De banquier d’affaires à cavalier professionnel – Pet Yolo

Ce n’est un secret pour personne combien Leah Lang-Gluscic, participante au concours complet de trois jours de niveau avancé, a payé pour son pur-sang hors piste, AP Prime. Son prix d’achat de 750 $ s’est avéré être de l’argent bien dépensé pour l’ancienne banquière d’investissement, et inestimable lorsqu’il s’agit de faire de ses rêves de concours complet une réalité.

Les chevaux faisaient partie de la vie de Leah en grandissant, et elle a réussi le niveau préliminaire au lycée. «J’étais cette fille de 10 ans qui se promenait en disant à tout le monde que j’allais aux Jeux olympiques», dit-elle. Mais dans sa famille, l’université était considérée comme obligatoire, alors Leah a obtenu son diplôme en finance et comptabilité et est allée travailler dans le monde de l’entreprise. « L’université était d’aller chercher un bon travail pour que je puisse me permettre cette horrible habitude », rit-elle.

Après deux ans de banque d’investissement à Washington, DC, les longues heures ont fait des ravages. Même si elle montait occasionnellement, ce n’était pas suffisant. « Je ne suis jamais sorti ni eu de temps libre. Il y avait un week-end où je passais tout mon temps à rouler et à m’amuser, mais c’était toujours sur les chevaux des autres, à faire du catch quand je le pouvais, et même à chasser le renard, ce qui était génial. Mais le concours complet était ce pour quoi Leah vivait et respirait, et ce qu’elle voulait faire.

« C’est arrivé au point où j’ai réalisé que j’étais jeune, sans attaches et que je n’avais aucune autre responsabilité que moi-même. Si je veux essayer, je dois le faire maintenant.

Acheter la ferme familiale

Lorsque Leah a commencé à penser sérieusement à faire de son rêve de se lancer dans le commerce des chevaux une réalité, c’était Thanksgiving en 2009.

« Je rendais visite à ma famille et nous conduisions. Je regardais toutes les belles fermes par la fenêtre et j’ai fait le commentaire désinvolte que je pourrais être si heureux si j’avais juste une ferme et un groupe de chevaux et un chien.

Cela a attiré l’attention de sa mère.

« Nous en avons parlé plus tard dans la soirée, et ma mère m’a demandé si c’était ce que je voulais vraiment faire, et j’ai dit que ça avait toujours été ce que j’avais vraiment voulu faire. »

L’idée a pris racine et Leah a élaboré un plan d’affaires et a commencé à examiner les chiffres et ce qu’elle devrait faire pour y arriver.

«Avec le recul, il était vraiment naïf de penser que n’importe qui pouvait avoir un plan d’affaires dans cette industrie», dit-elle. « C’est un métier difficile. Une année peut être géniale et la suivante, vous mangez des nouilles ramen.

Les parents de Leah font partie intégrante de l’entreprise et, en 2010, ils ont acheté la ferme de l’Illinois dans laquelle elle travaille pour l’aider à démarrer. Ils considéraient la terre comme quelque chose de tangible dans lequel investir, mais plus que cela, ils ont investi dans leur fille. « Mes parents ne sont pas incroyablement riches. Cela a été un énorme sacrifice de la part de chacun pour rendre cela viable, même maintenant », déclare Leah.

La ferme est vraiment une affaire de famille, même si les parents de Leah n’étaient pas des cavaliers au départ. Leah attribue à sa mère le mérite d’avoir été d’une grande aide pour s’occuper des chevaux et l’avoir aidée avec les jeunes chevaux. Et elle rapporte que son père adore aller sur le tracteur pour tondre et s’occuper de la terre. « Il aime en faire partie de cette façon », dit-elle. « C’est intéressant de voir comment cette ferme a eu ses bons côtés pour tout le monde. »

Lorsque Leah est sur la route lors de concours hippiques, sa famille s’occupe des chevaux et fait en sorte que tout fonctionne. « Je ne pourrais absolument pas, à 100%, le faire sans eux. »

Tout sur le point d’accès

Pour en faire un cavalier de compétition, vous avez besoin du cheval de votre vie. AP Prime est ce cheval pour Leah. Elle l’a trouvé sur une petite piste dans l’Illinois où elle a tout de suite craqué pour sa beauté, mais il se remettait d’un abcès, donc il n’était pas tout à fait sain.

«Mon cerveau m’a dit non, n’achetez pas ce cheval, mais en même temps, il ne coûtait que 750 $, donc ce n’était pas si risqué. J’ai juste eu l’intuition qu’il était le cheval que j’étais censé avoir. Et donc l’ancien as de la finance a ramené à la maison le cheval de 750 $.

Réaliser le potentiel d’AP était un processus graduel, mais au fond, Leah savait qu’il serait spécial. Au début, elle a dû décider entre AP et un autre cheval lequel garder et lequel vendre. Lorsque quelqu’un lui a demandé si AP était à vendre en tant que prospect avancé, sa réponse immédiate a été « non ».

« Je pense que c’est à ce moment-là que j’ai su qu’il allait être un cheval pour moi à l’avenir. Je me souviens avoir dit à cette personne, je pense que ce cheval pourrait en fait aller chez Rolex et je veux être celui sur lui.

