Diabète félin : diagnostic, traitement et rémission

Réponse directe : le diabète félin est une hyperglycémie chronique : le pancréas ne produit pas assez d'insuline, ou le corps n'y répond plus correctement. Presque tous les chats diabétiques ont un diabète de type 2. Les signes typiques sont une soif et une miction excessives, une perte de poids malgré un appétit accru, de la léthargie et parfois des vomissements. Le diagnostic repose sur une glycémie élevée persistante et du sucre dans les urines, confirmés par le vétérinaire. Le traitement combine des injections d'insuline (généralement deux fois par jour), un régime pauvre en glucides et riche en protéines, et une surveillance régulière de la glycémie à domicile. La rémission est possible — elle n'est pas garantie : avec un contrôle glycémique strict, une étude rapporte 84 % de rémission contre 35 % sans contrôle strict. L'hypoglycémie (glycémie trop basse) est une urgence : il faut donner du sucre et contacter immédiatement le vétérinaire.

Sommaire

• En bref : le diabète félin
• Qu'est-ce que le diabète ?
• Quels sont les symptômes du diabète félin ?
• Quelles sont les complications du diabète félin ?
• Qu'est-ce qui cause le diabète félin ?
• Diagnostiquer le diabète — à quoi s'attendre chez le vétérinaire
• Prendre soin de votre chat diabétique
• Le traitement commence par une surveillance constante de la glycémie
• Que signifient les résultats du test sanguin de votre chat ?
• L'insulinothérapie injectable
• Quel type d'insuline devriez-vous utiliser ?
• À quelle fréquence devez-vous donner de l'insuline à votre chat ?
• Voici comment donner de l'insuline injectable à votre chat
• L'alimentation : la deuxième clé du contrôle du diabète
• La gestion du poids
• Lorsque la glycémie chute trop bas : l'hypoglycémie et comment la traiter
• Comment savoir que votre chat a un épisode d'hypoglycémie ?
• Le diabète peut-il être guéri ?
• Regard vers l'avenir : la vie avec le diabète félin
• L'avenir est prometteur pour les chats atteints de diabète
• Questions fréquentes

Ce guide explique ce qu'est le diabète félin, comment le traiter et à quoi s'attendre dans les mois et les années à venir en tant que gardien et soignant d'un chat diabétique. Il donne les connaissances de base et le vocabulaire nécessaires pour poser les bonnes questions au vétérinaire et s'assurer que le chat reçoit les soins dont il a besoin.

En bref : le diabète félin

• Autres noms : diabète sucré.
• Symptômes courants : soif et miction excessives, perte de poids, diminution de l'appétit, vomissements, léthargie, mauvaise haleine.
• Diagnostic : prise de sang, analyse d'urine.
• Nécessite une médication continue : Oui (sauf en cas de rémission).
• Options de traitement : injections d'insuline sous la peau, généralement toutes les 12 heures. La dose est déterminée par le vétérinaire en fonction des mesures de glycémie répétées au cours de la journée (courbe de glycémie). Un régime pauvre en glucides et riche en protéines aide à améliorer la régulation.
• Prévention à la maison : le surpoids prédispose fortement les chats au diabète. Garder un chat à un poids santé en surveillant son alimentation et en encourageant l'exercice aide à réduire le risque.

Qu'est-ce que le diabète ?

Le mot « diabète » provient du mot grec ancien signifiant « siphon », une référence à la miction excessive si courante chez les patients diabétiques. En 1675, le mot « mellitus » a été ajouté à la fin du nom. Dérivé de mel, signifiant « miel », il donne au nom une saveur de miel. Le diabète sucré se traduit grosso modo par « siphon sucré ». C'est un nom approprié : le diabète fait que le sucre remplit la circulation sanguine. Le corps tente de siphonner l'excès de glucose dans l'urine, ce qui entraîne un flot d'urine collante et sucrée.

C'est une condition endocrinienne qui implique plusieurs dynamiques, toutes liées au pancréas et au métabolisme du glucose. Le pancréas est un organe responsable de plusieurs tâches liées à la digestion et au métabolisme. L'une de ses fonctions est de produire de l'insuline. Normalement, chaque fois que le chat mange un repas, les cellules bêta de son pancréas déclenchent la libération d'insuline, qui s'écoule dans le sang du chat et se fixe sur les cellules pour les déverrouiller, leur permettant d'absorber le sucre énergétique.

Lorsqu'un chat est diabétique, quelque chose ne va pas avec la production d'insuline ou la réceptivité à l'insuline. Un petit pourcentage de patients félins ont un diabète de type 1, qui se produit lorsque le système immunitaire détruit les cellules bêta pancréatiques qui déclenchent la production d'insuline. Cette maladie est généralement génétique et, encore une fois, rare chez les chats.

Presque tous les patients diabétiques félins présentent des anomalies métaboliques typiques du diabète de type 2, un nom donné à l'hyperglycémie chronique qui n'est pas causée par une maladie auto-immune (diabète de type 1). Certains médecins affirment que l'appeler diabète de type 2 comme s'il s'agissait d'une seule pathologie limite notre compréhension de la maladie. Certains pensent qu'il est plus juste de l'appeler « hyperglycémie idiopathique ». La situation est particulièrement floue chez les chats, qui présentent généralement une combinaison de résistance à l'insuline et de faible production d'insuline. Pour rendre les choses plus intéressantes, une résistance prolongée à l'insuline et, par conséquent, une glycémie élevée endommagent le pancréas. Ainsi, même si un diabétique de type 2 produit beaucoup d'insuline au début de la maladie, son pancréas peut s'user avec le temps, ce qui le rend à la fois résistant à l'insuline et déficient en insuline.

