Démarrage d’un aquarium d’eau douce planté : guide complet

Réponse directe : Démarrer un aquarium d'eau douce planté, c'est d'abord installer un écosystème fermé et stable avant d'y mettre des poissons. La première étape est le cycle de l'azote : des bactéries bénéfiques transforment l'ammoniac toxique en nitrites, puis en nitrates, moins toxiques — un processus qui prend en général 2 à 6 semaines et qui doit être terminé (ammoniac et nitrites à 0, nitrates à 20 ppm maximum) avant d'introduire les poissons. Ensuite, il faut choisir un aquarium assez grand — 20 gallons (environ 75 litres) est un bon point de départ pour débuter —, un substrat adapté aux plantes, un filtre, un éclairage de 8 à 10 heures par jour, un chauffage pour garder l'eau autour de 21 à 27 °C (70 à 80 °F), un déchlorateur qui neutralise le chlore et la chloramine, et un kit de test de l'eau. Une fois le cycle terminé, peuplez progressivement, acclimatez chaque poisson avec soin, nourrissez sans excès et entretenez l'aquarium chaque semaine avec un changement d'eau d'environ 20 à 25 %. Attention : ne boostez jamais le CO2 pour « étouffer » les algues — un excès de CO2 peut asphyxier vos poissons ; visez un CO2 stable et suffisant pour les plantes, autour de 20 à 30 mg/l.

Sommaire

• [Introduction](#introduction)
• [Cycle de l'azote](#cycle-de-lazote)
• [Taille de l'aquarium](#taille-de-laquarium)
• [Meuble et support d'aquarium](#meuble-et-support-daquarium)
• [Substrat](#substrat)
• [Filtration](#filtration)
• [Éclairage](#eclairage)
• [Chauffage](#chauffage)
• [Pierre à air](#pierre-a-air)
• [Thermomètre](#thermometre)
• [Déchlorateur (conditionneur d'eau)](#dechlorateur-conditionneur-deau)
• [Kit de test de l'eau](#kit-de-test-de-leau)
• [Plantes vivantes](#plantes-vivantes)
• [Décorations](#decorations)
• [Aspirateur de substrat](#aspirateur-de-substrat)
• [Sel d'aquarium](#sel-daquarium)
• [Autres fournitures](#autres-fournitures)
• [Peupler l'aquarium](#peupler-laquarium)
• [Acclimatation des poissons](#acclimatation-des-poissons)
• [Nourrir les poissons](#nourrir-les-poissons)
• [Entretien de l'aquarium](#entretien-de-laquarium)
• [Traiter les maladies](#traiter-les-maladies)
• [Questions fréquentes](#questions-frequentes)
• [Conclusion](#conclusion)

Introduction

Alors que, techniquement, posséder un poisson, c'est posséder un animal de compagnie, la situation est très différente de celle à laquelle vous êtes peut-être habitué. Les poissons ne sont pas vos animaux de compagnie habituels, car ce sont des créatures aquatiques.

Ainsi, ils ont besoin de leur propre environnement, complètement séparé du vôtre. Un chat, par exemple, n'a pas ce problème, puisqu'il peut partager votre lit.

Un poisson ne le peut pas, ce qui nous amène à l'article d'aujourd'hui. Aujourd'hui, nous discuterons de tout ce qui entre dans la création de la configuration idéale pour votre poisson.

Que devez-vous savoir sur l'aquariophilie si vous avez décidé d'investir dans votre premier aquarium ? Bouclez votre ceinture, sortez votre carnet et c'est parti !

Cycle de l'azote

C'est la première chose à considérer. Le concept du cycle de l'azote est facile à comprendre. Chaque milieu aquatique a une libre circulation des produits chimiques grâce à la bioactivité présente dans l'eau.

Pour faire simple :

• La matière organique se décompose dans l'eau (déchets de poisson, restes de nourriture, poissons morts, matières végétales mortes, etc.).
• Cela produit de l'ammoniac, qui est toxique pour les poissons et à peu près toutes les créatures vivantes.
• Des bactéries nitrifiantes se présentent pour consommer l'ammoniac et le transformer en nitrites tout aussi toxiques.
• Des bactéries nitrifiantes de type Nitrospira consomment les nitrites et les transforment en nitrates, moins toxiques.
• Les nitrates s'accumulent ensuite dans l'eau : ils sont consommés en partie par les plantes et éliminés surtout par les changements d'eau réguliers. La transformation des nitrates en azote gazeux (dénitrification) existe, mais elle reste marginale dans la plupart des aquariums, car elle exige des zones pauvres en oxygène.

Ce cycle assure la stabilité du système en circuit ouvert. Le problème est que l'aquarium est un système fermé : vous ne pouvez donc pas compter sur la nature pour assurer un cycle optimal.

Vous devez effectuer le cycle vous-même pour équilibrer le fonctionnement chimique et biologique du système.

En ce sens, vous avez deux options disponibles :

Cyclage sans poissons

Le cyclage sans poissons est plus sûr et préféré par la plupart des aquariophiles débutants, car il élimine le risque de mort des poissons. Ceux-ci peuvent se produire pendant le processus de cycle, en raison des pics d'ammoniac et de nitrite en cours de route.

Le processus lui-même est assez simple et se compose de plusieurs étapes :

• Préparez l'aquarium — Procurez-vous l'aquarium, ajoutez le substrat, placez toutes les décorations et roches nécessaires et remplissez-le d'eau. Je recommande également des plantes vivantes pour faire face aux niveaux croissants de nitrates en cours de route. Les plantes utilisent les nitrates comme source de nourriture.
• Installez l'équipement approprié — Vous avez besoin d'un système de filtration (nous discuterons de ce point plus en détail plus tard) et d'un appareil de chauffage pour créer l'environnement idéal pour le biofilm de votre aquarium.
• Procurez-vous une source d'ammoniac — Vous pouvez utiliser de l'ammoniac pur liquide ou simplement jeter de la nourriture pour poisson dans l'eau. Les deux sont de bons moyens d'assurer les niveaux d'ammoniac nécessaires à la consommation de vos bactéries Nitrosomonas (nitrifiantes).
• Envisagez d'ajouter des bactéries en bouteille — Des bactéries en bouteille sont disponibles pour accélérer le processus de cycle.

