Éteignez la menace des incendies de grange – Pet Yolo

Chaque fois que nous entendons parler de la grange de quelqu’un qui s’enflamme, nous avons tendance à nous apaiser en pensant qu’il est peu probable que notre propriété subisse le même sort. Quelqu’un fumait probablement, pourrait-on penser, ou leur câblage électrique était vieux et dangereux. Cela ne m’arrivera jamais.

Il est facile de se sentir complaisant, même face à la catastrophe de quelqu’un d’autre. La terrible vérité est qu’un incendie peut se produire dans n’importe quelle grange parce que l’écurie ordinaire est un incendie qui attend de se produire. « Il n’y a pas d’écurie à l’épreuve du feu », déclare Robert Barnard, vice-président de la National Equine Safety Association (NESA) et co-auteur du livret de la Humane Society of the United States, Making Your Horse Barn Fire Safe. Robert dirige des séminaires sur la planification des catastrophes pour les fermes et les ranchs à travers l’Amérique, et il a vu de première main la dévastation que le feu peut causer. « Un incendie de grange est susceptible de se produire n’importe où en raison de la nature de l’utilisation du bâtiment. Mais vous pouvez réduire la probabilité d’un incendie.

Comment fonctionne le feu

Le feu est une réaction chimique qui a besoin de trois éléments pour démarrer et survivre : de l’oxygène, du combustible et de la chaleur (appelé « triangle du feu » par les experts en incendie). Et les écuries ont ces choses à la pelle. Les granges ont une bonne ventilation pour permettre l’afflux d’air sain (oxygène), elles sont câblées avec de l’électricité pour l’éclairage et le chauffage, et, bien sûr, les granges sont remplies de foin et d’autres produits inflammables, des traitements médicaux au carburant des tracteurs. Enlevez n’importe quel côté du triangle et un incendie ne pourra pas se produire.

Propreté

Robert dit que tout le monde devrait garder la sécurité au premier plan en faisant de la prévention des incendies une activité quotidienne, et cela commence par le nettoyage de routine. « Une grange propre réduira la quantité de rongeurs qui rongeront les fils électriques et réduira également la quantité de combustibles », dit-il.

Il est facile d’accumuler du foin en vrac, de la litière et de la ficelle de mise en balles, et de permettre l’accumulation de nids d’oiseaux et de poussière, mais ce n’est pas seulement un cas de désordre ; les débris organiques sont du combustible pour le feu. Pensez également aux sources de carburant à l’extérieur de l’étable, en particulier si votre étable est située à proximité d’une route. Une cigarette allumée jetée négligemment par la fenêtre d’une voiture peut déclencher un incendie par temps sec. « Le désherbage et la coupe de l’herbe autour de la grange créeront un pare-feu et aideront à empêcher les flammes de se propager », ajoute le Dr Jenifer Nadeau, DVM, spécialiste de la vulgarisation équine et membre du Connecticut Horse Council, qui mène un programme de prévention des incendies appelé Horse 911. Un aménagement paysager ignifuge peut également être bénéfique.

Les toiles d’araignées inoffensives sont un autre risque d’incendie. Des chaînes de toiles peuvent créer une voie permettant au feu de se déplacer très rapidement d’un bout à l’autre de la grange. Des morceaux de toile d’araignée enflammée agissent comme de l’amadou et peuvent tomber dans une autre stalle et permettre au feu de se propager. Les toiles d’araignées peuvent également déclencher un incendie en touchant une ampoule chaude. « Gardez un bouclier de sécurité au-dessus des ampoules afin que les toiles d’araignées et autres matières ne puissent pas les heurter et déclencher un incendie », ajoute le Dr Nadeau.

Il est vrai que les tas de fumier peuvent devenir chauds, mais il n’y a jamais eu de preuves d’inflammation des tas, dit le Dr Nadeau. La température interne du tas doit être d’environ 140 degrés Fahrenheit, ce qui signifie que le tas se composte correctement. Vous pouvez vérifier la température de votre compost en insérant un thermomètre de jardin dans le tas. Si vous pensez qu’il fait trop chaud, vous pouvez retourner la pile avec une fourche ou un tracteur.