Sans insuline, le glucose est incapable de se convertir en graisse et en énergie dans le corps. Si l'insuline est une clé, le glucose dans le corps d'un chat diabétique est comme une personne enfermée hors de sa maison. Incapable de faire quoi que ce soit d'utile, le sucre s'accumule dans le sang. Les molécules qui devraient créer de l'énergie pèsent plutôt sur le corps, déprimant tout le système. Le résultat est un chat léthargique et faible qui boit trop, fait trop pipi et ne se sent pas au mieux de sa forme.

Quels sont les symptômes du diabète félin ?

Les deux symptômes les plus distinctifs du diabète sont appelés polydipsie (consommation excessive d'eau) et polyurie (urine excessive). Pour s'en souvenir : « poly-dipsie » contient un « d » comme le mot anglais « drink » (boire), et « poly-urie » évoque la miction.

D'autres symptômes du diabète comprennent une urine collante remplie de sucre, un appétit vorace, une léthargie et une perte de poids. Bien que les chats obèses soient plus susceptibles de développer un diabète, ils peuvent perdre du poids à mesure que la maladie les épuise.

Quelles sont les complications du diabète félin ?

Comme les humains, les chats peuvent souffrir de complications liées au diabète. Certaines des complications comprennent les infections récurrentes, la neuropathie diabétique (dysfonctionnement nerveux) et l'acidocétose diabétique potentiellement mortelle. Bien que certaines des complications puissent être assez graves, le risque qu'un chat diabétique développe ces complications peut être réduit grâce à une gestion efficace de la maladie. De plus, les chats atteints de diabète peuvent avoir une durée de vie normale si leur diabète est bien contrôlé.

Chez le chat, la neuropathie diabétique est la complication la plus fréquente du diabète. Elle affecte environ 10 % des chats diagnostiqués diabétiques et se développe généralement après quelques mois de diabète non traité. La neuropathie diabétique touche surtout les nerfs périphériques des membres postérieurs, notamment le nerf sciatique et ses branches, provoquant une faiblesse des jambes et ce qu'on appelle une démarche plantigrade. Les humains ont une démarche plantigrade — ils marchent sur la plante de leurs pieds. Les chats marchent généralement sur leurs orteils. Lorsqu'ils souffrent de neuropathie diabétique, les chats marchent souvent sur les jarrets ou les talons. Les chats avec ce type de démarche ressemblent un peu à des lapins, ils ne sautent tout simplement pas. La neuropathie diabétique est généralement réversible avec un contrôle glycémique par l'insulinothérapie, l'alimentation et un mode de vie sain.

L'acidocétose diabétique est la deuxième complication à laquelle il faut penser. Les chats diabétiques risquent de développer une acidocétose diabétique, qui survient lorsque le corps est privé d'insuline, ne peut pas métaboliser le glucose et commence à décomposer les graisses pour en faire du carburant. Au lieu de le faire à un rythme normal, le corps décompose les graisses trop rapidement, libérant un afflux de substances appelées cétones dans le sang. Les cétones submergent le sang, le rendant acide et toxique. Les signes indiquant que le chat est en acidocétose diabétique comprennent une haleine fruitée ou parfumée à l'acétone, une léthargie, une perte d'appétit et des vomissements. L'acidocétose diabétique peut survenir quand une dose d'insuline est manquée, quand le chat reste hyperglycémique (taux élevé de sucre dans le sang) pendant trop longtemps, ou quand le chat souffre d'une maladie ou d'une infection grave. Il s'agit d'une complication grave et potentiellement mortelle qui nécessite une visite urgente chez le vétérinaire.

Qu'est-ce qui cause le diabète félin ?

Le diabète de type 1, qui est rare chez les chats, implique une réponse immunitaire inappropriée contre les cellules bêta pancréatiques qui initient la libération d'insuline. Le diabète de type 2, également appelé hyperglycémie idiopathique, a une gamme de causes profondes. Celles-ci incluent l'obésité, un régime riche en glucides, l'inactivité et des facteurs génétiques. Les chats mâles, les chats d'intérieur et les chats d'âge moyen à avancé courent également un risque accru de développer un diabète. Le diabète est plus fréquent chez certaines populations de chats birmans et siamois à travers le monde.

Parmi ces causes, l'alimentation et l'obésité sont les plus faciles à contrôler et les plus liées au traitement. Le diabète est une maladie endocrinienne profondément liée à l'alimentation. Bien que l'impact exact d'un régime alimentaire sur le risque de diabète ne soit pas entièrement connu, plusieurs choses sont claires. Les chats sont des carnivores obligés avec un métabolisme optimisé pour la viande, la viande et encore la viande. Chaque aspect de leur physiologie, de la salive aux griffes, en passant par les intestins et l'acide gastrique, est caractéristique d'une machine à manger des animaux. En tant qu'animal optimisé pour ce type de régime riche en protéines, riche en graisses et faible en glucides, le chat est capable de métaboliser les glucides mais, comparé aux omnivores, il y est moins efficace. À certains égards, le métabolisme du chat ressemble à celui d'une personne diabétique. Même les chats en bonne santé présentent une certaine résistance à l'insuline, et la voie de la néoglucogenèse, qui produit du glucose à partir de substances non glucidiques comme le lactate, est toujours ouverte, permettant au glucose d'inonder la circulation sanguine sans entrave.