Le principal avantage du cyclage sans poissons est qu'il vous permet d'être plus agressif avec lui. Après tout, vous n'avez pas à vous soucier des poissons, vous pouvez donc ajouter un peu plus d'ammoniac pour accélérer considérablement le processus de cycle.

Cyclage avec poissons

Cette méthode est plus appropriée si vous avez déjà vos poissons et que vous ne pouvez plus les conserver dans leurs conteneurs temporaires. Le cyclage avec poissons est différent de la méthode précédente en ce qu'il ne nécessite plus d'ammoniac liquide pour démarrer le cycle.

Vos poissons produisent déjà suffisamment de déchets organiques pour que le processus de cycle démarre.

Le problème est que, dans un aquarium non cyclé, vos poissons seront soumis à des niveaux dangereux d'ammoniac et de nitrites pendant le cycle.

Pour minimiser le stress de vos poissons en cours de route, envisagez les stratégies suivantes :

• Minimisez le nombre de poissons — Plus vous avez de poissons, plus ils produiront de déjections et plus les niveaux d'ammoniac augmenteront. En conséquence, de nombreux poissons mourront. Pour éviter cela, envisagez d'avoir un poisson par 10 gallons d'eau au maximum. Nous parlons d'un poisson de 2 à 4 pouces. Si votre poisson est plus gros que cela, vous en aurez encore moins besoin.
• Envisagez un conditionneur d'eau — Les conditionneurs d'eau sont nécessaires pour neutraliser le chlore et la chloramine de l'eau du robinet et favoriser une production saine de mucus pour les poissons. Cela protège les poissons des produits chimiques dangereux de l'eau et accélère leurs propriétés régénératrices. Seachem Prime est idéal dans ce sens, puisqu'il neutralise temporairement l'ammoniac et les nitrites, les rendant moins dangereux pour les poissons.
• Un kit de test de l'eau — Le kit de test de l'eau est un équipement essentiel, car il vous permet de détecter à temps tout pic d'ammoniac ou de nitrite. Vous devriez tester l'eau au moins une fois par 24 heures.

En dehors de cela, le cycle se déroulera tout seul. L'ammoniac et les nitrites seront produits régulièrement, et ceux-ci se transformeront en nitrates au fur et à mesure que les colonies de bactéries bénéfiques commenceront à se former.

Les nitrates sont moins nocifs, car la plupart des poissons d'aquarium peuvent supporter des niveaux de nitrate jusqu'à 20 ppm (parties par million).

Au fur et à mesure que le processus de cycle se déroule, considérez ce qui suit :

• Des changements d'eau réguliers sont nécessaires pour diluer l'ammoniac et les nitrites accumulés jusqu'à ce que les bactéries bénéfiques prennent le relais.
• Vous devez effectuer des changements d'eau plus fréquents (quotidiens) pendant les cycles avec poissons.
• Le cycle est complet lorsque l'ammoniac et les nitrites restent à 0 et que les nitrates ne dépassent pas 20 ppm.
• Le cycle complet peut durer entre 2 et 6 semaines, selon la situation ; les cycles avec poissons ont tendance à durer plus longtemps, car le processus est plus lent pour des raisons de sécurité.

En règle générale, un bon kit de test de l'eau est absolument nécessaire pendant le processus.

Cela vous permettra de suivre le cycle et d'apprendre quand effectuer des changements d'eau pour diluer l'excès d'ammoniac et de nitrites.

Taille de l'aquarium

Quelle doit être la taille de votre aquarium ? C'est le premier problème à résoudre, car la taille de l'aquarium n'est pas qu'une question d'esthétique.

Par exemple, les aquariums plus petits se salissent plus rapidement et nécessitent plus d'entretien. Mais les aquariums plus grands prennent plus de temps à nettoyer et entraînent des investissements beaucoup plus importants.

Lorsqu'il s'agit de déterminer la taille de votre aquarium, tenez compte des points suivants :

• La taille et le nombre de poissons — Vous voulez que vos poissons aient suffisamment d'espace, car la surpopulation peut avoir des conséquences mortelles à long terme. Avoir trop de poissons dans le même aquarium se traduit par un excès de déjections et de stress chez les poissons, ce qui fait que les poissons tombent malades et meurent. La surpopulation conduit également à une concurrence extrême pour la nourriture, l'espace et d'autres ressources, y compris l'oxygène. Ainsi, il n'est pas rare que les poissons subissent une hypoxie dans des environnements surpeuplés.
• Votre vision — Les décorations de l'aquarium, les plantes, le substrat et l'équipement de l'aquarium prendront tous de la place dans l'aquarium. Si l'aquarium est trop petit, il se peut qu'il n'y ait pas assez de place pour mettre votre vision en mouvement. Investissez dans un aquarium assez grand pour contenir tous les équipements et décorations et accueillir tous les poissons et plantes en même temps.
• Vos finances — Les aquariums en verre peuvent être assez chers, mais ce n'est pas votre seule préoccupation. Vous devez également dépenser de l'argent pour le poisson nécessaire pour remplir l'aquarium, un système de filtration fiable, un chauffage, un kit de test de l'eau, un substrat, des décorations, des pierres, une pompe, etc. Il y a beaucoup de pièces mobiles qui entrent en jeu ici.

En tant que débutant, je recommande d'opter pour un aquarium de 20 gallons (environ 75 litres). C'est parfait pour votre période d'essai, jusqu'à ce que vous vous habituiez davantage à l'activité piscicole.

Meuble et support d'aquarium

Le support joue un rôle esthétique et pratique important. La pièce influencera également la taille de votre aquarium, car l'aquarium et le support doivent être faits l'un pour l'autre.

Vous voulez une pièce robuste et esthétique qui complétera en même temps le contour de votre aquarium.

Assurez-vous qu'il est suffisamment solide pour supporter un aquarium en verre entièrement chargé, car les aquariums entièrement installés peuvent devenir assez lourds.

Substrat

Il y a beaucoup à discuter ici, alors je vais essayer d'être bref. Vous avez plusieurs options disponibles en ce qui concerne le substrat, comme le sable, le gravier, les roches, les aquariums à fond nu, le sol enrichi, etc.