Stockage sécurisé

Bien que les granges offrent des espaces de rangement alléchants, le Dr Nadeau conseille de ne pas entreposer votre tracteur, machinerie ou autres articles à essence qui pourraient s’enflammer avec vos chevaux. En plus d’être un risque d’incendie, la machinerie crée de l’encombrement, ce qui constitue un risque de trébuchement pour les pompiers et peut bloquer les sorties. Les gens gardent souvent des minéraux, des solvants et des chiffons pour le nettoyage qui sont d’autres sources de carburant dans la sellerie. Si vous utilisez un chiffon huileux, jetez-le dans une poubelle métallique loin de tout stockage ou posez-le à plat, loin de l’étable, pour laisser l’huile s’évaporer. Évitez de stocker des produits inflammables non liés aux chevaux tels que la peinture, l’essence et l’huile dans l’écurie.

Réfléchissez sérieusement à la façon dont vous gérez votre foin. Garder le foin en vrac loin du sol n’est qu’une étape dans la prévention d’un incendie. Si le foin n’est pas séché (séché) correctement, des moisissures se forment et les bactéries déclenchent une réaction puissante qui peut entraîner une combustion. Une chose que vous pouvez faire pour éviter cette réaction est de saler votre foin. « Cela crée un environnement salin, qui élimine ou réduit la capacité de croissance des moisissures », explique Robert. « La moisissure est ce qui crée la combustion spontanée car la décomposition du foin crée de la chaleur. Vous pouvez acheter des sacs de sel de 50 livres utilisés pour l’adoucissement de l’eau dans les magasins de matériaux de construction. Lorsque vous stockez votre foin, saupoudrez-le d’une petite tasse de sel et répétez l’opération entre chaque balle. Il s’agit d’un ancien processus que les agriculteurs et les éleveurs utilisent dans le nord-ouest du Pacifique, et cela ne change en rien la nutrition du foin. » Une grande partie du sel tombe avant que le cheval ne le mange, et la quantité que le cheval ingère est minime.

Robert dit que si vous sentez une odeur de moisi ou de suie, vous avez probablement une balle de foin suspecte, et vous pouvez tester vos balles avec votre thermomètre de jardin. Cent cinquante degrés sont préoccupants. S’il fait 175 degrés ou plus, appelez immédiatement les pompiers. Dans ce cas, soyez très prudent et ne retirez pas les balles vous-même. Une balle suspecte aura déjà deux branches du triangle du feu : la chaleur et le combustible. Tirer une balle à l’air libre introduira la troisième jambe : l’oxygène. « Il y a eu des histoires de pompiers où ils sont entrés pour démonter un tas de foin et il a presque explosé sur eux », dit Robert. « Une fois que vous exposez la balle à l’oxygène, vous avez le feu. Une fois, j’ai séparé une balle et elle était blanche de moisissure et chaude. Je n’étais pas si loin d’un incendie.

Soyez conscient de la manière et de l’endroit où vous entreposez le foin, la paille, la litière et les autres fournitures d’écurie inflammables.

La commodité semble être la considération la plus importante lorsqu’il s’agit de savoir où le foin sera stocké. Le plus près possible du cheval semble plus facile, donc la plupart d’entre nous stockent le foin dans un grenier à foin ou dans une stalle, ou dans une zone de foin à côté des chevaux. Mais en regardant la nature du foin, un stockage pratique n’est peut-être pas l’option la plus sûre pour les chevaux. Cependant, il existe des moyens de prévenir un incendie s’il n’y a pas d’autre option.

Gardez de l’air sur le foin pour qu’il reste sec », explique Robert. « Empilez le foin en rangées de deux balles avec une demi ou un quart de rangée les séparant afin qu’il y ait une circulation d’air entre les balles. Si vous avez une mauvaise balle, vous sentirez cette odeur de moisi plus tôt.

Câblé pour la sécurité

Examinez vos habitudes quotidiennes et demandez-vous si vous créez par inadvertance un risque d’incendie. Nous connaissons tous les vertus du panneau « Interdiction de fumer », mais d’autres actions humaines peuvent avoir des conséquences terribles.

Les radiateurs portatifs peuvent rendre supportable une nuit froide de poulain; cependant, tout appareil portatif de chauffage ou d’éclairage est dangereux. Couvrez-vous plutôt au chaud. « J’étais de garde de nuit dans le Kentucky dans l’une des grandes fermes de pur-sang et j’étais dans une cabane de garde latérale », explique Jenifer. « J’avais allumé mon radiateur portatif. Tout à coup, une ligne de feu est passée de la corde au mur. Heureusement qu’il n’était pas dans la grange. Seuls les appareils de chauffage installés en permanence et approuvés par le code doivent se trouver dans l’étable.

