En cas de catastrophe : planification des catastrophes équestres – Pet Yolo

Une catastrophe survient de nulle part et parfois les propriétaires de chevaux ne sont pas prêts pour le résultat. Lisez la suite pour savoir comment la planification d’une catastrophe peut sauver votre cheval.

Pour les amoureux des chevaux du sud de la Californie, le 7 décembre 2017 a été une journée difficile. Une vidéo montrant des flammes déchirant le centre d’entraînement de chevaux de course San Luis Rey Downs à Bonsall était partout sur Facebook, montrant des palefreniers et des entraîneurs frénétiques essayant désespérément de sauver des dizaines de chevaux paniqués alors que le vent fouettait et que l’air était épais de fumée.

En fin de compte, 35 chevaux sont morts dans l’incendie et un entraîneur a été brûlé sur plus de 50 % de son corps en essayant de les sauver. Il a fallu des jours après le passage de l’incendie pour localiser tous les chevaux survivants, dont certains s’étaient échappés dans la nature environnante.

Quelques mois auparavant, l’ouragan Irma avait ravagé la Floride, menaçant non seulement les humains mais aussi les nombreux chevaux qui vivent dans la partie sud de l’État. Incapables d’évacuer vers le nord car la tempête devait également frapper là-bas, de nombreux propriétaires de chevaux ont été contraints de s’abriter sur place pendant l’événement, espérant que leurs chevaux survivraient aux vents de 150 mph.

La leçon que les propriétaires de chevaux ont apprise au cours de ces deux tragédies est que la planification en cas de catastrophe est cruciale. Si vous pensez que cela ne peut jamais vous arriver, détrompez-vous. La planification des catastrophes qui peuvent survenir à tout moment peut être bénéfique pour vos chevaux, votre vie et votre ferme.

Planification pour le feu

Les incendies sont une catastrophe que les propriétaires de chevaux peuvent commencer à planifier et à préparer. Le 25 septembre 2017, la propriétaire de chevaux Carrie Garufis d’Orange, en Californie, a observé un incendie brûler dans les collines voisines de Corona. Une semaine plus tard, l’incident a incité Garufis et les autres pensionnaires de son écurie communautaire à se réunir pour élaborer un plan au cas où un incendie menacerait leur écurie. Début octobre, ils ont été contraints de mettre ce plan en place.

« Nous pensions que nous étions prêts », dit Garufis. « Garçon, avons-nous été surpris par ce que nous avons manqué. »

Lorsque la nouvelle a appris qu’un autre incendie s’était déclaré au même endroit que celui du 25 septembre, les gens de la grange de Garufis ont commencé à accrocher leurs remorques.

« Certains pensaient que ces personnes étaient trop réactives, mais lorsque les vents ont fouetté le feu sur nous plus vite que nous ne l’avions imaginé, les personnes qui se sont connectées étaient prêtes à évacuer », dit-elle. « La première série d’évacuations s’est bien déroulée, mais le retour pour récupérer les chevaux laissés pour compte a été gravement entravé, car les rues étaient encombrées par la circulation, y compris de nombreuses remorques à chevaux. »

Les évacuations forcées ont empêché certaines remorques de revenir chercher des chevaux, de sorte que les gens ont dû marcher ou monter à cheval jusqu’à une zone pour se faire ramasser.

« Le cheval d’un compagnon d’écurie a été ramassé par un bon Samaritain inconnu et emmené dans une écurie inconnue », raconte Garufis. « Nous nous sommes retrouvés avec 12 de nos chevaux dans le parking d’un Trader Joe au-delà de la ligne d’évacuation pendant que nous travaillions à trouver un endroit où les amener. »

Victoria Beelik de Santa Paula, en Californie, planificatrice en cas de catastrophe équine et auteur de Plan, Prepare, Implement: A Planning Guide to Safety, met en garde contre le problème que Garufis et ses compagnons d’écurie ont rencontré ce jour d’octobre.