Chacun d'entre eux a ses propres avantages et inconvénients, alors plongeons-y pour vous donner une meilleure perspective sur la question :

• Sable — C'est le type de substrat préféré de la plupart des aquariophiles. Le sable a fière allure dans presque toutes les configurations aquatiques et se décline en différentes couleurs et avec différentes tailles de particules. La plupart des poissons le préfèrent également, car il imite leur environnement naturel. Le problème avec le sable est qu'il peut obstruer le filtre s'il est assez fin. Cela créera également des poches anaérobies en dessous, car les particules sont trop fines pour permettre une bonne circulation de l'eau.
• Sol enrichi — C'est idéal pour les plantes vivantes, car il contient tous les nutriments nécessaires à leur épanouissement. C'est idéal pour les aquariums de haute technologie chargés de plantes vivantes, de crevettes et de poissons tropicaux. Le problème est que le sol enrichi n'est pas trop diversifié sur le plan esthétique et qu'il fait chuter le pH de l'eau en dessous de 7. C'est parce qu'il s'agit d'un substrat actif, ce qui le rend moins qu'idéal pour les espèces de poissons qui préfèrent des niveaux de pH supérieurs à 8.
• Gravier — Le gravier est également idéal pour des raisons esthétiques, car il existe dans de nombreuses couleurs et tailles de grains. Cependant, cela ne convient pas aux habitants du fond, car ces poissons peuvent ingérer une partie du gravier et s'étouffer avec. Le gravier est également inerte (il ne contient pas de minéraux), tout comme le sable, il est donc impropre aux plantes enracinées. Vous devez utiliser des pastilles d'engrais pour racines pour fournir aux plantes enracinées tous les nutriments dont elles ont besoin en cours de route.
• Tourbe — La tourbe est un mélange de matière végétale décomposée et est idéale pour les plantes vivantes grâce à son contenu hautement nutritif. De nombreux aquariophiles mélangent de la tourbe dans leur substrat de sol pour améliorer les qualités nutritionnelles du sol. Le problème est que la tourbe contient des tanins qui colorent l'eau de l'aquarium dans une nuance de cognac.
• Corail broyé — Celui-ci est idéal pour les cichlidés africains, qui préfèrent des niveaux de pH plus élevés. Pas si bon pour les espèces de poissons qui préfèrent un pH plus bas.
• Latérite — Ce type de substrat est riche en fer, mais manque d'autres types de nutriments. Pour cette raison, la plupart des aquariophiles le combinent avec d'autres substrats pour augmenter leur teneur en fer.
• Fond nu — Vous pouvez également opter pour un aquarium à fond nu, sans aucun substrat. Vous pouvez ajouter un rocher ici et là pour des raisons esthétiques, mais pas grand-chose d'autre. L'avantage est que l'aquarium sera plus facile à nettoyer. Toutes les déjections de poisson et les restes de nourriture sont facilement visibles, ce qui vous permet de les nettoyer facilement. Le problème est que tous les poissons n'aiment pas ce type de décor. Les habitants du fond, en particulier, détestent les aquariums à fond nu.

Comme vous pouvez le constater, les substrats d'aquarium ne manquent pas à votre disposition. Certains fonctionnent très bien seuls, tandis que d'autres sont mieux mélangés avec d'autres types de substrats pour obtenir les meilleurs résultats.

Le type de substrat à choisir dépend de vos poissons, des plantes vivantes que vous utilisez et de la disposition générale de l'aquarium.

Filtration

Le système de filtration est indispensable. Vous pouvez le considérer comme les poumons du système, car il améliore l'oxygénation, filtre les produits chimiques dangereux et la saleté, et maintient l'eau plus propre et plus saine.

Globalement, un bon système de filtration est nécessaire pour :

• Nettoyer l'eau — Nous parlons de filtration mécanique, conçue pour éliminer les particules flottantes telles que la saleté, les déchets de poisson, les particules de sable, les restes de nourriture, les matières végétales, etc. Celles-ci ont tendance à inonder l'eau et à la rendre trouble et désagréable. Le filtre absorbera toutes ces particules libres, ajoutant plus d'éclat à l'eau de votre aquarium.
• Éliminer les agents pathogènes dangereux — Chaque installation aquatique traite une variété de virus, bactéries, microalgues et autres organismes. Le filtre élimine bon nombre de ces organismes, ce qui rend l'environnement plus sûr pour vos poissons.
• Éliminer ou diluer les produits chimiques dangereux — ammoniac, nitrites, nitrates, chlore, métaux lourds : tout cela peut affecter et même tuer vos poissons. Un filtre à base de charbon actif éliminera bon nombre de ces produits chimiques, contribuant ainsi à un environnement aquatique plus sain.
• Améliorer l'oxygénation et éliminer l'excès de CO2 — L'agitation de surface causée par le filtre améliore l'oxygénation de l'eau, ce qui est essentiel pour créer un habitat stable pour vos poissons. Le filtre élimine également l'excès de CO2, qui peut se produire dans les aquariums fortement plantés parce que les plantes consomment de l'oxygène et produisent du CO2 pendant les périodes de faible lumière ou d'absence de lumière.

Bien qu'il existe des moyens de créer un système aquatique stable et prospère sans filtre en place, je ne le recommande pas.

Il s'agit d'une technique plus avancée avec seulement une petite place pour les erreurs, que seul un aquariophile expérimenté peut gérer. Restez prudent et procurez-vous un système de filtration fiable.

Assurez-vous qu'il correspond à la taille et à la disposition de votre aquarium. Les courants d'eau ne doivent pas être trop forts ; sinon, ils pourraient gêner vos poissons, casser vos plantes et perturber le substrat ou l'environnement.

Éclairage

Je dois dire que l'éclairage de l'aquarium est généralement là à des fins esthétiques. La plupart des poissons d'aquarium n'ont pas besoin de lumières vives, car leurs habitats naturels n'ont qu'un éclairage tamisé. Vous aurez peut-être besoin de plus de lumière si vous avez des plantes vivantes dans votre aquarium.

Les plantes ont besoin de lumière pour effectuer la photosynthèse, auquel cas vous devriez investir dans un système d'éclairage décent.

