Contrôle naturel des mouches – Cheval illustré

Ce n’est qu’une question de semaines avant qu’il ne frappe : la saison des mouches. Dans les régions plus chaudes, l’ennuyeuse invasion est déjà en train de se produire. Pour contrer l’assaut, les propriétaires de chevaux prennent les armes avec des sprays, des lotions, des pièges, des appâts… et des guêpes.

Oui, les guêpes, mais pas la variété piquante. Les guêpes parasites utilisées pour contrôler les insectes embêtants sont inoffensives pour les humains, les animaux et les insectes bénéfiques, mais ce sont des tueurs de mouches implacables. Sheri Herrera de Frey, présidente d’Arbico Organics à Tucson, en Arizona, qui commercialise les guêpes sous le nom commercial Fly Eliminators, explique que les guêpes « sont des insectes fouisseurs nocturnes de la taille d’un moucheron, approuvés par l’USDA, qui ne mordent ni ne piquent ». Elle explique que ces guêpes, connues sous le nom de parasites des mouches dans le commerce des insectes, sont utilisées commercialement depuis 1940.

Les parasites des mouches sont un mélange d’espèces de guêpes Muscidifurax zaraptor, Muscidifurax raptorellus et Spalangia cameroni qui insèrent leurs œufs dans les pupes (stade immature) de plusieurs espèces de mouches, principalement des mouches domestiques communes et des mouches stables piqueuses. Les larves de mouches parasites se nourrissent ensuite à l’intérieur de la pupe et finissent par la tuer. Les parasites bénéfiques achèvent leur développement, émergent à l’âge adulte et poursuivent le processus en recherchant d’autres pupes de mouches pour se nourrir.

Plusieurs entreprises vendent ces parasites à toute personne ayant un problème de mouches, y compris les propriétaires de chevaux. Mic Grandfield, dont la société de Redding, en Californie, The Source Biological Fly Control, vend des mouches parasites, explique comment fonctionne son procédé. « Les parasites sont emballés [and shipped] en copeaux de bois dans un sac en papier dans une boîte en carton. Nous recommandons de sortir les parasites de la boîte mais de les conserver dans le sac en papier à environ 80 degrés jusqu’à ce que l’éclosion commence à se produire. Les parasites, lors de l’éclosion, peuvent être vus comme de petites taches noires au-dessus du matériau d’emballage lorsque le sac est tenu devant une lumière ou une fenêtre. Une fois que l’éclosion commence, le matériau doit être saupoudré avec parcimonie autour de toutes les zones où il y a du fumier, de la terre humide, de la litière humide ou d’autres matières organiques humides. Les parasites ne doivent pas être distribués là où ils seront écrasés sous les pieds, où ils seraient enlevés lors de l’entretien des stalles, ou où ils deviendraient de la nourriture pour les oiseaux sauvages ou domestiques.

Tom Spalding de Spalding Laboratories à Arroyo Grande, en Californie, qui vend les guêpes sous le nom de marque Fly Predators, considère que le processus est très simple. Il explique que la clé d’un contrôle réussi des mouches avec des parasites est d’aller là où se trouve le fumier. « Les Fly Predators se nourrissent de mouches nuisibles qui se reproduisent dans le fumier, vous les relâchez donc dans vos tas de fumier, dans les pâturages où vos chevaux ont tendance à aller, près des systèmes d’abreuvement et des zones d’alimentation et à l’intérieur de la grange. »

Tom déclare également que le timing est crucial pour obtenir des résultats optimaux. Si vous relâchez pour la première fois pendant la saison de pointe des mouches, de juillet à août, « vous ne verrez pas de résultats avant 30 jours », dit-il. « Les parasites ne tuent pas les mouches adultes, ils se nourrissent uniquement des pupes. La durée de vie moyenne d’une mouche est de près de 21 jours, il faut donc attendre que les adultes meurent avant de commencer à voir des résultats.

Un meilleur système consiste à publier avant le début de la saison des mouches et à continuer de publier sur une base mensuelle jusqu’à la fin de la saison. Pour aider les gens à déterminer quand libérer, combien libérer et quel est le coût, le site Web des laboratoires Spalding comprend une calculatrice pratique qui calcule la quantité de parasites dont vous avez besoin en fonction de votre région, de votre superficie et du nombre de chevaux et d’autres animaux que vous avoir. Le site calcule également le coût pour toute la saison de vol.

Que vous gardiez vos chevaux au pâturage ou dans des stalles, les mouches parasites peuvent être efficaces. Cependant, il y a certaines considérations. « Plus l’habitat est confiné, plus il est facile de maintenir un grand nombre de guêpes », explique Mic Grandfield. « À mesure que la superficie augmente, le traitement des zones fréquentées par les chevaux peut toujours être raisonnablement efficace. Les parcours ouverts et le pâturage en rotation sont plus difficiles à contrôler en raison de la nécessité de maintenir les populations de parasites dans de nombreuses régions.

Si vous gardez votre cheval dans une pension et que vous souhaitez utiliser des mouches parasites autour de votre box, oubliez-le à moins que tout le ranch ne soit au programme. « Vous devez traiter l’ensemble de l’installation afin de contrôler le problème des mouches », explique Tom Spalding. Sinon, les mouches seront plus nombreuses que les guêpes et vous ne verrez aucune différence.

Tom explique que la meilleure façon de maintenir un contrôle efficace des mouches, quelle que soit la taille de votre superficie, est de relâcher un nombre suffisant de parasites. « Les mouches peuvent voyager jusqu’à un quart de mile ; les parasites ne voyagent que jusqu’à 300 pieds. Donc, si vos voisins ont des chevaux, les parasites ne traverseront probablement pas les limites de la propriété. »

Sheri Herrera de Frey explique : « Les mouches sont des maîtres éleveurs avec une seule femelle pondant 1 000 œufs qui écloront en 1 000 adultes en une semaine. Elle dit que la femelle guêpe n’est pas aussi productive. « [It] ne pondra qu’environ 300 œufs qui mettront trois semaines à éclore. Selon Sheri, les parasites ne peuvent jamais éradiquer leur ennemi naturel, seulement réduire considérablement les populations de mouches. Mais lorsque les guêpes parasites sont utilisées avec des pièges à mouches et des répulsifs pour lutter contre le stade larvaire de la mouche, un excellent contrôle des mouches peut être obtenu.

Les systèmes de brumisation aérienne et les vaporisateurs sur place tuent les guêpes, mais les produits que vous utilisez sur les mouches à cheval (vaporisateurs, roll-ons, lotions, etc.) peuvent toujours offrir des avantages sans nuire aux « bons » insectes. Cependant, Mic Grandfield explique que vous devez déplacer votre cheval dans une zone éloignée de l’endroit où se trouvent les parasites lors de l’application de tout produit à pulvériser en raison d’une surpulvérisation. Les pièges à mouches, les appâts et le papier collant peuvent tous être utilisés en toute sécurité avec les mouches parasites, mais il est préférable de les utiliser loin des zones de lâcher. « Nous recommandons fortement l’utilisation de pièges à mouches à l’extérieur du périmètre du pâturage, du corral ou de l’écurie », explique Mic.

Pour plus d’informations, contactez : Arbico Organics au (800) 827-2847, www.arbico-organics.com ; Laboratoires Spalding au (866) 379-6830, www.spalding-labs.com ; ou The Source Biological Fly Control au (800) 380-3560, www.sourcebiofly.com.

Lectures complémentaires
Défense contre les mouches à cheval
Lutte contre les mouches vertes