« Le plus gros problème auquel les propriétaires de chevaux sont confrontés lors d’une menace de feu de brousse est de pouvoir déterminer quand ils sont vraiment menacés », dit-elle. « Souvent, les gens entendent parler de l’incendie et connaissent la direction des vents, mais nient toujours que leur propriété ou leur pension soit en danger. »

Selon Beelik, une fois que les propriétaires de chevaux se rendent compte qu’il y a un problème, le feu est trop proche. Cela provoque la panique, qui se transmet aux chevaux. Cette frénésie crée également une réaction en chaîne des événements.

« Les évacuations de dernière minute créent la panique, qui affole les animaux », dit-elle. « Au moment où ils réalisent qu’ils doivent partir, les animaux et les humains sont exposés à de la fumée et des cendres dangereuses. Ils interfèrent également avec les véhicules d’urgence qui tentent d’entrer et d’aider, et ils doivent faire face à la circulation de tous ceux qui ont attendu jusqu’à la dernière minute.

Pour éviter cela, Beelik recommande de planifier immédiatement, avant tout éventuel incendie.

« Planifier signifie commencer à se préparer longtemps à l’avance, comme maintenant », dit-elle. « Se préparer n’est pas planifier, c’est se préparer à partir. Une phrase bien connue est « prêt, prêt, partez ». Préparer est la partie « ensemble » de ce dicton. Si les gens prennent le temps de planifier correctement, cela leur permet de rester calme et de minimiser la panique. »

Dans Planifier, préparer et mettre en œuvre, Beelik recommande de commencer par planifier vos contacts d’urgence. Cela devrait inclure deux personnes ou plus en qui vous avez confiance pour prendre soin de vos animaux en cas d’urgence. Ces personnes doivent varier dans la zone géographique et l’emplacement.

« Deux devraient être à proximité de vos animaux, mais devraient être dans des directions opposées », écrit Beelik. « En ayant des amis dans différentes directions, vous augmentez la capacité de faire évacuer vos animaux, car les urgences viennent généralement de différentes directions. »

Beelik recommande également de planifier des itinéraires, de rassembler des fournitures et des articles d’urgence pour vos chevaux, et d’avoir votre remorque installée et prête à partir à tout moment.

« La planification des urgences n’a pas besoin d’être un travail difficile et peut être amusante si c’est fait correctement », dit Beelik. « Organisez des fêtes avec vos contacts d’urgence et de grandes journées d’entraînement avec des voisins ou d’autres pensionnaires. Rendez-le social et productif en même temps.

Planification des catastrophes équestres : préparation aux ouragans

Les ouragans sont une autre catastrophe que les propriétaires de chevaux peuvent commencer à planifier et à préparer. Lorsque les ouragans Harvey, Irma et Maria ont frappé les côtes américaines l’année dernière, les chevaux étaient parmi les résidents les plus vulnérables. Alors que les humains peuvent quitter la zone ou s’abriter à l’intérieur de leurs maisons pendant un ouragan, les chevaux sont plus difficiles à déplacer et sont exposés aux éléments. Ils sont également soumis aux conséquences des tempêtes, qui peuvent être pires que l’événement réel.

Sára Varsa, directrice principale de l’équipe de sauvetage des animaux de la Humane Society of the United States (HSUS), rapporte que son groupe a connu des déploiements consécutifs lors des ouragans Harvey, Irma et Maria.

«Les besoins des chevaux touchés étaient similaires, mais la logistique impliquée dans la fourniture de ces besoins était très différente», dit-elle. « Du Texas et de la Floride à Porto Rico, les inondations et les dégâts ont laissé de nombreux chevaux sans eau douce ni nourriture appropriée. »

Selon Varsa, des milliers de chevaux dans toutes ces régions avaient besoin de fourrage immédiat et d’eau potable.

« Il y avait aussi des chevaux blessés pendant les tempêtes qui avaient besoin d’un traitement et d’une intervention vétérinaire immédiats », dit-elle.

Compte tenu des dangers pendant et après les ouragans, il n’est pas étonnant que les chevaux aient eu des problèmes après ces énormes tempêtes.