Une ampoule est généralement tout ce dont vous avez besoin pour le travail, surtout si vous utilisez un aquarium plus petit (20 à 30 gallons). Faites juste attention à l'intensité et à la durée de la lumière. D'une part, certaines plantes sont plus sensibles à la lumière, tandis que d'autres exigent des niveaux d'éclairage plus élevés pour se développer correctement.

En fonction des besoins de vos plantes, vous souhaitez opter pour une plage de 10 à 40 lumens par litre d'eau. De plus, les plantes vivantes nécessitent environ 8 à 10 heures de lumière par jour.

D'un autre côté, trop de lumière (à la fois en termes d'intensité et de durée) entraînera une prolifération d'algues. Plus la lumière ambiante est brillante, plus les algues se développeront rapidement et envahiront l'habitat.

Elles se répandront partout, recouvrant vos plantes et coupant leur accès à la lumière. Les algues envahies épuiseront également l'eau des nutriments et étoufferont vos plantes. Les algues peuvent aussi s'emmêler autour des poissons, mais l'idée qu'elles tuent les poissons par asphyxie est exagérée : le vrai danger est l'envahissement des plantes et le déséquilibre de l'aquarium.

Gardez les lumières modérées et ajustez l'intensité de la lumière si vous remarquez que des algues poussent dans l'eau.

Chauffage

Le chauffage n'est pas toujours nécessaire. Cela dépend principalement de facteurs tels que :

• L'emplacement de l'aquarium
• Votre situation géographique
• Le type de poisson que vous avez, etc.

Vous avez besoin d'un appareil de chauffage pour un aquarium extérieur, mais vous n'en aurez peut-être pas besoin pour un aquarium intérieur. Vous avez également besoin d'un chauffage si la température ambiante fluctue trop entre le jour et la nuit, ou si vos poissons exigent des températures plus élevées, comme c'est le cas des espèces tropicales.

En tant que débutant complet, je recommande quand même d'investir dans un chauffage. Ce n'est pas bon marché, et c'est un gagnant-gagnant, quelle que soit la manière dont vous le regardez. La plupart des poissons d'aquarium exigent des températures de l'eau autour de 21 à 27 °C (70 à 80 °F) et détestent les fluctuations de température importantes ou fréquentes.

Le chauffage stabilisera les températures de l'eau, empêchant les fluctuations et gardant vos poissons plus heureux et en meilleure santé à long terme.

Les chutes ou augmentations de température importantes et fréquentes stressent les poissons, et les poissons stressés ont un système immunitaire plus faible. En conséquence, ils sont plus sujets aux parasites et aux infections bactériennes. Un chauffage évitera ce problème.

Pierre à air

La pierre à air n'est pas toujours nécessaire, mais elle peut l'être, surtout si vous n'avez pas de plantes vivantes disponibles. Le rôle de la pierre à air est de créer des bulles pour améliorer l'oxygénation de l'eau ; un rôle qui appartient généralement aux plantes.

Le problème est que les aquariums plantés sont plus exigeants en termes de soins. Il est donc normal que de nombreux aquariophiles débutants sautent complètement les plantes vivantes.

Les pierres à air sont d'excellentes alternatives, dans ce cas, en augmentant les niveaux d'oxygène de l'eau. Le problème est que tous les poissons n'apprécient pas l'eau pétillante. Assurez-vous qu'ils le font avant d'investir dans un ensemble de pierres à air.

Si vos poissons ne les aiment pas, ils seront stressés, et nous avons déjà expliqué où cela mène.

Thermomètre

Le thermomètre est un équipement indispensable, vous permettant de suivre la température de l'eau. Ceci est nécessaire si la température de votre eau a tendance à enregistrer des fluctuations fréquentes.

Ou si vous souhaitez surveiller plus en détail la température de l'habitat pour éviter toute surprise en cours de route.

Déchlorateur (conditionneur d'eau)

Celui-ci est également nécessaire en raison des problèmes de chlore fréquents auxquels de nombreux aquariophiles novices sont confrontés en cours de route. Le chlore est un additif chimique couramment ajouté à l'eau du robinet pour la rendre potable.

Le chlore désinfecte l'eau du robinet, la rendant propre à la consommation humaine. Le problème est que ce produit chimique est mortel pour vos poissons et petits crustacés peuplant votre aquarium.

Vous pouvez obtenir du chlore dans l'aquarium lorsque vous utilisez l'eau du robinet pour effectuer un changement d'eau, nettoyer le filtre ou nettoyer les décorations de l'aquarium des dépôts d'algues. Bien sûr, avoir un filtre à base de charbon actif aidera à désamorcer le chlore, mais pas immédiatement.

Cela exposera vos poissons à des niveaux dangereux de chlore qui peuvent entraîner un empoisonnement au chlore avant que votre filtre ne résolve le problème.

Un déchlorateur est une bien meilleure solution dans ce sens. Vous ajoutez le déchlorateur à l'eau du robinet que vous prévoyez d'utiliser et vous lui donnez un peu de temps pour faire effet. La solution neutralisera le chlore, rendant l'eau du robinet sans danger pour votre aquarium.

> ⚠️ Chlore ou chloramine ? Laisser reposer l'eau 24 à 48 heures ou la faire bouillir n'élimine que le chlore libre — pas la chloramine, que de nombreux réseaux d'eau utilisent aujourd'hui. Si votre eau contient de la chloramine, ces deux méthodes ne suffisent pas : utilisez toujours un conditionneur dont l'étiquette indique qu'il neutralise le chlore ET la chloramine. Le déchlorateur reste la méthode de référence.

Kit de test de l'eau

Le kit de test est nécessaire pour contrôler les paramètres de l'eau. Surtout pendant le processus de cycle, lorsque l'ammoniac et les nitrites augmentent constamment d'un jour à l'autre.

Mais vous en aurez également besoin, plus tard, pour savoir à quelle vitesse la qualité de l'eau se dégrade et décider d'une routine d'entretien en fonction de cela.

Des changements d'eau seront nécessaires pour éviter l'accumulation dangereuse d'ammoniac ou de nitrates et oxygéner l'environnement.

Le kit de test gardera une trace de tous les produits chimiques dans l'aquarium pour vous donner une perspective plus claire sur la composition de l'eau.