« La cause numéro un des incendies de grange est électrique », explique Jenifer. « Alors faites inspecter votre électricité une fois par an. Ne surchargez pas les fusibles en utilisant trop de rallonges. Les personnes qui montrent des chevaux sur le circuit hivernal installent souvent des lumières au-dessus de leur tête pour empêcher la croissance des manteaux d’hiver. J’ai une photo d’une grange qui avait une rallonge suspendue juste au-dessus de la stalle du cheval. Il aurait été si facile pour le cheval de mâcher cette corde et d’allumer un feu.

Bien que débrancher les appareils électriques lorsqu’ils ne sont pas utilisés, tels que les tondeuses et la radio, soit une bonne idée, une meilleure idée est de couper l’électricité lorsque vous quittez la grange. Si possible, installez un interrupteur extérieur qui coupe toute l’alimentation de la grange.

Les chauffe-eau à serpentin sont un autre coupable. Ils sont très pratiques lors du chauffage de l’eau, mais c’est un autre domaine où la complaisance peut le régler. Ne vous éloignez jamais du radiateur. Il est trop facile de se laisser distraire par une autre tâche et de l’oublier. « Je ne peux pas vous dire combien de chauffe-bains ont déclenché un incendie », dit Robert. « Les gens mettent le chauffe-eau dans l’eau et s’en vont pendant quatre ou cinq heures. La bobine brûle à travers le seau et la grange brûle.

La prévention des rongeurs est très difficile dans une grange, peu importe le nombre de chats que vous employez. Non seulement les rongeurs créent des dégâts et sont porteurs de maladies, mais ils aiment aussi mâcher le plastique autour des câbles électriques. Le PVC et les autres plastiques contiennent des sels dans les processus de production qui sont savoureux pour les souris, alors enfermez tous les fils dans un câble métallique, un câble strié ou un conduit EMT. En cas de doute, demandez conseil à un électricien qualifié.

Connaître l’exercice

« Je connais une femme qui possédait une grange dans la banlieue de Boston qui avait neuf chevaux de concours nationaux », dit Robert. « La femme était méticuleuse, aussi propre que possible. Elle avait un interphone dans sa maison relié à la grange. Un soir, elle entendit ses chevaux en détresse. Elle s’est précipitée vers la grange et s’est rendu compte qu’elle avait un incendie. Elle ne pouvait pas ouvrir la porte de la grange, alors elle a paniqué et a couru en rond en écoutant ses chevaux crier. Les neuf chevaux sont morts et la grange était en ruines au matin. Ce qui s’est passé, c’est qu’elle s’est précipitée dans la panique et qu’elle a continué à essayer d’ouvrir la porte du côté de la charnière.

Cette histoire horrible est une illustration claire que même les habitudes les plus ordinaires ne sont pas automatiques lorsque vous êtes en mode panique. C’est pourquoi il est si important de savoir quel sera votre plan d’urgence et de le mettre en pratique. « Vous devez être en mode automatique en cas de catastrophe », dit Robert. « C’est pourquoi les trains militaires, la police s’entraînent, les pompiers s’entraînent. Vous devez acquérir une mémoire musculaire pour que ce que vous faites soit automatique.

La première étape dans l’établissement d’un plan consiste à tracer l’aménagement de votre écurie sur papier : où sont conservés les aliments et le foin, où chaque cheval reste et où se trouve le harnachement. Ensuite, notez les itinéraires de sortie qui vous feront sortir de la grange et où vous sécuriserez les chevaux. Il est hors de question de simplement les chasser de la grange ou de supposer qu’ils partiront d’eux-mêmes. L’idée que les chevaux vont courir ou rester dans une grange en feu est malheureusement vraie. « Les chevaux sont habitués à leur même box, habitués à leur même routine », dit Robert. « Donc, si une écurie se transforme en scène d’incendie, le cheval ne la quittera pas. Il restera dans la grange et mourra. j’ai créé un [mock] situation d’incendie dans une grange avec des générateurs de fumée, et le cheval est retourné directement dans la grange.