« Les débris volants, les pannes de courant et les inondations sont autant de préoccupations pendant et après un ouragan », explique Varsa. « Si vous n’avez pas évacué et que vous êtes dans une position où vous pouvez voir un impact, assurez-vous que vos outils de grange et vos matières dangereuses sont solidement attachés afin de ne pas être en suspension dans l’air et de causer des blessures ou des blessures. »

Si vous êtes dans une zone inondée, Varsa dit de vous assurer que vos chevaux ne sont pas confinés dans ces zones. L’eau montante et rapide peut les piéger ou, dans des situations extrêmes, provoquer la noyade.

« Les pannes de courant pendant et après une tempête auront un impact sur les puits et les abreuvoirs automatiques, et l’eau stagnante contiendra probablement des produits chimiques et des débris dangereux », dit-elle. « Assurez-vous que votre plan d’urgence prend en compte le besoin de 10 à 15 gallons d’eau fraîche et disponible par jour et par cheval. »

Selon Heather Davis, directrice générale d’Equi-Health Canada, les fournisseurs de cours de préparation aux catastrophes équines, les propriétaires de chevaux vivant dans des zones sujettes aux ouragans et aux vents extrêmes, en particulier la côte est des États-Unis et du Canada, devraient prendre des précautions supplémentaires lors de la construction d’abris et granges.

«Lors de la conception ou de la mise à niveau des granges, résistez aux mesures de réduction des coûts qui compromettent l’intégrité structurelle», dit-elle. « Choisissez des poutres de support plus épaisses ; non seulement sur les murs de soutènement, mais comme poteaux d’angle des stalles, pour éviter une perte complète en cas d’effondrement. En outre, placez les granges et les abris sur les hauteurs en cas d’inondation et évaluez la direction des vents dominants communs pour choisir l’orientation.

Davis recommande également d’avoir à l’esprit l’évacuation lors de la conception, de la mise à niveau et de l’entretien des propriétés des chevaux.

«Assurez-vous que les allées de la grange sont dégagées et que le matériel de la stalle est facilement manipulé par les pompiers portant des gants épais», dit-elle. « Assurez-vous que les remorques et les véhicules d’urgence peuvent entrer et faire demi-tour facilement. »

Afin d’être bien préparé, Davis recommande de connaître vos itinéraires d’évacuation d’urgence locaux et vos points de rassemblement.

« Pensez à l’avance où vous pourriez aller pour vous mettre à l’abri si votre région est frappée par un ouragan », dit-elle. « Vous avez besoin d’un endroit qui pourra héberger du bétail, car la plupart des services de type Croix-Rouge ne peuvent prendre en charge que les Pet Yolo.

Davis suggère également de conserver des trousses d’information sur tous les chevaux dont vous avez la charge au cas où vous deviez les libérer ou les laisser derrière vous.

« Avoir une pièce d’identité appropriée, telle que des photos, des informations sur la marque et des documents de santé facilement accessibles, aidera à réunir les propriétaires avec les chevaux après la tempête », dit-elle.

Davis note que les chevaux difficiles à attraper ou à manipuler seront laissés pour compte par les premiers intervenants et les secouristes bénévoles.

«Assurez-vous que les chevaux peuvent être manipulés en toute sécurité et qu’il y a un licol et une longe pour chaque cheval», dit-elle. « Ceux-ci doivent toujours être facilement accessibles pour permettre une évacuation rapide. »

Elle conseille également d’afficher des informations d’urgence là où elles peuvent être facilement vues autour des granges, telles que les numéros de téléphone d’urgence, le nom et le numéro du propriétaire et les plans d’évacuation.

Selon les experts, lorsqu’il s’agit de sauver votre cheval d’une catastrophe comme un incendie ou un ouragan, la préparation et la planification sont essentielles.

« L’une des raisons pour lesquelles les propriétaires de chevaux ne prennent pas le temps de planifier et de se préparer aux urgences, c’est que ça ne m’arrivera pas », dit Beelik. « Si vous vivez dans un endroit où il y a un risque d’incendie, d’ouragan, de tornade, de coulée de boue ou d’inondation, cela pourrait vous arriver. »

Cet article a été initialement publié dans le numéro de septembre 2018 du magazine Pet Yolo.