Demandez au vétérinaire : Les ulcères et le dur gardien – Pet Yolo

Q : J’ai un hongre de 15 ans que j’ai acquis l’année dernière. Quand je l’ai ramené à la maison pour la première fois, il avait un poids très insuffisant. Je lui ai donné des céréales et des aliments pour personnes âgées avec son foin pour augmenter son poids, mais rien ne semble fonctionner. Quelqu’un m’a dit que c’était peut-être des ulcères d’estomac et qu’il essayait de les guérir d’abord et qu’il prendrait du poids. Est-ce une possibilité ? Y a-t-il autre chose qui pourrait l’empêcher de prendre du poids ?

R : Chaque fois que je suis confronté à un « hard keeper » comme le vôtre, je divise automatiquement les causes (et donc les solutions) en deux catégories : les raisons médicales et les raisons non médicales. Travailler avec votre vétérinaire pour écarter les raisons médicales, telles que les ulcères d’estomac (techniquement appelés ulcères gastriques), devrait toujours être la première étape.

Votre ami a raison, les ulcères gastriques figurent absolument sur la liste des raisons médicales de la perte de poids ou de l’insuffisance pondérale (avec les parasites, les maladies dentaires, les infections et d’autres causes). Voici la liste des signes cliniques d’ulcères gastriques sur lesquels je travaille pour m’aider à déterminer si un cheval peut être confronté à ce problème :

• Physique – perte de poids et de condition, coliques aiguës et récurrentes, réticence à manger, pelage en mauvais état
• Comportemental – changements d’attitude, irritabilité, résistance au travail, engourdissement
• Performance – temps plus lents, échange de plomb, sauts, réticence à se plier ou à ramasser, énergie insuffisante

À l’heure actuelle, le seul moyen sûr de diagnostiquer les ulcères gastriques équins est la gastroscopie, ce qui signifie insérer un endoscope dans l’estomac et visualiser les érosions. Cependant, parce que cela en soi peut être un événement stressant et aussi parce que tous les vétérinaires n’ont pas accès à un endoscope suffisamment long, le diagnostic est parfois posé en fonction de la réponse au traitement. C’est-à-dire qu’un cheval avec des antécédents et des signes cliniques appropriés se voit prescrire GastroGard contenant de l’oméprazole et la réponse au traitement est utilisée pour confirmer que le cheval souffre effectivement de la maladie.

En général, 48 heures suffisent pour déterminer si le patient s’améliore avec le régime de traitement. Si c’est le cas, votre cheval devra continuer à prendre le médicament jusqu’à ce que ses ulcères soient complètement guéris. Vous devrez également travailler avec votre vétérinaire pour réduire les facteurs de risque de la maladie et apporter certains changements au régime alimentaire et à la gestion. L’un de ces changements peut être l’ajout d’un supplément quotidien pendant le traitement pour soutenir la santé de l’estomac que votre cheval gardera par la suite. Ensuite, vous devrez peut-être simplement lui fournir une thérapie de prévention des ulcères – UlcerGard – pendant des périodes de stress spécifiques, comme changer de grange, retirer un compagnon de troupeau ou se rendre à une leçon.

S’il s’avère que les ulcères gastriques ne sont PAS la raison de l’insuffisance pondérale de votre cheval et que votre vétérinaire est incapable de découvrir une autre raison médicale, vous devrez alors examiner les raisons NON médicales de la perte de poids, que je décompose en ces quatre catégories :

• Quantité et qualité des aliments
  Prenez du recul et examinez vraiment le fourrage et les céréales que votre cheval mange. Le foin date-t-il d’il y a deux ans et ressemble-t-il plutôt à de la paille ? Le pâturage est-il principalement composé de mauvaises herbes ou est-il trop petit pour le nombre de chevaux qu’il supporte ? Votre grain provient-il d’une petite source locale qui ne comprend peut-être pas la bonne nutrition des chevaux ?

  Pensez maintenant à la quantité de nourriture que votre cheval mange. Obtient-il au moins 2,0% de son poids corporel chaque jour en nourriture (pour un cheval de 1000 livres, c’est 20 livres de foin et de céréales, espérons-le, divisé en deux repas ou plus). Obtient-il au moins autant de céréales que l’indique l’étiquette sur le sac ? Y a-t-il de longues périodes pendant la journée où il n’a pas de nourriture devant lui ?
• Environnement de vie
  Il est temps de déterminer s’il y a du stress dans la vie de votre cheval que vous pouvez éliminer. Par exemple, doit-il concourir pour sa part de foin et de céréales ? Doit-il constamment dominer ou se soumettre aux autres chevaux dans sa vie de troupeau ? Passe-t-il la plupart de son temps confiné dans un box ? Voyage-t-il et participe-t-il fréquemment à des compétitions ? Soulage-t-il du soleil, des insectes et de la chaleur en été et du vent, de la neige et des températures froides en hiver ?
• Âge et race/Génétique
  Avouons-le, certaines races sont plus difficiles à prendre du poids que d’autres, comme les pur-sang. Et certainement, à mesure que les chevaux vieillissent jusqu’à l’adolescence et la vingtaine, leur corps commence à fonctionner moins efficacement. Cependant, cela ne signifie pas que certaines races ou certains chevaux plus âgés doivent être minces. Cela signifie simplement qu’ils peuvent avoir besoin de plus de soins vétérinaires et d’une alimentation et d’une gestion améliorées pour maintenir leur poids.
• Utilisation/Charge de travail/Horaire de voyage/Stress
  Ensuite, gardez à l’esprit les calories que vous demandez à votre cheval de brûler. Est-il utilisé uniquement pour des randonnées occasionnelles? Est-ce qu’il monte légèrement quatre à cinq jours par semaine ? Ou a-t-il un programme d’entraînement et de compétition chargé ? Rappelez-vous également que certains chevaux réussissent mieux à maintenir leur poids (en particulier la ligne du dessus) s’ils reçoivent un exercice contrôlé au-delà de la simple participation. Le piratage sur une longue rêne, la fente ou même la marche manuelle dans les collines ou sur les cavaletti peut redonner du muscle à un cheval inactif mais mince.

Espérons qu’entre cette ventilation des raisons médicales et des raisons non médicales pour lesquelles les chevaux peuvent être maigres et l’aide de votre vétérinaire, vous êtes sur la bonne voie pour un cheval plus sain et plus heureux !

Tout au long de 2014, le Dr Lydia Gray répondra à vos questions sur la santé des chevaux sur HorseChannel.com/AskTheVet. Vous avez une question pour le Dr Gray? Envoyez-le à [email protected] et utilisez la ligne d’objet « Demandez au vétérinaire ».