Plantes vivantes

Les plantes vivantes ne sont pas nécessaires, mais elles faciliteront grandement votre travail d'aquariophilie.

Parce que les plantes vivantes présentent plusieurs avantages, tels que :

• Consommer des nitrates — Les nitrates sont un sous-produit de l'ammoniac et des nitrites consommés par les bactéries Nitrosomonas (nitrifiantes) dans l'eau. Les nitrates ne sont pas particulièrement toxiques pour les poissons, puisque jusqu'à 20 ppm sont considérés comme des niveaux acceptables. Cependant, ils peuvent devenir toxiques au-delà de ce point. Les plantes vivantes consomment des nitrates dans le cadre de leur cycle physiologique, gardant l'habitat aquatique plus propre et plus sain.
• Améliorer les niveaux d'oxygène — Les plantes vivantes sont les principaux producteurs d'oxygène dans l'eau. Le système de filtration produit également de l'oxygène par agitation de surface, mais ce n'est pas la même chose et n'est pas aussi efficace. Les plantes produisent de l'oxygène dans le cadre du processus de photosynthèse, elles constituent donc un complément nécessaire à toute configuration aquatique autonome.
• Cacher les poissons — Tous les poissons ont besoin à la fois de zones de baignade ouvertes et de cachettes où se rendre en cas de stress. Les plantes sont nécessaires dans les aquariums avec beaucoup de poissons pour éviter les combats territoriaux et fournir aux intimidés des voies d'évacuation rapides.

Les types de plantes à utiliser pour votre aquarium dépendent de votre vision et de vos attentes en matière d'aquascaping. Cela dépend aussi des habitants de l'aquarium, puisque certains poissons ne sont pas compatibles avec certaines plantes.

Les cichlidés, par exemple, ont tendance à déterrer les plantes enracinées en raison de leur prédilection pour creuser le substrat.

Vous devez également déterminer si vous voulez des plantes flottantes ou enracinées, car différents types nécessitent différentes approches et routines de soins.

Décorations

Vous pouvez utiliser une variété de décorations pour votre installation aquatique, tant que vous tenez compte des points suivants :

• Évitez les décorations non aquatiques — Tenez-vous en aux éléments conçus pour une utilisation en aquarium. Tout le reste comporte un risque d'empoisonnement de l'environnement en raison de teneurs élevées en colorants ou autres produits chimiques, les rendant impropres aux utilisations aquatiques.
• Évitez les décorations dangereuses — Évitez les éléments tranchants avec des bords rugueux ou des pointes pointues. Ceux-ci peuvent provoquer des lacérations ou des perforations chez les poissons aux nageoires plus grandes comme les poissons-anges, les guppys ou les poissons rouges, entre autres.
• Évitez les éléments instables — N'allez pas trop lourd quand il s'agit de décorations d'aquarium et évitez les pièces instables que le poisson peut renverser. Ceux-ci peuvent piéger et tuer vos poissons ou d'autres habitants de l'aquarium dans le processus.
• Évitez les espaces trop étroits — De nombreuses décorations aquatiques comportent des trous ou des crevasses conçus pour que les poissons puissent les traverser et les explorer. S'ils sont trop serrés, vos poissons pourraient rester coincés à l'intérieur.

En dehors de cela, le ciel et votre imagination sont les seules limites à prendre en compte. Vous pouvez compter sur des roches, des racines et du bois flotté, des roches volcaniques et d'autres éléments qui peuvent simultanément embellir et stabiliser l'environnement.

Aspirateur de substrat

Un aspirateur de substrat est nécessaire pour nettoyer le substrat des algues, des déchets de poisson, des résidus alimentaires ou de toute autre matière organique qui pourrait se décomposer à perte de vue.

Un tel équipement est particulièrement important pour le sable et le gravier, vous permettant de nettoyer le substrat rapidement et efficacement.

Sel d'aquarium

Le sel d'aquarium est utile pour traiter les conditions des poissons comme l'ich, la pourriture des nageoires et diverses autres infections parasitaires et bactériennes. Ayez toujours une réserve de sel d'aquarium à votre disposition au cas où vous auriez besoin de traiter vos poissons.

Le sel peut aussi aider à remplacer une partie des électrolytes perdus et à soutenir la santé des poissons pendant un traitement, mais il ne doit pas être ajouté systématiquement après chaque changement d'eau, surtout dans un aquarium planté : beaucoup de plantes d'eau douce et de poissons sans écailles le supportent mal. Réservez-le aux traitements, en suivant la dose indiquée pour l'espèce concernée.

Autres fournitures

Les autres fournitures nécessaires incluent un kit de test de pH, une hotte pour empêcher les poissons sauteurs de s'échapper, une épuisette, un grattoir à algues, etc. Ces ajouts peuvent sembler mineurs, mais ils sont essentiels pour améliorer votre expérience d'aquascaping.

De plus, je recommande d'investir dans un bac hôpital et un bac de quarantaine. Le premier est destiné à la mise en quarantaine et au traitement des poissons malades, tandis que le second est destiné à la reproduction.

C'est là que vous déplacez la femelle gravide afin que les alevins qui en résultent soient à l'abri des adultes. Si vous ne pensez pas en avoir besoin, le temps vous prouvera le contraire.

Peupler l'aquarium

Combien de poissons devriez-vous obtenir d'un type donné ? C'est le premier problème à gérer avant d'investir dans le poisson de votre choix.

Le surpeuplement de votre aquarium peut avoir des conséquences potentiellement mortelles en raison de :

• Déjections de poisson supplémentaires, conduisant à des pics d'ammoniac et de nitrite
• Stress des poissons dû à une agression accrue et à des combats territoriaux constants
• Les restes de nourriture en excès contribuent à un habitat plus sale
• Colmatage du filtre, entraînant une filtration inefficace et des déséquilibres chimiques dans l'eau, etc.

Hormis certaines espèces de cichlidés africains, les poissons d'aquarium n'aiment pas vivre dans des environnements surpeuplés. Cela signifie que chaque poisson a un espace de nage désigné à considérer. L'espace nécessaire pour chaque poisson dépend du comportement et de l'espèce du poisson.

Les guppys, par exemple, exigent au moins 2 gallons d'eau par poisson. Ainsi, vous pouvez avoir environ 10 guppys dans un aquarium de 20 gallons.

