Devez-vous compléter le foin de votre cheval

Les herbes de pâturage vivantes et la luzerne sont riches en graisses et en vitamines hydrosolubles, en acides gras essentiels, en minéraux, en glucides et en protéines. Mais une fois qu’ils sont coupés, séchés et stockés sous forme de foin, de nombreux nutriments qui étaient autrefois abondants commencent à diminuer.

Vitamines liposolubles. Celles-ci comprennent les vitamines A, D, E et K. La vitamine A (sous forme de bêta-carotène) ainsi que la vitamine E s’oxydent (détruisent) rapidement peu de temps après la coupe en raison de l’exposition à la chaleur, à l’air, à la lumière et à l’humidité. La vitamine K diminue également, bien que les bactéries de l’intestin postérieur puissent généralement produire tout ce dont le cheval a besoin, à moins que sa population microbienne ne soit affaiblie en raison d’une maladie ou d’antibiotiques. Le foin séché au soleil conserve des quantités adéquates de vitamine D, mais plus le foin est stocké longtemps, moins il restera de vitamine D. Cependant, les chevaux qui s’exposent normalement au soleil n’ont généralement pas besoin d’une supplémentation supplémentaire en vitamine D.

Vitamines hydrosolubles. La vitamine C est connue comme « la vitamine la plus instable » et s’oxydera rapidement. Les vitamines B prennent plus de temps à diminuer, mais avec le temps, leurs niveaux diminueront. Heureusement, un foie sain est capable de produire de la vitamine C et la flore microbienne de l’intestin postérieur peut synthétiser les vitamines B.

Acides gras essentiels (AGE). Deux acides gras, l’acide linoléique (LA) et l’acide alpha-linolénique (ALA) sont abondants dans les herbes fraîches et la luzerne. Le foin, en revanche, perd ces AGE au fur et à mesure que le temps de stockage progresse. Puisque par définition, les nutriments essentiels doivent se trouver dans l’alimentation, il est impératif qu’une source d’AL et d’ALA soit complétée. L’ajout d’une source d’alimentation qui contient des quantités plus élevées d’ALA que de LA correspondra mieux à ce qui existe à l’origine dans les fourrages vivants. Malheureusement, la plupart des aliments commerciaux sont riches en huile de soja, fournissant plus de LA que d’ALA, ce qui augmente considérablement l’inflammation. L’ajout de graines de lin moulues ou de graines de chia aidera à rééquilibrer le rapport ALA/LA.

Les protéines et les minéraux ont tendance à rester à des niveaux similaires à ceux des pâturages. Les glucides solubles dans l’eau (sucres simples et fructanes) et l’amidon, cependant, diminueront après la coupe car il y a encore un certain métabolisme enzymatique des glucides dans le foin jusqu’à ce qu’il n’y ait plus assez d’humidité pour le supporter.

En résumé, les chevaux qui dépendent principalement du foin comme source de fourrage prédominante ont besoin d’une supplémentation pour combler les lacunes nutritionnelles. Gardez cela à l’esprit pendant les saisons plus froides lorsque les pâturages ne sont pas aussi nutritifs ou abondants.