Leah Lang-Gluscic et AP Prime au Rolex Kentucky Three-Day Event 2015

La route de Rolex

Ces mots se sont avérés prophétiques alors que Leah et AP ont remporté un succès compétitif et se sont qualifiés pour l’événement de trois jours Rolex Kentucky 2015. « J’ai eu une chance incroyable de trouver AP quand je l’ai fait », dit Leah. « Ce fut un privilège d’être avec lui pour son voyage. En tant que professionnel, nous espérons tous arriver à Rolex, mais je ne m’attribue pas tout le mérite de ce qui s’est passé. C’était en grande partie de la chance, et beaucoup d’AP.

Pour se rendre à un événement comme Rolex, il faut non seulement un cheval et un cavalier talentueux, mais aussi un dévouement et une discipline extrêmes. Le Rolex Kentucky Three-Day Event est l’un des six événements internationaux au niveau quatre étoiles du concours complet, le plus haut niveau du sport et plus difficile que les Jeux olympiques. Avec 300 000 $ de prix en jeu, concourir chez Rolex est une grosse affaire.

Au cours des quatre dernières années, avec Rolex dans leur ligne de mire, Leah a élaboré un plan détaillé pour se préparer et préparer AP au plus grand événement de leur vie. « Vous devez être engagé à 100 %, car il faut un programme aussi rigoureux », déclare Leah. «À partir de la première semaine de décembre de l’année dernière, presque tous les jours de la vie d’AP ont été planifiés en T: ses promenades à plat et ses galops, ses courses aquatiques, quand il sauterait et quand il concourrait, et quelles compétitions seraient mieux pour lui.

Leah a également fait appel à son vétérinaire pour des examens mensuels afin de surveiller la santé d’AP. Si la préparation physique est rigoureuse, l’aspect émotionnel l’est également.

« C’est non négociable. Tout le reste vient en second, et c’est la pure vérité », révèle Leah. « Les gens veulent venir visiter, mais il faut aller à un concours hippique. Vos amis viennent en second. Votre famille a des activités pour lesquelles vous devriez être là, et vous avez des galops ou autre chose.

« Et puis il faut essayer de ne pas devenir fou en faisant tout ça », dit-elle en riant.

Faire face à la déception

Dans la version du film Disney, bien sûr, AP gagne Rolex, mais dans la vraie vie, ce n’est pas ce qui s’est passé. Après avoir été si dévouée au plan, à chaque séance d’entraînement, à chaque minute, Leah a dû prendre la décision difficile de se retirer de l’AP après le dressage et avant la phase de cross-country chez Rolex, en raison d’inquiétudes concernant une blessure mineure à la jambe subie trois semaines auparavant.

« Il n’a que 10 ans ; il a tellement de quatre étoiles devant lui. Je m’étais préparé au fait que s’il n’avait pas raison à 100 %, que s’il n’avait que 98 %, il ne se présenterait pas.

« Il se sentait vraiment bien en dressage, presque trop bien je dirais, car il a fait une épreuve assez exubérante. Et puis nous avons passé une échographie [the leg] une fois de plus, et ça n’avait plus la même apparence que les deux semaines précédentes.

« Ce fut 12 heures intenses après cela pour faire face à la déception de tous ces mois et années de travail, et à la fin, toute cette concentration intense n’a servi à rien. AP a une base de fans incroyable, et je pensais comment partager cette information avec tout le monde, sans savoir comment elle serait reçue. Mais tout le monde était merveilleux. Je n’ai eu que du soutien pour ma décision et pour avoir mis l’AP en premier.

« Est-ce que j’aimerais être assis ici et te parler en tant que pilote quatre étoiles ? Oui, mais y a-t-il encore beaucoup de choses positives à retenir. J’apprécie pleinement l’expérience même si elle ne s’est pas déroulée comme prévu.

La conclusion de Leah est qu’elle et AP seront encore mieux préparés l’année prochaine. «Je dois faire la course sèche, et je dois y aller mentalement et monter dans le ring de dressage, et jusqu’au dernier moment, je me préparais mentalement à sortir sur ce parcours de cross-country. C’étaient des compétences incroyables pour s’entraîner. Et j’ai passé une semaine incroyable à passer du temps avec mes sponsors et mes fans.

Après une semaine intense de hauts et de bas, aller au stand d’AP et avoir un cheval heureux et sain était le mieux que Leah pouvait demander.

Quant à AP, le cheval que Leah décrit comme excentrique et obstiné a clairement exprimé ses pensées lorsqu’il a refusé de monter dans la remorque pour quitter le Kentucky Horse Park par la suite.

« Cela semble assez drôle, mais je savais qu’il serait en colère s’il n’était là que pour le dressage. Et quand je faisais mes bagages et que je partais, il m’a fallu 5 minutes pour le faire monter sur la remorque, et il se charge normalement automatiquement. Qu’il me dise qu’il aime autant sauter, c’était assez spécial.

Note de l’éditeur : Depuis la publication originale de cette histoire, Leah et AP ont terminé avec succès l’événement de trois jours Rolex Kentucky en 2016.

Cet article a été initialement publié dans le numéro d’août 2015 du magazine Pet Yolo.