Les oscars, en revanche, exigent 75 gallons par poisson. La différence est que les guppys mesurent jusqu'à 2 à 2,5 pouces, tandis que les oscars peuvent atteindre 12 à 14 pouces.

Acclimatation des poissons

Le poisson que vous achetez est livré avec son propre réservoir d'eau, généralement un sac ou quelque chose de similaire à un bocal.

C'est une maison temporaire pour le poisson jusqu'à ce que vous le déplaciez dans votre aquarium. Cependant, vous ne pouvez pas simplement verser le poisson dans l'aquarium sans aucune accumulation.

L'eau de l'aquarium a des paramètres différents de l'eau actuelle du poisson. Pour faciliter la transition du poisson vers son nouvel habitat et minimiser le stress, considérez ce qui suit :

• Placez le sac dans lequel le poisson est entré dans votre aquarium.
• Le sac doit flotter ; ne laissez pas l'eau du sac se renverser dans l'aquarium.
• Ajoutez quelques petites gouttes de conditionneur d'eau à l'eau du sac pour neutraliser l'ammoniac qui s'est probablement accumulé au fil du temps.
• Ajoutez une tasse d'eau de l'aquarium dans le sac et mélangez doucement.
• Attendez 10 minutes, puis ajoutez une autre tasse.
• Au fur et à mesure que le sac se remplit, versez une partie de l'excès d'eau dans un récipient différent de l'aquarium.
• Ajoutez ensuite une autre tasse d'eau de l'aquarium.
• Attendez encore 10 minutes, puis vous pourrez déplacer votre poisson dans l'aquarium principal en toute sécurité — seulement le poisson, pas l'eau aussi.

Il s'agit de la méthode d'acclimatation brute, adaptée aux poissons d'eau douce. En ce qui concerne les poissons d'eau salée, je recommande la méthode goutte à goutte, qui fonctionne sur la base d'un concept similaire.

La différence est que vous utilisez un tuyau pour ajouter progressivement l'eau de l'aquarium dans le récipient du poisson, goutte à goutte.

Les poissons d'eau salée mettent plus de temps à s'acclimater à une nouvelle configuration.

Nourrir les poissons

Différentes espèces de poissons, différents régimes et comportements alimentaires. Vous devez apprendre les préférences alimentaires de vos poissons pour les garder en bonne santé et heureux à long terme.

Voici quelques contours à considérer :

• Prévenir la suralimentation — La plupart des poissons d'aquarium seront rassasiés en environ 1 à 2 minutes après avoir mangé. Tout ce qui est au-delà est excédentaire et tombera sur le substrat et se décomposera. Cela contribue à des niveaux d'ammoniac plus élevés et conduit à une variété de problèmes à partir de ce moment. La suralimentation affecte également directement les poissons, car ils connaîtront des problèmes digestifs comme l'occlusion intestinale et même l'obésité au fil du temps.
• Assurez-vous d'avoir une alimentation variée — Tous les poissons exigent une alimentation variée pour prévenir les carences en nutriments. Renseignez-vous sur les repas préférés de vos poissons et essayez de les alterner d'un jour à l'autre pour assurer un cycle nutritif sain.
• Envisagez la supplémentation — Certains poissons ont besoin d'une supplémentation pour obtenir des nutriments qui ne seraient autrement pas disponibles dans leur habitat. C'est le cas des habitants du fond qui se nourrissent principalement de restes de nourriture, d'algues et de la microfaune de l'aquarium.
• Faites attention aux combats liés à la nourriture — La compétition alimentaire est naturelle dans tout environnement aquatique, quelle que soit l'espèce de poisson impliquée. Même les espèces de poissons les plus calmes et les plus amicales se battront pour leur repas s'il n'y a pas assez de nourriture. Gardez un œil sur cela pour vous assurer que tout le monde en a assez et qu'il n'y a pas d'agression liée à la nourriture.

La plupart des poissons mangent une ou deux fois par jour, mais ce n'est pas nécessairement une règle immuable. Certains poissons mangent une fois tous les 2 à 4 jours, selon les espèces.

N'ignorez pas les habitudes alimentaires naturelles du poisson, car plus de nourriture n'est pas toujours meilleure.

Entretien de l'aquarium

Maintenant que vous savez comment installer l'aquarium et prendre soin des poissons, que devez-vous savoir en termes d'entretien à long terme de l'aquarium ?

Aménager son aquarium et laisser la nature suivre son cours ne suffit pas. Après tout, l'aquarium est un système fermé qui nécessite un entretien régulier pour éviter l'accumulation dangereuse de toxines.

Cela reste vrai même dans des systèmes correctement filtrés avec beaucoup de plantes vivantes et un biofilm optimisé.

Il y a 3 choses à considérer dans ce sens :

1. Changements d'eau

Les changements d'eau sont nécessaires, peu importe le type de système aquatique que vous avez en place. La seule différence réside dans la fréquence des changements. Généralement, au moins un changement d'eau est nécessaire par semaine.

D'autres systèmes peuvent nécessiter des changements d'eau plus fréquents en fonction de la taille de l'aquarium et du type de poisson hébergé.

Les poissons rouges, par exemple, sont des poissons très salissants, auquel cas vous devrez peut-être effectuer 2 à 3 changements d'eau par semaine, selon le nombre de poissons que vous avez.

Il en va de même en termes de taille d'aquarium, car les nano-aquariums exigent une attention particulière par rapport aux configurations plus grandes.

Le changement d'eau lui-même est un processus assez simple. En termes simples, vous retirez une partie de l'eau de l'aquarium et la remplacez par un nouveau lot.

La quantité totale d'eau remplacée doit être d'environ 20 à 25 % du volume total d'eau par semaine.