On suppose qu'une vie entière à manger des aliments riches en glucides inonde continuellement le corps de glucose. Compte tenu de la réponse à l'insuline naturellement réprimée du félin, le glucose n'est pas utilisé efficacement et circule à la place dans le corps, usant le pancréas et entraînant éventuellement le diabète. Ensuite, il y a l'obésité. L'excès de graisse corporelle augmente les chances du chat de développer un diabète et peut aggraver le diabète. Les cellules graisseuses libèrent des hormones qui inhibent la réponse à l'insuline, ce qui rend la maladie encore plus difficile à contrôler.

Diagnostiquer le diabète — à quoi s'attendre chez le vétérinaire

Si le chat est fatigué, boit tout le temps et urine plus souvent, il est temps de consulter le vétérinaire et de savoir si le chat est diabétique. Le vétérinaire voudra probablement que le chat reste à la clinique pendant la nuit pendant qu'il effectue des profils de glycémie. Ces tests indiqueront au vétérinaire s'il y a ou non trop de glucose dans le sang du chat. Le vétérinaire effectuera également des prises de sang régulières et analysera l'urine du chat.

Des valeurs de glycémie persistantes entre 180 et 288 mg par dl (décilitre) et une glycémie persistante dans les urines (« glucosurie ») indiquent un diabète. Les valeurs de glycémie chez les chats diabétiques peuvent atteindre 400 mg/dl. Certains facteurs peuvent fausser ces valeurs, il est donc important de les contrôler. Le stress est un facteur important. Le vétérinaire effectuera plusieurs tests pour confirmer que la glycémie élevée n'est pas causée par le stress associé à la visite chez le vétérinaire. Parce que la consommation de nourriture fausse les valeurs de glycémie, le vétérinaire retiendra les repas pour obtenir la glycémie à jeun du chat.

Prendre soin de votre chat diabétique

« En général, le meilleur contrôle glycémique est obtenu chez la majorité des chats en utilisant une insuline à action prolongée deux fois par jour, combinée à un régime pauvre en glucides et riche en protéines. » — Objectifs thérapeutiques pour les chats diabétiques par ailleurs en bonne santé.

La stratégie de contrôle du diabète comporte plusieurs facettes principales : le contrôle glycémique par l'insuline et l'alimentation, combinés à la perte de poids. Bien que l'alimentation et la gestion de l'insuline soient toutes deux essentielles, la perte de poids ne l'est pas toujours. Bien que l'obésité soit un contributeur majeur au diabète, tous les chats diabétiques ne sont pas obèses et, dans certains cas, la perte de poids n'est pas une bonne idée. Il faut noter que la perte de poids est l'un des symptômes du diabète, de sorte que certains chats peuvent même présenter une insuffisance pondérale.

Le traitement commence par une surveillance constante de la glycémie

Certaines personnes choisissent de faire tester le sang de leur chat lors de visites régulières chez le vétérinaire, mais ce n'est peut-être pas l'approche la plus judicieuse. La glycémie du chat monte en flèche lorsqu'il est stressé, de sorte que l'environnement du cabinet vétérinaire donnera des résultats de test de glycémie irréalistes. Il ne faut pas donner trop d'insuline au chat en raison d'une glycémie élevée induite par le stress : il faut donc contrôler le stress en effectuant des tests à la maison.

Pour amener le diabète du chat en rémission plutôt que de simplement le contrôler, il ne faut pas attendre trois ou quatre mois avant le prochain rendez-vous chez le vétérinaire. Il faut connaître la quantité de glucose dans le sang du chat à tout moment. Sans une attention particulière à l'évolution de la glycémie, il n'est pas possible d'ajuster l'insuline pour répondre aux besoins changeants du chat. L'administration d'une trop grande quantité d'insuline peut entraîner une hypoglycémie.

Mais qu'est-ce qu'un plan de traitement strict ? Un plan de traitement strict implique un contrôle glycémique strict. Grâce à l'insulinothérapie et à l'alimentation, un contrôle glycémique strict maintient la glycémie du chat dans une fourchette normale d'environ 72 à 180 mg/dl. Sans tests de glycémie fréquents, ce type de contrôle glycémique pourrait facilement entraîner une hypoglycémie. Un bon glucomètre et un calendrier régulier de tests sanguins sont les meilleurs moyens d'amener le diabète du chat en rémission. Dans une étude, les chats soumis à un protocole de contrôle glycémique strict ont connu un taux de rémission de 84 %, contre 35 % chez les chats dont la glycémie n'était pas étroitement régulée.

Dès que le diagnostic de diabète est posé, il faut se procurer un bon glucomètre. Les gardiens de chats et de chiens ont utilisé avec succès des glucomètres vétérinaires et des capteurs de glucose en continu, entre autres. Voici comment tester la glycémie du chat. Après s'être procuré un glucomètre, il faut apprendre à tester la glycémie du chat. À l'aide de la lancette fournie avec le glucomètre ou d'une aiguille hypodermique stérile, piquer l'oreille du chat entre le bord extérieur de l'oreille et la veine très visible qui s'étend plus ou moins parallèlement au bord extérieur de l'oreille. Tremper la bandelette de test dans la gouttelette de sang qui se forme à l'endroit où l'oreille a été piquée. La bandelette peut être lue selon un tableau à code couleur ou insérée dans le glucomètre, qui fournira une lecture et, selon les capacités du glucomètre, diffusera éventuellement cette lecture sur un smartphone ou un autre appareil. Si le glucomètre ne le fait pas, il ne faut pas oublier d'enregistrer les résultats. Ces résultats commenceront à montrer des tendances qui permettront d'évaluer les progrès du chat et l'évolution de ses besoins. Il faut également présenter ces informations au vétérinaire lors de la prochaine visite.

La glycémie de votre chat doit être testée au moins trois fois par jour

• Tôt le matin, avant de recevoir une injection d'insuline ou de manger un repas.
• Tard dans l'après-midi, avant de recevoir la deuxième injection de la journée.
• Juste avant de se coucher.

