Demandez à l’expert : Chevaux et verrues – Pet Yolo

Q : Mon jeune cheval a des verrues sur tout le nez et je n’aime vraiment pas leur apparence. Puis-je faire quelque chose pour m’en débarrasser ou vont-ils disparaître d’eux-mêmes ?

R : Il n’est pas rare qu’un cheval développe des verrues, en particulier sur les zones à peau fine ou sans poils, comme le museau, les lèvres, les paupières ou l’intérieur des oreilles. Les verrues sont causées par le virus du papillome, qui envahit les tissus cutanés endommagés par des piqûres d’insectes, des écorchures ou même des coups de soleil. Bien qu’il s’agisse principalement d’un problème esthétique qui ne dérange pas vraiment votre cheval, il est contagieux pour les autres chevaux. Outre la possibilité de transmission directe de cheval à cheval, d’autres vecteurs, tels que les insectes, les mains humaines et l’équipement, peuvent également transmettre le virus à un cheval. Le contrôle des mouches et de bonnes mesures de biosécurité sont importants. Faites attention lorsque vous partagez l’équipement d’alimentation, les outils de toilettage et le harnachement entre les chevaux ; désinfecter le matériel avec de la povidone iodée ou de l’eau de Javel.

Les jeunes chevaux, en particulier ceux de moins de 3 ans, semblent être les plus touchés car leur système immunitaire n’est pas encore prêt à faire face à ce virus. La bonne nouvelle est qu’une fois qu’un cheval a été exposé à des verrues, le système immunitaire s’active et celles-ci disparaissent généralement spontanément en un à neuf mois, même sans traitement. Les chevaux adultes développent rarement des verrues car, à un moment donné de leur jeunesse, ils ont été exposés et ont développé une réponse immunitaire efficace.

L’autre bonne nouvelle est que les verrues disparaissent sans laisser de cicatrices dans la zone touchée. S’ils vous dérangent vraiment (rappelez-vous que votre cheval ne les remarque pas vraiment), vous pouvez les faire retirer par excision chirurgicale, par excision au laser ou par cryothérapie (congélation à l’azote liquide). Cependant, le gel crée souvent des taches de peau dépigmentée, que vous pouvez trouver tout aussi gênantes que les verrues ; cette perte de pigment est permanente.

Bon nombre des remèdes dont vous avez peut-être entendu parler, comme les onguents topiques ou l’auto-immunisation avec un « vaccin » contre les verrues, n’ont pas fait la preuve de leur efficacité. En général, il vaut mieux laisser les verrues tranquilles et laisser la nature suivre son cours pendant que le système immunitaire du cheval fait son travail. Les verrues finiront par disparaître d’elles-mêmes.

NANCY S. LOVING, DVM, est une vétérinaire équestre de performance basée à Boulder, Colorado, et est l’auteur de All Horse Systems Go.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de mai 2015 du magazine Pet Yolo.