Des sentiers plus heureux pour vous et votre cheval – Pet Yolo

Les promenades en sentier sont censées être relaxantes et agréables, mais vos promenades sont-elles gâchées par le comportement aigre de la grange, la peur, le jigging ou l’insistance de votre cheval à toujours diriger ou suivre ? Ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul. Nous avons consulté trois experts avec des dizaines de milliers de kilomètres de sentiers parmi eux. Ils ont beaucoup d’expérience dans la gestion de ces problèmes et ont développé un certain nombre de solutions fiables.

« Ce qui fonctionne pour un cheval peut ne pas fonctionner pour un autre cheval », déclare Lori Windows de Wyanet, Illinois, qui a enregistré 50 000 miles de course sanctionnés avec l’American Endurance Ride Conference (AERC) et l’Upper Midwest Endurance and Competitive Rides Association. Elle vient de remporter un deuxième championnat national cette année et a participé aux Jeux équestres mondiaux. « J’aurai 65 ans cette année », déclare Windows. « Et je suis toujours difficile à battre.

«Tous mes chevaux doivent être traités différemment», dit-elle.

Kenneth Wolgram de Craig, Colorado, pratique la compétition depuis plus de 20 ans. Parmi ses réalisations, il a remporté trois fois le prix de la Coupe du président de la North American Trail Ride Conference (NATRC). Il a également terminé cinq fois la course d’endurance de 100 milles de la Tevis Cup.

Il dit que lorsqu’il s’agit de résoudre les problèmes de sentiers, rien ne vaut la pratique. « Beaucoup de kilomètres résoudront beaucoup de ces problèmes. »

« Cela demande du temps et de la répétition », reconnaît Carrie Scrima d’Austin, au Texas, fondatrice de l’American Competitive Trail Horse Association (ACTHA). « Ne pensez pas que vous pouvez rouler une fois et attendre trois semaines jusqu’à votre prochaine randonnée. Vous devez travailler fréquemment sur ces choses.

Bannir la grange aigre

Un cheval qui veut être à la maison est naturel, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à corriger celui qui ne veut pas quitter l’écurie ou qui se dépêche de rentrer à la maison.

Ralentissez en rentrant chez vous.

« Je m’assure toujours de ralentir mon rythme en rentrant chez moi », explique Wolgram. Laisser votre cheval trotter ou galoper vers la maison ne fait qu’exacerber ses tendances naturelles.

« Lorsque vous commencez à vous diriger vers la maison, vous pouvez passer devant la grange et faire une autre petite boucle », ajoute-t-il.

Remorque sortie.

Wolgram dit que remorquer le cheval vers un autre endroit peut également aider à briser les choses lorsque vous avez le temps.

Restez calme et ne soyez pas accablant.

« L’essentiel est une réaction calme et confiante du pilote », déclare Windows.

Montez avec un cheval modèle.

« J’essaie de faire en sorte que ce soit une expérience agréable pour eux », déclare Scrima. «Ils sortent avec un ami, puis leur confiance se construit. En fait, c’est l’un des meilleurs moyens d’apprendre à n’importe quel cheval à franchir n’importe quel obstacle : laissez-le suivre un autre cheval. C’est comme ça que les poulains apprennent : ils suivent leur mère.

Mettez le cheval au travail.

Une technique avec laquelle Windows réussit est de faire reculer le cheval lorsqu’il ne veut pas quitter l’écurie. Une fois qu’elle a reculé, Windows dit que le cheval préfère généralement marcher dans la bonne direction plutôt que de reculer.

Semblable à la théorie du soutien, Scrima trouve que mettre le cheval au travail aide à rediriger le comportement aigre de la grange. « S’il pense qu’il va faire demi-tour et retourner à la grange, alors au moment où il se retourne, nous commençons à trotter des cercles. Quand il s’éloigne correctement de la grange, il se repose et il est soulagé.

Si le cheval essaie de se dépêcher de rentrer, Scrima le met également au travail. «Il se retrouvera à faire des figures 8, des cercles, à faire demi-tour et à aller dans l’autre sens chaque fois qu’il se précipite. Je leur permets de garder leurs pieds en mouvement parce que plus vous tirez sur les rênes, plus ils ont peur.

Effrayant apaisant

Les chevaux sont des animaux volants, donc la peur est un autre comportement qui leur vient naturellement. Mais comme le comportement aigre-doux, il existe des techniques pour réduire l’effroi et pour réagir avec succès à un effroi.

Désensibiliser le cheval.

Windows utilise le terme « inondation » pour les travaux de désensibilisation. « Si vous savez que votre cheval a peur des choses qui claquent dans le vent, inondez-le avec », suggère-t-elle. « Roulez constamment devant un manteau suspendu au vent qui claque, ou demandez à quelqu’un de se tenir là et de le secouer. Une fois que les chevaux apprennent que cette chose ne leur causera pas de douleur physique, c’est incroyable ce qu’ils vont supporter. Si vous pouvez trouver les choses qui les font peur, exposez-les à ces choses encore et encore.