Le vétérinaire peut recommander les moments idéaux de la journée pour tester la glycémie du chat.

Que signifient les résultats du test sanguin de votre chat ?

Le niveau normal de glucose dans le sang est de 80 à 120 mg/dl, bien qu'il soit normal de descendre dans la plage de 60 à 80 mg/dl. Des valeurs supérieures à 180-288 mg/dl indiquent un diabète. Certains chats diabétiques ont des taux de glucose aussi élevés qu'environ 600 mg/dl, bien que cela soit relativement rare.

L'insulinothérapie injectable

L'insulinothérapie injectable est au cœur de la gestion du diabète du chat. Lorsque le chat reçoit un diagnostic de diabète, le vétérinaire proposera probablement deux options de traitement : l'insuline injectable ou les hypoglycémiants oraux. Pour une personne qui a une aversion pour les aiguilles, les médicaments oraux peuvent sembler attirants au premier abord, mais les injections d'insuline sont à privilégier. Les médicaments hypoglycémiants oraux ont un taux de réussite de 5 à 30 %, ce qui n'est pas particulièrement impressionnant, d'autant plus que l'injection d'insuline n'est pas seulement plus efficace que les pilules : c'est aussi plus sûr. En plus d'une hypoglycémie potentielle, les hypoglycémiants oraux sont associés à des effets secondaires, notamment des vomissements, une perte d'appétit et une jaunisse. Le seul effet secondaire de l'insuline est l'hypoglycémie. Et comme la plupart des gens s'en rendent compte après quelques semaines à essayer de donner des pilules à leur chat diabétique deux fois par jour, la réalité de donner des pilules à un chat est plus effrayante que de lui injecter une fine aiguille hypodermique.

L'insuline injectable permet de contrôler la glycémie du chat, de soulager les symptômes du diabète et d'arrêter les effets toxiques d'un excès de sucre dans le sang. Ce type de contrôle glycémique est un élément essentiel du plan de traitement du diabète. En injectant régulièrement de l'insuline, on imite le fonctionnement normal du pancréas. Le vétérinaire aidera à choisir la dose appropriée et pourra conseiller sur la meilleure insuline pour le chat. Il faut se rappeler que la dose d'insuline du chat ne restera pas nécessairement la même pour toujours. Étant donné que l'objectif est de stabiliser la glycémie du chat dans une fourchette normale, il faudrait idéalement diminuer l'utilisation d'insuline jusqu'à ce que le chat n'ait plus besoin d'injections du tout.

Quel type d'insuline devriez-vous utiliser ?

L'insuline peut être dérivée naturellement du pancréas des porcs (généralement appelée insuline porcine) ou du bétail (généralement appelée insuline bovine), ou génétiquement modifiée comme analogue de l'insuline humaine. Les insulines analogues bovine, porcine et humaine sont toutes des options acceptables pour les chats, mais elles ne sont pas égales. Les préparations d'insuline à base d'insuline bovine sont celles qui correspondent le mieux à l'insuline du chat, ce qui en fait théoriquement le type le plus facilement accepté disponible. En fin de compte, cependant, les origines de l'insuline ne sont pas aussi importantes qu'elles pourraient le sembler au départ. Bien qu'il soit supposé qu'une mauvaise insuline pourrait déclencher une libération d'anticorps pour lutter contre les acides aminés étrangers, les données cliniques suggèrent que ce type de réaction est rare et inoffensif.

La différence la plus significative entre les différents types d'insuline est son temps de libération. Certains types d'insuline, appelés insulines à action rapide, atteignent leur pic peu de temps après l'injection, nécessitant de multiples injections tout au long de la journée. Ils agissent pendant environ 5 à 8 heures. L'insuline intermédiaire est une combinaison de plusieurs types et exige également des injections deux fois par jour. D'autres, appelées insulines à action prolongée, ont une libération lente et régulière et peuvent nécessiter une seule injection par jour. Étant donné que les chats métabolisent l'insuline deux fois plus vite que les humains ou les chiens et qu'ils doivent suivre un régime extrêmement pauvre en glucides, l'insuline à action prolongée est idéale pour les chats.

Comparaison des types d'insuline

| Type d'insuline | Durée d'action | Résultats rapportés dans les études | |—|—|—| | Insuline à action prolongée, analogue humain | 12 à 18 heures | Dans une étude, 84 % des 55 chats ont obtenu une rémission diabétique en six mois. | | Insuline à action prolongée, analogue humain | 18 à 21 heures, une à deux fois par jour | Dans une étude portant sur 11 chats nouvellement diagnostiqués, 81 % sont entrés en rémission. | | Insuline bovine à action prolongée, conçue pour les chats | 10 à 14 heures | Dans une étude portant sur 133 chats diabétiques, 85 % ont atteint le contrôle du diabète en 45 jours. Dans une autre étude, 38 % des chats ont obtenu une rémission en 112 jours ou un peu moins de quatre mois. | | Insuline porcine à action intermédiaire, pour chiens et chats | — | Dans une étude de 12 mois sur 25 chats, 84 % ont eu une bonne ou une excellente réponse et 28 % ont atteint une rémission diabétique dans les quatre mois suivant le traitement. |

Bien qu'aucun analogue humain ne soit formulé ou commercialisé pour les chats, ce sont eux qui ont le meilleur historique de promotion de la rémission du diabète félin, selon la source. Le vétérinaire choisit l'insuline adaptée à chaque chat.

À quelle fréquence devez-vous donner de l'insuline à votre chat ?

