cheval et même interférer avec l’alimentation.

Conformation

Un examen préalable à l’achat n’est pas un concours de beauté, mais votre vétérinaire portera une attention particulière à l’apparence générale et à la conformation du cheval (comment le cheval est assemblé).

La conformation du cheval affecte directement ses performances. Par exemple, certains chevaux sont construits de telle sorte que lorsqu’ils sont debout, les pointes des jarrets sont en fait à 2 à 3 pouces derrière l’arrière-train, ce qui rend physiquement difficile pour cet animal de vraiment mettre ses pattes arrière sous lui pour travailler. Un cheval construit de cette façon ne serait jamais un bon candidat pour le dressage, le reining ou la coupe, mais pourrait convenir à des activités plus décontractées.

Certains défauts physiques peuvent également contribuer à l’insalubrité, selon l’utilisation du cheval. « Nous mettons beaucoup l’accent sur la conformation générale », note Putnam. « Cela en dit long sur la question de savoir si le cheval restera sain. La relation du corps aux jambes est également très importante. Parfois, vous voyez un corps de 1 200 livres assis sur un ensemble de jambes de 900 livres, et nous voyons aussi de petits pieds délicats sous un grand corps. Vous ne pouvez pas garder ce genre de chevaux sains.

Si le développement musculaire n’est pas le même des deux côtés du corps d’un cheval, cela peut indiquer qu’il n’utilise pas les deux côtés de la même manière et qu’il peut y avoir une atrophie musculaire. Le manque de symétrie peut être le résultat d’un problème passé qui a depuis été résolu, mais cela mérite une enquête, dit Putnam.

« Une chose principale est la solidité musculo-squelettique », ajoute Harbin. « Vous voulez que le cheval soit exempt de boiterie ou de problèmes pouvant entraîner une boiterie. »

Votre vétérinaire examinera le cheval à la fois visuellement et manuellement sur tout son corps.

Travaillant de bas en haut, le vétérinaire fléchit et palpe chaque articulation des quatre pattes jusqu’à l’épaule des pattes avant et le grasset des pattes arrière. S’il y a un gonflement, une chaleur ou une anomalie, le vétérinaire examinera la zone de près.

Pour vérifier l’amplitude normale des mouvements et rechercher des signes de problème, le vétérinaire fléchira chacune des articulations de la jambe avant pendant environ 60 secondes, puis relâchera et demandera immédiatement à un manieur de faire trotter le cheval. En raison des articulations plus grandes des pattes postérieures, le vétérinaire fléchira et maintiendra les articulations du jarret et de l’étouffement un peu plus longtemps avant que le manieur ne fasse trotter le cheval.

L’arthrite et de nombreuses boiteries sont accentuées par les tests de flexion et d’amplitude de mouvement. Lorsque le cheval trotte, le vétérinaire recherche une raideur et des signes de boiterie.

«La boiterie est mieux détectée au trot», explique Putnam. « Avec une boiterie frontale, la tête du cheval se lève (bobs) lorsque la jambe douloureuse touche le sol. Avec une boiterie de la jambe arrière, le cheval remontera sa hanche lorsque la jambe douloureuse descendra.

Toute boiterie détectée dans les tests de flexion est une raison de prendre des radiographies. La plupart du temps, plusieurs vues sont prises de la même articulation pour mieux identifier la cause de la boiterie.

Le vétérinaire utilise également un gros appareil semblable à une pince connu sous le nom de testeur de sabot pour appliquer une pression sur la semelle, la grenouille et le talon des quatre pieds pour vérifier la sensibilité.

À ce stade, le vétérinaire demandera probablement à voir le cheval désiré, travaillé dans un enclos rond ou monté afin qu’il puisse observer le pas, le trot et le galop dans les deux sens. En plus de surveiller les allures normales et tout signe de boiterie, cela offre également une excellente occasion de vérifier le temps de récupération du cheval et de voir s’il n’est pas en forme.

Une fois que le cheval a travaillé pendant 10 minutes, Putnam vérifiera à nouveau les fréquences de respiration cardiaque et verra combien de temps il faut au cheval pour revenir à des fréquences de repos normales. « Vous voulez qu’ils reviennent à la normale dans les 20 à 22 minutes », note-t-il.

Examens facultatifs/supplémentaires

En fonction de votre vétérinaire, il ou elle peut inclure ou recommander des procédures supplémentaires dans l’examen préalable à l’achat. Putnam inclut régulièrement l’endoscopie dans ses examens, au cours desquels une lunette est passée par la narine du cheval pour vérifier le fonctionnement normal du larynx. Les anomalies peuvent créer des problèmes si le cheval doit être utilisé pour des compétitions intenses telles que des concours complets de trois jours, des courses d’endurance, etc.