Apprenez à chevaucher le fantôme.

« Si vous maintenez une connexion souple entre vos hanches et votre colonne vertébrale afin que la connexion puisse se déplacer librement, vous êtes alors en bien meilleure forme pour bouger avec votre cheval que si vous êtes rigide », explique Scrima. « Les talons bas vous motivent. » Pendant un spook, vous pouvez également vous asseoir avec vos jambes vers l’avant pour vous aider à vous stabiliser comme un cavalier de coupe.

Aidez le cheval à le traverser.

Wolgram dit qu’il est important que le cavalier soit confiant afin que le cheval sache que vous le protégerez et que vous êtes le leader.

Windows est fan de l’entraîneur et vétérinaire Robert Miller, et une technique qu’il lui a enseignée consiste à reconnaître ce que votre cheval peut trouver effrayant avant qu’il ne lui fasse peur. « Les chevaux peuvent très bien lire la panique et la frustration. Votre travail est de ne pas paniquer, de ne pas réagir et de ne pas être frustré. Tournez-vous et reconnaissez cette chose avant que le cheval ne le fasse, et alors il saura que vous savez qu’elle est là et qu’il est moins susceptible d’agir alarmé. Je dirai le nom de mon cheval en le reconnaissant, et je le verrai le regarder. C’est comme s’il disait: ‘Ça doit être OK parce qu’elle sait que c’est là.’

Envisagez un régime et faites de l’exercice.

Scrima dit que si votre cheval est extrêmement effrayant ou hyperactif, vous devriez également examiner ce que vous lui donnez.

Larguer le jigging

Peut-être que rien n’est plus ennuyeux sur la piste qu’un gabarit nerveux et rebondissant.

Laissez votre cheval marcher vite.

Wolgram dit que la première chose à faire pour empêcher le jigging n’est pas d’essayer de ralentir la marche de votre cheval. « Je fais toujours la promotion d’un cheval qui avance. Je vais le laisser marcher aussi vite qu’il veut marcher. En faisant cela, vous pouvez généralement l’empêcher de jigger.

Mettez votre cheval au travail.

S’il s’introduit dans une gigue, Wolgram recommande de tourner en rond. Un cercle serré le forcera à marcher. Chaque fois qu’il gigote, répétez le cercle. « Cela demande beaucoup de travail, mais c’est généralement efficace », dit-il.

Dans une stratégie similaire, Windows fera tourner son cheval quand il gigote. «Je l’arrête, je la retourne et je la fais marcher dans l’autre sens sur environ 50 pieds. Puis je lui tourne le dos dans la direction où elle veut aller. Si elle gigote encore, je répète.

Scrima recommande de faire beaucoup de virages avec un cheval jigging. « Les chevaux apprennent de la récompense et de la libération, alors dès que ces pieds arrêtent de gigoter, je leur donne la rêne. Cela se produit souvent dans le virage », dit-elle. Rouler avec des chevaux plus âgés et plus calmes peut également aider.

Apprendre à diriger (et à suivre)

Certains chevaux ne veulent que la position de tête tandis que d’autres ne veulent que suivre. Si vous montez régulièrement en groupe, vous aurez besoin d’un cheval qui peut accepter l’une ou l’autre position.

Jouez au saut de grenouille.

« Dites que vous trottez », dit Scrima. « La première personne montera jusqu’à 10, puis se retournera et deviendra le dernier cheval. De cette façon, le cheval s’entraîne à être en tête, à la fin et au milieu. C’est un facteur de confiance qui lui permet d’apprendre à accepter d’être dans n’importe quelle position.

Wolgram joue à saute-mouton au pas, avec de brefs arrêts. « Nous allons d’abord compter jusqu’à cinq pour que notre cheval reste debout pendant cinq secondes après que l’autre cheval passe à côté de lui. Après ces cinq secondes, nous le laisserons avancer et rattraper l’autre cheval, puis passer l’autre cheval et faire la même chose.

Aidez votre cheval à être confiant.

Pour les chevaux qui ne veulent pas mener, c’est souvent une question de confiance. Windows chevauche un autre cheval, puis fait reculer l’autre personne. « Je donne ma jambe de cheval et l’ordre de continuer. Un cheval qui ne veut pas mener n’a pas confiance en lui et il doit prendre confiance au cavalier.

Continuez et avec le temps, vous et votre cheval apprécierez votre temps sur la piste sans problème.

MICAELA MYERS est l’auteur de The Pet Yolo Guide to Trail Riding (I-5 Press) et KNACK Leg and Hoof Care for Horses.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’août 2015 du magazine Pet Yolo.