La fréquence des injections d'insuline dépend du type d'insuline utilisé. Avec une insuline à action courte ou intermédiaire, les injections se font deux fois par jour, chaque injection à 12 heures d'intervalle. Avec une insuline à action prolongée, une seule dose par jour peut suffire, peut-être deux si le chat ne répond pas bien au schéma une fois par jour.

Pour un schéma biquotidien, il faut choisir deux moments auxquels on peut s'engager et que l'on peut suivre de manière cohérente, par exemple 8 heures du matin et 8 heures du soir. Le meilleur moment pour faire les injections d'insuline au chat est juste après un repas, lorsque son taux de sucre dans le sang est le plus élevé. Si l'on craint que le chat ne reste pas immobile, certains experts recommandent d'administrer l'insuline pendant que le chat est au milieu d'un repas. Une alarme sur le téléphone, le réveil ou la montre peut rappeler qu'il est temps de faire l'injection.

Il faut essayer d'espacer les injections de 11 à 12 heures : il y a donc une fenêtre d'une heure pendant laquelle on peut injecter le chat en toute sécurité. Si l'on n'a pas l'occasion d'injecter le chat avant 22 heures, il vaut mieux sauter la dose. Il vaut mieux manquer une injection d'insuline que de donner au chat une dose à 22 heures et une autre dose à 8 heures le lendemain matin. Il faut peser les aspects négatifs de l'hyperglycémie due à un manque d'insuline par rapport à l'hypoglycémie due à une trop grande quantité d'insuline. L'hypoglycémie est une complication potentiellement mortelle, tandis que l'hyperglycémie était la vie quotidienne du chat la veille de son diagnostic de diabète. Théoriquement, on pourrait repousser la prochaine dose à 11-12 heures après l'injection donnée en retard, mais on risque alors de créer un programme qui s'écarte de plus en plus des intentions et obligerait éventuellement à donner de l'insuline au chat à 2 heures du matin. La routine est importante, et elle est encore plus précieuse pour le chat. Il vaut mieux sauter une dose.

Si le chat reçoit des doses une fois par jour, les règles sont les mêmes. Avant de commencer l'insulinothérapie, il faut consulter le vétérinaire pour obtenir des conseils sur le meilleur moment pour administrer l'insuline. De plus, en cas de dose manquée, il faut contacter le vétérinaire.

Voici comment donner de l'insuline injectable à votre chat

Les flacons d'insuline doivent rester au réfrigérateur entre 36 et 46 degrés Fahrenheit (2 à 8 degrés Celsius). L'insuline conservée à température ambiante ne durera pas aussi longtemps que celle conservée au réfrigérateur. Il faut sortir l'insuline du réfrigérateur peu de temps avant de l'utiliser. Le réchauffement de l'insuline à la température corporelle du chat n'est pas nécessaire et peut réduire l'efficacité de l'insuline.

Après avoir sorti le flacon d'insuline du réfrigérateur, il faut nettoyer le bouchon en caoutchouc avec de l'alcool à friction à 70 %. C'est là que l'aiguille sera insérée, elle doit donc être stérile. Enfoncer l'aiguille dans la seringue et aspirer le liquide en faisant très attention aux mesures sur la seringue. Si l'on aspire trop, il faut repousser le liquide et ajuster la quantité.

Regarder le chat d'en haut et planifier l'approche. Viser des points à quelques centimètres du centre de son dos et près des omoplates ou des os de la hanche, mais sans s'inquiéter : il s'agit simplement de trouver un endroit sur le dos du chat où il a beaucoup de peau lâche. Il faut caresser le chat, le presser un peu et trouver un endroit ample et affaissé où l'on peut facilement pincer un ou deux centimètres de peau. Les chats ont souvent un anneau de peau lâche juste derrière leur cou qui s'enroule autour de la zone de l'omoplate et sur les côtés de leur cage thoracique. Il ne faut pas oublier de varier les sites d'injection pour éviter les courbatures. On peut systématiser cela en dessinant un cercle avec les injections, ou tracer un petit rectangle avec quatre points d'injection sur le dos du chat. Peu importe le nombre de points parcourus avant de toucher à nouveau la même zone, il ne faut pas toucher au même endroit encore et encore jusqu'à créer une plaie.

Tenir la seringue avec le pouce et le majeur, en gardant l'index libre : c'est le doigt qui appuie sur le piston. Ne pas toucher encore le piston. Manipuler un chat qui se débat peut être un travail difficile, et il est possible de secouer la seringue, de gaspiller accidentellement l'insuline, ou même de se piquer accidentellement. Il faut donc garder le doigt éloigné du piston jusqu'au moment d'injecter. Avec la main non dominante, pincer doucement quelques centimètres de la peau du chat en forme de tente. Cela permet d'injecter l'insuline sous la peau. Tout en tenant cette forme de tente avec l'autre main, pousser rapidement mais doucement l'aiguille au centre du pli. Viser un angle de 30 à 45 degrés, pointant légèrement vers le bas, vers le muscle sous la peau. On peut maintenant mettre le doigt sur le piston. Utiliser l'index pour appuyer sur le piston, en administrant une dose complète d'insuline. Retirer l'aiguille et masser le site d'injection.

Lorsque c'est terminé, il faut se débarrasser de l'aiguille en toute sécurité. Au lieu de les jeter directement à la poubelle, il faut déposer les aiguilles usagées dans un récipient solide et fermé, comme un bidon de lessive vide ou un flacon de shampoing, puis le jeter. Certaines déchetteries ont des zones désignées pour les déchets dangereux et il est parfois possible d'y déposer les aiguilles du chat. Il faut se renseigner auprès de l'entreprise locale de gestion des déchets pour savoir comment se débarrasser en toute sécurité du conteneur d'aiguilles usagées.