Pour mieux comprendre le processus, considérez ce qui suit :

• N'utilisez pas d'eau du robinet chlorée — Étant donné que presque toute l'eau du robinet est chlorée, vous avez un problème, n'est-ce pas ? Le chlore est toxique pour les poissons et peut les envoyer en état de choc chloré même à de faibles concentrations. Pour éviter cela, commencez par déchlorer l'eau. Vous pouvez y parvenir en vous appuyant sur un conditionneur comme Seachem Prime. Faire bouillir l'eau et la refroidir, ou la laisser simplement reposer pendant 24/48 heures, n'élimine que le chlore libre — pas la chloramine. Je recommande donc toujours un bon conditionneur d'eau dont l'étiquette indique qu'il neutralise le chlore et la chloramine, car le chlore n'est pas la seule menace chimique qui accompagne l'eau du robinet.
• Reminéralisez votre eau RO/DI — L'osmose inverse et l'eau déminéralisée sont deux solutions potentielles à l'eau du robinet. Cela vous permet de contourner complètement tout le problème du chlore. Ces types d'eau ont été stérilisés mécaniquement pour les débarrasser de tous les métaux, produits chimiques et parasites et agents pathogènes potentiels flottant autour. Le problème est que les mêmes processus de nettoyage ont également éliminé tous les oligo-éléments du liquide. Un reminéralisant est nécessaire pour reconstituer ceux-ci afin de permettre à vos poissons d'effectuer une osmose équilibrée. (Un conditionneur d'eau classique neutralise le chlore et la chloramine ; il ne reminéralise pas l'eau.)
• Ne changez pas trop d'eau, ni trop fréquemment — Changer trop d'eau en une seule fois ou trop fréquemment diluera les minéraux essentiels dans l'environnement, provoquant un choc osmotique chez les poissons. D'autres paramètres essentiels de l'eau fluctueront également, comme la température, la dureté, le pH, etc. Respectez environ 20 à 25 % par semaine et tout ira bien.

2. Nettoyage du filtre

Comme je l'ai noté précédemment, le système de filtration de votre aquarium est ses poumons. Le filtre fonctionne pour maintenir l'environnement stable et propre en éliminant les particules flottantes, en éliminant les germes et les virus et en éliminant les produits chimiques dangereux et les métaux lourds, entre autres. Le problème est que le filtre nécessite également un nettoyage régulier.

La fréquence de nettoyage dépend du type de filtre et de la configuration aquatique globale dans laquelle il fonctionne.

Vous devez nettoyer le filtre de l'aquarium au moins une fois par mois, mais tenez compte des points suivants :

• N'en faites pas trop — Le média filtrant abrite des milliards de bactéries bénéfiques qui travaillent pour garder votre eau exempte d'ammoniac et de nitrites. Ne nettoyez pas trop soigneusement le média filtrant, pour ne pas perturber ou détruire complètement ces colonies bactériennes. Débouchez simplement le filtre, retirez les grosses particules de crasse et les dépôts d'algues, et c'est à peu près tout.
• N'utilisez pas l'eau du robinet — Vous vous souvenez du chlore ? Eh bien, le chlore est également toxique pour vos cultures bactériennes, alors ne le faites pas. Nettoyez votre filtre avec de l'eau de l'aquarium.
• N'utilisez pas de produits chimiques de nettoyage — Évitez les produits chimiques de nettoyage pour la même raison. Ceux-ci tueront vos bactéries et stériliseront complètement le filtre. Et vous ne voulez pas ça. Et vous ne voulez certainement pas que des traces de produits chimiques soient transférées dans l'eau de votre aquarium parce que vous n'avez pas suffisamment rincé le filtre. L'eau de l'aquarium devrait suffire.

3. Nettoyage des algues

Malheureusement, les algues sont une donnée dans toute configuration aquatique. Il existe des moyens de minimiser l'impact des algues, mais attendez-vous à faire face à un certain type d'invasion d'algues à un moment donné.

Les algues ne sont pas nécessairement un problème dans les aquariums bien entretenus. Elles ne sont pas toxiques en elles-mêmes et servent même de source de nourriture pour les poissons et autres créatures aquatiques. Comme les plantes, elles influencent l'oxygène et le pH de l'eau par la photosynthèse et la respiration.

Elles deviendront cependant un problème lorsqu'elles ne sont pas réglementées, car les algues se propagent rapidement et peuvent envahir tout l'aquarium si les conditions sont optimales.

Pour éviter ce problème, pensez à :

• Réglage des niveaux de lumière — Les algues se propagent plus rapidement dans des conditions de forte luminosité. Baissez un peu les niveaux d'éclairage et voyez comment cela affecte le développement des algues.
• Ajout d'animaux mangeurs d'algues — Une variété d'animaux aquatiques consomment des algues dans le cadre de leur alimentation principale. Ceux-ci incluent les escargots nérites, les mangeurs d'algues siamois, les plécos bristlenose, les crevettes cerises et Amano, le poisson-chat otocinclus, etc. Ayez-en quelques-uns dans votre aquarium pour contrôler la population d'algues.
• Enlever les algues manuellement — C'est un must si vos algues sont devenues visibles sur les rochers, les parois de l'aquarium et d'autres décorations de l'aquarium. Retirez soigneusement chaque pièce de l'aquarium, utilisez l'eau de l'aquarium et une brosse pour nettoyer les algues et remettez-la à sa place. Nettoyez également l'intérieur des parois de l'aquarium avec une éponge ou une brosse douce. Le filtre aspirera immédiatement les résidus d'algues flottantes. Vos mangeurs d'algues consommeront les restes.

À l'avenir, envisagez des stratégies de prévention solides pour empêcher les algues de rebondir.

Ceux-ci inclus :

• Éviter la suralimentation pour minimiser la quantité de restes de nourriture
• Maintenir un CO2 stable et suffisant pour les plantes (environ 20 à 30 mg/l) afin qu'elles concurrencent mieux les algues — sans jamais viser un excès de CO2, qui peut asphyxier les poissons

> ⚠️ CO2 et algues — ne jamais viser un excès : les algues font de la photosynthèse et utilisent le CO2 comme les plantes. Un apport de CO2 stable et suffisant aide les plantes à pousser et à concurrencer les algues, mais seulement indirectement. Un excès de CO2 ne « tue » pas les algues : il prive les poissons d'oxygène. Si vos poissons respirent en surface ou semblent haleter, aérez immédiatement et faites un changement d'eau.

