Entraînement à l’allée de la grange avec Julie Goodnight – Pet Yolo

Photos de Melissa Arnold

Lorsque les températures chutent et que tout ce qui se trouve à l’extérieur de l’étable est boueux ou glacé, l’équitation n’est peut-être pas le meilleur plan. Cela ne signifie pas que vous devez arrêter l’entraînement de votre cheval.

Entretenez votre relation avec votre cheval et amusez-vous en lui enseignant les signaux de la main !

Le signal pour reculer est de remuer votre doigt. Jusqu’à ce que votre cheval comprenne, tapez du pied et agitez votre corde. Dès qu’il recule d’un pas, relâchez la pression. En savoir plus sous « Sauvegarder » ci-dessous.

Soyez subtil

Avez-vous déjà voulu que votre cheval enjambe une petite marche ou se rapproche de vous afin qu’il soit à l’endroit idéal pour le pansage ? C’est pratique de pouvoir pointer votre cheval là où vous voulez qu’il soit. Enseigner les signaux manuels l’aidera à se déplacer au bon endroit et à se déplacer sans vos tractions ou poussées constantes.

En enseignant les signaux manuels à votre cheval, vous apprendrez à séquencer vos signaux. Vous lui donnerez la meilleure chance possible de comprendre ce que vous voulez avant que le signal ne soit renforcé. Vous aurez du temps de liaison avec votre cheval; il apprendra à suivre vos instructions ; et vos nouvelles compétences en matière de séquencement de repères se répercuteront sur tout ce que vous aimeriez enseigner à votre cheval, depuis le sol ou la selle.

Les chevaux détectent les motifs et sont très observateurs. Ils reprennent facilement vos motifs. Si vous planifiez à l’avance et assurez-vous de donner un signe de la main avant de demander à votre cheval de faire quoi que ce soit, il apprendra bientôt à suivre ce signal.

Ici, je vais vous aider à apprendre à votre cheval à répondre aux signaux de votre main lorsque vous lui signalez de reculer, de venir vers vous et de se déplacer sur le côté.

Règles de base

Préparation de session

Travaillez dans une grande allée de grange, une arène intérieure ou un paddock qui a une bonne assise et assurez-vous que votre cheval a suffisamment d’espace pour se déplacer sans heurter un mur ou une rampe. Votre cheval apprendra à ne pas vous faire confiance si vous lui demandez de se diriger directement vers un mur ou une rampe. Un cheval ne sait pas si vous lui demandez seulement de se déplacer un peu – s’il y a un mur solide dans la direction où vous voulez qu’il se déplace, il pensera qu’il peut le heurter. Équipez votre cheval d’un licol en corde avec une laisse d’entraînement de 12 à 15 pieds attachée avec une connexion corde à corde. Portez des gants pour protéger vos mains.

Queues et renforts

Planifiez vos repères avant de commencer. Vous devez d’abord signaler votre cheval, puis suivre avec un renfort. Je vois beaucoup de gens utiliser ce qui devrait être un renforcement comme signal initial. S’ils mènent leur cheval et veulent tourner, ils tirent le cheval en laisse pour le faire tourner. C’est utiliser votre renfort – la corde – comme signal. Le cheval n’apprendra jamais à le faire car vous l’avez déplacé manuellement au lieu de lui demander.

Utilisez votre signal de la main comme tout premier signal ; puis développez votre signal avec des mouvements du corps et des gloussements. Continuez avec une légère bosse sur la corde si nécessaire. Faites tout cela en trois à quatre secondes environ.

Pour chaque séquence de repère que vous créez, utilisez deux ou trois aides, suivies du renforcement. Chaque partie de la réplique aura un intervalle d’une demi-seconde à une seconde, suivi du renforcement.

Les chevaux se débrouillent bien avec ce type d’entraînement car ils ressentent si vivement la pression et travailleront dur pour la libération. Ils veulent qu’on les laisse seuls ou que la pression physique ou mentale soit supprimée. Assurez-vous ensuite d’ajouter un renforcement positif – des éloges – une fois que le cheval a fait ce qui lui est demandé.

Sauvegarder

Pour demander à mon cheval de reculer, je me place devant le cheval et lui fais face, tenant la longue corde.

Tout d’abord, je pointe vers sa poitrine. Puis je remue mon index d’un côté à l’autre. Je lève mon autre main pour paraître grand et je glousse. Je tape du pied pour agir comme si je me dirigeais vers lui. Je concentre toute mon attention sur le centre de sa poitrine. Dès qu’il initie un mouvement de recul, je lâche tous les signaux. Si le cheval ne bouge pas, j’augmenterai la pression en agitant ma corde jusqu’à ce qu’il recule.