Certains vétérinaires ne prendront des radiographies des articulations que s’ils soupçonnent un problème, tandis que d’autres effectuent régulièrement des radiographies des deux pieds avant, des boulets, des jarrets et des grassets.

« Si un cheval est plus âgé et a des antécédents de compétition intense, vous voudrez peut-être envisager des radiographies même s’il réussit l’examen de base sans faute », déclare Harbin. « Les pieds avant, les chevilles avant et les jarrets sont généralement les endroits qui subiront le plus d’usure sur un cheval qui a été montré ou sauté. »

De nombreux vétérinaires prennent maintenant des radiographies numériques. Si tel est le cas et que vous achetez le cheval, demandez une copie sur CD des radiographies à conserver comme référence pour référence future. Le vétérinaire doit également vous fournir une copie de tous les documents relatifs à l’examen préalable à l’achat.

Des options supplémentaires consistent à effectuer une numération globulaire complète, une chimie sérique et un test de Coggins. Le vétérinaire prélèvera une petite quantité de sang du cheval pour effectuer ces tests. Cela vous donne une très bonne connaissance du fonctionnement des organes et des niveaux d’enzymes du cheval, et devient un élément précieux de son historique de santé. « Nous aimons avoir une numération globulaire complète et une chimie sérique pour comparer plus tard si le cheval tombe malade », explique Putnam. « Nous le recommandons à tous nos clients dans le cadre de notre programme de bien-être. »

Il suggère un test de Coggins parce qu’il a récemment euthanasié deux chevaux qui souffraient d’anémie infectieuse équine, mais les deux avaient des tests de Coggins d’un mois qui étaient négatifs.

«Je ne fais pas systématiquement de dépistage de drogue pour un examen préalable à l’achat, mais certains acheteurs le demandent et ce n’est pas une mauvaise idée. Si vous allez dépenser beaucoup d’argent pour acheter un cheval et que vous avez des questions, cela en vaudrait la peine », déclare Harbin. Il note qu’un écran large coûtera environ 300 $ à 500 $. Un tel dépistage détecte les analgésiques, les sédatifs, les anti-inflammatoires, les stéroïdes, etc., dans le système du cheval. Vous pourriez également demander un dépistage moins poussé, et donc moins coûteux, si vous vouliez simplement vérifier la présence d’anti-inflammatoires couramment utilisés, comme le bute ou la banamine.

Si vous regardez une jument et qu’il y a la moindre chance que vous envisagiez de l’élever à l’avenir, demandez à votre vétérinaire de passer une échographie de son appareil reproducteur juste pour être sûr qu’elle est anatomiquement normale et complète, et que ses ovaires montrent une activité normale.

Et ensuite ?

Une fois l’examen terminé et votre vétérinaire a examiné les radiographies et autres tests, la décision finale vous appartient.

Si le cheval n’a pas réussi l’examen avec brio, cela ne l’exclura peut-être pas, selon vos plans pour lui. Par exemple, un sauteur peut montrer des signes d’arthrite dans ses jarrets, mais a été traité d’une manière ou d’une autre, soit avec des médicaments anti-inflammatoires, soit en injectant dans ses jarrets des stéroïdes, de l’acide hylauronique ou les deux. S’il se comporte bien et que vous avez ses antécédents de traitement, le cheval vaut peut-être la peine d’être acheté, mais vous savez à l’avance qu’il a besoin d’un entretien supplémentaire.

« Je demande toujours à quoi servira le cheval, car vous pouvez ignorer certaines choses, en fonction de ce que sera le travail du cheval », déclare Putnam. « Un cheval ne fait peut-être pas un cheval de dressage, mais reste un excellent cheval d’entraînement. »

D’un autre côté, un cheval peut avoir un examen préalable à l’achat propre et ne pas être le bon pour vous. En plus de la santé physique, il est extrêmement important que le cheval soit entraîné pour votre niveau de compétence et que vous cliquiez avec lui.

Si vous avez des doutes, demandez au vendeur s’il acceptera une période d’essai vous permettant de monter temporairement et de prendre soin du cheval comme le vôtre ; dans la plupart des cas, une caution et une police d’assurance sur le cheval seraient exigées. Quel que soit l’accord, mettez tout d’abord par écrit.

Prenez votre temps pour magasiner, demandez un examen approfondi avant l’achat et ne soyez pas pressé d’acheter. Vous prenez une décision majeure qui implique un être vivant qui dépendra de vous aussi longtemps qu’il vous appartiendra. Une fois que vous aurez trouvé le bon cheval, tous les efforts en valent la peine.

Cet article a été initialement publié dans l’édition 2008 de Horses USA.