• Garder les lumières de votre aquarium basses
• Respecter une routine de changement d'eau saine (au moins une fois par semaine, environ 20 à 25 %)
• Avoir au moins quelques mangeurs d'algues en place pour contrôler la population de jeunes algues et empêcher la propagation

Si vous le pouvez et si nécessaire, vous devez également nettoyer vos plantes des algues. Les tremper dans une solution d'eau de Javel à 5 % pendant une minute suffit à tuer toutes les algues et les parasites qui y sont attachés — mais seulement si vous rincez ensuite abondamment les plantes à l'eau claire et les trempez dans de l'eau traitée au déchlorateur avant de les remettre dans l'aquarium, pour éliminer toute trace de Javel. Sans ce rinçage, la Javel est toxique pour les poissons, les crevettes et les bactéries bénéfiques.

C'est aussi une bonne méthode pour stériliser les plantes avant de les ajouter à votre aquarium. Malheureusement, cela ne fonctionne pas pour les plantes enracinées, car cela reviendrait à les déterrer. Ce qui, comme vous vous en doutez, n'est pas tout à fait idéal.

Traiter les maladies

Votre poisson finira par tomber malade, peu importe à quel point vous y faites attention.

Vous pouvez dire que vos poissons ne vont pas bien s'ils :

• Ont tendance à se cacher plus fréquemment que la normale
• Ne mangent pas autant, ou pas du tout
• Affichent une nage erratique ou se retournent fréquemment sur le côté ou à l'envers
• Restent posés au fond de l'aquarium
• Présentent des branchies rouges ou enflammées, des lésions cutanées, des parasites cutanés, des yeux troubles, etc.

Il existe de nombreux symptômes potentiels, selon la maladie à laquelle ils sont confrontés.

Si vous soupçonnez que votre poisson est aux prises avec un certain type de maladie, considérez ce qui suit :

• Mettre le poisson en quarantaine — Vous vous souvenez de ce bac hôpital que vous êtes censé avoir ? C'est l'occasion idéale d'en profiter. Une période de quarantaine de 2 semaines minimum est nécessaire pour séparer les poissons de la population principale. Cela contiendra la propagation du trouble au cas où il serait contagieux et faciliterait le processus de traitement.
• Ajoutez du sel d'aquarium — Le sel favorisera une production saine de mucus, tuera les parasites de la peau et accélérera la guérison du poisson. Il nettoiera également les branchies du poisson, améliorant ainsi sa respiration.
• Envisagez un plan de repas nutritif et riche — Vos poissons ont besoin d'une alimentation nutritive pendant leur période de convalescence. N'oubliez pas que le poisson peut ne pas manger pendant les 2 à 3 premiers jours après la mise en quarantaine. Ceci est normal, car l'appétit du poisson devrait revenir à la normale lorsque le traitement fera effet.
• Envisagez certains antibiotiques — Ceci est nécessaire en cas d'infections bactériennes ou parasitaires. Discutez du problème avec votre vétérinaire pour éviter toute erreur majeure en cours de route.

Si votre poisson ne s'améliore pas après la marque de 2 semaines ou s'aggrave, envisagez l'euthanasie. C'est une solution meilleure et plus humaine, mettant fin à la souffrance des poissons et protégeant le reste de la population.

En ce sens, consultez mon/mes article(s) sur les méthodes d'euthanasie sans cruauté.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour cycler un nouvel aquarium d'eau douce planté ?

Le cycle complet dure en général entre 2 et 6 semaines. Le cycle est terminé quand l'ammoniac et les nitrites restent à 0 et que les nitrates ne dépassent pas 20 ppm. Testez l'eau au moins une fois par jour pendant le cycle. Le cyclage sans poissons est plus sûr et permet d'être plus agressif avec l'ammoniac ; le cyclage avec poissons prend plus de temps, car il faut protéger les poissons avec des changements d'eau quotidiens et un conditionneur d'eau.

Faut-il faire bouillir l'eau du robinet ou la laisser reposer avant de l'utiliser dans l'aquarium ?

Faire bouillir l'eau ou la laisser reposer 24 à 48 heures n'élimine que le chlore libre — pas la chloramine, que de nombreux réseaux d'eau utilisent aujourd'hui. La méthode de référence reste un conditionneur (déchlorateur) dont l'étiquette indique qu'il neutralise le chlore ET la chloramine. Ajoutez-le à l'eau du robinet avant chaque changement d'eau, et ne nettoyez jamais le filtre à l'eau du robinet : utilisez de l'eau de l'aquarium.

Quelle taille d'aquarium choisir pour débuter ?

Un aquarium de 20 gallons (environ 75 litres) est un bon point de départ : assez grand pour rester stable et pardonner les petites erreurs, sans exiger l'investissement ni l'entretien d'un très grand bac. Les aquariums plus petits se salissent plus vite et demandent plus d'entretien, tandis que les plus grands coûtent plus cher et prennent plus de temps à nettoyer. La taille dépend aussi des poissons choisis : comptez au moins 2 gallons par guppy, mais 75 gallons par oscar adulte.

Les plantes vivantes sont-elles indispensables dans un aquarium d'eau douce ?

Non, mais elles facilitent grandement le travail : elles consomment les nitrates, produisent de l'oxygène par photosynthèse et offrent des cachettes qui réduisent le stress et les combats territoriaux. Le choix des plantes dépend de votre projet d'aquascaping et des habitants — les cichlidés, par exemple, ont tendance à déterrer les plantes enracinées. Si vous débutez sans plantes, une pierre à air peut aider à oxygéner l'eau, mais tous les poissons n'apprécient pas les bulles.

À quelle fréquence faut-il changer l'eau d'un aquarium planté ?

Au moins une fois par semaine, environ 20 à 25 % du volume. Certains aquariums demandent des changements plus fréquents : les poissons rouges, très salissants, peuvent exiger 2 à 3 changements d'eau par semaine, et les nano-aquariums demandent une attention particulière. Changez l'eau avec de l'eau déchlorée à température proche de celle de l'aquarium, et ne dépassez pas les 20 à 25 % habituels en une fois pour éviter un choc osmotique.

Conclusion

La mise en place d'un aquarium domestique demande beaucoup de connaissances et beaucoup de travail. Au moins au début, car vous n'êtes pas encore familiarisé avec l'ensemble du processus.

Heureusement, les choses se simplifient avec le temps, surtout maintenant que vous avez cet article à utiliser comme point de référence.