Enfin, indiquez la largeur de l’allée, où les chevaux peuvent être mis et où se trouve la source d’eau la plus proche – cela peut être un puits, un étang ou une rivière. Incluez également les numéros de téléphone d’urgence (vétérinaire, vos numéros au travail et à la maison) et une liste de cavaliers locaux expérimentés qui peuvent aider à évacuer les chevaux.

Distribuez une copie à tous ceux qui ont quelque chose à voir avec votre grange ou vos chevaux. Apportez-en une copie à votre caserne de pompiers locale et conservez-en une autre dans un cylindre portant la mention « en cas d’urgence » près de votre boîte aux lettres.

Affichez un grand avis près de votre téléphone indiquant l’emplacement de votre grange, y compris les noms de rue et tous les points de repère, qui peuvent être difficiles à retenir en cas d’urgence. Écrivez également les mots en caractères gras : en cas d’incendie, dites aux opérateurs : « J’ai un feu d’écurie avec des animaux vivants et non un feu d’étable de stockage ».

Assurez-vous d’avoir le bon équipement dans votre grange, comme un téléphone, une lampe de poche et un extincteur (faites-les inspecter annuellement) à toutes les sorties. « Tous ceux qui passent du temps dans votre grange doivent savoir comment faire fonctionner l’extincteur », déclare Jenifer. Les licols en cuir et les cordes en coton ne chauffent pas et ne fondent pas comme le nylon. Ayez-les toujours juste à côté des chevaux à tout moment.

Mettez-le en pratique

Voici quelques conseils pour un plan efficace et comment pratiquer.

• Quoi qu’il arrive, ne courez jamais jusqu’à la grange, marchez toujours. Courir enlève du sang au cerveau et vous avez besoin de sang pour vous aider à garder la tête froide. « Vous travaillez également sur un mode mémoire, vous devez donc rester aussi calme que possible », déclare Robert.
• Tout d’abord, appelez les pompiers. Évidemment, vous ferez semblant de le faire dans votre exercice.
• Si vous pouvez le faire en toute sécurité, retirez les chevaux. Amadouez doucement chaque cheval hors de sa stalle. Un à la fois, le cheval le plus proche de la sortie en premier et attachez-le en toute sécurité à l’endroit que vous avez spécifié. Restez calme et essayez d’agir comme si tout était normal. Si un incendie est petit et peut être éteint avec un extincteur, cela peut être votre prochaine étape. Cependant, si le feu est plus important ou si vous n’êtes pas sûr du tout, laissez les pompiers s’en occuper. « La fumée noire est pleine d’arsenic et de cyanure », dit Robert. «Vous n’avez besoin que de trois ou quatre respirations de cela et vous mourrez. Les gens et les chevaux ne meurent pas du feu, ils meurent de l’inhalation de fumée. Laissez tout aux pompiers autant que possible.
• Pratiquez votre exercice. Chronométrez-le et étudiez ensuite ce que vous auriez pu faire plus efficacement. Exécutez-le où vous avez une personne qui fait tout, puis deux personnes, puis plus.

Vous pouvez demander à votre service d’incendie local d’inspecter votre grange et de vous conseiller sur les moyens d’améliorer le fonctionnement de votre programme en cas de catastrophe. Et demandez-leur s’ils conduiront vos chevaux hors des granges vêtus de leur tenue de pompier dans le cadre de votre exercice d’entraînement. « Nous sommes allés dans des granges où les chevaux n’ont jamais vu de camions de pompiers ou de pompiers, et il n’a pas fallu longtemps pour que les chevaux s’habituent à ce gros vieux martien qui les attaque. C’est une bonne pratique », dit Robert.

La prévention des incendies revient à la propreté et à la sensibilisation. Évaluez votre grange et vos habitudes, et notez où vous pensez qu’un incendie pourrait se déclarer. Éliminez immédiatement ces risques d’incendie et assurez-vous que toutes les personnes qui entrent dans votre grange comprennent que vous êtes sérieux au sujet du feu.

Plus d’informations sur la sécurité incendie des granges :
Équipement de sécurité incendie
Soyez prêt pour un feu de grange
Arrêtez un feu de grange avant qu’il ne se déclare

Sharon Biggs est instructrice de dressage et auteure de In One Arena (Half Halt Press) et Advanced English Horsemanship (BowTie Press).