Après avoir donné au chat sa dose d'insuline, il faut la noter sur le calendrier ou la cocher sur la liste de choses à faire. Il est important de conserver un registre des doses d'insuline, surtout dans une maison avec plusieurs personnes. Donner à plusieurs personnes la corvée du dosage de l'insuline augmente le risque de chevauchement des injections, de sorte que tout le monde doit être extrêmement vigilant pour éviter le double dosage. Si l'on ne se souvient pas si l'on a donné de l'insuline au chat, ou si l'on ne sait pas si le conjoint l'a fait la veille, il ne faut pas injecter. Il faut sauter une dose et réessayer la prochaine fois. Encore une fois, une glycémie élevée est préférable à une glycémie basse.

L'alimentation : la deuxième clé du contrôle du diabète

Les chats qui mangent une alimentation riche en glucides sont plus susceptibles de développer un diabète, et ils sont plus susceptibles de rester diabétiques pour le reste de leur vie. Pour que le chat entre en rémission diabétique et n'ait plus besoin d'insuline, il ne faut pas lui donner le même régime riche en glucides qui l'a mis dans cette situation. Les chats diabétiques doivent passer à un régime riche en protéines et pauvre en glucides. Il faut se rappeler que chaque fois que le chat mange des glucides provenant de pommes de terre, de maïs ou de tapioca, il subit une explosion de glucose qui se précipite dans son sang.

Quelle est la meilleure nourriture pour les chats diabétiques ?

Les chats diabétiques ont besoin du même type de nourriture que tous les autres chats. Un chat diabétique devrait manger des aliments dont les niveaux de protéines, de lipides et de glucides reflètent son régime alimentaire naturel, qui est d'environ 52 % de protéines, 46 % de matières grasses et 2 % de glucides. La façon la plus simple de commencer à nourrir le chat avec le bon régime est de passer de la nourriture sèche à la nourriture humide. Une répartition des nutriments adaptée à l'espèce est pratiquement inconnue parmi les aliments secs, qui exigent des ingrédients féculents comme le maïs et le blé, ou, dans les aliments sans céréales, les pommes de terre ou les lentilles. Ces aliments contiennent de 20 % à plus de 40 % de glucides, soit 10 à 20 fois plus que l'apport naturel du chat. Il n'y a aucun précédent nutritionnel pour cette teneur en glucides. Il n'y a pas de carence féline en amidon. Les ingrédients riches en glucides ne sont pas là pour rendre les aliments secs sains : ils les rendent plus économiques et leur donnent une structure. Alors que les aliments secs à faible teneur en glucides sont presque inexistants, en particulier à un prix raisonnable, les rayons des magasins sont remplis d'aliments humides à faible teneur en glucides. Faire passer le chat à la nourriture humide est la première étape la plus simple vers une alimentation adaptée au diabète.

Il faut rechercher des aliments humides contenant au maximum 12 % et idéalement moins de 6 % de glucides sur matière sèche (pourcentage total de nutriments sans humidité). N'importe quel aliment humide ordinaire fera l'affaire, à condition qu'il soit faible en glucides.

Voici une courte liste de marques et d'aliments faibles en glucides, riches en protéines et riches en humidité, recommandés dans la source pour les chats atteints de diabète (les formulations et la disponibilité ont pu changer depuis 2023) : nourriture pour chatons Tiki Cat Puka Puka Luau (et la plupart des autres recettes humides de Tiki Cat) ; Hound & Gatos Turkey & Turkey Liver (plus tous les autres aliments Hound & Gatos) ; Fancy Feast Classic Paté (presque toutes les recettes) ; Fancy Feast Flaked (certaines recettes) ; pâté 4health ; Against the Grain.

Une fois qu'un régime répondant à ces normes est trouvé, il est temps de faire le changement. Lorsque l'on réduit les glucides de 24 % de l'alimentation du chat à 6 % de cette alimentation, on réduit considérablement sa glycémie et, par conséquent, ses besoins en insuline. Les effets du passage à un régime pauvre en glucides se font sentir immédiatement : il est donc impératif de surveiller de près la glycémie du chat tout en modifiant son régime alimentaire. Il ne faut pas attendre des jours, des semaines ou un mois avant de réduire la dose d'insuline pour s'adapter à un régime pauvre en glucose. Il faut surveiller la glycémie et changer l'insuline dès que le changement est fait. Certains chats n'ont plus du tout besoin d'insuline après être passés à un régime alimentaire adapté à leur espèce.

Il ne faut pas oublier de faire passer progressivement le chat au nouveau régime alimentaire : mélanger lentement des quantités croissantes du nouveau régime avec l'ancien régime jusqu'à avoir complètement éliminé l'ancien régime.

La gestion du poids

La gestion du poids est la troisième facette principale de la stratégie de contrôle du diabète. Si un régime alimentaire approprié et un régime d'insuline ont été établis et qu'aucun changement n'a été remarqué, la perte de poids peut être le facteur manquant qui pourrait amener le chat en rémission. Au lieu de s'appuyer sur un régime amaigrissant, il faut utiliser une combinaison de restriction calorique et d'exercice. Il faut donner au chat de plus petites portions de sa nourriture humide riche en protéines et faible en glucides jusqu'à ce qu'il atteigne un poids idéal. Il faut noter qu'à mesure que le chat perd du poids, ses besoins en insuline changent également. C'est une autre raison de surveiller étroitement la glycémie. La perte de poids du chat doit être progressive. Il faut travailler avec le vétérinaire pour développer un plan de perte de poids efficace pour le chat.

