Demandez au vétérinaire : fait-il trop chaud pour rouler ? – Cheval illustré

Dans notre rubrique Demandez au vétérinaire, le Dr Lydia Gray répond à vos questions sur la santé des chevaux.

Q : Comment savez-vous qu’il fait trop chaud pour monter à cheval ?

R : Je vous admire de vous préoccuper de la sécurité et du confort de votre cheval lorsque le thermomètre grimpe ! Comme vous le savez probablement, ce n’est pas seulement la hausse de la température qui met votre cheval en danger ; ce sont d’autres facteurs tels que l’humidité élevée, le manque de circulation d’air et les rayons directs du soleil qui se combinent pour rendre l’environnement extérieur – sans parler de l’exercice – inconfortable, voire carrément dangereux.

C’est parce que les chevaux, comme les humains, refroidissent leur corps principalement par l’évaporation de la sueur. Cependant, si l’air est déjà très humide, comme c’est le cas lorsque le niveau d’humidité est élevé, ce processus ne fonctionne pas très bien. Et s’il n’y a pas d’air en mouvement ou pas d’ombre disponible, un cheval peut surchauffer encore plus rapidement.

Deux autres choses à prendre en compte dans l’équation : est-ce que votre cheval est acclimaté au climat et est-il conditionné pour l’exercice ? Un cheval d’un état sec et frais du nord qui est transporté dans un état chaud et humide du sud aura besoin d’environ trois semaines pour s’habituer au changement de température et d’humidité. C’est pourquoi un cavalier du Texas ou de Floride pourrait ne pas penser à un entraînement ou à une compétition par 90 ° F, tandis qu’un cavalier de Washington ou de l’Oregon pourrait donner à son cheval un jour de congé ou se retirer d’un spectacle. De même, un cheval qui est déjà en forme va mieux tolérer l’exercice par une journée exceptionnellement chaude et humide qu’un cheval qui vient de se tenir debout et qui n’est pas devenu efficace pour se rafraîchir.

Cela dit, il existe une « règle de 150 » sur laquelle de nombreuses personnes s’appuient pour savoir quand elles devraient se reposer d’avoir trop chaud pour monter à cheval et quand il est sécuritaire de faire de l’exercice à l’extérieur. Fondamentalement, la « règle » est que si vous ajoutez la température à l’humidité et qu’elle est supérieure à 150, vous devriez réfléchir à deux fois avant de faire de l’exercice pendant cette période (par exemple, 90 °F et 60 % d’humidité, ou 80 °F et 70 % d’humidité). Et s’il n’y a ni brise ni ombre, le corps peut être submergé assez rapidement.

Essentiellement, faites preuve de bon sens, assurez-vous que votre cheval a toujours de l’eau fraîche à disposition (même juste après une séance d’entraînement) et n’ayez pas peur de faire baisser rapidement sa température corporelle avec de l’eau froide ou même de la glace (oui, juste après une séance d’entraînement ). Oh, et ce serait le bon moment pour fournir des électrolytes !