Dès qu’il commence à reculer, relâchez la pression. La libération ou le renforcement doit intervenir dans la seconde suivant le signal. Si votre timing est bon et que votre pression est adéquate, votre cheval devrait bientôt reculer d’un mouvement de doigt.

Le signal ultime auquel vous voulez que votre cheval réponde est la toute première partie de la séquence. Il se peut qu’il ne réponde pas à cette partie au début, mais si vous fournissez et renforcez constamment ce signal, il l’apprendra.

Attention à ne pas attendre trop longtemps la sortie. Plus tôt le relâchement de la pression arrive, plus vite votre cheval apprendra.

Utilisez vos index pour indiquer au cheval de venir vers vous. Utilisez la corde mais ne tirez pas dessus, jusqu’à ce qu’il comprenne comment avancer. Félicitez-le immédiatement.

Venez à moi

Une fois que votre cheval est prêt à s’éloigner de vous et à se tenir au bout de la corde, demandez-lui de venir vers vous. Tenez-vous debout et faites face à votre cheval et tenez l’extrémité de votre longue laisse.

Arrondissez vos épaules et inclinez vos épaules et vos yeux loin de votre cheval. Mettez vos mains devant vous et utilisez vos deux index pour faire signe à votre cheval. Votre cheval ne connaît pas encore ce signal et il ne sait pas que c’est OK de venir vers vous.

Laissez la corde bouger avec les mouvements de vos mains, non pas en tirant, mais en bougeant avec les vagues de vos mains. Il sentira un léger mouvement sur le licol lorsque le mouvement se propagera à travers la laisse. Lorsque votre cheval s’approche, frottez-le sur le front et félicitez-le.

Gardez à l’esprit que nous entraînons généralement des chevaux en leur demandant de quitter notre espace. Demander à un cheval d’entrer dans votre espace doit être fait avec prudence.

Ne pratiquez cette compétence qu’avec un cheval avec lequel vous avez une relation respectueuse. Une fois que votre cheval aura appris ce signal, il le fera facilement. Les chevaux veulent que ces éloges et cet amour soient frottés.

Déplacez la hanche et l’épaule du cheval en pointant, puis en piétinant, puis en poussant avec votre doigt. Dès qu’il bouge, relâchez la pression. Bientôt il comprendra qu’il ne doit céder qu’en pointant du doigt.

Déplacez la hanche et l’épaule

Maintenant que vous savez comment séquencer vos signaux, appliquez vos signaux manuels à d’autres parties du corps de votre cheval. Demandez-lui de dégager son arrière-train en pointant simplement sa hanche. S’il ne bouge pas, tapez du pied et gloussez. S’il ne bouge toujours pas, pointez son épaule et poussez pour renforcer votre queue. (Vous pouvez choisir d’avoir un bâton en main pour vous aider à rester hors des zones de frappe.)

Veillez à ralentir vos signaux lorsque vous travaillez sur le mouvement de la hanche de votre cheval. Vous ne voulez pas qu’il s’éloigne de vous d’une manière réactionnaire ; vous voulez qu’il apprenne le signal et bouge de manière réfléchie. Pointez, et il devrait s’éloigner d’un pas à la fois.

Il est plus facile d’enseigner le mouvement de la hanche et de l’épaule lorsque le cheval a un mouvement vers l’avant. Une fois qu’il connaît vos repères, vous pouvez arrêter sa course vers l’avant avec une correction de la corde.

Pointez son épaule et demandez-lui de se déplacer sur le côté. Encore une fois, séquencez votre signal de manière à pointer, piétiner et glousser, pousser avec votre doigt, puis renforcer en frappant ou en agitant la corde.

Une fois que vous pouvez pointer pour déplacer la hanche et l’épaule de votre cheval, vous pouvez alterner les signaux pour demander à votre cheval de passer de côté. Pointez la hanche et demandez-lui de faire un pas ; puis pointez vers l’épaule. Répétez les étapes de la hanche et de l’épaule une à la fois jusqu’à ce que le cheval passe facilement du sol.

Ces signaux vous aideront à créer des liens avec votre cheval et rendront votre cheval plus sûr à manipuler et plus concentré sur vous. Vous pourrez également reporter les signaux à la conduite. Enseigner le contrôle du corps vous aidera à travailler plus facilement avec votre cheval depuis le sol ou la selle.

JULIE GOODNIGHT partage ses leçons sur son émission RFD-TV, Horse Master (également en ligne sur tv.juliegoodnight.com), et à travers des cliniques et des expositions. HEIDI MELOCCO (www.whole-picture.com) est une cavalière de longue date, journaliste équestre et photographe.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2016 du magazine Pet Yolo.