Lorsque la glycémie chute trop bas : l'hypoglycémie et comment la traiter

Alors que le traitement commence à inverser les effets de l'hyperglycémie, son opposé polaire est encore plus dangereux. Bien que la plupart des cas soient bénins, une hypoglycémie grave peut entraîner des convulsions, une perte de conscience et la mort. L'hypoglycémie, également connue sous le nom de choc insulinique ou réaction à l'insuline, survient lorsqu'il n'y a pas assez de sucre dans le sang. Chez les chats, l'hypoglycémie est généralement définie comme étant inférieure à environ 55-65 mg/dl, bien que certains placent le chiffre plus près de 54 mg/dl. Une glycémie inférieure à 18 mg/dl met la vie en danger et entraîne souvent des lésions cérébrales permanentes. Un épisode hypoglycémique survient généralement quelques minutes à quelques heures après une injection d'insuline.

L'hypoglycémie n'est pas toujours évidente. Les symptômes vont de modérés à sévères et ne correspondent pas toujours à la gravité de l'hypoglycémie. Un chat hypoglycémique peut avoir des valeurs très faibles — moins de 40 mg/dl — mais sembler parfaitement à l'aise, du moins temporairement. De même, un chat hypoglycémique peut avoir une glycémie relativement normale proche de 50 mg/dl et entrer dans un épisode hypoglycémique intense avec des convulsions, une mauvaise coordination et, éventuellement, une perte de conscience.

Comment savoir que votre chat a un épisode d'hypoglycémie ?

Les chats légèrement hypoglycémiques passeront soudainement de normaux à pas tout à fait normaux. Ils auront faim, seront faibles ou commenceront à frissonner. Tous ces symptômes seront relativement légers.

Un épisode d'hypoglycémie modérée déclenche des changements de comportement intenses, notamment de l'agressivité et des miaulements urgents. Les chats modérément hypoglycémiques sont désorientés, confus, non coordonnés et agités. Ils pourraient tenir la tête bizarrement ou se cogner contre des meubles. Le chat est confus, désorienté et trébuche dans la maison sur ses jarrets ; vers la fin, on peut le voir haleter. Il peut aussi perdre le contrôle de sa vessie et sembler incapable de voir son gardien lors d'un épisode d'hypoglycémie.

Si le chat commence à présenter de graves symptômes d'hypoglycémie, il s'agit d'une situation d'urgence. Le chat pourrait s'évanouir ou devenir mou. Les convulsions sont courantes chez les chats gravement hypoglycémiques. Si cela se produit, il faut immédiatement lui administrer du sucre avant de le précipiter chez le vétérinaire.

Si le chat présente des symptômes d'hypoglycémie ou si des résultats faibles sont remarqués lors du test sanguin de routine, il faut surveiller de près la glycémie du chat tout en essayant d'introduire du sucre dans son sang. Si la glycémie du chat est inférieure à 40 mg/dl et qu'il ne présente aucun symptôme, il faut vérifier qu'il ne s'agit pas d'une erreur de mesure en testant à nouveau avec un échantillon de sang plus important. Si le résultat reste très faible, il faut donner au chat une petite quantité de sirop de maïs, de miel ou de glucose liquide avec de la nourriture ou des friandises. Le sucre peut être administré avec une seringue ou mélangé à la nourriture du chat. Il faut surveiller le comportement et la glycémie du chat jusqu'à ce qu'il atteigne un niveau normal.

Si la glycémie du chat est basse, mais pas extrêmement basse — moins de 50 mg/dl mais plus de 40 mg/dl — il faut donner au chat quelques friandises et refaire le test jusqu'à ce que sa glycémie augmente. S'il refuse de manger, on peut lui donner un peu de sirop de maïs ou de la nourriture avec une seringue.

Lorsque des symptômes modérés comme la désorientation, la confusion et les trébuchements commencent à apparaître, il faut donner au chat une petite quantité de sirop de maïs, de glucose liquide, de miel ou de sirop de sucre. Il est toujours important de faire suivre le sucre avec de la nourriture pour assurer un effet durable.

Si le chat présente des symptômes intenses, il faut contacter immédiatement le vétérinaire. Le vétérinaire conseillera sur la façon d'administrer rapidement du sucre. Il ne faut pas verser de liquide dans la bouche d'un chat mou et en crise de convulsions : il risque de s'étouffer. Il faut donc frotter une petite quantité de sirop de sucre, de miel ou de sirop de maïs directement sur les gencives du chat. Une administration par voie rectale n'est possible que sur les conseils du vétérinaire. Puisqu'il n'est pas sûr de nourrir un chat gravement hypoglycémique, il ne faut pas le faire suivre avec de la nourriture. Au lieu de cela, il faut se précipiter chez le vétérinaire d'urgence immédiatement. Il faut contacter le vétérinaire en cas de doute sur ce qu'il faut faire si le chat devient hypoglycémique.

Le diabète peut-il être guéri ?

Il est possible pour la plupart des chats diabétiques d'entrer en rémission, à condition que leur glycémie soit étroitement régulée par une alimentation adaptée et un bon régime d'insuline. Mais la plupart ne veut pas dire tous. Certains chats doivent être sous insuline pour le reste de leur vie. Les chats avec des valeurs de glycémie de 190 à 270 mg/dl avant le traitement sont d'excellents candidats pour la rémission du diabète, car il est peu probable que leur pancréas ait été endommagé. Si le chat a une glycémie plus élevée, la rémission est peut-être moins probable, mais possible. Il faut se rappeler que les valeurs initiales de glycémie du chat peuvent être anormalement élevées en raison du stress induit par la visite chez le vétérinaire.

Alors que certains chats souffrent de diabète temporaire et reviennent à la normale après un simple changement alimentaire, certains chats peuvent prendre six mois de changements alimentaires stricts, de gestion du poids et d'insulinothérapie avant d'entrer en rémission. Même après que le chat ait atteint une glycémie saine sans avoir besoin d'injections d'insuline et qu'il semble être guéri du diabète, la première fois qu'il mange une nourriture sèche riche en glucides, il pourrait redevenir diabétique et il faudrait recommencer à zéro. On estime que 25 à 35 % des chats en rémission diabétique rechuteront. Une deuxième rémission est possible, mais peu probable. C'est pourquoi il est essentiel de continuer à contrôler la glycémie du chat grâce à un régime extrêmement pauvre en glucides et de tester périodiquement sa glycémie pour s'assurer qu'il est toujours en rémission.

Regard vers l'avenir : la vie avec le diabète félin

Jusqu'à ce que le chat entre en rémission, le diabète deviendra un mode de vie pour le chat et son gardien. La plupart des chats acceptent de recevoir quelques piqûres par jour tant qu'ils les associent à l'heure des repas et aux câlins. En combinant la gestion du poids avec une alimentation adaptée à l'espèce, on donne au chat une meilleure nourriture et un meilleur corps.

Les chats diabétiques ont une routine quotidienne unique. Chaque jour, il faut effectuer une série de tâches de soins pour contrôler la glycémie et s'assurer que le chat continue d'avancer vers l'objectif de rémission.

Liste de contrôle quotidienne

• Vérifier la glycémie du chat au moins trois fois par jour. Ceux qui travaillent activement à la rémission du diabète peuvent tester leur glycémie jusqu'à huit fois par jour. Si la glycémie du chat est stable depuis un certain temps ou si le chat semble être en rémission, on peut réduire les tests sanguins à une fois par semaine, par mois ou moins.
• Administrer de l'insuline une ou deux fois par jour. L'insuline doit être injectée juste après ou pendant que le chat mange un repas.
• Tenir un registre cohérent et détaillé des activités et du traitement du chat chaque jour.

Ce qu'il faut noter dans le relevé quotidien

• Heure(s) d'injection de l'insuline.
• Quantité d'insuline injectée.
• Nombre de repas du chat.
• Quantité mangée à chaque repas.
• Tout ce qui a été fait différemment (changements alimentaires, type d'insuline, activités).
• Quelque chose d'inhabituel : hypoglycémie, comportement anormal ou symptômes de toute nature.

Il faut peser le chat une fois par semaine et noter son poids dans un journal hebdomadaire séparé.

L'avenir est prometteur pour les chats atteints de diabète

Le diabète ne signifie pas nécessairement que le corps du chat est brisé. Cela semble être une réaction normale à un régime riche en glucides et à un corps alourdi par trop de graisse. En effet, on peut considérer le diabète comme un signal d'alarme, un appel au réveil.

Le diabète félin est presque toujours le résultat d'un mode de vie contrôlé par l'homme et inapproprié à l'espèce, et il est possible de le renverser en corrigeant ces anomalies. Le diabète est peut-être le signal d'alarme dont on a besoin pour améliorer la santé du chat. Cette route pourrait être difficile, mais heureusement, il existe de nombreuses ressources et beaucoup de soutien à portée de main.

Questions fréquentes

Le diabète félin peut-il être guéri ?

Il n'existe pas de guérison garantie, mais la rémission est possible pour la plupart des chats diabétiques si leur glycémie est étroitement régulée par une alimentation adaptée et un bon régime d'insuline. Avec un contrôle glycémique strict, une étude rapporte 84 % de rémission contre 35 % sans contrôle strict. Certains chats doivent rester sous insuline toute leur vie. On estime que 25 à 35 % des chats en rémission rechuteront : il faut donc maintenir un régime extrêmement pauvre en glucides et tester périodiquement la glycémie.

Quels sont les premiers signes du diabète chez le chat ?

Une soif excessive et une miction excessive (polydipsie et polyurie), une perte de poids malgré un appétit vorace, de la léthargie et parfois des vomissements. L'urine peut être collante et sucrée. Si ces signes apparaissent, il faut consulter le vétérinaire : le diagnostic repose sur une glycémie élevée persistante et du sucre dans les urines.

À quelle fréquence faut-il tester la glycémie d'un chat diabétique ?

Au moins trois fois par jour : tôt le matin avant l'injection et le repas, tard dans l'après-midi avant la deuxième injection, et juste avant de se coucher. Ceux qui travaillent activement à la rémission peuvent tester jusqu'à huit fois par jour. Le vétérinaire peut recommander les moments idéaux de la journée.

Que faire si la glycémie de mon chat chute trop bas ?

L'hypoglycémie est une urgence. Si le chat est conscient et peut avaler, il faut lui donner une petite quantité de sirop (miel, sirop de maïs ou glucose liquide) avec de la nourriture, puis surveiller sa glycémie. Si le chat est mou ou en crise de convulsions, il ne faut pas lui verser de liquide dans la bouche (risque de fausse route) : il faut frotter du sirop directement sur ses gencives et se précipiter chez le vétérinaire d'urgence immédiatement.

Quelle nourriture pour un chat diabétique ?

Une nourriture humide, pauvre en glucides et riche en protéines, qui reflète le régime naturel du chat (environ 52 % de protéines, 46 % de matières grasses et 2 % de glucides). Il faut rechercher des aliments humides contenant au maximum 12 % et idéalement moins de 6 % de glucides sur matière sèche. Le passage à la nourriture humide doit se faire progressivement, en surveillant étroitement la glycémie, car les besoins en insuline diminuent rapidement.